Tänä talvena luonto näytti kaiken loistonsa: lunta satoi niin runsaasti, että pihat ja kadut muuttuivat satumaisiksi maisemiksi. Pehmeät valkoiset hiutaleet pyörivät taukoamatta ilmassa, asettuivat hiljaa talojen katoille ja jalkakäytäville, ja pakkanen toi ilmaan raikasta puhtautta sekä kirkautta.
Ainon ja Eeron asunnossa vallitsi aivan toisenlainen tunnelma lämmin ja rauhallinen. Ison ikkunan takana näytettiin valkoista esitystä, mutta sisällä, tiiviisti suljettujen ikkunoiden suojassa, oli kodikasta ja tyyntä. Pöytälamppu antoi pehmeää, himmeää valoa, joka loi ympärilleen lämpimän hehkun ympyrän ja karkotti talven viileyttä.
Puolisot asettuivat sohvalle, kietoutuneina paksuun peitteeseen. Televisiossa pyöri tavallinen perheen komedia, joka ei vaatinut syvällistä ajattelua, vaan tarjosi vain naurua ja rentoutumista. Aino seurasi tapahtumia tarkkaavaisesti, hymyillen ajoittain hiljaa omille ajatuksilleen. Eero istui vierellä, rentoutuneena nojaten sohvan selkänojaan, ja katsoi myös elokuvaa, mutta hänen huomionsa siirtyi toistuvasti ulkona putoavaan lumeen. Näky oli uskomattoman kaunis.
Miellyttävän ilmapiirin rikkoi melodinen soitto Eeron puhelin soi. Hän ei reagoinut heti, ikään kuin ei olisi halunnut keskeyttää tätä hiljaista perheen yhteistä hetkeä, mutta soitto toistui. Kevyellä huokauksella mies otti älypuhelimen taskustaan, katsoi näyttöä ja huokaisi jälleen:
Pekka soittaa taas, hän sanoi vaimolleen. Jo kolmannen kerran tänä iltana.
Aino kääntyi hieman päänsä hänen suuntaansa, mutta ei irrottanut katsettaan televisioruudusta.
Luultavasti taas kutsuu kylään, hän vastasi rauhallisesti. Hän osti mökin ja haluaa juhlistaa sitä. Jostain syystä tämä mies ei halua kuulla sanaa ei.
Eero pyyhkäisi sormellaan näyttöä ja vastasi puheluun.
Moi, Pekka, hei, hän sanoi yrittäen pitää äänensä reippaana.
Eero! Milloin tulette jo? ystävän ääni soi innostuksesta. Sanoinhan minä juhlitaan ostosta! Kaikki on valmista: sauna on lämmitetty, pöytä katettu, ystävät kokoontuvat. Riittää jo kotona istuminen, vai mitä? Tulkaa Ainon kanssa, siitä tulee hauskaa!
Eero vaikeni hetkeksi pohtiessaan vastausta. Hän vilkaisi Ainoa, joka sillä hetkellä pudisti juuri havaittavasti päätään. Hän ei sanonut mitään, mutta Eero ymmärsi hänen hiljaisen viestinsä täydellisesti: meluisat illanvietot, kova musiikki, loputtomat keskustelut ja touhotus mikään tästä ei sopinut heidän suunnitelmiinsa nyt. He molemmat halusivat viettää nämä viikonloput hiljaa omassa viihtyisässä maailmassaan, jossa ei tarvitse kiirehtiä minnekään eikä vastata kenellekään.
Eero viivytteli hetken ennen vastaamista. Hänen mieleensä tuli loistava idea, jonka hän päätti käyttää heti.
Kuule, hän aloitti hiljaa, on tällainen juttu Aino lähti äitinsä luo pariksi päiväksi. En halua mennä yksin, ymmärräthän. Joku voisi sanoa hänelle jotain väärää En halua riidellä vaimoni kanssa turhan takia. Istutaan kyllä joskus yhdessä, mutta myöhemmin.
Puhelimen toisessa päässä vallitsi lyhyt hiljaisuus, ja sitten Pekka vastasi ilmeisellä yllätyksellä:
Miten hän lähti? Ja milloin hän palaa?
Huomenna illalla, Eero sanoi kevyellä kaipuulla äänessään. Hän päätti lähteä niin yllättäen Meillä oli kuitenkin niin laajat suunnitelmat! Halusimme mennä elokuviin, kävellä puistossa niin kauan kuin sää sallii, ehkä käydä luistelemassa. Mutta ei onnistunut. Jätetään siis toiseen kertaan, okei?
Pekka vaikeni hetkeksi ikään kuin miettiessään jotain, ja sitten hänen äänensä muuttui oudon tyytyväiseksi.
No hyvä Mutta kerro sitten, kun hän palaa. Haluan todella nähdä teidät!
Toki, Eero suostui kiireesti. Heti kun on mahdollisuus, ilmoitan heti. Ehkä seuraavana viikonloppuna? Jos suunnitelmat eivät muutu, tietysti.
Hän hyvästeli, laski puhelimen pöydälle tuolien väliin ja huokaisi helpotuksesta. Hänen kasvoilleen ilmestyi itsestään virne.
Huh, juuri ja juuri pääsin eroon, hän mutisi kääntyen Ainoon päin. Miksi hän on niin itsepintainen? Annoinhan selvästi ymmärtää, etten halua mennä hänen mökilleen! Mitä siellä tekisi? Katsoa heidän humalaisia kasvojaan? Pekka ei osaa rentoutua muuten! No, unohdetaan. Minusta on paljon mukavampaa viettää aikaa vain sinun kanssasi.
Hän halasi häntä ja tunsi, kuinka viime minuuttien jännitys vähitellen hävisi. Asunnossa oli edelleen lämmintä ja hiljaista, ikkunan ulkopuolella lumihiutaleet pyörivät hitaasti, ja television ruudulla jatkui heidän lempielokuvansa verkkainen, viihtyisä, täysin erilainen kuin ne meluisat illanvietot, joista Eero ei pitänyt.
Aino painautui Eeroa vasten, tuntien hänen vartalonsa lämmön ja rauhoittavan hengityksen rytmin. Huoneessa vallitsi edelleen kodikas tunnelma: lampun pehmeä valo, mustavalkoisen elokuvan hidas eteneminen ruudulla, seinäkellon hiljainen tikitys. Kaikki tämä loi suojatun ja rauhallisen olon, jota arjen kiireissä niin kaipasi.
Minustakin, hän sanoi hiljaa, kohottaen hieman päätään katsoakseen häntä silmiin. Katsotaan vain elokuvaa ja mennään nukkumaan. Ei tarvita muuta.
Eero hymyili, halasi häntä tiukemmin olkapäistä. Hän kuvitteli jo mielessään, kuinka parin tunnin kuluttua he sammuttaisivat valot, kietoutuisivat lämpimään peittoon ja nukahtaisivat ulkona ulvovan myrskyn etäiseen ääneen. Mutta heidän suunnitelmiaan häiritsi jälleen yksi soitto. Ja mielenkiintoista kyllä, samalta soittajalta.
Eero kurtisti otsaansa, heitti nopean katseen näyttöön ja tarttui vastahakoisesti puhelimeen. Mitä taas?
Pekka, sanoinhan minä hän aloitti yrittäen puhua rauhallisesti, mutta hänen äänessään kuului jo jännitystä.
Eero, Pekan ääni kuulosti epätavallisen vakavalta, jopa jännittyneeltä, olen nyt Kide-klubilla, päätimme poikien kanssa rentoutua aktiivisesti ennen saunaa. Ja siellä siellä on Aino. Jonkun miehen kanssa. He juovat, hän halaa häntä. En halunnut puuttua asiaan, mutta sinun täytyy tietää. Hän sanoi sinulle menneensä äitinsä luo! Eli hän valehteli selvästi!
Eero jähmettyi. Hän katsoi vaimoaan yllättyneenä, sitten siirsi katseensa ruutuun miettiessään, leikkikö ystävä hänen kanssaan.
Mitä? Eero kysyi uudelleen, ja hänen äänessään kuului selvästi epäily. Oletko varma? Ehkä sekoitit hänet johonkuhun? Voin sanoa varmasti, että tiedän tarkalleen vaimoni olinpaikan!
