Valekuoren kauneus
Ihan totta? Joko te todellakin erositte? Ei voi olla totta! Aino tuijotti ystäväänsä sellaisella epäuskon ilmeellä, että tätä alkoi vähän nolottaa. Ainon silmät laajenivat suuriksi kuin jäätikkölammet, kulmakarvat nousivat lähes otsahiusrajaan, ja huulet raottuivat spontaanista hämmästyksestä uutinen tuntui hänestä absurdilta. Sinä olit täysin valmis kantamaan Elinaa sylissäsi, tiedän sen! Olen käyttänyt teidän suhdetta esimerkkinä kaikille. Salaa toivoin itsekin saavani kokea jotain samanlaista!
Kyllä vain, Aino, ihan tosi Aleksi vilkaisi ulos lasisesta ikkunasta, jonka takana vesisade löi kuin jäätyneet kyyneleet, muodostaen lakeudelle pikkuruisia puroja, jotka hajosivat pisaroiksi näkymättömään. Synkkä harmaus vastasi täsmälleen hänen sisintään. Aleksi koki tyhjyyden rinnassaan, eron tuskan, joka viiden vuoden aikana kasvanut yhteinen maailma lämpimät katseet, hiljaiset halaukset, yhteiset tulevaisuuden haaveet korvautui nyt tyhjällä kaiulla. Hän puristi nyrkkiään niin, että rystyset muuttuivat valkoisiksi ja ääni sortui: Nyt kaikki on loppu. Loppu tajuatko?
Mutta miksi? Aino nojahti eteenpäin, yrittäen lukea Aleksin kasvoilta syyn. Elina odotti sinua puoli vuotta, kun olit Turussa työmatkalla! Hän oli täysin uskollinen sinulle, ei innostunut edes pienistä kehuista tai lahjoista! Mistä tiedän? Asun toisella paikkakunnalla.
Aleksi hymähti surullisesti ja kohautti olkiaan: No, onko tämä jotain naisten välistä solidaarisuutta vai vain uteliaisuuttasi?
Asun kylläkin muutaman sadan kilometrin päässä Elinasta, mutta unohdat, että ystäväni asuvat siellä. Minulle raportoitiin kaikki. Elina ryhtyi hoitamaan ulkonäköään hiukset uusiin leikkauksiin, kuntosalille, uusi vaatekaappi. Kaikki tämä tapahtui juuri kun sinä olit poissa. Hän todella panosti itseensä, Aleksi.
Nimenomaan siksi menikin kaikki pieleen! Aleksi syöksähti nopeasti eteiseen hakemaan puhelimensa. Hän löysi sen takkinsa taskusta ja palasi takaisin. Hermostuneet liikkeet, kuin olisi paennut jotain näkymätöntä hirviötä. Hän kaivoi esiin yhden ainoan kuvan. Muistat kyllä, miltä Elina näytti ennen matkaani?
Totta kai, Aino pyöräytti silmiään ja jäi hetkeksi katsomaan kaukaisuuteen, kuin palauttaen Elinan kasvojen jokaisen piirteen mieleensä. Suloinen tyttö, suorat vaaleat hiukset, jotka ulottuivat lapaluiden alle, kirkkaat lasinsiniset silmät, pieni sievä nenä… Hyvä kroppa muuten, vain “yläpään” 90 ei ollut kohdillaan, mutta sehän sinulle sopi?
Aivan, olin tyytyväinen! Aleksin ääni särkyi melkein huudoksi, mutta hiljeni taas käheäksi kuiskaukseksi. Hän puristi puhelinta kämmenessään. Elina oli minulle täydellinen. Rakastin häntä sellaisena kuin hän oli. Sitten ne ystävättäret syöttivät pään täyteen, että jos Elina ei muutu, jätän hänet. Ja Elina hän uskoi! Ja mikä pahinta, alkoi toteuttaa heiltä kuulemansa: ei omasta halusta, vaan pakosta.
Näytä nyt! Aino ojensi kätensä, ja Aleksi käytännössä tönäisi puhelimen hänen nenänsä eteen. Kuvatessa Elina oli… ei enää se, jonka Aino muisti.
