Aino seisoi keittiössä liedellä, sekoitellen rauhallisesti keittoa padassa. Hän oli juuri tullut vuorostaan takaisin. Kolmetoista tuntia kestänyt työvuoro sairaalassa oli ollut tavallista rasittavampi loputtomat potilaskäynnit, jännittyneet hetket sairaiden vierellä ja jatkuva kiireinen tahti. Jalat särkivät väsymyksestä, selkä jomotti, ja mielessä pyöri yhä katkelmia keskusteluista potilaiden ja työtovereiden kanssa. Nyt hän toivoi vain pääsevänsä pian illalliselle ja kaatuvansa sänkyyn, jotta voisi unohtaa kaiken edes muutamaksi tunniksi.
Juuri silloin ovikello soi terävästi. Ääni rikkoi kodikkaan hiljaisuuden, sai Ainon säpsähtämään ja jäädyttämään lastan käteensä hetkeksi. Hän huokasi raskaasti ja mietti mahdollisia vieraita. Vain yksi ihminen häiritsisi häntä tähän aikaan Eila naapuri alemmasta kerroksesta.
Aino laski lastan hitaasti, pyyhki kätensä esiliinaan ja käveli oven luo. Avattuaan sen hän näki vanhemman naisen seisovan kynnyksellä, kättä rinnallaan pidellen. Kalpea, silmissä huolta… Koko olemus näytti, miten huonosti vanha rouva nyt voi.
Aino yritti hymyillä mahdollisimman ystävällisesti, vaikka sisällä ärsytys kiehui. Miksi hän muutama kuukausi sitten asukaskokouksessa oli rehellisesti maininnut työskentelevänsä lääkärinä? Olisi voinut sanoa mitä tahansa muuta johtajan, kirjanpitäjän tai kirjastonhoitajan. Silloin kukaan ei olisi tullut kotiin valittamaan terveysongelmista. Mutta ei, hän kertoi, ja nyt se palasi tällaisina iltakäynteinä.
Hei, Eila, sanoi Aino, yrittäen pitää äänensä tasaisena. Onko sydän taas vaivannut?
Voi, Ainokainen, anteeksi häiritsemisestä, vanha rouva kallisti päätään ja jatkoi rehellisen näköisenä: mutta minulla on niin huono olo! Ja ambulanssi ei enää tule luokseni.
Aino sulki silmänsä hetkeksi, pidätellen huokausta. Hän tiesi, että tämä ei ollut totta ensihoito on velvollinen tulemaan jokaisen luokse. Mutta ei ollut järkeä väitellä nyt.
Se tulee, sillä on velvollisuus, mumisi hän, astuen sivuun ja kutsuen naapuria sisään. Tule sisään. Kotona en valitettavasti voi tehdä paljoa… hän vaikeni, mutta molemmat tiesivät, ettei täällä ollut laitteita tai lääkkeitä kunnon tutkimukseen.
Mittaa ainakin verenpaine, valitti Eila, painaen kättä rintaansa. Äänessä oli niin vilpitön pyyntö, että Aino nieli ja pidätteli seuraavaa huokausta. Minun mittarini on jo vanha, saattaa mennä pieleen.
Sinun pitäisi hankkia uusi jo kauan sitten, huomautti Aino rauhallisesti mutta lievällä moitteella. Hän otti verenpainemittarin kaapista, yrittäen peittää ärsytystä. Sano pojallesi, hän tuo sinulle huomenna uuden mallin.
Jussi jo osti, heilautti Eila kättään, ja hänen silmissään syttyi ylpeyden kipinä. Poikani on kultaa! Hän soittaa joka päivä, kysyy kuulumisia. Tuo ruokaa, tuoretta ja maukasta. Ja valitsee kaiken itse.
Entä mittarille mitä tapahtui? keskeytti Aino ei kovin kohteliaasti. Eila voisi puhua Jussista loputtomiin, mutta Ainolle oli tärkeämpää hoitaa tilanne. Se jonka poikasi toi?
Hajosi, kohautti Eila olkapäitään, katsoen alas. Pudotin sen, enkä kehdannut sanoa. Hän saattaa ajatella, että vanhuudessa en enää pärjää. En halua huolettaa häntä turhaan.
Aino laittoi mansetin naapurin käteen hiljaa ja painoi nappia. Piti saada tämä valmiiksi, ennen kuin illallinen jäähtyi. Tulos olisi joka tapauksessa hyvä. Kuten aina. Sellainen terveys kuin Eilalla olisi kaikille.
“Aina voi tulla häiritsemään?” ajatteli Aino. Mutta hän hymyili hillitysti katsellen numeroita.
Sata kaksikymmentä yli kahdeksankymmentä! Vaikka kuuhun nyt, sanoi hän kevyellä ironialla, yrittäen keventää tunnelmaa.
Niinpä, kikatti Eila, ja hänen kasvoilleen nousi arka hymy. Kaikki kunnossa?
Tule terveyskeskukseen, neuvoi Aino väsyneesti, ottaen mansetin pois. Tee täysi tarkastus, oman mielenrauhan vuoksi.
“Ja minun myös”, lisäsi hän mielessään.
Pyydän Jussia, nyökkäsi Eila. Hän on niin hyvä! Joku tyttö on onnekas, ja hän katsoi Ainoon veikeästi, kuin vihjaten.
Tyttö hymyili kiusaantuneesti, yrittäen pitää ystävällisen ilmeen. Hän ymmärsi, mihin Eila tähtäsi, mutta halua tutustua “kultaiseen” poikaan ei ollut. Hän kuvitteli mielessään: kohteliaat jutut, väkinäiset hymyt, yritykset löytää yhteisiä aiheita… Ei, ei halunnut sitä. Aino halusi elää rauhallisesti työskennellä, levätä, viettää aikaa kuten halusi, ilman ylimääräisiä velvoitteita…
******************
Samaan aikaan Jussi ajoi mummoa terveyskeskukseen. Auto kulki tasaisesti kaduilla, valot valaisivat merkkejä ja puita jalkakäytäville. Jussi puristi rattia tiukasti, keskittyen ajamiseen.
Ainokainen on niin kiltti tyttö, kertoi mummo innokkaasti, katsoen ikkunasta mutta ajatusten ollessa muualla. Aina auttaa, aina neuvoo. Minusta on ikävää häiritä häntä, totta ikävää! Toinen olisi lähettänyt minut tiehensä!
Jussi nyökkäsi, katsettaan tiestä. Hän oli kuullut tästä Ainokaisesta ennenkin, mutta ei antanut isoäidin jutuille paljon painoa.
Se olisi epäkohteliasta, vastasi hän rauhallisesti. Ikää pitää kunnioittaa. Muuta muuten luokseni asumaan. Huolehdin sinusta! Jos sinulle tulee huono olo, etkä ole yksin.
Mummo asuu pojan luona, mikä ilo! kieltäytyi vanha rouva päättäväisesti, heilauttaen kättään. Sinun pitää järjestää oma elämäsi, etkä hoitaa vanhaa naista. Älä väittele! hän keskeytti, nostaen sormen. Haluan asua sinun häihisi asti ja hoitaa lastenlapsia. Näet, ne ovat vielä sylissäni!
Jussi hymyili, mutta silmissä oli huolta. Hän katsoi mummoa tämä näytti väsyneeltä mutta hengeltään pirteältä.
Mummo, älä puhu itsestäsi noin, sinä olet vielä hyvässä kunnossa! sanoi hän lämpimästi. Lääkärit sanovat, että kaikki on hyvin. Sinun pitää vain pitää huolta terveydestä, käydä tarkastuksissa säännöllisesti.