Ehdottomasti, Pekka vastasi lujasti. Hänen äänessään ei ollut pienintäkään epäilyä. Hän on jo humalassa, nauraa äänekkäästi. Tämä kaikki näyttää ei kovin asialliselta, rehellisesti sanoen. Eikä häntä edes hävetä minun läsnäoloni! Hän vain kuittaa minut! Haluatko, että annan hänelle puhelimen?
Eero sulki silmänsä hetkeksi yrittäen koota ajatuksiaan. Hänen päässään pyöri monia kysymyksiä, mutta mihinkään hän ei löytänyt vastausta. Mitä lopulta tapahtuu? Miten ystävä voi erehtyä näin? Vai onko tässä jotain muuta?
Anna mennä, hän sanoi lyhyesti ja laittoi kaiuttimen päälle. Hän jopa kiinnostui, mitä hän nyt kuulisi.
Puhelimen kaiuttimesta kuului klubimusiikin vaimeat bassot, joita sekoittivat naurunpurkaukset ja epäselvät äänet. Sitten tämän melun läpi kuului naisääni niin samanlainen kuin Ainon ääni, että Eeron sydän hypähti.
Hallo? Kuka siellä? kuului kaiuttimesta pienellä viiveellä, ikään kuin toinen osapuoli ei heti tajunnut vastaavansa puheluun.
Eero nieli yrittäen hillitä äkillistä kurkun kuivuutta. Hän katsoi Ainoa, joka istui vierellä silmät auki ja selvästi ymmärtämättä mitään.
Aino? hän sanoi yrittäen pitää äänensä tasaisena. Tämä on Eero. Mitä tapahtuu?
Vastaukseksi kuului lyhyt nauru, ja sitten sama ääni, mutta nyt vapaamielisempi, pienellä käheydellä, sanoi:
Voi Eero, sinä kyllästytät minut! Haluan rentoutua, ymmärrätkö? Olen kyllästynyt tylsään elämääsi. Aion irrotella kunnes kyllästyn!
Aino nousi jyrkästi ylös sohvalta, hänen kasvonsa kalpenivat. Hän painoi käden rintaansa vasten ikään kuin yrittäen rauhoittaa kiihtynyttä sydämensykettä, ja kuiskasi tuskin kuuluvasti:
Mitä hölynpölyä! Miten hän saattoi sekoittaa minut johonkuhun? Ja mistä tämä tyttö tietää sinun nimesi? Mitä täällä oikein tapahtuu?
Ja missä sinä olet?
Mitä se sinulle kuuluu? ääni kaiuttimessa vastasi uhmakkaalla intonaatiolla. Vaikka olen vaimosi, en ole velvollinen raportoimaan. Ja teen mitä haluan!
Taustalta kuului taas naurua, lasien kilinää, ja sitten keskusteluun puuttui Pekka:
Eero, kuulitko? Sanoinhan minä
Eero keskeytti hänet jyrkästi, tuntien sisällään sekoittuvan vihan, hämmennyksen ja jonkinlaisen oudon, melkein lapsellisen halun kääntää katseensa pois eikä nähdä tätä kaikkea.
Stop, hän sanoi lujasti, mutta äänessä oli silti vapinaa. Selvitän tämän huomenna. Älä soita enää.
Mies katkaisi puhelun nopeasti, heitti puhelimen kauemmas sohvalle ja tuijotti kattoa täydessä ymmällään. Jos Aino ei nyt istuisi hänen vierellään Hän voisi oikeasti uskoa!
Tyttö putosi sohvalle ja tuijotti miestään ymmällään. Tuon tytön ääni kuulosti todella hänen ääneltään! Mutta se ei ole nyt tärkeintä! Tärkeintä on toinen asia mistä hän tietää yksityiskohdat voidakseen leikkiä näin? Hänet on selvästi ohjeistettu!
No jaa, hän kuiskasi, ääni kuulosti hieman puristetulta. Kuka se oli? Mikä tämä sirkus on?
Eero pudisti päätään, mietiskellen pyyhkäisi kätensä hiustensa läpi, sotkien entisestään epätäydellistä kampaustaan. Hänellä ei ollut vastausta vain epäilyksiä. Hyvin huonoja epäilyksiä
En tiedä, hän vastasi katsoen jonnekin sivulle, ikään kuin toivoen löytävänsä sieltä jonkin vastauksen. Mutta ääni kuin kaksi vesipisaraa. Jopa intonaatiot, nauru kaikki täsmäsi. Tämä ei voi olla pelkkä sattuma.
Ja Pekka väitti niin varmasti kuin se olisin minä, hän sanoi pienellä vapinalla äänessään. Kuvittele, jos en olisi oikeasti ollut kotona. Olisit ajatellut, että minä että minä olisin oikeasti siellä klubilla, jonkun miehen kanssa.
Eero kääntyi hänen puoleensa, hänen katseensa pehmeni. Hän ojensi kätensä, halasi Ainoa varovasti olkapäistä ja veti hänet lähelle. Tytön vartalo vapisi hieman, ja hän tunsi kuinka tärkeää oli olla nyt lähellä, antaa hänelle luotettavuuden tunnetta.
Epäilisin silti jotain, hän sanoi itsevarmasti. Et sinä tekisi niin! Tiedän sinut. Tiedän, miten suhtaudut tällaisiin asioihin. Tämä on kaikki joku absurdin virhe, pilailu, en tiedä. Mutta selvitän! Jos tarvitaan, otan yhteyttä klubiin ja pyydän näyttämään kamerat. Katsotaan, millainen tyttö siellä oli.
Aino painautui häneen, tuntien kuinka rajoittava kylmyys vähitellen väistyi ja tilalle tuli lämpöä ei vain fyysistä, vaan myös henkistä. Hän veti syvään henkeä yrittäen tasoittaa hengitystään.
Kyllä, hän suostui, kohottaen hieman päätään. Se en ole minä varmasti. Mutta kuka sitten? Ja miksi?
Eero kohautti hartioitaan, mutta hänen silmissään ei ollut enää entistä hämmennystä nyt siellä näkyi päättäväisyyttä selvittää tämä outo tapaus. Hän puristi hänen kättään tiukemmin, ikään kuin sanoakseen: olemme yhdessä, ja mitä tahansa tapahtuukin, selviämme.
Seuraavana päivänä lähempänä puoltapäivää Aino istui keittiössä, joi teetä ja selasi työpostia kannettavalla tietokoneella. Hiljaisuuden rikkoi soitto näytölle ilmestyi Pekan nimi. Hän viivytteli hetken ennen vastaamista: eilisen tapahtuman jälkeen hänen oli vaikea virittäytyä keskusteluun tämän kanssa. Mutta uteliaisuus voitti hän halusi ymmärtää, mitä Pekka sanoisi.
Hei, Pekka aloitti varovasti, ikään kuin astuisi ohuella jäällä. Oletko puhunut Eeron kanssa eilisen jälkeen?
Aino puristi puhelinta kädessään. Hän päätti käyttää tilaisuuden ja selvittää loppuun asti saada selville, mitä Pekka näki ja miksi puhui niin varmasti hänestä eilen. Pienen tauon jälkeen, ikään kuin valiten oikeita sanoja, hän vastasi:
Kyllä. Me riitelimme. Hän syytti minua jostain käsittämättömästä, ei halunnut kuunnella selityksiä. Sanoo, että valehtelen hänelle.
Puhelimessa vallitsi hetkeksi hiljaisuus. Aino kuuli, kuinka Pekka huokaisi äänekkäästi, ja sitten hänen ääneensä liukui odottamatta tyytyväisyyden sävy tuskin havaittavissa, mutta selvä.
Noin se on, hän venytti. No, tiedätkö olen aina sanonut, ettei Eero arvosta sinua. Hän ei koskaan ymmärtänyt, millainen olet oikeasti.
Aino tunsi kaiken kiehuvan sisällään, mutta pakotti itsensä puhumaan hillitysti. Hänelle oli tärkeää kuunnella loppuun, ymmärtää mihin hän pyrki.
Mistä sinä puhut? hän kysyi yrittäen pitää äänensä tasaisena.
Pekka puhui hiljaisemmin, melkein kuiskaten, ja tässä tahallisessa intiimissä sävyssä oli jotain huolestuttavaa:
Siitä, että ansaitset enemmän! Aino, olen halunnut sanoa sinulle jo pitkään Rakastan sinua. Oikeasti. Ja olen valmis huolehtimaan sinusta. Jos haluat lähteä Eerosta olen vierelläsi. Aina.
