Kuka siellä on kotona? Kaisa heitti nahkasandaalit pois jaloistaan ja henkäisi tyytyväisenä.
Kauniit olivat, mutta miten epämukavat! Kaisa oli sortunut ulkonäköön ajattelematta, että kuumana kesäpäivänä ohut remmi sattuu jalkaan. Hän nosti kengät lattialta laittaakseen ne eteisen kenkähyllylle, kun paikalleen pysähtyi. Oven vierestä tuijottivat häntä kahdet vihreät, suuret silmät.
Kuka sinä olet? Kaisa kysyi kuiskaten kuin peläten rikkoa hiljaisuuden.
Kissan haltija, haltijamaisen vihreine silmineen, olisi mieluiten pysytellyt huomaamattomana. Se perääntyi syvemmälle nurkkaan, painautui matalaksi ja sähisi.
Ymmärretty…
Kaisa laski sandaalit varovasti lattialle, peräytyi askelen.
En aio tehdä sinulle mitään. Rauhoitu! Selvitän, miten olet päätynyt tänne, jos se sinulle sopii. Aikamoinen yllätys…
Kumppani vastasi matalalla, uhkaavalla murinalla, joka sai Kaisan hymyilemään.
Hiljempaa, sinä hurja! Tämä on minun kotini. Täällä ketään ei satuteta.
Kissa tuntui tajuavan sanat, asettui, ja laittoi tassut lattialle, katsoi edelleen varuillaan, mutta ei enää ärissyt.
Kaisa kulki käytävää läpi, kurkkasi olohuoneeseen ja keittiöön, yllättyen siisteydestä ja hiljaisuudesta. Tavallisesti kotona vallitsi kaaos niin, että piti kulkea varoen; legot pistelivät jalkaa ja lasten maaleilla sotketut pöydät olivat kuin julisteita modernista taiteesta.
Lastenhuoneen ovi oli raollaan. Kaisa päätti, ettei ketään ollut kotona kunnes kuuli supatusta. Kaikki kolme hänen iloa istuivat lattialla suuren piirustuspaperin äärellä, piirtäen yhdessä.
Todella kiinnostavaa! Miksi kukaan ei tule vastaan? Kaisa naurahti, katsoen kahta punatukkaista ja yhtä tummaa päälakea.
Samassa kuului hoilaus, tusseja lennähti sinne tänne ja Aino rojahti kädet ja jalat levällään paperin päälle, yrittäen peittää keskeneräistä piirrosta.
Äiti! Älä katso!
Kaisa nauroi ja peitti kasvonsa käsillään.
Lupaan, en katso! Mutta kertokaa joku, mikä ihmeen hirviö eteisessä istuu ja sähisee minulle?
Toivo, tummahiuksisen pojan nimi, loi merkitsevän katseen nuorempiin ja nousi ylös.
Anteeksi, äiti. Halusimme valmistella sinua, muttemme ehtineet. Minä toin sen.
Selvä. Mikä sitä vaivaa, kun on noin säikky?
Sillä on jalka kipeänä. Pelastin sen koirilta pihalla.
Kaisa hätkähti.
Entäs sinä, satuttiko koirat? Missä sattuu?
Ole rauhassa, äiti. Minulle ei käynyt mitään. Ne olivat Marketan koiria, eivät kaduilla eleleviä.
Tämä lauma oli Kaisalle tuttu. Neljä pientä, sekalaista koiraa, joita alueen kiistelijä Marketta rakasti ehdoitta, olivat monet kerrat aiheuttaneet sanaharkkaa pihan äitien kesken. Koirat olivat tottelemattomia ja usein omilla teillään, sillä Marketalla oli huonot jalat eikä hän pystynyt ulkoiluttamaan niitä kunnolla. Eikä olisi koskaan koiristaan luopunut.
Niinpä taloyhtiön äidit tiesivät: ennen kymmentä ei lapsia päästetä pihalle. Jos Marketan koirat yllättivät jonkun, alkoi rähinä, joka aina laantui, kun Marketta ilmestyi ja komensi laumansa pois. Koirat eivät purreet, mutta niiden haukku sai aikuisetkin säikähtämään. Ja Marketta osasi antaa takaisin; hän maksoi koiristaan sakot ilme välkkynä ja nauroi niille, joita päätös ei tyydyttänyt:
Annapa olla, että opit varjelemaan lapsiasi! Oma vika! Miksi leikit pihalla, etkö jaksa katsoa lapsiasi? Ai, halusit lepäämään! Mitä äitiä siitä on, jos suorstat levätä lapsilta? Ei kukaan minun pieniäni satuta! Opettele suojaamaan lapsesi!