Sanovat mitä sanovat, huokasi Eila, laskien olkapäitään. Lääkäreillä ei ole vanhuksista kiinnostusta. He haluavat vain lopettaa vastaanoton ja siirtyä seuraavaan. Mutta Ainokainen… Hän on toista maata. Kuuntelee aina, selittää kaiken, ei kiirehdi.
Jussi pyöritti silmiään hieman. Mummo taas samassa! Mikä tämä Ainokainen olikaan? Hän ei ymmärtänyt, miksi mummo kehui häntä niin. Ehkä yksinäinen vanha nainen oli löytänyt naapurista sielunkumppanin? Tai Aino oli jotain erityistä? Jussi ei tiennyt, eikä ollut kiinnostunut hänen elämänsä oli jo täyttä, ylimääräiset tutustumiset vain lisäsivät vaivaa…
*************************
Seuraavana päivänä Aino aloitti vuoron taas. Aamu alkoi tavallisesti lyhyt kierros, keskustelu potilaiden tilasta kollegoiden kanssa, suunnitelmien teko vuorolle. Mutta jo lounasaikaan potilasvirta oli niin runsas, ettei ehtinyt edes istua. Potilaat tulivat yksi toisensa jälkeen, jokainen tarvitsi huomiota, huolellista tutkimusta, nopeita päätöksiä.
Aino liikkui sairaalan käytävillä kuin sumussa, tehden rutiineja automaattisesti. Hän ehti kaiken kysyä, täyttää kortteja, määrätä hoitoja, rauhoittaa huolestuneita omaisia. Mutta vuoron lopussa hän tunsi itsensä täysin uupuneeksi. Jalat särkivät kävelystä, selkä jomotti jännityksestä, ja silmissä oli väsymyksen sumu. Jopa tavalliset sairaalan hajut desinfiointiaineiden ja lääkkeiden tuntuivat liian voimakkailta.
Poistuessaan sairaalasta Aino pysähtyi hetkeksi, hengittäen viileää iltaa. Aurinko oli laskemassa, värjäten taivaan pehmeisiin oransseihin sävyihin. Hän otti taksin, toistaen mielessään: päästä kotiin, syödä ja nukkua. Ei vieraita, ei yllätyksiä vain hiljaisuutta ja rauhaa.
Mutta unelmat rauhallisesta illasta särkyivät vaativan ovikellon soittoon. Aino huokaisi pettymyksestä. Jos tämä oli taas Eila jollain “kiireellisellä” terveyskysymyksellä, hän joutuisi tyytymään siihen tänään hänellä ei ollut voimia naapuriin.
Hän avasi oven ja pysähtyi. Kynnyksellä seisoi mies pitkä, siististi leikatut tummat hiukset ja tarkkaavaiset ruskeat silmät. Täysin tuntematon. Ainakaan ei potilas sen Aino huomasi heti. Hänen katseessaan ei ollut kipua tai huolta, vain lievää hämmennystä ja ujoutta.
Haluatko jotain? keskeytti Aino pitkän tauon. Hän tuskin seisoi jaloillaan, eikä ollut aika muodollisuuksiin. Jos et, mene takaisin mistä tulit. Anteeksi, mutta olen tänään väsynyt enkä anna neuvoja.
Anteeksi, jäin ajattelemaan, yski mies ujosti, korjaten paidan kaulusta. Oletko Aino?
Olen, nyökkäsi Aino, nojaten seinään tuen vuoksi. Väsymys tuntui, ja oli vaikea seistä suorassa. Miten voin auttaa?
Nimeni on Jussi, olen naapurisi alakerrasta pojanpoika…
Ahaa, “kultainen” poika Jussi, sanoi Aino pilkallisesti, kohottaen kulmiaan. Muistot Eilan loputtomista jutuista pojanpojastaan nousivat mieleen. Miten en heti tajunnut? Minulle on kerrottu sinusta niin paljon.
Minulle on kerrottu sinusta yhtä lailla! huudahti mies, punastuen yllättäen. Hänen ujoutensa näytti niin vilpittömältä, että Aino hymyili vasten tahtoaan. Joka kerta mummo puhuu vain siitä, kuinka kiltti tyttö Ainokainen on, aina auttaa.
Tule sisään, nauroi Aino, astuen sivuun ja kutsuen sisään. Väsymys väistyi uteliaisuuden tieltä. Näyttää siltä, että meillä on mistä puhua.
Jussi astui asuntoon, katsoen ympärilleen kiusaantuneesti. Hän ei itse ymmärtänyt, miksi tuli. Ei ollut aikonut, mutta nousi silti kerroksen ylemmäs ja soitti kelloa. Joku taika…
Istuudu. Teen jotain syötävää, tulen juuri töistä.
Hän meni jääkaapille, arvioiden hyllyjen sisältöä. Väsymys oli vielä läsnä, mutta vieraan läsnäolo antoi voimia.
Voinko auttaa? tarjoutui Jussi, seuraten häntä. Hän tunsi olonsa kiusaantuneeksi ja halusi kiittää vieraanvaraisuudesta.
Jos haluat, voit pilkkoa vihanneksia salaattiin, nyökkäsi Aino, ottaen leikkuulaudan ja veitsen kaapista. Kurkut ja tomaatit ovat täällä.
Jussi ryhtyi työhön innokkaasti. Hän pesi vihannekset huolellisesti, leikkasi ne tasaisiksi paloiksi, yrittäen olla näyttämättä kömpelöltä. Aino katseli häntä sivusilmällä ja huomasi, että hän pärjäsi hyvin liikkeet varmoja, ilman turhaa touhua.
Valmistellessa he keskustelivat rennosti. Jussi kertoi työstään rakennusyhtiössä, kuinka hän valvoi asuinalueiden rakentamista, piti huolta aikatauluista ja materiaalien laadusta. Hän ei kerskunut, vaan jakoi kiinnostavia asioita. Sitten hän siirtyi matkakertomuksiin: kuinka hän vaelsi Lapin tuntureilla, kuinka kävi Saimaalla, kuinka unelmoi joskus matkustavansa Eurooppaan. Hän ei unohtanut mainita mummosta kuinka toi hänelle ruokaa säännöllisesti, soitti joka päivä varmistaakseen että kaikki on kunnossa, kuinka yritti vierailla ainakin kolme-neljä kertaa viikossa.
Aino kuunteli kiinnostuneena, välillä lisätessään lyhyitä kommentteja tai kysyessään. Vastaukseksi hän kertoi hauskoja tapauksia lääkärintyöstä ei vakavia diagnooseja, vaan pienempiä, arkisia tarinoita. Esimerkiksi kuinka yksi potilas väitti olevansa allerginen vedelle, tai toinen yritti vakuuttaa, että voi parantaa sairauksia ajatuksen voimalla. Hän kertoi myös harrastuksistaan rakasti lukea dekkareita, joskus maalasi akvarelleja ja haaveili oppivansa soittamaan kitaraa.
Tiedätkö, tunnusti hän, laittaen salaatin lautaselle ja asettaen sen pöydälle, joskus suutuin Eilalle siitä, että hän häiritsee minua jatkuvasti. Tulee, soittaa, pyytää mittaamaan painetta, vaikka kaikki on kunnossa. Mutta sitten ymmärsin hänellä on vain yksinäistä. Hän on yksin, ja minä olen lähellä siksi hän tarttuu minuun.