Aino vaikeni yrittäen sisäistää kuulemaansa. Hänen päässään pyöri monia ajatuksia: kuinka kauan Pekka oli ajatellut tätä? Miksi hän päätti sanoa sen juuri nyt, tämän koko absurdin tapahtuman jälkeen? Vai järjestikö hän kaiken, saatuaan tietää että hän ei muka ollut kotona
Hän veti syvään henkeä kootakseen ajatuksiaan, ja vastasi rauhallisesti mutta lujasti:
Pekka, tämä on hyvin odottamatonta. Ja rehellisesti sanoen sopimatonta. Rakastan Eeroa, ja selvitämme mitä tapahtui. Ei tarvitse puuttua.
Anteeksi jos sanoin jotain ylimääräistä, hän sanoi lopulta, ja hänen äänessään ei ollut enää entistä varmuutta. Halusin vain että tietäisit, että sinulla on kenen puoleen kääntyä. Eero toimi ilkeästi syyttäen sinua kaikista synneistä. Kuulin häneltä jotain sivukorvalla Näyttää siltä, että hän haluaa vain jättää sinut, ja etsii syytä! Haluan vain, että olet turvassa!
Aino puristi puhelinta niin, että sormet hieman vaalenivat. Hän veti syvään henkeä yrittäen säilyttää malttinsa ei antaa tunteiden ottaa valtaa. Hän ei tarvinnut nyt räjähtää ja huutaa tälle ystävälle!
Tiedätkö, Pekka, hänen äänensä muuttui jäiseksi, tasaisen, ilman pienintäkään horjumista, ensinnäkin olin eilen kotona. Toiseksi emme riidelleet Eeron kanssa. Ja kolmanneksi tiedän täydellisesti, että sinä järjestit kaiken. En vain ymmärtänyt miksi. Nyt kaikki on selvää minulle.
Hetkeksi puhelimessa vallitsi hiljaisuus. Hän melkein fyysisesti tunsi, kuinka Pekka yritti valita sanoja, kuinka kuumeisesti etsi tapaa päästä irti, vaihtaa aihetta, välttää suoraa vastausta.
Mitä?.. hän puristi lopulta, ja hänen äänessään kuului hämmennystä. Mutta jo sekunnin kuluttua hän otti itsensä hallintaan, puhui lujemmin: Mistä sinä puhut?
Siitä samasta. Löysit tytön, jolla on ääni samanlainen kuin minun. Pyysit häntä näyttelemään tätä spektaakkelia soittamaan, puhumaan äänelläni, esittämään kuin olisin klubilla jonkun miehen kanssa. Koska halusit saada meidät riitelemään. Tunnusta, eikö niin?
Puhelimessa vallitsi hiljaisuus. Aino odotti kiirehtimättä, tietäen että nyt kaikki ratkeaisi joko Pekka jatkaisi valehtelemista tai kertoisi totuuden.
Lopulta Pekka huokaisi jyrkästi. Hänen äänensä murtui, nousi äänekkäämmäksi, melkein epätoivoiseksi:
Kyllä, järjestin! Koska rakastan sinua, Aino! Koska näen, miten Eero suhtautuu sinuun. Koska haluan sinun olevan onnellinen minun kanssani!
Aino sulki silmänsä hetkeksi. Hänen rinnassaan nousi katkeruuden aalto, mutta hän hillitsi itsensä, ei antanut tunteiden purkautua ääneen.
Onnellinen? hän naurahti katkerasti, mutta nauru tuli kuivana, ilman ilon häivää. Mistä päätit, että olisin onnellinen sinun kanssasi? Kuka sinä ylipäätään olet? Tavallinen mies, joka vaihtaa tyttöjä kuin hanskoja. Vaikka olisit ainoa ihminen maailmassa, en kiinnittäisi sinuun huomiota, ymmärrätkö?
Pekka vaikeni hetkeksi ikään kuin kooten ajatuksiaan, ja sitten puhui hiljaa, melkein kuiskaten, ikään kuin hänkään ei uskonut sanomaansa:
Ajattelin ajattelin, että jos riitelette, ymmärtäisit, ettei hän ansaitse sinua. Että kiinnittäisit huomiosi minuun! Olen paljon parempi kuin Eero! Ja mitä tyttöihin tulee yritin vain unohtaa sinut! Mutta kukaan ei voi verrata sinuun, ymmärrät! Kannan sinua käsissäni, hemmottelen, palvon Valitse vain minut!
Aino tunsi vihan kiehuvan sisällään ei kuumana ja palavana, vaan kylmänä, kovana. Hän puristi puhelinta kädessään, mutta hänen äänensä pysyi tasaisena, melkein tunteettomana:
Sinä? Oikeasti? Ei millään! Petät ystävyyden, petät luottamuksen. Ja minkä takia? Oman harhakuvitelmasi takia?
Hän puhui rauhallisesti, mutta jokainen sana kuulosti tuomiolta selvästi, ilman horjumista. Hänen äänessään ei ollut vihaa eikä hysteriaa, vain lujia vakuuttuneisuutta siitä, että hän oli oikeassa.
Aino, anteeksi Pekan ääni vapisi. Siinä ei ollut enää painetta eikä itsevarmuutta vain hämmennystä ja katumusta.
Mutta Aino oli jo tehnyt päätöksen. Hän ei aikonut antaa hänelle mahdollisuutta puolustautua tai selittää tekojaan.
Ei, Pekka. Anteeksiantoa ei tule. Eikä ystävyyttäkään. Älä soita minulle enää! Koskaan! Ja unohda myös Eeron numero, annan hänen ehdottomasti kuunnella tämän upean keskustelun tallenteen!
Hän painoi puhelun lopetusnappia ja laski hitaasti puhelimen pöydälle. Sormet hieman vapisivat, mutta hän otti itsensä hallintaan, veti syvään henkeä ja katsoi ulos ikkunasta. Lasin takana lumi putosi edelleen hiljaa, ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut.
Sillä hetkellä huoneeseen astui Eero. Hän huomasi heti hänen vakavan ilmeensä ja jännittyi.
No, mitä? hän kysyi seisoen oviaukossa. Hänen äänessään kuulsi huolta, mutta hän yritti puhua rauhallisesti.
Aino kääntyi hänen puoleensa ja sanoi katkeralla hymyllä:
Kaikki selvisi, hän huokaisi. Hän järjesti kaiken. Tunnusti rakastavansa minua ja haluavansa meidän riitelevän. Tarjosi kultavuoria! Voitko kuvitella? Kuinka alhainen hän on
Eero istui Ainon viereen sohvalle, otti varovasti hänen kätensä. Hänen sormensa puristivat hieman hänen kämmentään lujasti, niin että hän tunsi tuen. Tässä yksinkertaisessa kosketuksessa oli kaikki mitä hän halusi sanoa: Olen täällä, olen vierelläsi, ja se mitä tunnet on minulle tärkeää.
Eli hän ei koskaan ollutkaan oikea ystävä, Eero sanoi hiljaa. Unohda hänet! Ei tarvinnut kuluttaa hermoja ajatellen tapahtunutta. Rehellisesti sanoen huomasin huolestuttavia merkkejä jo kauan sitten, mutta minulla ei ollut mitään konkreettisia todisteita. Pelkäsin, että mielikuvitukseni vain leikki. Mutta nyt kaikki loksahti paikalleen.
Kyllä, hän suostui, siirtyen hieman lähemmäs ja painautuen olkapäällään hänen olkapäähänsä. Mutta nyt tiedämme totuuden. Ja tiedämme, kehen voi luottaa.
Hänen äänensä kuulosti tasaiselta, ilman jännitystä. Siinä ei ollut enää kaunaa eikä katkeruutta vain lievää helpotusta siitä, että kaikki oli vihdoin selvinnyt. Hän sulki silmänsä hetkeksi hengittäen sisään tutun, rauhoittavan kodin tuoksun: lämpimän puun, vastakeitetyn teen ja tuskin havaittavan hänen suosikkihajuvedensä aromin.