Kaisa tiesi Marketan taustan ja sääli tätä, vaikka naapuri oli äänekäs. Hän tiesi, kuinka paljon nainen oli kestättä elämänsä aikana.
Marketan aviomies oli kamala ihminen. Ulospäin siisti ja ystävällinen, aina suorat housut jalassaan ja kaulus kaulassa. Hän tervehti naapureita ja tarjosi apua kauppakassien kanssa, mutta Marketan kotona hän oli hirviö. Väkivallasta ei jäänyt jälkiä, nainen ei saanut huutaa.
Huudat, ja sinä ja poikasi kuolette. Ymmärretty? hymyili hän Marketalle, sama hymy kuin kun taputteli naapurin vauvaa poskelle.
Marketta kesti vuosia, koska hänen poikansa ensimmäisestä avioliitosta oli hänelle kaikki kaikessa. Aviomies oli hyvä isäpuoli, ja poika rakasti häntä. Hän ei tiennyt, mitä äiti joutui kestää. Kaikki selvisi, kun poika tuli koulusta kotiin väärään aikaan ja kuuli äitinsä tukahdetun huudon keittiöstä. Sen jälkeen asiat etenivät nopeasti, eikä virkavalta pystynyt selvittämään kaikkea aivan kuin tapahtui.
Syy miehen muuttumiseen jäi historian hämärään. Veitsi Marketan kotona oli aina terävä, sillä mies oli perfektionisti kotitöissä, keitti erinomaisesti, lamppuja ei jäänyt vaihtamatta eikä pistorasioihin tullut vikoja. Hän opetti sen myös Marketan pojalle. Mutta Marketta itsepäisesti syytti itseään kaikesta, eikä poliisi saanut todistettua oikeastaan mitään muuta.
Poika muutti isoäidin luokse, Marketta istui vankeutta. Vapautuessaan haki pojan takaisin, vaihtoi asunnon toiseen rappuun ja aloitti eletyn elämän jälkeen uuden. Vain poika ja pieni katukoira, jonka Marketta löysi kadulta, olivat nyt merkityksellisiä. Koiran auto oli töytäissyt, mutta onneksi Izabella nimensä Mary nimesi koiran kuntoutui. Izasta tuli Markettan uskollinen haamu, jonka tytär taas jatkoi samaa nimeä Izan tyttärelle ja tämän pennulle.
Poika pärjäsi koulun, pääsi yliopistoon ja muutti Ouluun. Hänellä oli työpaikka, vaimo, kaksi lasta ja tilava kolmio, mutta Marketta ei suostunut muuttamaan heidän luokse. Hän halusi pysyä itsenäisenä, ettei rasittaisi ketään, jota rakasti.
Marketan maailmankuva ei ollut pehmeä. Koira toisensa jälkeen ilmaantui hänen asuntoonsa, kaikki kadulta pelastettuja, ja pian pihalla juoksi neljä räksyttävää otusta. Naapurit eivät tienneet edelleenkään, miksi Marketalla oli lauma. Hän uskoi, että myös koirat kaipasivat kotia.
Kaisan lapsia Marketan koirat eivät olleet koskaan pelästyttäneet.
Joka viikko Kaisa vei lihasta ylijääneet luut Marketalle, joi teetä ja katseli kuvia, joita Marketta mielellään näytti lapsenlapsistaan.
Kaikista naapureistaan Marketta oli ainoa, joka tiesi, ettei Toivo ollut Kaisan biologinen lapsi. Kaisan perheen tarinan Marketta kommentoi kerran suorasukaisesti, juuri silloin kun muut naapurin naiset pohtivat, että poika ei ollut yhtään äidin eikä isän näköinen.
Mitä väliä, miltä lapsi näyttää? Hoitakaa omat asianne! Luonto tekee joskus ihmeitä. Sun ukkisi, Kaisa, oli mustahiuksinen ja sinisilmäinen, kauniskin! Olin jopa itse siihen ihastunut nuorena olin tyttö minäkin! Hyvä lapsi sinulla, Kaisa!
Sen jälkeen puheet loppuivat. Kaisa kertoi Marketalle, miten poika oli tullut perheeseen.