Hän on minulle ainoa sukulainen, hymyili Jussi lämpimästi, istuutuen pöytään. Vanhempien kuoltua mummosta tuli minulle kaikki. Hän kasvatti minut, tuki kaikessa. En voi jättää häntä ilman huolenpitoa.
He söivät illallisen, jatkaen rentoa keskustelua. Aino huomasi, että tämän tuntemattoman miehen kanssa (naapurin jutut eivät lasketa!) oli yllättävän helppoa ja mukavaa. Hän ei yrittänyt olla parempi kuin oli, ei kerskunut, vaan oli vain itsensä rauhallinen, huomaavainen, kevyellä huumorilla. Jussi puolestaan tunsi, että Aino ei näytellyt vieraanvaraista emäntää, vaan oli aidosti kiinnostunut keskustelusta.
Kun illallinen loppui, Jussi nousi pöydästä ja alkoi kiittää:
Kiitos illallisesta ja keskustelusta. Oli mukavaa.
Hän suuntasi ovelle, mutta Aino sanoi yllättäen itselleen:
Tule uudelleen. Ei tarvitse tulla mummon takia.
Sanat tulivat itsestään, ilman miettimistä, mutta hän tajusi heti puhuvansa totta. Hän halusi nähdä tämän ihmisen uudelleen, puhua hänen kanssaan, tutustua paremmin.
Mielelläni, hymyili Jussi, pysähtyen kynnykselle. Ehkä menemme jonnekin viikonloppuna? Teatteriin esimerkiksi? Olen halunnut nähdä uuden esityksen draamateatterissa.
Rakastan teatteria, nyökkäsi Aino, tuntien lämpöä sisällään. Sovitaan.
Jussi kiitti vielä, lupasi soittaa ja lähti. Aino sulki oven, nojasi siihen selkänsä ja pysähtyi hetkeksi. Mielessä pyöri ajatuksia siitä, kuinka odottamatta ja yksinkertaisesti kaikki oli järjestynyt. Hän ei tehnyt suunnitelmia, ei odottanut ihmeitä mutta se pieni ihme tapahtui itsestään…
******************
Siitä lähtien Jussi vieraili Ainon luona useasti. Jokainen hänen tulonsa oli pieni juhla: hän tuli aina kimpun liljoja juuri niitä Aino rakasti yli kaikkea. Hän tervehti häntä aina lämpimällä hymyllä, ja sitten etsi sopivan maljakon laittaakseen kukat näkyvälle paikalle.
Pariskunta löysi pian yhteisen sävelen ja vietti paljon aikaa yhdessä. He kävivät näyttelyissä, joissa katselivat maalauksia pitkään, keskustellen jokaisesta yksityiskohdasta. Kävivät näytelmissä, joiden jälkeen jakoivat vaikutelmia vielä tunnin, väittelivät hahmojen motiiveista ja ohjaajan tulkinnoista. Mutta useimmin he vain kävelivät kaupungilla hitaasti, ilman tarkkaa suunnitelmaa.
He saattoivat vaellella puistoissa tuntikausia, katsellen kuinka valaistus muuttui päivän aikana. Kesällä etsivät varjoisia polkuja, syksyllä keräsivät pudonneita lehtiä, talvella ihailivat lumisia puita. Kävelyillä keskustelut soljuivat he puhuivat kirjoista, elokuvista, jakoivat lapsuusmuistoja, kertoivat unelmistaan ja suunnitelmistaan. Joskus vain hiljenivät, nauttien toistensa seurasta, tai nauroivat jollekin pienelle asialle kuten hauskalle koiralle joka juoksi ohi, tai hassulle kaupan kyltille.
Eräänä päivänä he menivät pieneen kahvilaan, jossa oli viihtyisät pöydät ikkunan vieressä. Tilattuaan kahvia ja leivonnaisia he istuivat katsellen ohikulkijoita. Jussi sekoitteli kahvia lusikalla ajatuksissaan, sitten nosti katseensa Ainoon ja sanoi:
Tiedätkö, en koskaan uskonut rakkauteen ensisilmäyksellä. Ajattelin aina, että se on kaunis keksintö romaaneista. Mutta nyt ymmärrän tämä on juuri sitä, mitä minulle tapahtui. Kun tulin ensimmäisen kerran luoksesi, tietämättä millainen olet, tunsin jo jotain erityistä.
Aino punastui hieman, katsoen alas kuppiinsa. Hän oli iloinen kuullessaan nämä sanat, vaikka hieman hämmensi. Sitten hän nosti katseensa ja vastasi:
En minäkään uskonut sellaiseen. Ajattelin, että tunteet kehittyvät vähitellen, vuosien aikana. Mutta kanssasi kaikki on toisin! Alusta asti oli tunne, kuin olisimme tunteneet kauan, kuin voisimme puhua mistä tahansa…
Eila seurasi heidän suhteensa kehitystä ja hieroi käsiään tyytyväisenä. Hän soitti usein pojalleen, ei kyennyt pidättelemään innostustaan:
Jussi, sinun pitäisi nähdä, miten suloisia olette yhdessä! Ainokainen on niin huolehtivainen, niin tarkkaavainen. Eilen hän kävi luonani, toi lääkkeet jotka unohdin ostaa, ja vielä leipoi piirakan. Olen niin iloinen teidän puolestanne! Mene naimisiin jo!
Mummo, emme ole edes puhuneet häistä, nauroi Jussi, kuunnellessaan innostuneita puheita. Älä mennä edelle.
No niin? Kaikki on edessä! vastasi Eila vakuuttavasti, ei aikonut hidastaa. Te olette niin sopivia toisillenne. Jää vain odottaa lastenlapsia. Ja monta! Haaveilen jo hoitavani heitä.
Jussi vain pudisti päätään, mutta syvällä sisimmässään ymmärsi, että mummo ei ehkä ollut niin kaukana totuudesta. Ainon kanssa oli helppoa ja rauhallista, ja hän mietti yhä useammin, millainen heidän tulevaisuutensa voisi olla.
Eräänä syksyisenä iltana Jussi tuli Ainon luo. Hän oli hieman hermostunut se näkyi siitä, kuinka hän korjaili paidan kaulusta toistuvasti, mutta yritti olla luonnollinen.
Mennäänkö jonnekin viikonloppuna? sanoi hän lopulta, katsoen Ainoon silmiin. Haluan näyttää sinulle yhden erityisen paikan.
Aino kohotti kulmiaan yllätyksestä, mutta hymyili heti. Muutaman kuukauden jälkeen hän oli tottunut Jussin odottamattomiin ehdotuksiin Jussi rakasti järjestää pieniä yllätyksiä.
Toki, suostui hän epäröimättä. Minne mennään?
Salaisuus, hymyili Jussi arvoituksellisesti, ja hänen silmissään tanssi iloisia kipinöitä. Luota minuun.
Lauantaina aamulla he lähtivät pieneen matkaan. Aino katseli uteliaana auton ikkunasta, yrittäen arvata minne olivat menossa. Jussi vain hymyili ja vaikeni, nauttien hänen kärsimättömyydestään. Matka kesti noin kaksi tuntia. Vähitellen kaupunkimaisemat vaihtuivat metsiin ja peltoihin, ja ilma muuttui raikkaammaksi ja puhtaammaksi.
Lopulta Jussi kääntyi kapealle soratielle, ja muutaman minuutin päästä he pysähtyivät viehättävään paikkaan järven rannalla. Vieressä seisoi viihtyisä puinen mökki, jota ympäröivät korkeat männyt ja vaahterat.