Tiedätkö, Aino yhtäkkiä hymyili, ja hänen silmissään leikki kipinöitä, mutta tämä on jopa parempi. Nyt meillä on rautainen syy olla menemättä kaikkiin näihin juhliin. Et sinä riitele muiden ystävien kanssa hänen takiaan? Mutta näin voi vain sanoa, että teidän illanvietossanne on minulle epämiellyttävä henkilö.
Hän sanoi tämän kevyesti, melkein leikillisesti, mutta näissä sanoissa oli totuuden siemen. Ei enää tarvinnut keksiä kohteliaita tekosyitä, punnita kannattaako mennä, huolehtia että kieltäytyminen voisi loukata jotakuta. Nyt kaikki oli yksinkertaista: on he, heidän viihtyisä maailmansa, ja on kaikki muu se mikä ei enää merkitse mitään.
Eero nauroi vilpittömästi, ilman jännityksen häivää joka oli äskettäin leijunut ilmassa.
Juuri niin. Katsomme elokuvia ja juomme teetä, hän suostui, kallistaen hieman päätään kohdatakseen hänen katseensa.
Eikä minnekään mennä, hän lisäsi kevyellä hymyllä, vetäen peitteen reunaa itseään kohti ja kietoutuen siihen ikään kuin turvan ja mukavuuden koteloon.
Täydellistä, hän nyökkäsi, halaten häntä tiukemmin.
Niinpä, lumihiutaleiden hitaasti pyöriessä ikkunan ulkopuolella ja pöytälamppun pehmeän lämpimän valon alla, heidän pieni maailmansa tuli jälleen kokonaiseksi ja turvalliseksi. Tässä huoneessa, joka oli täynnä hiljaisia ääniä ja tuttuja tuoksuja, ei ollut tilaa valheelle, epäilyksille tai muiden juonille. Täällä olivat vain he kaksi, jotka tiesivät, että tärkein asia oli jo olemassa: luottamus, lämpö ja varmuus siitä, että huomenna olisi yhtä rauhallinen, viihtyisä päivä kuin tämä
Pekka istui keittiössä täydessä hiljaisuudessa tuijottaen tyhjää kuppia, jossa oli jo kauan kylmennyt tee. Hän ei edes muistanut, milloin teki viimeisen kulauksen kaikki hänen huomionsa imeytyivät sanoihin, jotka jatkoivat soimista hänen päässään kuin jumiin jäänyt levy: Älä soita minulle. Koskaan.
Mutta katumuksen sijaan, syyllisyyden tunteen sijaan joka olisi voinut kertoa hänelle, että hän toimi väärin, hänen rinnassaan kasvoi tylsä, raskas viha. Se painoi kylkiluita, esti hengittämästä tasaisesti, pakotti puristamaan nyrkit niin että kynnet upposivat kämmeniin.
Miksi kaikki meni pieleen?! hän huusi, pyyhkäisten jyrkästi kätensä pöydän yli ja lakaisten pois murusia kekseistä, joita hän oli mekaanisesti nakertanut ajatellessaan.
Hänen päässään pyöriivät yhä uudelleen eilisen illan kuvat. Tässä hän menee klubiin, oltuaan etukäteen sopinut Maijan kanssa tytön, jonka hän tapasi pari viikkoa sitten kahvilassa. Tämä kiinnitti heti hänen huomionsa: samat kasvonpiirteet, samanlainen kampa, jopa ääni kuulosti melkein kuin Ainon. Kun hän kertoi tälle suunnitelmastaan, tämä vain hymyili ja nyökkäsi: Helppoa. Rakastan tällaisia pelejä.
Hän muisti, kuinka hän seisoi sivussa katsellen, kuinka tämä puhui puhelimessa esittäen humalaista, vapaamielistä Ainoa. Tämä nauroi, venytti tarkoituksella sanoja, heitti pisteliäitä lauseita kaikki juuri niin kuin hän oli ehdottanut. Silloin hän tunsi jännitystä, melkein riemua: tässä se on, ratkaiseva hetki! Jos kaikki onnistuu, hän ajatteli, Aino ymmärtää, ettei Eero arvosta häntä. Että on joku, joka rakastaa häntä oikeasti.
Ja nyt nyt hän sai vain kylmän kieltäytymisen ja katkeran oivalluksen: suunnitelma epäonnistui. Pahempaa vielä hän menetti kaiken.
Tämä ei ole minun virheeni! hän väitteli mielessään itsensä kanssa, kävellen keittiössä ja tuskin huomatessaan kuinka törmäsi tuoliin. He he eivät näe, eivät ymmärrä! Eero ei ansaitse häntä, ja hän uskoo häntä sokeasti!
Hän pysähtyi pöydän ääreen, puristi pöytälevyn reunaa niin että sormet vaalenivat. Hänen silmiensä eteen vyöryivät muistot: kuinka hän oli vuosia tarkkaillut Ainoa ja Eeroa. Kuinka kadehti heidän keveyttään, heidän kykyään nauraa pikkuasioille, heidän lämpimiä katseitaan joita he vaihtoivat huomaamattaan. Hänestä tuntui, että hän voisi antaa Ainolle saman vain paremmin, vilpittömämmin, voimakkaammin. Ja hän valitsi tien, jonka katsoi ainoaksi mahdolliseksi.
Hän käveli ikkunan luo. Lasin takana lumihiutaleet pyörivät hitaasti, laskeutuen ikkunalaudalle, paljaiden puiden oksiin. Kaikki näytti niin seesteiseltä, niin rauhalliselta
Miksi heillä on kaikki, ja minulla ei mitään?! hän päästyi ääneen. Miksi juuri Eero sai hänet! Minä olen arvokkaampi! Olen parempi kaikessa!
Hän ymmärsi, että hän menetti paitsi Ainon hän menetti ystävän. Eeron, joka oli aina ollut vierellä, aina valmis auttamaan, aina uskonut häneen. Nyt tämä ystävyys oli tuhoutunut eikä sitä voinut enää palauttaa. Mutta katumuksen sijaan hän tunsi vain polttavaa ärsytystä, sekoituksen kaunaa ja harmistusta, joka poltti sisältä.
Puhelin makasi pöydällä, hiljaisena ja vieraana. Pekka tiesi: hän ei soita Ainolle. Hän ei yritä selittää, puolustautua, anella. Se olisi vielä yksi tappio, vielä yksi todiste siitä, ettei hän onnistunut saavuttamaan tavoitteitaan. Mutta hänen päässään kypsyivät jo uudet ajatukset katkerat, purevat:
Antakaa heidän elää omassa viihtyisässä maailmassaan. Antakaa heidän ajatella voittaneensa. Mutta minä tiedän totuuden: Eero ei arvosta häntä niin kuin minä voisin. Ja jonain päivänä Aino ymmärtää. Ehkä liian myöhään
Hän käveli ikkunan luo, tuijotti putoavaa lunta ja melkein sihisi, tuskin kuuluvasti, ikään kuin peläten että joku kuulee:
Luulet voittaneesi, Aino? Luulet kaiken olevan selvää? Mutta totuus on, että et näe pidemmälle kuin viihtyisään peitteeseesi ja teekuppiisi. Et näe, että vierelläsi on ihminen, joka rakastaa sinua oikeasti. Mutta valitsit illuusion. No, nauti
Hän kääntyi jyrkästi pois ikkunasta, huomasi pöydällä paperinpalan sen, jolle hän oli edellisenä päivänä luonnostellut keskustelusuunnitelman, kirjoittanut mitkä fraasit Maijan pitäisi sanoa, miten rakentaa dialogi parhaiten. Ajattelematta hän nappasi sen, repi pieniksi palasiksi, rypisti ja heitti roskakoriin. Tämä surkea paperinpala muistutti häntä grandioosista epäonnistumisesta!
Ikkunan ulkopuolella lumi jatkoi satamistaan peittäen maailman valkoisella peitolla. Pekka sulki silmänsä yrittäen kuvitella, kuinka Aino nyt istuu Eeron vierellä, kuinka he nauravat, katsovat elokuvaa, juovat teetä. Kuinka heillä on lämmin ja rauhallista. Kuinka he tuntevat itsensä suojatuiksi pienessä maailmassaan, jossa ei ole tilaa valheelle ja manipuloinnille.