He olivat miehensä kanssa yrittäneet saada lasta viisi vuotta, lääkärikäynneistä huolimatta onnistumatta. He olivat täysin terveitä, mutta eivät sopineet yhteen. Heidänkin kohdallaan Jumala antoi, mutta eri tavalla kuin he olivat toivoneet.
Kaisan serkku, Mirja, tuli vahingossa raskaaksi. Ilo muuttui suruksi: lapsen isä katosi kuvasta jälkiä jättämättä. Mirja oli jo 15 vuotta vanhempi kuin Kaisa, mutta ei osannut käsitellä tilannetta, ajautui masennukseen ja torjui kaiken avun. Tämän lapsi oli peliväline, jotta saisi pitää miehen. Kun keino ei toiminut, sukulaisten piti tehdä ratkaisuja.
Annan lapsen adoptoitavaksi, en välitä! hän julisti.
Syntymässä jokin meni pieleen ja Mirja menehtyi. Pieni Toivo jäi yksin juuri kuultuaan ensimmäisen henkäyksensä tässä maailmassa.
Kaisalle tämä oli valtava isku: olihan hän rakastanut serkkuaan kuin siskoa. Hetkeäkään epäröimättä Kaisa ilmoitti miehelleen: tätä poikaa he eivät anna vieraille. Kaisan vanhempi täti, Mirjan äiti, ei olisi kelvannut huoltajaksi, sillä hän oli liian vanha ja liikuntarajoitteinen.
Kaisa tiesi, mitä miehensä vastaisi. Hän oli valinnut tämän hiljaisen ja vaatimattoman miehen kaikkien muiden sijasta tiesi, että hän tekisi mitä vain, jotta Kaisa olisi onnellinen.
Kaisa ei ollut hoikka, joten pystyi helposti salaamaan, ettei ollut itse ollut raskaana. Hän matkusti muutamaksi kuukaudeksi tädille, hoiti paperit kuntoon ja palautti pojan oman lapsenaan. Kun naapurit kyselivät, koska ehti synnyttää, Kaisa ja hänen miehensä vain hymyilivät ja heittivät vitsiä.
Vain Marketalle Kaisa kertoi totuuden. Marketta ymmärsi.
Hyvä, että kerroit. En sano sanaakaan. Ei kuulu kenellekään! Mutta pidä huoli, ettet koskaan paljasta sitä muille! Tuollaiset seikat, kun kerran päätät olla tälle pojalle äiti, kuuluu vain sinulle. Älä ikinä epäile oikeuttasi kasvattaa häntä kuin omaasi. Näitä virheitä olen nähnyt liikaa, sitten vanhemmat pyörivät lastensa ympärillä. Höpö höpö! Pojat tarvitsevat vahvan vanhemman, jonka sana on laki. Jos hetkeksikään alat epäillä paikkaasi, menetät otteen pojalle ja sinulle kummallekin käy huonosti.
Kaisa muisti tämän keskustelun hyvin. Joka kerta, kun kohtasi Marketan pihalla, kiitti häntä siitä sisimmässään.
Toivo kasvoi, Kaisalle syntyi omat lapset, Jussi ja Aino. Marketta hymyili harvoin, mutta katseli silmät lämpiminä, kun punatukkaiset lapset jahtasivat toisiaan pihalla tai syöttivät Iza-kolmoselle ja muille koirille keksejä.
Eräänä päivänä Kaisa totesi tarvitsevansa taas Marketan neuvoa.
Toivo oli alkanut käyttäytyä oudosti muita lapsia kohtaan; haukkui ja saattoi lyödä. Veljeä ja siskoa hän kohteli hienosti, mutta muita lapsia kohtaan purki yllättävää aggressiota. Keskustelut pojan kanssa eivät auttaneet. Toivo vaikeni, eikä selittänyt tappeluitaan. Koulun kuraattorikaan ei pitänyt ongelmaa vakavana.
Kyllä se siitä kasvaa. Käsittelen asiaa mutta en näe isoa huolta.
Kaisa päätti, että tämä vastaus ei riittäisi. Eräänä iltana hän jätti lapset miehelleen ja meni Marketan ovelle.
Tiesin, että tulet. Tule keittiöön, leivoin piirakan. Minun pienet koirat rakastavat sitä. Jutellaan ja juodaan teetä. Toivo huolettaa sinua?
Kyllä…
Kun Kaisa istui alas, hän tunsi kuin suuri taakka olisi otettu pois hänen harteiltaan. Marketta antoi Kaisan puhua loppuun saakka, kyseli silloin tällöin kannustavasti ja kuunteli pitkään.