Tämä on vanhempieni mökki, selitti Jussi, sammuttaen moottorin. En ole ollut täällä pitkään. Vanhempieni muuton jälkeen se on ollut tyhjillään. Ajattelin, että se voisi miellyttää sinua.
Aino nousi autosta ja pysähtyi, lumoutuneena maisemasta. Ilma oli täynnä havun ja kukkien tuoksua. Hän hengitti syvään, tuntien kuinka viime viikkojen jännitys hävisi.
He viettivät ihania viikonloppuja. Aamuisin he kävelivät metsässä, keräsivät sieniä ja marjoja. Päivisin grillattiin makkaroita avoverannalla, nauraen kuinka Jussin aluksi ei onnistunut sytyttämään grilliä. Iltaisin istuivat takan ääressä, joivat kuumaa teetä ja kuuntelivat puiden rätinää.
Eräänä iltana ikkunan ulkopuolella alkoi sataa. Suuret pisarat koputtivat lasiin, luoden kodikkaan, melkein meditatiivisen rytmin. Huoneessa paloi lämmin valo, takasta levisi miellyttävä lämpö. Aino istui pehmeässä nojatuolissa, kietoutuneena vilttiin, ja Jussi asettui viereen sohvalle.
Hän nousi yhtäkkiä, käveli hänen luokseen ja otti varovasti kättä. Aino katsoi häneen, huomaten että hän oli hieman hermostunut.
Olen miettinyt tulevaisuutta paljon, aloitti Jussi, katsoen suoraan silmiin. Hänen äänensä oli hiljainen mutta luja. Ja ymmärsin, etten halua kuvitella sitä ilman sinua.
Hän vaikeni, kuin keräten rohkeutta. Aino tunsi sydämensä lyövän nopeammin. Huoneessa oli hiljaista, vain sade jatkoi hidasta rytmiään ikkunan takana, luoden täydellisen taustan tälle hetkelle.
Tiedän, että tämä saattaa vaikuttaa liian nopealta, sanoi Jussi lopulta, puristaen kevyesti kättä. Mutta en ole koskaan ollut yhtä varma mistään kuin siitä, että haluan olla kanssasi. Aino, tuletko vaimokseni?
Entä sormus? kysyi tyttö hiljaa, hymyillen hieman peittääkseen jännityksen.
Jussi nauroi, selvästi tunteen että jää oli murtunut.
Sormus tulee, lupaan. Mutta oli tärkeää kuulla vastauksesi ensin.
Aino huokasi syvään. Mielessä vilahtivat muistot: kuinka hän tuli työstä kukkien kanssa, kuinka tuki vaikeina päivinä, kuinka osasi naurattaa jopa synkimmässä tilanteessa. Hän tajusi, ettei ollut epäillyt häntä kertaakaan tämän ajan aikana, ei tuntenut huolta tai epävarmuutta.
Kyllä, sanoi hän lopulta, ja hänen äänessään oli lujuutta, jota hän ei odottanut itseltään. Tulen vaimoksesi.
Jussi halasi häntä, ja Aino tunsi kuinka kaikki epäilykset ja pelot katosivat lopullisesti. Ikkunan ulkopuolella jatkui sade, mutta tässä mökissä, tässä hetkessä, oli vain lämpöä, onnea ja luottamusta huomiseen…
*******************
Seuraavana aamuna he palasivat kaupunkiin. Sade, joka oli satanut edellisenä iltana, oli loppunut, ja taivas kirkastui. Ilmassa tuntui raikkaus, ja auringonsäteet pilkistivät harvojen pilvien läpi, lupaillen lämpimän päivän.
Aino soitti töihin, varoittaen että viivästyy päivän. Hän harvoin antoi itselleen tällaisia poikkeuksia rutiinista työ oli hänelle aina vakava asia, melkein pyhä. Mutta tänään oli erityinen tilanne, ja hän päätti ansaitsevansa pienen levon täyden viikonlopun jälkeen.
Jussi vei hänet kotiin, mutta ei kiirehtinyt lähtemään. Hän seisoi eteisessä, sormet leikkien takkinsa reunaa, kuin etsien syytä viipyä vielä hetken.
Ehkä menemme jonnekin tänä iltana? ehdotti hän, katsoen Ainoon lämpimällä hymyllä. Juhlitaan päätöstämme. Haluan merkitä tämän päivän jotenkin erikoisesti.
Mielelläni, suostui Aino, tuntien jännitystä sisällään. Mutta ensin minä ainakin lepään vähän. Eilinen päivä uuvutti minut täysin. Niin paljon elämyksiä…
Toki, nyökkäsi Jussi, ymmärtäen hänen tilansa. Tulen seitsemältä. Onko siihen aikaa palautua?
Kyllä, hymyili hän. Seitsemään asti.
Kun hän lähti, Aino sulki oven ja laski hitaasti sohvalle. Hän kietoi kätensä tyynyyn, painoi sen rintaansa ja sulki silmänsä, yrittäen käsittää tapahtunutta. Mielessä pyöri ajatuksia: “Onko tämä totta? Tapahtuuko tämä minulle?” Hän tunsi vielä lievää pistelyä sormissa hänen kosketuksestaan, muisti hänen kätensä lämmön, kun hän piti kädestä takan ääressä.
Vähitellen hänen katseensa laski omiin käsiinsä. Hän nosti oikean käden, katsellen huolellisesti nimettömää sormeaan, kuin odottaen näkevänsä siellä sormuksen vaikka sitä ei vielä ollut. Aino muisteli, kuinka muutama kuukausi sitten hän ärsyyntyi Eilan jatkuvista vierailuista, murisi itselleen että naapuri käytti hyväkseen hänen ystävällisyyttään. Nyt hänen ansiostaan hän oli tavannut ihmisen, joka muutti hänen elämänsä. Ajatus sai hänet hymyilemään kevyesti.
Aika iltaan kului hitaasti. Aino kävi suihkussa, valmisti kevyen lounaan, makasi hetken kirjan kanssa, mutta ei voinut keskittyä lukemiseen. Ajatukset palasivat Jussiin, hänen ehdotukseensa, heidän yhteiseen tulevaisuuteensa.
Klo seitsemän illalla Jussi ilmestyi kynnykselle ikuisen liljakimpun ja pienen laatikon kanssa kädessään. Hän näytti hieman jännittyneeltä, mutta onnelliselta.
Tässä, ojensi hän laatikon, hieman hämillään. Nyt sormuksen kanssa. Kuten lupasin.
Aino otti laatikon, avasi sen varovasti. Sisällä oli siro kultainen sormus söpöllä timantilla. Kivi hohti lampun valossa, kuin silmää iskien. Hän otti sormuksen hiljaa, laittoi sen sormeen, katsoi Jussia ja hymyili.
Täydellinen, sanoi hän, kääntäen kättään nähdäkseen korua paremmin. Se on kuin tehty minulle.
Jussi huokaisi helpotuksesta, kuin olisi vielä epäillyt valintaansa.
He menivät ravintolaan, jonka Jussi oli varannut etukäteen. Sali oli viihtyisä, himmeällä valaistuksella ja elävällä musiikilla taustalla. He istuivat pöytään ikkunan ääreen, josta avautui näkymä iltaiseen kaupunkiin.
Ilta kului keskusteluissa ja naurussa. He muistelivat hauskoimpia hetkiä yhteisiltä kävelyiltään, keskustelivat tulevaisuuden suunnitelmista, jakoivat unelmia. Aino kertoi, kuinka oli kuvitellut häät lapsena, ja Jussi jakoi ajatuksiaan siitä, millaisen yhteisen kodin hän haluaisi.
