Kuvittele tämä: on vuosi 1951, ja 14-vuotias suomalainen poika, Tapio Väisänen, herää sairaalassa Lahdessa. Rintakehässä kulkee sata tikkiä lääkärit olivat juuri poistaneet häneltä toisen keuhkon. Selvitäkseen leikkauksesta, hän tarvitsi 13 yksiköllistä verta täysin tuntemattomilta ihmisiltä ihmisiltä, joiden nimiä hän ei koskaan saanut tietää.
Tapion isä, Eero, istui sängyn vieressä ja sanoi lauseen, joka muutti Tapion elämän: Elät vain siksi, että joku luovutti verta. Siinä hetkessä Tapio päätti, että kunhan täyttäisi 18 vuotta, hän ryhtyisi myös verenluovuttajaksi. Hän halusi antaa takaisin sen, mikä aikoinaan pelasti hänen oman henkensä.
Yksi ongelma kuitenkin oli Tapio pelkäsi neuloja kuollakseen.
Siitä huolimatta, kun hän täytti 18, hän meni verenluovutukseen. Hän istui tuoliin, tuijotti kattoa ja antoi hoitajan pistää neulan eikä katsonut kertaakaan, ei seuraavienkaan kertojen aikana. Hän jatkoi luovutuksiaan seuraavat 64 vuotta.
Aluksi Tapio ei tiennyt, että hänen verensä oli erityislaatuista. Muutaman luovutuksen jälkeen lääkärit Suonenjoen veripalvelussa huomasivat jotakin harvinaista: hänen veriplasmasaan oli hyvin epätyypillinen vasta-aine, joka todennäköisesti syntyi hänen lapsena saamansa verensiirron ansiosta. Tämä vasta-aine pystyisi ehkäisemään RH-konfliktin, joka silloin aiheutti monen suomalaisvauvan kuoleman joka vuosi.
Naiset, joilla oli RH-negatiivinen veri, ja odottivat RH-positiivista lasta, saattoivat kehittää vasta-aineita, jotka kävivät sikiön punasolujen kimppuun aiheuttaen keskenmenoja, kuolleena syntymisiä tai aivovaurioita.
Ratkaisu löytyi Tapion verestä.
Lääkärit kysyivät voisiko Tapio luovuttaa myös pelkkää plasmaa se olisi pidempi toimenpide, noin 90 minuuttia, ja pitäisi tehdä joka muutama viikko koko elämän ajan. Tapio mietti hetken ja tuli siihen tulokseen, että pelosta huolimatta lapsien auttaminen painoi enemmän. Ja niin Tapio suostui.
64 vuoden ajan Tapio ei jättänyt yhtäkään luovutuskertaa väliin. Hän lahjoitti plasmaa ilossa ja surussa, rautateillä työskennellessään sekä eläkepäivillään. Hän ei keskeyttänyt edes vuonna 2005, kun hänen vaimonsa Aila menehtyi se oli Tapion elämän synkin aika.
Joka kerta kaikki 1173 luovutusta Tapio tuijotti kattoa, keskusteli sairaanhoitajien kanssa, laski kattolamppuja, teki mitä vain, ettei joutuisi katsomaan neulaa. Pelko ei kadonnut koskaan. Silti hän tuli aina paikalle.
Elämä järjesti vielä yllätyksellisen käänteen: Tapion oma tytär tarvitsi lääkettä, joka oli tehty hänen plasman perusteella, kun hän oli raskaana. Tapion lapsenlapsi Kimmo elää tänä päivänä sen päätöksen ansiosta, jonka hänen isoisänsä teki vuosikymmeniä aiemmin.
Toukokuussa 2018, Tapion ollessa 81-vuotias, Suomen lain mukaan hänen piti luovuttaa plasmaa viimeisen kerran. Salissa oli äitejä terveiden vauvojen kanssa he elivät Tapion hiljaisen urhoollisuuden ansiosta. Kiitollisuutta ei voinut olla havaitsematta.
Tapio istuutui vielä kerran, käänsi katseensa pois ja antoi plasmaa 1173. ja viimeisen kerran.
Vuodesta 1967 eteenpäin Suomessa on annettu yli kolme miljoonaa annosta Anti-D-lääkettä, joka perustuu Tapion plasmaan. Tutkijat arvioivat, että hänen lahjoituksensa pelasti noin 2,4 miljoonan vauvan hengen pelkästään Suomessa.
Kun häntä kutsuttiin sankariksi, Tapio vain naurahti: Istun turvallisessa huoneessa ja annan verta. Saan kupin kahvia ja korvapuustin, sitten menen kotiin. Ei se ole sen kummempaa.
Tapio Väisänen nukkui pois rauhallisesti 17. helmikuuta 2025, 88 vuoden iässä.
Me usein haemme sankareita elokuvista tai historian kirjoista ihmisiä, joilla on supervoimia, omaisuuksia, mainetta. Joskus sankari onkin sellainen, joka pitää kiinni lupauksestaan 64 vuoden ajan. Joku, joka pelkää tosissaan mutta silti tekee, mitä pitää. Miljoonat elävät tänään siksi, että yksi ihminen päätti, että hänen pelkonsa ei ole toisten elämää tärkeämpi.
Entä sinä? Minkä pienen, mutta rohkean askeleen voisit tänään ottaa vaikka se pelottaisikin?