Mitä neuvon sinulle, Kaisa? Poika kasvaa ja kokeilee rajojaan. Vaikka tämä on vaikeaa, yritä ymmärtää häntä. Jos hän kokee, että olet hänen puolellaan, hän kertoo kaiken. Oletko kysynyt syytä suoraan?
Olen, mutta ei kerro.
Sitten olet ehkä kysynyt väärin. Usein moititaan heti kun joku tulee valittamaan ja sanotaan: Miksi nolaat minut, poikani? Niin minäkin tein, nuorempana. Mutta pitäisi vain pyytää häntä selittämään. Sano, että tiedät tappelun olevan väärin, mutta haluat kuulla hänen syynsä. Ja jos syy on järkevä, ymmärrät ehkä miksi hän toimii noin.
Miten saan hänet puhumaan?
Älä keskeytä häntä ollenkaan. Kuuntele vain. Usko pois, sillä on väliä. Opin sen liian myöhään. Jos olisin kuunnellut enemmän, olisin tuntenut poikani paremmin.
Sinä iltana Kaisa meni kotiin, kun kaikki paitsi hänen miehensä olivat jo nukkumassa. Hän kävi suukottamassa pienempien tukat, istui lattialle Toivon sängyn viereen ja tuijotti poikaan hetken. Tumma tukka, tumma iho, muistutti Mirjaa enemmän kuin omia lapsiaan. Silti, Kaisa ajatteli, hän on minun. Hänen lapsensa.
Toivo kääntyi, nappasi Kaisaa kädestä, ja kysyi:
Äiti? Miksi itket? Älä itke, en tee enää.
Poika katsoi kyynelsilmin äitiään. Kaisa halasi häntä tiukasti, haistoi niskaa.
Kerro kaikki! Älä pidä enää sisällä! Kuka sinua kiusaa?
Ja Toivo alkoi puhua.
Kaikki liittyi yhteen yksinkertaiseen, arkipäiväiseen asiaan mutta siihen Kaisa ei ollut tullut ajatelleeksi.
Kaikki sanovat, että olen ottolapsi. Että Jussi ja Aino on oikeasti teidän, mutta minä en ole. Etten ole sinun lapsesi, kun en näytä samalta!
Höpöhöpö! Kaisa pyyhkäisi kyyneleet, nosti pojan leukaa, että saivat katsekontaktin. Sinä olet minun. Koko kehosta varpaisiin! Ja isän! Mutta älä koskaan turhaan tappele tästä syystä, älä usko mitään, mitä joku joutava sanoo. Kenenkään älykäs ei puhu pahaa tai satuta toisia sanoillaan. Eikä tappelua tarvitse todistaakseen totuuttaan. Joskus on syytä puolustaa itseään, mutta tällaisista asioista ei. Odotas hetki…
Kaisa haki vanhan valokuva-albumin. Kuvia oli liimattuna miten sattuu, kannet jo rapisevat. Poika oli nähnyt aiemminkin ne, mutta nyt Kaisa avasi ne uudella tavalla.
Katso, tässä ovat isovanhempasi. Näetkö, kuinka nuoria ja kauniita? Tässä olen minä pienenä, ja tässä serkkuni Mirja. Rakastin häntä ja hän minua. Ja tässä on isoisäni katso tummaa tukkaa, ihan kuin sinulla. Epäiletkö vielä, että kuulut tähän perheeseen?
En… Mutta miksi sinä olet punatukkainen, samoin muut?
Minä olen äidin näköinen, sinä Mirjan ja isoäidin isän puolelta. Isompana opit biologiaa. Mutta nyt, älä kuuntele ketään. Sinä olet meidän. Se riittää.
Toivon huojennus oli selvä. Kaisa meinasi jo kertoa koko tarinan, mutta pysäytti itsensä. Vielä ei ollut oikea aika. Ehkä joskus tulevaisuudessa.
Seuraavana päivänä Marketta, kun kohtasi Toivon pihalla, nyökkäsi arvokkaasti ja sanoi:
Hyvät vanhemmat sinulla, Toivo. Olet heidän ylpeytensä!
Yksinkertaiset sanat, mutta riittivät: Marketta kehui harvoin turhaan.
Kaisa haki neuvoja Marketalta jatkossakin. Ja kun tuli päivä, jolloin Kaisan soitto Marketan ovelle jäi vastaamatta, ja koirat ulvoivat oven takana, Kaisa joutui selvittämään naapurinsa olinpaikan. Marketta oli sairaalassa, eikä ollut tahtonut vaivata ketään, ei poikaansakaan.