Ja vilpittömän onnen toivotuksen sijaan, yrityksen hyväksyä tilanne sijaan, hänessä kasvoi vain itsepäinen:
Tämän piti olla minun. Tämän kaiken piti olla minun.Tänä talvena luonto näytti kaiken loistonsa: lunta satoi niin runsaasti, että pihat ja kadut muuttuivat satumaisiksi maisemiksi. Pehmeät valkoiset hiutaleet pyörivät taukoamatta ilmassa, asettuivat hiljaa talojen katoille ja jalkakäytäville, ja pakkanen toi ilmaan raikasta puhtautta sekä kirkautta.
Ainon ja Eeron asunnossa vallitsi aivan toisenlainen tunnelma lämmin ja rauhallinen. Ison ikkunan takana näytettiin valkoista esitystä, mutta sisällä, tiiviisti suljettujen ikkunoiden suojassa, oli kodikasta ja tyyntä. Pöytälamppu antoi pehmeää, himmeää valoa, joka loi ympärilleen lämpimän hehkun ympyrän ja karkotti talven viileyttä.
Puolisot asettuivat sohvalle, kietoutuneina paksuun peitteeseen. Televisiossa pyöri tavallinen perheen komedia, joka ei vaatinut syvällistä ajattelua, vaan tarjosi vain naurua ja rentoutumista. Aino seurasi tapahtumia tarkkaavaisesti, hymyillen ajoittain hiljaa omille ajatuksilleen. Eero istui vierellä, rentoutuneena nojaten sohvan selkänojaan, ja katsoi myös elokuvaa, mutta hänen huomionsa siirtyi toistuvasti ulkona putoavaan lumeen. Näky oli uskomattoman kaunis.
Miellyttävän ilmapiirin rikkoi melodinen soitto Eeron puhelin soi. Hän ei reagoinut heti, ikään kuin ei olisi halunnut keskeyttää tätä hiljaista perheen yhteistä hetkeä, mutta soitto toistui. Kevyellä huokauksella mies otti älypuhelimen taskustaan, katsoi näyttöä ja huokaisi jälleen:
Pekka soittaa taas, hän sanoi vaimolleen. Jo kolmannen kerran tänä iltana.
Aino kääntyi hieman päänsä hänen suuntaansa, mutta ei irrottanut katsettaan televisioruudusta.
Luultavasti taas kutsuu kylään, hän vastasi rauhallisesti. Hän osti mökin ja haluaa juhlistaa sitä. Jostain syystä tämä mies ei halua kuulla sanaa ei.
Eero pyyhkäisi sormellaan näyttöä ja vastasi puheluun.
Moi, Pekka, hei, hän sanoi yrittäen pitää äänensä reippaana.
Eero! Milloin tulette jo? ystävän ääni soi innostuksesta. Sanoinhan minä juhlitaan ostosta! Kaikki on valmista: sauna on lämmitetty, pöytä katettu, ystävät kokoontuvat. Riittää jo kotona istuminen, vai mitä? Tulkaa Ainon kanssa, siitä tulee hauskaa!
Eero vaikeni hetkeksi pohtiessaan vastausta. Hän vilkaisi Ainoa, joka sillä hetkellä pudisti juuri havaittavasti päätään. Hän ei sanonut mitään, mutta Eero ymmärsi hänen hiljaisen viestinsä täydellisesti: meluisat illanvietot, kova musiikki, loputtomat keskustelut ja touhotus mikään tästä ei sopinut heidän suunnitelmiinsa nyt. He molemmat halusivat viettää nämä viikonloput hiljaa omassa viihtyisässä maailmassaan, jossa ei tarvitse kiirehtiä minnekään eikä vastata kenellekään.
Eero viivytteli hetken ennen vastaamista. Hänen mieleensä tuli loistava idea, jonka hän päätti käyttää heti.
Kuule, hän aloitti hiljaa, on tällainen juttu Aino lähti äitinsä luo pariksi päiväksi. En halua mennä yksin, ymmärräthän. Joku voisi sanoa hänelle jotain väärää En halua riidellä vaimoni kanssa turhan takia. Istutaan kyllä joskus yhdessä, mutta myöhemmin.
Puhelimen toisessa päässä vallitsi lyhyt hiljaisuus, ja sitten Pekka vastasi ilmeisellä yllätyksellä:
Miten hän lähti? Ja milloin hän palaa?
Huomenna illalla, Eero sanoi kevyellä kaipuulla äänessään. Hän päätti lähteä niin yllättäen Meillä oli kuitenkin niin laajat suunnitelmat! Halusimme mennä elokuviin, kävellä puistossa niin kauan kuin sää sallii, ehkä käydä luistelemassa. Mutta ei onnistunut. Jätetään siis toiseen kertaan, okei?
Pekka vaikeni hetkeksi ikään kuin miettiessään jotain, ja sitten hänen äänensä muuttui oudon tyytyväiseksi.
No hyvä Mutta kerro sitten, kun hän palaa. Haluan todella nähdä teidät!
Toki, Eero suostui kiireesti. Heti kun on mahdollisuus, ilmoitan heti. Ehkä seuraavana viikonloppuna? Jos suunnitelmat eivät muutu, tietysti.
Hän hyvästeli, laski puhelimen pöydälle tuolien väliin ja huokaisi helpotuksesta. Hänen kasvoilleen ilmestyi itsestään virne.
Huh, juuri ja juuri pääsin eroon, hän mutisi kääntyen Ainoon päin. Miksi hän on niin itsepintainen? Annoinhan selvästi ymmärtää, etten halua mennä hänen mökilleen! Mitä siellä tekisi? Katsoa heidän humalaisia kasvojaan? Pekka ei osaa rentoutua muuten! No, unohdetaan. Minusta on paljon mukavampaa viettää aikaa vain sinun kanssasi.
Hän halasi häntä ja tunsi, kuinka viime minuuttien jännitys vähitellen hävisi. Asunnossa oli edelleen lämmintä ja hiljaista, ikkunan ulkopuolella lumihiutaleet pyörivät hitaasti, ja television ruudulla jatkui heidän lempielokuvansa verkkainen, viihtyisä, täysin erilainen kuin ne meluisat illanvietot, joista Eero ei pitänyt.
Aino painautui Eeroa vasten, tuntien hänen vartalonsa lämmön ja rauhoittavan hengityksen rytmin. Huoneessa vallitsi edelleen kodikas tunnelma: lampun pehmeä valo, mustavalkoisen elokuvan hidas eteneminen ruudulla, seinäkellon hiljainen tikitys. Kaikki tämä loi suojatun ja rauhallisen olon, jota arjen kiireissä niin kaipasi.
Minustakin, hän sanoi hiljaa, kohottaen hieman päätään katsoakseen häntä silmiin. Katsotaan vain elokuvaa ja mennään nukkumaan. Ei tarvita muuta.
Eero hymyili, halasi häntä tiukemmin olkapäistä. Hän kuvitteli jo mielessään, kuinka parin tunnin kuluttua he sammuttaisivat valot, kietoutuisivat lämpimään peittoon ja nukahtaisivat ulkona ulvovan myrskyn etäiseen ääneen. Mutta heidän suunnitelmiaan häiritsi jälleen yksi soitto. Ja mielenkiintoista kyllä, samalta soittajalta.
Eero kurtisti otsaansa, heitti nopean katseen näyttöön ja tarttui vastahakoisesti puhelimeen. Mitä taas?
Pekka, sanoinhan minä hän aloitti yrittäen puhua rauhallisesti, mutta hänen äänessään kuului jo jännitystä.
Eero, Pekan ääni kuulosti epätavallisen vakavalta, jopa jännittyneeltä, olen nyt Kide-klubilla, päätimme poikien kanssa rentoutua aktiivisesti ennen saunaa. Ja siellä siellä on Aino. Jonkun miehen kanssa. He juovat, hän halaa häntä. En halunnut puuttua asiaan, mutta sinun täytyy tietää. Hän sanoi sinulle menneensä äitinsä luo! Eli hän valehteli selvästi!
Eero jähmettyi. Hän katsoi vaimoaan yllättyneenä, sitten siirsi katseensa ruutuun miettiessään, leikkikö ystävä hänen kanssaan.
Mitä? Eero kysyi uudelleen, ja hänen äänessään kuului selvästi epäily. Oletko varma? Ehkä sekoitit hänet johonkuhun? Voin sanoa varmasti, että tiedän tarkalleen vaimoni olinpaikan!
