Kun poikani oli noin seitsemänvuotias, pieni perheemme teki retken maaseudulle. Meillä oli oikein mukavaa: nautimme kesän lämmöstä, söimme jäätelöä ja juttelimme kaikesta mahdollisesta. Tunnelma muuttui kuitenkin hetkessä, kun poikani avasi auton ikkunan ja heitti huolimattomasti jäätelön käärepaperin tienpientareelle. Pysähdyin heti ja vedin auton sivuun tien varteen. Tajusin, että minun täytyi toimia heti.
Nousin rauhallisesti autosta, otin mukaamme aina varalta tuomani roskapussit ja pyysin poikani ulos autosta. Selitin, ettei hänen tarvinnut vain etsiä itse heittämäänsä roskaa, vaan siivota muidenkin jättämiä roskia. Vaikka vaimoni Aino yritti puuttua tilanteeseen, pyysin häntä jäämään autoon ja kuuntelemaan musiikkia sillä välin, kun minä hoidan asian. Kerroin pojalleni selkeästi, että pysymme siinä niin kauan, kunnes hän on suorittanut rangaistuksensa ennen kuin voimme alkaa puhua jatkosta ja hänen muista toiveistaan. Luvatuista herkuista ei tarvinnut haaveilla. Hän suuttui ja alkoi itkeä, mutta pysyin tiukkana.
Päättäväisenä poikani ryhtyi keräämään roskia. Otin toisen pussin ja liityin hänen seuraansa siivoamaan. Yhteistuumin vietimme vähemmän kuin puoli tuntia puhdistaen tienvarren kaikista roskista, joita ihmiset olivat sinne jättäneet. Kun olimme valmiit, palasimme autolle ja käytin tilaisuuden selittääkseni pojalleni miksi luonnon suojelu on niin tärkeää. Kerroin arjen esimerkkien avulla ja käytin sanoja, jotka hän ymmärsi.
Kun hän kysyi, miksi minäkin autoin häntä toisesta pussista, myönsin, että minunkin oli tehtävä parannus kasvatuksessani. Jos hän oli heittänyt käärepaperin ulos, en ollut onnistunut täysin siirtämään hänelle oikeita arvoja ja minun täytyi kantaa vastuuta hänen kanssaan.
Nyt, vuosien jälkeen, poikani on kolmetoistavuotias. Perheemme on kasvanut, ja pojallani on nyt pienempiä siskoja. Iloitsen siitä, että näen hänen opettavan myös pikkusiskoilleen, kuinka pidetään ympäristö siistinä eikä roskata luontoa. Olen kiitollinen isälleni siitä elämänviisaudesta, jota hän antoi minulle ja joka yhä ohjaa minua lasteni kasvatuksessa. Hänen esimerkkinsä on ollut korvaamaton apu, kun haluan välittää lapsilleni oikeat arvot.