Tarjoilijat heittivät heille lämpimiä katseita, ja satunnaiset vierailijat hymyilivät huomaamattaan nähdessään kuinka tämän parin silmät loistivat. Heidän keskustelussaan ei ollut teeskentelyä tai komeilua vain vilpittömyyttä, keveyttä ja iloa siitä, että he olivat yhdessä…
********************
Seuraavana päivänä Aino päätti vierailla Eilan luona. Hän halusi jakaa ilonsa naisen kanssa, joka oli tahattomasti tullut linkiksi hänen ja Jussin välille.
Vanha rouva tervehti häntä tavallisella hymyllä, heti touhuten ja tarjoten teetä ja kotitekoisia piirakoita.
Ainokainen, rakas, miten menee? kysyi hän, katsoen vierasta tarkkaavaisesti. Taas väsynyt töistä? Sinulla on jotenkin… outo ilme.
Tällä kertaa ei työn takia, nauroi Aino, tuntien kuinka sydän täyttyi lämmöllä. Minulla on hyviä uutisia. Me Jussin kanssa päätimme mennä naimisiin.
Eila henkäisi, tarttui vaistomaisesti rintaansa, mutta tällä kertaa ei kivusta, vaan häntä täyttävästä ilosta. Hänen silmänsä täyttyivät heti lämpimistä, onnellisista kyynelistä, ja hänen kasvoilleen levisi niin leveä hymy, että silmien ympärille muodostui iloisia ryppyjä.
Vihdoinkin! huudahti hän, taputtaen käsiään. Olen niin iloinen teidän puolestanne! Niin iloinen! Ette edes tiedä, kuinka onnellinen olen kuullessani tämän!
Aino, nähdessään vanhan rouvan vilpittömän reaktion, hymyili huomaamattaan. Hän astui lähemmäs ja otti Eilan kättä hellästi.
Sinäkin osaltasi auttoit tätä, silmääiskien hän kevyellä ironialla äänessään. Ilman sinun jatkuvia juttujasi Jussista en ehkä olisi kiinnittänyt häneen huomiota.
Voi, mitä sinä, heilautti Eila käsiään, hieman hämillään kiitoksesta. Vain vinkkasin, mistä etsiä onnea. Loput on teidän ansiota. Löysitte toisenne itse, ymmärsitte tarvitsevanne toistanne. Se on tärkeintä.
Kiitos sinulle, sanoi Aino vilpittömästi, katsoen lämpimästi vanhaan naiseen. Ilman sinua mitään tätä ei olisi tapahtunut. Sinusta tuli se silta, joka meidät yhdisti.
Eila liikuttuneena pudisti päätään, sitten yhtäkkiä virkistyi ja alkoi antaa neuvoja tutulla energiallaan:
Nyt tärkeintä älä viivyttele häiden kanssa! Järjestäkää kaikki kauniisti, kunnolla. Älkää viivytelkö lastenlastenkaan kanssa. Haluan vielä hoitaa! Kuvittele, kuinka kauniita heistä tulee?
Aino nauroi, ja hänen naurunsa kuulosti kevyeltä ja huolettomalta, kuten ei ollut kuulostanut pitkään aikaan.
Elämme ja näemme, vastasi hän, hieman pudistaen päätään. Kaiken pitää mennä omaan tahtiinsa. Mutta lupaan, että olet ensimmäinen joka kuulee kaikista tapahtumista.
Siinäpä se! ilahtui Eila. Olen aina valmis auttamaan. Neuvoin tai teoin. Kutsu vain!
Palattuaan kotiin Aino ei ryhtynyt heti töihin. Hän meni huoneeseen, istui ikkunan ääreen, vetäen jalat alleen, ja tuijotti mietteliäänä ulos. Ikkunan takana ihmiset kulkivat hitaasti, autot ajoivat, ja puut kahisivat lehtiään kevyessä tuulessa.
Mielessä pyöri ajatuksia tulevaisuudesta. Hän kuvitteli häiden valmisteluja kuinka valitsisi mekon, kuinka he Jussin kanssa tekisivät vieraslistan, kuinka sanoisivat toisilleen tärkeimmät sanat. Sitten ajatukset siirtyivät yhteiseen elämään kuinka he sisustaisivat asunnon, viettäisivät iltoja yhdessä, matkustaisivat viikonloppuisin.
Hän piirsi mielessään kuvan heidän tulevasta kodistaan viihtyisästä, täynnä naurua, tuoreen leivonnaisen tuoksua ja suosikkimelodioiden ääniä. Kuvitteli kuinka he ottaisivat vastaan vieraita, järjestäisivät pieniä perhejuhlia, kuinka ratkaisisivat arjen tehtäviä yhdessä.
Ja ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Aino tunsi ei vain väsymystä tai ärsytystä, ei ohimenevää iloa hyvin päättyneestä asiasta, vaan todellista, syvää onnea. Se levisi hänen sisällään pehmeänä, lämpimänä valona, täyttäen jokaisen solun rauhalla ja varmuudella. Se oli vakaa, perusteltu tunne, että kaikki menee oikein, että hän on paikallaan, sen ihmisen vierellä, jonka kanssa haluaa olla.
******************
Jussi soitti illalla, kun Aino oli jo ehtinyt palata kotiin ja levätä hieman kiireisen päivän jälkeen. Ulkona oli ollut pimeää jo pitkään, naapuritalojen ikkunoissa välkkyivät valot, ja Ainon asunnossa oli viihtyisää ja hiljaista. Soitto kuului sillä hetkellä, kun hän kaatoi itselleen kupin teetä.
Miten päivä meni? kysyi Jussi, ja hänen äänessään kuului vilpitön kiinnostus.
Loistavasti, vastasi Aino, istuutuen keittiön tuolille ja kietoen kädet lämpimän kupin ympärille. Olin Eilan luona. Hän on innoissaan. Alkoi heti suunnitella häitämme ja haaveilla lastenlapsista.
Jussi nauroi hänen naurunsa kuulosti kevyeltä ja iloiselta:
Se on hyvä. Nyt meillä on hänen siunauksensa. Vaikka rehellisesti sanottuna en epäillyt, että hän ilahtuisi. Mummo on aina ollut meidän puolellamme.
Eikä vain hänen, lisäsi Aino, hymyillen huomaamattaan. Meillä on me. Ja se on tärkeintä.
Keskustelu jatkui itsestään. He puhuivat kaikesta kuinka parhaiten järjestää häät, missä pitää juhla, ketä kutsua. Keskustelivat, minne lähtisivät häämatkalle, mitä paikkoja halusivat nähdä yhdessä. Aino kertoi, mitkä yksityiskohdat hänestä tuntuivat tärkeiltä esimerkiksi että pöydässä olisi eläviä kukkia, ja Jussi jakoi ideoitaan: hän halusi että juhlassa soitettaisiin elävää musiikkia, vaikka pieni yhtye.
He muistelivat hauskoja hetkiä tapaamisistaan, jakoivat unelmia tulevasta kodista, keskustelivat kuinka viettäisivät viikonloppuja, mitä perinteitä loisivat. Joskus hiljenivät pariksi sekunniksi, nauttien vain hiljaisuudesta ja läheisyyden tunteesta, jopa etäältä.