Ehdottomasti, Pekka vastasi lujasti. Hänen äänessään ei ollut pienintäkään epäilyä. Hän on jo humalassa, nauraa äänekkäästi. Tämä kaikki näyttää ei kovin asialliselta, rehellisesti sanoen. Eikä häntä edes hävetä minun läsnäoloni! Hän vain kuittaa minut! Haluatko, että annan hänelle puhelimen?
Eero sulki silmänsä hetkeksi yrittäen koota ajatuksiaan. Hänen päässään pyöri monia kysymyksiä, mutta mihinkään hän ei löytänyt vastausta. Mitä lopulta tapahtuu? Miten ystävä voi erehtyä näin? Vai onko tässä jotain muuta?
Anna mennä, hän sanoi lyhyesti ja laittoi kaiuttimen päälle. Hän jopa kiinnostui, mitä hän nyt kuulisi.
Puhelimen kaiuttimesta kuului klubimusiikin vaimeat bassot, joita sekoittivat naurunpurkaukset ja epäselvät äänet. Sitten tämän melun läpi kuului naisääni niin samanlainen kuin Ainon ääni, että Eeron sydän hypähti.
Hallo? Kuka siellä? kuului kaiuttimesta pienellä viiveellä, ikään kuin toinen osapuoli ei heti tajunnut vastaavansa puheluun.
Eero nieli yrittäen hillitä äkillistä kurkun kuivuutta. Hän katsoi Ainoa, joka istui vierellä silmät auki ja selvästi ymmärtämättä mitään.
Aino? hän sanoi yrittäen pitää äänensä tasaisena. Tämä on Eero. Mitä tapahtuu?
Vastaukseksi kuului lyhyt nauru, ja sitten sama ääni, mutta nyt vapaamielisempi, pienellä käheydellä, sanoi:
Voi Eero, sinä kyllästytät minut! Haluan rentoutua, ymmärrätkö? Olen kyllästynyt tylsään elämääsi. Aion irrotella kunnes kyllästyn!
Aino nousi jyrkästi ylös sohvalta, hänen kasvonsa kalpenivat. Hän painoi käden rintaansa vasten ikään kuin yrittäen rauhoittaa kiihtynyttä sydämensykettä, ja kuiskasi tuskin kuuluvasti:
Mitä hölynpölyä! Miten hän saattoi sekoittaa minut johonkuhun? Ja mistä tämä tyttö tietää sinun nimesi? Mitä täällä oikein tapahtuu?
Ja missä sinä olet?
Mitä se sinulle kuuluu? ääni kaiuttimessa vastasi uhmakkaalla intonaatiolla. Vaikka olen vaimosi, en ole velvollinen raportoimaan. Ja teen mitä haluan!
Taustalta kuului taas naurua, lasien kilinää, ja sitten keskusteluun puuttui Pekka:
Eero, kuulitko? Sanoinhan minä
Eero keskeytti hänet jyrkästi, tuntien sisällään sekoittuvan vihan, hämmennyksen ja jonkinlaisen oudon, melkein lapsellisen halun kääntää katseensa pois eikä nähdä tätä kaikkea.
Stop, hän sanoi lujasti, mutta äänessä oli silti vapinaa. Selvitän tämän huomenna. Älä soita enää.
Mies katkaisi puhelun nopeasti, heitti puhelimen kauemmas sohvalle ja tuijotti kattoa täydessä ymmällään. Jos Aino ei nyt istuisi hänen vierellään Hän voisi oikeasti uskoa!
Tyttö putosi sohvalle ja tuijotti miestään ymmällään. Tuon tytön ääni kuulosti todella hänen ääneltään! Mutta se ei ole nyt tärkeintä! Tärkeintä on toinen asia mistä hän tietää yksityiskohdat voidakseen leikkiä näin? Hänet on selvästi ohjeistettu!
No jaa, hän kuiskasi, ääni kuulosti hieman puristetulta. Kuka se oli? Mikä tämä sirkus on?
Eero pudisti päätään, mietiskellen pyyhkäisi kätensä hiustensa läpi, sotkien entisestään epätäydellistä kampaustaan. Hänellä ei ollut vastausta vain epäilyksiä. Hyvin huonoja epäilyksiä
En tiedä, hän vastasi katsoen jonnekin sivulle, ikään kuin toivoen löytävänsä sieltä jonkin vastauksen. Mutta ääni kuin kaksi vesipisaraa. Jopa intonaatiot, nauru kaikki täsmäsi. Tämä ei voi olla pelkkä sattuma.
Ja Pekka väitti niin varmasti kuin se olisin minä, hän sanoi pienellä vapinalla äänessään. Kuvittele, jos en olisi oikeasti ollut kotona. Olisit ajatellut, että minä että minä olisin oikeasti siellä klubilla, jonkun miehen kanssa.
Eero kääntyi hänen puoleensa, hänen katseensa pehmeni. Hän ojensi kätensä, halasi Ainoa varovasti olkapäistä ja veti hänet lähelle. Tytön vartalo vapisi hieman, ja hän tunsi kuinka tärkeää oli olla nyt lähellä, antaa hänelle luotettavuuden tunnetta.
Epäilisin silti jotain, hän sanoi itsevarmasti. Et sinä tekisi niin! Tiedän sinut. Tiedän, miten suhtaudut tällaisiin asioihin. Tämä on kaikki joku absurdin virhe, pilailu, en tiedä. Mutta selvitän! Jos tarvitaan, otan yhteyttä klubiin ja pyydän näyttämään kamerat. Katsotaan, millainen tyttö siellä oli.
Aino painautui häneen, tuntien kuinka rajoittava kylmyys vähitellen väistyi ja tilalle tuli lämpöä ei vain fyysistä, vaan myös henkistä. Hän veti syvään henkeä yrittäen tasoittaa hengitystään.
Kyllä, hän suostui, kohottaen hieman päätään. Se en ole minä varmasti. Mutta kuka sitten? Ja miksi?
Eero kohautti hartioitaan, mutta hänen silmissään ei ollut enää entistä hämmennystä nyt siellä näkyi päättäväisyyttä selvittää tämä outo tapaus. Hän puristi hänen kättään tiukemmin, ikään kuin sanoakseen: olemme yhdessä, ja mitä tahansa tapahtuukin, selviämme.
Seuraavana päivänä lähempänä puoltapäivää Aino istui keittiössä, joi teetä ja selasi työpostia kannettavalla tietokoneella. Hiljaisuuden rikkoi soitto näytölle ilmestyi Pekan nimi. Hän viivytteli hetken ennen vastaamista: eilisen tapahtuman jälkeen hänen oli vaikea virittäytyä keskusteluun tämän kanssa. Mutta uteliaisuus voitti hän halusi ymmärtää, mitä Pekka sanoisi.
Hei, Pekka aloitti varovasti, ikään kuin astuisi ohuella jäällä. Oletko puhunut Eeron kanssa eilisen jälkeen?
Aino puristi puhelinta kädessään. Hän päätti käyttää tilaisuuden ja selvittää loppuun asti saada selville, mitä Pekka näki ja miksi puhui niin varmasti hänestä eilen. Pienen tauon jälkeen, ikään kuin valiten oikeita sanoja, hän vastasi:
Kyllä. Me riitelimme. Hän syytti minua jostain käsittämättömästä, ei halunnut kuunnella selityksiä. Sanoo, että valehtelen hänelle.
Puhelimessa vallitsi hetkeksi hiljaisuus. Aino kuuli, kuinka Pekka huokaisi äänekkäästi, ja sitten hänen ääneensä liukui odottamatta tyytyväisyyden sävy tuskin havaittavissa, mutta selvä.
Noin se on, hän venytti. No, tiedätkö olen aina sanonut, ettei Eero arvosta sinua. Hän ei koskaan ymmärtänyt, millainen olet oikeasti.
Aino tunsi kaiken kiehuvan sisällään, mutta pakotti itsensä puhumaan hillitysti. Hänelle oli tärkeää kuunnella loppuun, ymmärtää mihin hän pyrki.
Mistä sinä puhut? hän kysyi yrittäen pitää äänensä tasaisena.
Pekka puhui hiljaisemmin, melkein kuiskaten, ja tässä tahallisessa intiimissä sävyssä oli jotain huolestuttavaa:
Siitä, että ansaitset enemmän! Aino, olen halunnut sanoa sinulle jo pitkään Rakastan sinua. Oikeasti. Ja olen valmis huolehtimaan sinusta. Jos haluat lähteä Eerosta olen vierelläsi. Aina.