Kaisa haki asunnon avaimet, ruokki koirat ja hoiti niitä poikansa kanssa.
Onneksi Marketta pääsi pian kotiin, koirat hullaantuivat omistajansa paluusta. Toivo tarjoutui ulkoiluttamaan koirat pysyvästi, ja sai Marketankin tyytyväiseksi. Joskus Marketta päästi pienensä itsekseen ja silloin Toivo torui naista, vaikka olivatkin jo ystäviä.
Koska koirat tunsivat Toivon hyvin, he antoivat hänen ottaa oudon, kaduilla seikkailevan kissan talteen. Kissa oli likainen ja pelokas, mutta Toivo sai sen syliinsä vaikka palkkioksi raapaisikin.
Sinähän olet ihan rodullinen. Brittikissa kenties? Kuinka sinä tänne olet joutunut?
Kissa vain murisi ja katsoi suurilla silmillään.
Nuoremmat lapset ottivat kissan kotiin riemulla, mutta päättivät yhdessä, että äiti pitää valmistella. Istuen matalalla he yrittivät puhua kissalle lempeästi ja suunnittelivat, miten äiti reagoisi.
Kaisa nauroi katsoessaan piirrosta, jossa hän piteli valtavaa kissaa käsivarsillaan.
Ja ajattelitte, että tämä riittää, jotta jätän tuon murisevan ihmeen meille? Minulla ei ole koskaan ollut kissoja. En tiedä, mitä niille tehdään!
No, mennäänhän kysymään Marketalta? Ei kai kissa ja koira niin erilaisia ole?
Ovivahti katkaisi Toivon lauseen. Kaisa hymähti.
Nyt ei tarvitsekaan mennä. Käy avaamassa ovi ja pidä meidän sähisevä ystävä kurissa. Aivan oikeaan aikaan Marketta tuli! Hän osaa auttaa tassun hoitamisessa.
Lapset vilkaisivat toisiaan.
Saadaanko pitää?
Enkö ole jo sanonut? Se saa jäädä, jos omistajaa ei ilmaannu. Jokaiselle on paikkansa pitää vain löytää se.
Niin kissa jäi. Kaisa huokaisi, kun maksoi eläinlääkärin vastaanotolla, mutta päätti, että lasten iloiset silmät ja lämmin kissankylki olivat pieni hinta. Kissa löysi oman paikkansa, tullen Kaisan viereen iltaisin, kun talossa oli hiljaista.
Joskus Toivo mutisi kateutta kissalle, mutta Kaisa hymyili.
Selvästi huomaa, kuka täällä on pomo!
Hän tiesi, että kun koti hiljenee ja lapset painuvat unten maille, harmaa kissa hiipii hänen jalkaansa vasten, jatkaa matkaansa lastenhuoneeseen ja asettuu Toivon viereen. Toivo puoliunessa halailee kissaa, joka kehrää, ja Kaisa käy vielä toivottamassa hyvää yötä.
Hyvää yötä, hän silittää lasten tukat ja kissan selän.
Uni vastaa hiljaisuudellaan. Kaisa hymyilee sulkiessaan oven. Kaikki on oikein. Onni pitää hiljaisuudesta. Huomenna on uusi päivä.
He saattavat Marketan poikansa luo, lupaavat hoitaa lauman hänen paluuseensa asti. Kaisa halaa naapuriaan, joka itkee onnesta.
He odottavat sinua! Me kaikki odotamme.
Marketta hymyilee kyynelten läpi, kun lapset vilkuttavat hänelle. Kukaan ei enää tule sanoneeksi, että taloyhtiön kiistelijä olisi ikuinen riitapukari. Hänen silmissään on jotain, joka todistaa: hyvä ihminen asuu tässä kodissa. Edessä on vielä valoisa, pitkä tulevaisuus.
Vielä yhden lapsenlapsen Marketta saa, aivan yllättäen, ja muutto suureen taloon on vaikea, mutta lopulta oikea ratkaisu kun koirillekin löytyy oma piha. Koirat vartioivat sitä uskollisesti.
Kerran pari Marketta istuu tietokoneen ääressä, odottaen, että lapsenlapsi avaa videopuhelun.
Hei, Marketta-täti!
Iso harmaa kissa siristää silmiään, työntyy Toivon aikuisen käden alle.