Ja joka kerta kun Aino kuuli hänen äänensä, hän ymmärsi tämä oli juuri sitä, mitä hän oli aina halunnut, vaikka ei ollut tiedostanut sitä aiemmin. Hänen intonaatioissaan, siinä kuinka hän kuunteli tarkkaavaisesti, kuinka esitti kysymyksiä, kuinka nauroi vilpittömästi hänen vitseilleen, oli jotain uskomattoman tuttua ja kodikasta. Hän tunsi, että Jussin kanssa hän voi olla oma itsensä, ei teeskennellä, ei sopeutua.
Aika kului huomaamatta. He puhuivat niin kauan, että Aino ei edes huomannut juoneensa teen ja siirtyneensä sohvalle, kietoutuneena pehmeään vilttiin. Jussin ääni rauhoitti, antoi suojatun tunteen, ja ajatukset muuttuivat yhä rauhallisemmiksi, täyttyen tulevaisuuden odotuksella.
Kun keskustelu loppui, Aino istui vielä muutaman minuutin, katsoen ikkunasta ja hymyillen ajatuksilleen. Mielessä pyöri kuvia: heidän häät, yhteiset illat takan ääressä, matkat, pitkät keskustelut aamunkoittoon asti. Kaikki tämä tuntui niin todelliselta, niin läheiseltä.
Näin alkoi uusi luku heidän elämässään luku, täynnä rakkautta, huolenpitoa ja toivoa onnellisesta tulevaisuudesta. Se ei luvannut olla pilvetön, mutta siinä oli tärkeintä kaksi ihmistä, jotka halusivat kulkea yhdessä, tukea toisiaan ja iloita jokaisesta päivästä. Ja se riitti, jotta voisi tuntea itsensä aidosti onnelliseksi.Aino seisoi keittiössä liedellä, sekoitellen rauhallisesti keittoa padassa. Hän oli juuri tullut vuorostaan takaisin. Kolmetoista tuntia kestänyt työvuoro sairaalassa oli ollut tavallista rasittavampi loputtomat potilaskäynnit, jännittyneet hetket sairaiden vierellä ja jatkuva kiireinen tahti. Jalat särkivät väsymyksestä, selkä jomotti, ja mielessä pyöri yhä katkelmia keskusteluista potilaiden ja työtovereiden kanssa. Nyt hän toivoi vain pääsevänsä pian illalliselle ja kaatuvansa sänkyyn, jotta voisi unohtaa kaiken edes muutamaksi tunniksi.
Juuri silloin ovikello soi terävästi. Ääni rikkoi kodikkaan hiljaisuuden, sai Ainon säpsähtämään ja jäädyttämään lastan käteensä hetkeksi. Hän huokasi raskaasti ja mietti mahdollisia vieraita. Vain yksi ihminen häiritsisi häntä tähän aikaan Eila naapuri alemmasta kerroksesta.
Aino laski lastan hitaasti, pyyhki kätensä esiliinaan ja käveli oven luo. Avattuaan sen hän näki vanhemman naisen seisovan kynnyksellä, kättä rinnallaan pidellen. Kalpea, silmissä huolta… Koko olemus näytti, miten huonosti vanha rouva nyt voi.
Aino yritti hymyillä mahdollisimman ystävällisesti, vaikka sisällä ärsytys kiehui. Miksi hän muutama kuukausi sitten asukaskokouksessa oli rehellisesti maininnut työskentelevänsä lääkärinä? Olisi voinut sanoa mitä tahansa muuta johtajan, kirjanpitäjän tai kirjastonhoitajan. Silloin kukaan ei olisi tullut kotiin valittamaan terveysongelmista. Mutta ei, hän kertoi, ja nyt se palasi tällaisina iltakäynteinä.
Hei, Eila, sanoi Aino, yrittäen pitää äänensä tasaisena. Onko sydän taas vaivannut?
Voi, Ainokainen, anteeksi häiritsemisestä, vanha rouva kallisti päätään ja jatkoi rehellisen näköisenä: mutta minulla on niin huono olo! Ja ambulanssi ei enää tule luokseni.
Aino sulki silmänsä hetkeksi, pidätellen huokausta. Hän tiesi, että tämä ei ollut totta ensihoito on velvollinen tulemaan jokaisen luokse. Mutta ei ollut järkeä väitellä nyt.
Se tulee, sillä on velvollisuus, mumisi hän, astuen sivuun ja kutsuen naapuria sisään. Tule sisään. Kotona en valitettavasti voi tehdä paljoa… hän vaikeni, mutta molemmat tiesivät, ettei täällä ollut laitteita tai lääkkeitä kunnon tutkimukseen.
Mittaa ainakin verenpaine, valitti Eila, painaen kättä rintaansa. Äänessä oli niin vilpitön pyyntö, että Aino nieli ja pidätteli seuraavaa huokausta. Minun mittarini on jo vanha, saattaa mennä pieleen.
Sinun pitäisi hankkia uusi jo kauan sitten, huomautti Aino rauhallisesti mutta lievällä moitteella. Hän otti verenpainemittarin kaapista, yrittäen peittää ärsytystä. Sano pojallesi, hän tuo sinulle huomenna uuden mallin.
Jussi jo osti, heilautti Eila kättään, ja hänen silmissään syttyi ylpeyden kipinä. Poikani on kultaa! Hän soittaa joka päivä, kysyy kuulumisia. Tuo ruokaa, tuoretta ja maukasta. Ja valitsee kaiken itse.
Entä mittarille mitä tapahtui? keskeytti Aino ei kovin kohteliaasti. Eila voisi puhua Jussista loputtomiin, mutta Ainolle oli tärkeämpää hoitaa tilanne. Se jonka poikasi toi?
Hajosi, kohautti Eila olkapäitään, katsoen alas. Pudotin sen, enkä kehdannut sanoa. Hän saattaa ajatella, että vanhuudessa en enää pärjää. En halua huolettaa häntä turhaan.
Aino laittoi mansetin naapurin käteen hiljaa ja painoi nappia. Piti saada tämä valmiiksi, ennen kuin illallinen jäähtyi. Tulos olisi joka tapauksessa hyvä. Kuten aina. Sellainen terveys kuin Eilalla olisi kaikille.
“Aina voi tulla häiritsemään?” ajatteli Aino. Mutta hän hymyili hillitysti katsellen numeroita.
Sata kaksikymmentä yli kahdeksankymmentä! Vaikka kuuhun nyt, sanoi hän kevyellä ironialla, yrittäen keventää tunnelmaa.
Niinpä, kikatti Eila, ja hänen kasvoilleen nousi arka hymy. Kaikki kunnossa?
Tule terveyskeskukseen, neuvoi Aino väsyneesti, ottaen mansetin pois. Tee täysi tarkastus, oman mielenrauhan vuoksi.
“Ja minun myös”, lisäsi hän mielessään.
Pyydän Jussia, nyökkäsi Eila. Hän on niin hyvä! Joku tyttö on onnekas, ja hän katsoi Ainoon veikeästi, kuin vihjaten.
Tyttö hymyili kiusaantuneesti, yrittäen pitää ystävällisen ilmeen. Hän ymmärsi, mihin Eila tähtäsi, mutta halua tutustua “kultaiseen” poikaan ei ollut. Hän kuvitteli mielessään: kohteliaat jutut, väkinäiset hymyt, yritykset löytää yhteisiä aiheita… Ei, ei halunnut sitä. Aino halusi elää rauhallisesti työskennellä, levätä, viettää aikaa kuten halusi, ilman ylimääräisiä velvoitteita…
******************
Samaan aikaan Jussi ajoi mummoa terveyskeskukseen. Auto kulki tasaisesti kaduilla, valot valaisivat merkkejä ja puita jalkakäytäville. Jussi puristi rattia tiukasti, keskittyen ajamiseen.