Aino vaikeni yrittäen sisäistää kuulemaansa. Hänen päässään pyöri monia ajatuksia: kuinka kauan Pekka oli ajatellut tätä? Miksi hän päätti sanoa sen juuri nyt, tämän koko absurdin tapahtuman jälkeen? Vai järjestikö hän kaiken, saatuaan tietää että hän ei muka ollut kotona
Hän veti syvään henkeä kootakseen ajatuksiaan, ja vastasi rauhallisesti mutta lujasti:
Pekka, tämä on hyvin odottamatonta. Ja rehellisesti sanoen sopimatonta. Rakastan Eeroa, ja selvitämme mitä tapahtui. Ei tarvitse puuttua.
Anteeksi jos sanoin jotain ylimääräistä, hän sanoi lopulta, ja hänen äänessään ei ollut enää entistä varmuutta. Halusin vain että tietäisit, että sinulla on kenen puoleen kääntyä. Eero toimi ilkeästi syyttäen sinua kaikista synneistä. Kuulin häneltä jotain sivukorvalla Näyttää siltä, että hän haluaa vain jättää sinut, ja etsii syytä! Haluan vain, että olet turvassa!
Aino puristi puhelinta niin, että sormet hieman vaalenivat. Hän veti syvään henkeä yrittäen säilyttää malttinsa ei antaa tunteiden ottaa valtaa. Hän ei tarvinnut nyt räjähtää ja huutaa tälle ystävälle!
Tiedätkö, Pekka, hänen äänensä muuttui jäiseksi, tasaisen, ilman pienintäkään horjumista, ensinnäkin olin eilen kotona. Toiseksi emme riidelleet Eeron kanssa. Ja kolmanneksi tiedän täydellisesti, että sinä järjestit kaiken. En vain ymmärtänyt miksi. Nyt kaikki on selvää minulle.
Hetkeksi puhelimessa vallitsi hiljaisuus. Hän melkein fyysisesti tunsi, kuinka Pekka yritti valita sanoja, kuinka kuumeisesti etsi tapaa päästä irti, vaihtaa aihetta, välttää suoraa vastausta.
Mitä?.. hän puristi lopulta, ja hänen äänessään kuului hämmennystä. Mutta jo sekunnin kuluttua hän otti itsensä hallintaan, puhui lujemmin: Mistä sinä puhut?
Siitä samasta. Löysit tytön, jolla on ääni samanlainen kuin minun. Pyysit häntä näyttelemään tätä spektaakkelia soittamaan, puhumaan äänelläni, esittämään kuin olisin klubilla jonkun miehen kanssa. Koska halusit saada meidät riitelemään. Tunnusta, eikö niin?
Puhelimessa vallitsi hiljaisuus. Aino odotti kiirehtimättä, tietäen että nyt kaikki ratkeaisi joko Pekka jatkaisi valehtelemista tai kertoisi totuuden.
Lopulta Pekka huokaisi jyrkästi. Hänen äänensä murtui, nousi äänekkäämmäksi, melkein epätoivoiseksi:
Kyllä, järjestin! Koska rakastan sinua, Aino! Koska näen, miten Eero suhtautuu sinuun. Koska haluan sinun olevan onnellinen minun kanssani!
Aino sulki silmänsä hetkeksi. Hänen rinnassaan nousi katkeruuden aalto, mutta hän hillitsi itsensä, ei antanut tunteiden purkautua ääneen.
Onnellinen? hän naurahti katkerasti, mutta nauru tuli kuivana, ilman ilon häivää. Mistä päätit, että olisin onnellinen sinun kanssasi? Kuka sinä ylipäätään olet? Tavallinen mies, joka vaihtaa tyttöjä kuin hanskoja. Vaikka olisit ainoa ihminen maailmassa, en kiinnittäisi sinuun huomiota, ymmärrätkö?
Pekka vaikeni hetkeksi ikään kuin kooten ajatuksiaan, ja sitten puhui hiljaa, melkein kuiskaten, ikään kuin hänkään ei uskonut sanomaansa:
Ajattelin ajattelin, että jos riitelette, ymmärtäisit, ettei hän ansaitse sinua. Että kiinnittäisit huomiosi minuun! Olen paljon parempi kuin Eero! Ja mitä tyttöihin tulee yritin vain unohtaa sinut! Mutta kukaan ei voi verrata sinuun, ymmärrät! Kannan sinua käsissäni, hemmottelen, palvon Valitse vain minut!
Aino tunsi vihan kiehuvan sisällään ei kuumana ja palavana, vaan kylmänä, kovana. Hän puristi puhelinta kädessään, mutta hänen äänensä pysyi tasaisena, melkein tunteettomana:
Sinä? Oikeasti? Ei millään! Petät ystävyyden, petät luottamuksen. Ja minkä takia? Oman harhakuvitelmasi takia?
Hän puhui rauhallisesti, mutta jokainen sana kuulosti tuomiolta selvästi, ilman horjumista. Hänen äänessään ei ollut vihaa eikä hysteriaa, vain lujia vakuuttuneisuutta siitä, että hän oli oikeassa.
Aino, anteeksi Pekan ääni vapisi. Siinä ei ollut enää painetta eikä itsevarmuutta vain hämmennystä ja katumusta.
Mutta Aino oli jo tehnyt päätöksen. Hän ei aikonut antaa hänelle mahdollisuutta puolustautua tai selittää tekojaan.
Ei, Pekka. Anteeksiantoa ei tule. Eikä ystävyyttäkään. Älä soita minulle enää! Koskaan! Ja unohda myös Eeron numero, annan hänen ehdottomasti kuunnella tämän upean keskustelun tallenteen!
Hän painoi puhelun lopetusnappia ja laski hitaasti puhelimen pöydälle. Sormet hieman vapisivat, mutta hän otti itsensä hallintaan, veti syvään henkeä ja katsoi ulos ikkunasta. Lasin takana lumi putosi edelleen hiljaa, ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut.
Sillä hetkellä huoneeseen astui Eero. Hän huomasi heti hänen vakavan ilmeensä ja jännittyi.
No, mitä? hän kysyi seisoen oviaukossa. Hänen äänessään kuulsi huolta, mutta hän yritti puhua rauhallisesti.
Aino kääntyi hänen puoleensa ja sanoi katkeralla hymyllä:
Kaikki selvisi, hän huokaisi. Hän järjesti kaiken. Tunnusti rakastavansa minua ja haluavansa meidän riitelevän. Tarjosi kultavuoria! Voitko kuvitella? Kuinka alhainen hän on
Eero istui Ainon viereen sohvalle, otti varovasti hänen kätensä. Hänen sormensa puristivat hieman hänen kämmentään lujasti, niin että hän tunsi tuen. Tässä yksinkertaisessa kosketuksessa oli kaikki mitä hän halusi sanoa: Olen täällä, olen vierelläsi, ja se mitä tunnet on minulle tärkeää.
Eli hän ei koskaan ollutkaan oikea ystävä, Eero sanoi hiljaa. Unohda hänet! Ei tarvinnut kuluttaa hermoja ajatellen tapahtunutta. Rehellisesti sanoen huomasin huolestuttavia merkkejä jo kauan sitten, mutta minulla ei ollut mitään konkreettisia todisteita. Pelkäsin, että mielikuvitukseni vain leikki. Mutta nyt kaikki loksahti paikalleen.
Kyllä, hän suostui, siirtyen hieman lähemmäs ja painautuen olkapäällään hänen olkapäähänsä. Mutta nyt tiedämme totuuden. Ja tiedämme, kehen voi luottaa.
Hänen äänensä kuulosti tasaiselta, ilman jännitystä. Siinä ei ollut enää kaunaa eikä katkeruutta vain lievää helpotusta siitä, että kaikki oli vihdoin selvinnyt. Hän sulki silmänsä hetkeksi hengittäen sisään tutun, rauhoittavan kodin tuoksun: lämpimän puun, vastakeitetyn teen ja tuskin havaittavan hänen suosikkihajuvedensä aromin.