Ylellinen, paksu tukka oli leikattu pois, vaalennettu lähes hopeaksi. Lyhyet hiukset paljastivat niskan ja korvat, mutta jonkin pehmeän ja lämpimän sijaan nyt näkyi vain terävyyttä. Ylähuuli oli kuin pullistettu liiasta yrityksestä, kasvot vieraat. Elina oli pudottanut painoa muttei saanut siroa kroppaa vaan kuoren, jossa kulmaluut törröttivät. Kädet olivat niin ohuet, että pelotti. Iho kuin lasinen, himmeä, silmien alla tummat varjot kuin öisin herääviä peikkoja. Mutta suurin yllätys Elina oli suurentanut rintansa. Aleksi ei koskaan ymmärtänyt tuollaista. Hän, joka arvosti aitoutta.
Kun näin hänet lentokentällä vastassa, mietin voinko vain kävellä ohi, Aleksin ääni vapisi, ja hän löi kämmenensä seinään, nopeasti hieroen rystysiään tuskasta. Miten voi puolessa vuodessa tehdä itselleen näin? Miten ei ajattele, että toisen rakkaus ei vaadi muutosta?
Hän vaelteli levottomana asunnosta toiseen, kuin rusakko pakkasella. Koko hänen kehonsa hehkui vuorotellen harmin punaista ja väsymyksen kalpeaa. Kädet ihmisten kasvoja pyyhkien, kuin haluaisi poistaa siitä jotain mikä ei sovi maailmaan.
Aino ymmärsi ystäväänsä kuin ajatuksia lukien. Oli saanut kuulla Aleksilta puheluidensa kautta hänen pomonsa äksyilystä, työmatkan aiheuttamasta ahdistuksesta, siitä miten kaukana kaikki tuntui olevan eivät vain kilometrit, vaan kokonainen elämä. Hän oli yrittänyt soittaa Elinalle joka päivä, vakuutellut kaipaavansa. Ja nyt tuntui kuin koti olisi muuttunut vieraaksi.
Ehkä hän vain halusi sinun olevan ylpeä hänestä? Että joku sai hänet kuvittelemaan, että muutokset tekevät hyvää? Aino astui varoen lähemmäs.
Aleksi hymyili katkerasti ja pudisti päätään.
Ylpeä? Hän menetti itsensä. Rakastin juuri häntä, en tätä roolia. Nyt tunnen vain vieraan ihmisen enkä ole enää varma kenestä on kyse.
Suurin epävarmuus Aleksilla oli siitä, kun Elina ei suostunut enää soittamaan videopuheluita aina lupauksia suuresta yllätyksestä, mutta vältellen näkemistä. Entä jos Elinalla oli joku toinen, ja hän vain peitteli sitä? Aleksi ei saanut rauhaa, ajatukset kiersivät kehää kuin virvatulten perässä.
Viimein Aleksi pyysi ystäväänsä Helsingissä seuraamaan Elinaa, varovasti kyselemään kavereilta, mitä oikeasti tapahtuu. Muutaman päivän päästä ystävä soitti kummallisesti.
Yllätys on varmasti tulossa, mutten tiedä pidätkö siitä. Mutta yhdestä olen varma: Elina odottaa sinua. Kysyy toistuvasti, milloin tulet kotiin.
Se rauhoitti Aleksia. Hän hymyili hennosti. Ehkä yllätys ei ollutkaan niin paha? Pääasia, ettei ollut petosta.
Jälkeenpäin Aleksi ajattelee, että olisi pitänyt katsoa kuva, jonka ystävä olisi lähettänyt. Ehkä olisi ehtinyt muuttaa kaiken. Olisiko kääntänyt kaiken vielä juuri ennen lentoa, juossut sateen läpi ja muuttanut suunnan? Mutta jo oli myöhäistä…
Päivänä, jona Aleksi palasi kotiin, hän ei saanut rauhaa. Jalat vipattivat koneessa, käsi tärisi, sydän löi kuin Lapin joen jäinen virta. Kuvitelmat pyörivät päässä: Elina hymyilemässä, he halaamassa, elämä palaamassa uomiinsa.
Todellisuus oli jotain aivan muuta: lentokentällä vastassa seisoi vieras hahmo. Hän näytti Elinalta, mutta väärältä, väärän kokoiselta, vieraanvärinen tukka, ja kaikki tuttu oli poissa.