Ainokainen on niin kiltti tyttö, kertoi mummo innokkaasti, katsoen ikkunasta mutta ajatusten ollessa muualla. Aina auttaa, aina neuvoo. Minusta on ikävää häiritä häntä, totta ikävää! Toinen olisi lähettänyt minut tiehensä!
Jussi nyökkäsi, katsettaan tiestä. Hän oli kuullut tästä Ainokaisesta ennenkin, mutta ei antanut isoäidin jutuille paljon painoa.
Se olisi epäkohteliasta, vastasi hän rauhallisesti. Ikää pitää kunnioittaa. Muuta muuten luokseni asumaan. Huolehdin sinusta! Jos sinulle tulee huono olo, etkä ole yksin.
Mummo asuu pojan luona, mikä ilo! kieltäytyi vanha rouva päättäväisesti, heilauttaen kättään. Sinun pitää järjestää oma elämäsi, etkä hoitaa vanhaa naista. Älä väittele! hän keskeytti, nostaen sormen. Haluan asua sinun häihisi asti ja hoitaa lastenlapsia. Näet, ne ovat vielä sylissäni!
Jussi hymyili, mutta silmissä oli huolta. Hän katsoi mummoa tämä näytti väsyneeltä mutta hengeltään pirteältä.
Mummo, älä puhu itsestäsi noin, sinä olet vielä hyvässä kunnossa! sanoi hän lämpimästi. Lääkärit sanovat, että kaikki on hyvin. Sinun pitää vain pitää huolta terveydestä, käydä tarkastuksissa säännöllisesti.
Sanovat mitä sanovat, huokasi Eila, laskien olkapäitään. Lääkäreillä ei ole vanhuksista kiinnostusta. He haluavat vain lopettaa vastaanoton ja siirtyä seuraavaan. Mutta Ainokainen… Hän on toista maata. Kuuntelee aina, selittää kaiken, ei kiirehdi.
Jussi pyöritti silmiään hieman. Mummo taas samassa! Mikä tämä Ainokainen olikaan? Hän ei ymmärtänyt, miksi mummo kehui häntä niin. Ehkä yksinäinen vanha nainen oli löytänyt naapurista sielunkumppanin? Tai Aino oli jotain erityistä? Jussi ei tiennyt, eikä ollut kiinnostunut hänen elämänsä oli jo täyttä, ylimääräiset tutustumiset vain lisäsivät vaivaa…
*************************
Seuraavana päivänä Aino aloitti vuoron taas. Aamu alkoi tavallisesti lyhyt kierros, keskustelu potilaiden tilasta kollegoiden kanssa, suunnitelmien teko vuorolle. Mutta jo lounasaikaan potilasvirta oli niin runsas, ettei ehtinyt edes istua. Potilaat tulivat yksi toisensa jälkeen, jokainen tarvitsi huomiota, huolellista tutkimusta, nopeita päätöksiä.
Aino liikkui sairaalan käytävillä kuin sumussa, tehden rutiineja automaattisesti. Hän ehti kaiken kysyä, täyttää kortteja, määrätä hoitoja, rauhoittaa huolestuneita omaisia. Mutta vuoron lopussa hän tunsi itsensä täysin uupuneeksi. Jalat särkivät kävelystä, selkä jomotti jännityksestä, ja silmissä oli väsymyksen sumu. Jopa tavalliset sairaalan hajut desinfiointiaineiden ja lääkkeiden tuntuivat liian voimakkailta.
Poistuessaan sairaalasta Aino pysähtyi hetkeksi, hengittäen viileää iltaa. Aurinko oli laskemassa, värjäten taivaan pehmeisiin oransseihin sävyihin. Hän otti taksin, toistaen mielessään: päästä kotiin, syödä ja nukkua. Ei vieraita, ei yllätyksiä vain hiljaisuutta ja rauhaa.
Mutta unelmat rauhallisesta illasta särkyivät vaativan ovikellon soittoon. Aino huokaisi pettymyksestä. Jos tämä oli taas Eila jollain “kiireellisellä” terveyskysymyksellä, hän joutuisi tyytymään siihen tänään hänellä ei ollut voimia naapuriin.
Hän avasi oven ja pysähtyi. Kynnyksellä seisoi mies pitkä, siististi leikatut tummat hiukset ja tarkkaavaiset ruskeat silmät. Täysin tuntematon. Ainakaan ei potilas sen Aino huomasi heti. Hänen katseessaan ei ollut kipua tai huolta, vain lievää hämmennystä ja ujoutta.
Haluatko jotain? keskeytti Aino pitkän tauon. Hän tuskin seisoi jaloillaan, eikä ollut aika muodollisuuksiin. Jos et, mene takaisin mistä tulit. Anteeksi, mutta olen tänään väsynyt enkä anna neuvoja.
Anteeksi, jäin ajattelemaan, yski mies ujosti, korjaten paidan kaulusta. Oletko Aino?
Olen, nyökkäsi Aino, nojaten seinään tuen vuoksi. Väsymys tuntui, ja oli vaikea seistä suorassa. Miten voin auttaa?
Nimeni on Jussi, olen naapurisi alakerrasta pojanpoika…
Ahaa, “kultainen” poika Jussi, sanoi Aino pilkallisesti, kohottaen kulmiaan. Muistot Eilan loputtomista jutuista pojanpojastaan nousivat mieleen. Miten en heti tajunnut? Minulle on kerrottu sinusta niin paljon.
Minulle on kerrottu sinusta yhtä lailla! huudahti mies, punastuen yllättäen. Hänen ujoutensa näytti niin vilpittömältä, että Aino hymyili vasten tahtoaan. Joka kerta mummo puhuu vain siitä, kuinka kiltti tyttö Ainokainen on, aina auttaa.
Tule sisään, nauroi Aino, astuen sivuun ja kutsuen sisään. Väsymys väistyi uteliaisuuden tieltä. Näyttää siltä, että meillä on mistä puhua.
Jussi astui asuntoon, katsoen ympärilleen kiusaantuneesti. Hän ei itse ymmärtänyt, miksi tuli. Ei ollut aikonut, mutta nousi silti kerroksen ylemmäs ja soitti kelloa. Joku taika…
Istuudu. Teen jotain syötävää, tulen juuri töistä.
Hän meni jääkaapille, arvioiden hyllyjen sisältöä. Väsymys oli vielä läsnä, mutta vieraan läsnäolo antoi voimia.
Voinko auttaa? tarjoutui Jussi, seuraten häntä. Hän tunsi olonsa kiusaantuneeksi ja halusi kiittää vieraanvaraisuudesta.
Jos haluat, voit pilkkoa vihanneksia salaattiin, nyökkäsi Aino, ottaen leikkuulaudan ja veitsen kaapista. Kurkut ja tomaatit ovat täällä.
Jussi ryhtyi työhön innokkaasti. Hän pesi vihannekset huolellisesti, leikkasi ne tasaisiksi paloiksi, yrittäen olla näyttämättä kömpelöltä. Aino katseli häntä sivusilmällä ja huomasi, että hän pärjäsi hyvin liikkeet varmoja, ilman turhaa touhua.
Valmistellessa he keskustelivat rennosti. Jussi kertoi työstään rakennusyhtiössä, kuinka hän valvoi asuinalueiden rakentamista, piti huolta aikatauluista ja materiaalien laadusta. Hän ei kerskunut, vaan jakoi kiinnostavia asioita. Sitten hän siirtyi matkakertomuksiin: kuinka hän vaelsi Lapin tuntureilla, kuinka kävi Saimaalla, kuinka unelmoi joskus matkustavansa Eurooppaan. Hän ei unohtanut mainita mummosta kuinka toi hänelle ruokaa säännöllisesti, soitti joka päivä varmistaakseen että kaikki on kunnossa, kuinka yritti vierailla ainakin kolme-neljä kertaa viikossa.