Tiedätkö, Aino yhtäkkiä hymyili, ja hänen silmissään leikki kipinöitä, mutta tämä on jopa parempi. Nyt meillä on rautainen syy olla menemättä kaikkiin näihin juhliin. Et sinä riitele muiden ystävien kanssa hänen takiaan? Mutta näin voi vain sanoa, että teidän illanvietossanne on minulle epämiellyttävä henkilö.
Hän sanoi tämän kevyesti, melkein leikillisesti, mutta näissä sanoissa oli totuuden siemen. Ei enää tarvinnut keksiä kohteliaita tekosyitä, punnita kannattaako mennä, huolehtia että kieltäytyminen voisi loukata jotakuta. Nyt kaikki oli yksinkertaista: on he, heidän viihtyisä maailmansa, ja on kaikki muu se mikä ei enää merkitse mitään.
Eero nauroi vilpittömästi, ilman jännityksen häivää joka oli äskettäin leijunut ilmassa.
Juuri niin. Katsomme elokuvia ja juomme teetä, hän suostui, kallistaen hieman päätään kohdatakseen hänen katseensa.
Eikä minnekään mennä, hän lisäsi kevyellä hymyllä, vetäen peitteen reunaa itseään kohti ja kietoutuen siihen ikään kuin turvan ja mukavuuden koteloon.
Täydellistä, hän nyökkäsi, halaten häntä tiukemmin.
Niinpä, lumihiutaleiden hitaasti pyöriessä ikkunan ulkopuolella ja pöytälamppun pehmeän lämpimän valon alla, heidän pieni maailmansa tuli jälleen kokonaiseksi ja turvalliseksi. Tässä huoneessa, joka oli täynnä hiljaisia ääniä ja tuttuja tuoksuja, ei ollut tilaa valheelle, epäilyksille tai muiden juonille. Täällä olivat vain he kaksi, jotka tiesivät, että tärkein asia oli jo olemassa: luottamus, lämpö ja varmuus siitä, että huomenna olisi yhtä rauhallinen, viihtyisä päivä kuin tämä
Pekka istui keittiössä täydessä hiljaisuudessa tuijottaen tyhjää kuppia, jossa oli jo kauan kylmennyt tee. Hän ei edes muistanut, milloin teki viimeisen kulauksen kaikki hänen huomionsa imeytyivät sanoihin, jotka jatkoivat soimista hänen päässään kuin jumiin jäänyt levy: Älä soita minulle. Koskaan.
Mutta katumuksen sijaan, syyllisyyden tunteen sijaan joka olisi voinut kertoa hänelle, että hän toimi väärin, hänen rinnassaan kasvoi tylsä, raskas viha. Se painoi kylkiluita, esti hengittämästä tasaisesti, pakotti puristamaan nyrkit niin että kynnet upposivat kämmeniin.
Miksi kaikki meni pieleen?! hän huusi, pyyhkäisten jyrkästi kätensä pöydän yli ja lakaisten pois murusia kekseistä, joita hän oli mekaanisesti nakertanut ajatellessaan.
Hänen päässään pyöriivät yhä uudelleen eilisen illan kuvat. Tässä hän menee klubiin, oltuaan etukäteen sopinut Maijan kanssa tytön, jonka hän tapasi pari viikkoa sitten kahvilassa. Tämä kiinnitti heti hänen huomionsa: samat kasvonpiirteet, samanlainen kampa, jopa ääni kuulosti melkein kuin Ainon. Kun hän kertoi tälle suunnitelmastaan, tämä vain hymyili ja nyökkäsi: Helppoa. Rakastan tällaisia pelejä.
Hän muisti, kuinka hän seisoi sivussa katsellen, kuinka tämä puhui puhelimessa esittäen humalaista, vapaamielistä Ainoa. Tämä nauroi, venytti tarkoituksella sanoja, heitti pisteliäitä lauseita kaikki juuri niin kuin hän oli ehdottanut. Silloin hän tunsi jännitystä, melkein riemua: tässä se on, ratkaiseva hetki! Jos kaikki onnistuu, hän ajatteli, Aino ymmärtää, ettei Eero arvosta häntä. Että on joku, joka rakastaa häntä oikeasti.
Ja nyt nyt hän sai vain kylmän kieltäytymisen ja katkeran oivalluksen: suunnitelma epäonnistui. Pahempaa vielä hän menetti kaiken.
Tämä ei ole minun virheeni! hän väitteli mielessään itsensä kanssa, kävellen keittiössä ja tuskin huomatessaan kuinka törmäsi tuoliin. He he eivät näe, eivät ymmärrä! Eero ei ansaitse häntä, ja hän uskoo häntä sokeasti!
Hän pysähtyi pöydän ääreen, puristi pöytälevyn reunaa niin että sormet vaalenivat. Hänen silmiensä eteen vyöryivät muistot: kuinka hän oli vuosia tarkkaillut Ainoa ja Eeroa. Kuinka kadehti heidän keveyttään, heidän kykyään nauraa pikkuasioille, heidän lämpimiä katseitaan joita he vaihtoivat huomaamattaan. Hänestä tuntui, että hän voisi antaa Ainolle saman vain paremmin, vilpittömämmin, voimakkaammin. Ja hän valitsi tien, jonka katsoi ainoaksi mahdolliseksi.
Hän käveli ikkunan luo. Lasin takana lumihiutaleet pyörivät hitaasti, laskeutuen ikkunalaudalle, paljaiden puiden oksiin. Kaikki näytti niin seesteiseltä, niin rauhalliselta
Miksi heillä on kaikki, ja minulla ei mitään?! hän päästyi ääneen. Miksi juuri Eero sai hänet! Minä olen arvokkaampi! Olen parempi kaikessa!
Hän ymmärsi, että hän menetti paitsi Ainon hän menetti ystävän. Eeron, joka oli aina ollut vierellä, aina valmis auttamaan, aina uskonut häneen. Nyt tämä ystävyys oli tuhoutunut eikä sitä voinut enää palauttaa. Mutta katumuksen sijaan hän tunsi vain polttavaa ärsytystä, sekoituksen kaunaa ja harmistusta, joka poltti sisältä.
Puhelin makasi pöydällä, hiljaisena ja vieraana. Pekka tiesi: hän ei soita Ainolle. Hän ei yritä selittää, puolustautua, anella. Se olisi vielä yksi tappio, vielä yksi todiste siitä, ettei hän onnistunut saavuttamaan tavoitteitaan. Mutta hänen päässään kypsyivät jo uudet ajatukset katkerat, purevat:
Antakaa heidän elää omassa viihtyisässä maailmassaan. Antakaa heidän ajatella voittaneensa. Mutta minä tiedän totuuden: Eero ei arvosta häntä niin kuin minä voisin. Ja jonain päivänä Aino ymmärtää. Ehkä liian myöhään
Hän käveli ikkunan luo, tuijotti putoavaa lunta ja melkein sihisi, tuskin kuuluvasti, ikään kuin peläten että joku kuulee:
Luulet voittaneesi, Aino? Luulet kaiken olevan selvää? Mutta totuus on, että et näe pidemmälle kuin viihtyisään peitteeseesi ja teekuppiisi. Et näe, että vierelläsi on ihminen, joka rakastaa sinua oikeasti. Mutta valitsit illuusion. No, nauti
Hän kääntyi jyrkästi pois ikkunasta, huomasi pöydällä paperinpalan sen, jolle hän oli edellisenä päivänä luonnostellut keskustelusuunnitelman, kirjoittanut mitkä fraasit Maijan pitäisi sanoa, miten rakentaa dialogi parhaiten. Ajattelematta hän nappasi sen, repi pieniksi palasiksi, rypisti ja heitti roskakoriin. Tämä surkea paperinpala muistutti häntä grandioosista epäonnistumisesta!
Ikkunan ulkopuolella lumi jatkoi satamistaan peittäen maailman valkoisella peitolla. Pekka sulki silmänsä yrittäen kuvitella, kuinka Aino nyt istuu Eeron vierellä, kuinka he nauravat, katsovat elokuvaa, juovat teetä. Kuinka heillä on lämmin ja rauhallista. Kuinka he tuntevat itsensä suojatuiksi pienessä maailmassaan, jossa ei ole tilaa valheelle ja manipuloinnille.
Ja vilpittömän onnen toivotuksen sijaan, yrityksen hyväksyä tilanne sijaan, hänessä kasvoi vain itsepäinen:
Tämän piti olla minun. Tämän kaiken piti olla minun.