Aleksi! Olen kaivannut sinua! Elina ojensi kätensä halaukseen, Aleksi perääntyi. Elinan hymy särkyi, silmissä vilahti tuska ja kädet jäivät ilmaan. Mitä ihmettä? Eikö yllätys ollutkaan hyvä?
Kuka olet? Missä on minun Elinani? Aleksi oli jääkuoren näköinen, ääni matala ja vieraantunut. Hän vilkaisi Elinan kavereihin, jotka naurahtivat hiljaa, ja Elina puri huultaan.
Sanotko, että olin liian pullea? Elinan ääni katkesi, silmät täynnä kyyneleitä. Kädestä aavistuksenomaisesti puristus, liian väsynyt pitämään itseään pystyssä. Ainakaan ei enää hävetä kävellä kadulla vierekkäin, nyt olen muodissa!
Kuka sanoo, että enää haluan kulkea vierelläsi? Aleksin ääni kiristyi, pettymys värisi siinä. Kaunista tytöstä tuli jotain, mitä en ymmärrä. Luuletko, että haluan elää vierelläni jonkun, jota en tunne? Miksi et edes kysynyt, mitä minä haluan?
Höpsö! Nyt Elina pääsisi vaikka muotilehden kanteen! kaveri kommentoi, astui esiin, taputti Elinaa selkään ja iski silmää. Tiesitkö, kuinka moni on yrittänyt iskeä häntä viime aikoina? Pojat sekoavat tämän ulkomuodon perässä! Ja ihan sinun takiasi tämä kaikki!
Aleksi pyörähti raivokkaasti.
Ei minun, vaan hänen tai kenenkään muun kuin minun, Aleksi katsoi Elinaa silmiin, ja katseessa väreili viha ja suru. Älkää tehkö minusta syyllistä tähän painajaiseen.
Hän otti askeleen ja äänenvärissä oli niin paljon kaihoa, että Ainon sydän luiskahti. Elina, sinä tiesit että arvostan aitoutta. Nyt tämä kaikki tuntuu kuin en näkisi enää sinua ollenkaan.
Aleksi rauhoittui, mutta sanoissaan oli edelleen tummuutta.
Viimeisen kuukauden mietin vain, miten kosisin. Sormuskin ostin. Mutta… en halua elää barbin kanssa.
Elina kalpeni, kyyneleet vyöryivät poskia pitkin, hän haparoi sanojaan, mutta ne tarttuivat kurkkuun. Hän astui eteenpäin, ojensi kättään kuin olisi voinut vielä pysäyttää kaiken.
Aleksi! Odota! Luulin, että iloitsisit muutoksesta…
Aleksi kuitenkin kääntyi kallion lailla ja lähti pois. Sisällä kyti pettymys, suru ja viha kaikki väärinpäin.
Elina huhuili perään, yritti seurata, ystävät pitivät kiinni Ei hätää, hän palaa kyllä.
Pian tulee pyytämään anteeksi! Ylpeä, upea nainen löytää aina paremman!
Elina kuunteli näitä sanoja kuin tuuli, joka heiluttaa talven kuivuneita lehtiä. Tuijotti pois kävelevää Aleksia, ja maskara valui pitkin poskia, sieluun jäi vain tyhjyys.
Oikeasti halusin mennä naimisiin, Aleksi mutisi myöhemmin käsiään kasvoillaan pitäen, olkapäät vavisten: Kuvittelin polvistuvani, hän hymyilisi, halaamme… mutta nyt… kaikki tuntuu kadonneen.
Pitkän hiljaisuuden jälkeen Aleksi sanoi katse harmaaseen ikkunaan: Miksi te naiset ette tunne itseänne koskaan tarpeeksi kauniiksi? Minä kehuin Elinaa joka päivä, rakastin juuri hänen kaikkia outoja tapojaan ja nyt hän pyyhki ne pois, kuin olisi päättänyt olla joku täysin toinen.
Tiedätkö mikä satuttaa eniten? Aleksi kohotti kätensä, silmissä kiilsi melkein kyynel, mutta hän nieli ne. Se “ystävä” teki tämän tahallaan, että me eroaisimme. Olen siitä varma nyt.
Aino nojautui eteenpäin, lämpö hänen kosketuksessaan antoi hetkeksi turvaa.
Hän sanoi sen suoraan! Tuli kotiini, kehui että hänen kauneutensa on aitoa, ilman konstailua. Olisi voinut työntää hänet portaita alas!
Aleksi nojautui nojatuoliin, silmissään tyhjyyden katse, kädet tärisivät.
Inhottavinta on, että hän ajatteli, että suoraan voisin hypätä hänen syliinsä kuin mitään muuta ei olisi ollutkaan. Rakastin Elinaa, ja on tuskallista, että joku muu sai vaikuttaa näin paljon.
Aino pysyi vaiti, hänen sydämessään tuntui Aleksin suru. Hän halusi auttaa, mutta sanat eivät riittäneet.
Mitäs nyt? Oletko yrittänyt puhua Elinalle? Ehkä kaiken voisi korjata vielä, jos haluat, Ainon ääni oli lempeä. Hän puristi Aleksin kättä rohkaisevasti.
Hän sanoi pitävänsä uudesta ulkonäöstään, eikä aio muuttaa mitään. Soitti ja syyllisti, että olen kohtuuton jätettyäni hänet näin. Odotti puoli vuotta, muka siis minä olen velkaa hänelle jotain. Aleksi vajosi sohvalle kasaan, puristi kätensä nyrkkiin. Rakastan häntä. Niin paljon. Mutta sitä Elinaa ei enää ole. Jäljellä on vain korostetut huulet, luiseva olemus ja se tyhjä, vieras vieraantuneisuus.
Aino tarttui Aleksin käteen siinä oli hiljainen viesti: en jätä sinua yksin.
He istuivat pitkään hiljaa, sade jatkui talon ikkunaa vasten, mutta jossain mielen sisällä repesi rako, josta pääsi valoa. Aleksin kasvot värähtelivät, hengitys katkesi muutaman kerran. Lopulta hän kuiskasi:
Kerran, syksyllä, kuljettiin linnanpuistossa. Ruska oli kaunis, hän nauroi, hiha liukui olkapäältä ja minä nostin sen paikoilleen. Hän sanoi: ‘Haluan, että on aina tällaista.’ Vastasin: ‘On, kulta, aivan varmasti.’ Ja todella uskoin niin.
Hetkeksi tuli hiljaista. Sitten Aleksi jatkoi, ääni särkyi: Nyt katsoo itseään peilistä ja näkee jonkun muun. Minä katson häntä, mutta en tunne häntä enää. Kuinka puolessa vuodessa kaikki rikkoontui? Miksi emme puhuneet? Miksi emme voineet vain ottaa toista kädestä ja olla omiamme?
Lopulta Aleksi itki kuin pieni poika, joka ei ymmärrä, miksi maailma muljahti väärin päin. Hänen hartiansa tutisivat, hengitys haki tahtia. Aino nousi, istui aivan viereen, laski käsivartensa hänen harteilleen ja painoi hellästi Aleksiin.
Et ole syyllinen, hän sanoi pehmeästi, Sinä rakastit häntä, arvostit ja olit lähellä. Tämä ei ole sinun vikasi. Tämä… ehkä joku toisen typeryys tai kateus. Mutta ei sinun.
Aleksi kohotti silmänsä, punaiset ja kyyneliset. Katseessa kamppaileva pelko ja toivo.
Jos sittenkin olen väärässä? Jos olisi pitänyt yrittää ymmärtää, olla hylkäämättä? Ehkä hän pelkäsi menettävänsä… Halusi varmasti tehdä minut ylpeäksi, ja minä vain murskasin kaiken…
Aino puristi hänen kättään.
Olet oikeutettu tunteisiisi. Jos haluat vielä yrittää, kannattaa kuunnella Elinaa ja kertoa myös rehellisesti omat tunteesi.
Aleksi katsoi ulos. Sade taukosi, aurinko viilsi taivaanreunaa, kultaisella kajolla järven yllä.
Ehkä niin, Aleksi sanoi hiljaa. Mutta nyt tarvitsen aikaa, että ymmärrän mitä oikeasti tunnen.
He istuivat hiljaa. Kaukana kuului lokin huutoa, ja unenomaisessa hiljaisuudessa kaikki tuntui yhtä aikaa irvokkaan painavalta ja kevyeltä kuin elämä olisi ollut hyytynyt pilvihuurre järvenselällä, jossa kaikki vanha kellui hetken ja haihtui tyhjyyteen.