Aino kuunteli kiinnostuneena, välillä lisätessään lyhyitä kommentteja tai kysyessään. Vastaukseksi hän kertoi hauskoja tapauksia lääkärintyöstä ei vakavia diagnooseja, vaan pienempiä, arkisia tarinoita. Esimerkiksi kuinka yksi potilas väitti olevansa allerginen vedelle, tai toinen yritti vakuuttaa, että voi parantaa sairauksia ajatuksen voimalla. Hän kertoi myös harrastuksistaan rakasti lukea dekkareita, joskus maalasi akvarelleja ja haaveili oppivansa soittamaan kitaraa.
Tiedätkö, tunnusti hän, laittaen salaatin lautaselle ja asettaen sen pöydälle, joskus suutuin Eilalle siitä, että hän häiritsee minua jatkuvasti. Tulee, soittaa, pyytää mittaamaan painetta, vaikka kaikki on kunnossa. Mutta sitten ymmärsin hänellä on vain yksinäistä. Hän on yksin, ja minä olen lähellä siksi hän tarttuu minuun.
Hän on minulle ainoa sukulainen, hymyili Jussi lämpimästi, istuutuen pöytään. Vanhempien kuoltua mummosta tuli minulle kaikki. Hän kasvatti minut, tuki kaikessa. En voi jättää häntä ilman huolenpitoa.
He söivät illallisen, jatkaen rentoa keskustelua. Aino huomasi, että tämän tuntemattoman miehen kanssa (naapurin jutut eivät lasketa!) oli yllättävän helppoa ja mukavaa. Hän ei yrittänyt olla parempi kuin oli, ei kerskunut, vaan oli vain itsensä rauhallinen, huomaavainen, kevyellä huumorilla. Jussi puolestaan tunsi, että Aino ei näytellyt vieraanvaraista emäntää, vaan oli aidosti kiinnostunut keskustelusta.
Kun illallinen loppui, Jussi nousi pöydästä ja alkoi kiittää:
Kiitos illallisesta ja keskustelusta. Oli mukavaa.
Hän suuntasi ovelle, mutta Aino sanoi yllättäen itselleen:
Tule uudelleen. Ei tarvitse tulla mummon takia.
Sanat tulivat itsestään, ilman miettimistä, mutta hän tajusi heti puhuvansa totta. Hän halusi nähdä tämän ihmisen uudelleen, puhua hänen kanssaan, tutustua paremmin.
Mielelläni, hymyili Jussi, pysähtyen kynnykselle. Ehkä menemme jonnekin viikonloppuna? Teatteriin esimerkiksi? Olen halunnut nähdä uuden esityksen draamateatterissa.
Rakastan teatteria, nyökkäsi Aino, tuntien lämpöä sisällään. Sovitaan.
Jussi kiitti vielä, lupasi soittaa ja lähti. Aino sulki oven, nojasi siihen selkänsä ja pysähtyi hetkeksi. Mielessä pyöri ajatuksia siitä, kuinka odottamatta ja yksinkertaisesti kaikki oli järjestynyt. Hän ei tehnyt suunnitelmia, ei odottanut ihmeitä mutta se pieni ihme tapahtui itsestään…
******************
Siitä lähtien Jussi vieraili Ainon luona useasti. Jokainen hänen tulonsa oli pieni juhla: hän tuli aina kimpun liljoja juuri niitä Aino rakasti yli kaikkea. Hän tervehti häntä aina lämpimällä hymyllä, ja sitten etsi sopivan maljakon laittaakseen kukat näkyvälle paikalle.
Pariskunta löysi pian yhteisen sävelen ja vietti paljon aikaa yhdessä. He kävivät näyttelyissä, joissa katselivat maalauksia pitkään, keskustellen jokaisesta yksityiskohdasta. Kävivät näytelmissä, joiden jälkeen jakoivat vaikutelmia vielä tunnin, väittelivät hahmojen motiiveista ja ohjaajan tulkinnoista. Mutta useimmin he vain kävelivät kaupungilla hitaasti, ilman tarkkaa suunnitelmaa.
He saattoivat vaellella puistoissa tuntikausia, katsellen kuinka valaistus muuttui päivän aikana. Kesällä etsivät varjoisia polkuja, syksyllä keräsivät pudonneita lehtiä, talvella ihailivat lumisia puita. Kävelyillä keskustelut soljuivat he puhuivat kirjoista, elokuvista, jakoivat lapsuusmuistoja, kertoivat unelmistaan ja suunnitelmistaan. Joskus vain hiljenivät, nauttien toistensa seurasta, tai nauroivat jollekin pienelle asialle kuten hauskalle koiralle joka juoksi ohi, tai hassulle kaupan kyltille.
Eräänä päivänä he menivät pieneen kahvilaan, jossa oli viihtyisät pöydät ikkunan vieressä. Tilattuaan kahvia ja leivonnaisia he istuivat katsellen ohikulkijoita. Jussi sekoitteli kahvia lusikalla ajatuksissaan, sitten nosti katseensa Ainoon ja sanoi:
Tiedätkö, en koskaan uskonut rakkauteen ensisilmäyksellä. Ajattelin aina, että se on kaunis keksintö romaaneista. Mutta nyt ymmärrän tämä on juuri sitä, mitä minulle tapahtui. Kun tulin ensimmäisen kerran luoksesi, tietämättä millainen olet, tunsin jo jotain erityistä.
Aino punastui hieman, katsoen alas kuppiinsa. Hän oli iloinen kuullessaan nämä sanat, vaikka hieman hämmensi. Sitten hän nosti katseensa ja vastasi:
En minäkään uskonut sellaiseen. Ajattelin, että tunteet kehittyvät vähitellen, vuosien aikana. Mutta kanssasi kaikki on toisin! Alusta asti oli tunne, kuin olisimme tunteneet kauan, kuin voisimme puhua mistä tahansa…
Eila seurasi heidän suhteensa kehitystä ja hieroi käsiään tyytyväisenä. Hän soitti usein pojalleen, ei kyennyt pidättelemään innostustaan:
Jussi, sinun pitäisi nähdä, miten suloisia olette yhdessä! Ainokainen on niin huolehtivainen, niin tarkkaavainen. Eilen hän kävi luonani, toi lääkkeet jotka unohdin ostaa, ja vielä leipoi piirakan. Olen niin iloinen teidän puolestanne! Mene naimisiin jo!
Mummo, emme ole edes puhuneet häistä, nauroi Jussi, kuunnellessaan innostuneita puheita. Älä mennä edelle.
No niin? Kaikki on edessä! vastasi Eila vakuuttavasti, ei aikonut hidastaa. Te olette niin sopivia toisillenne. Jää vain odottaa lastenlapsia. Ja monta! Haaveilen jo hoitavani heitä.
Jussi vain pudisti päätään, mutta syvällä sisimmässään ymmärsi, että mummo ei ehkä ollut niin kaukana totuudesta. Ainon kanssa oli helppoa ja rauhallista, ja hän mietti yhä useammin, millainen heidän tulevaisuutensa voisi olla.
Eräänä syksyisenä iltana Jussi tuli Ainon luo. Hän oli hieman hermostunut se näkyi siitä, kuinka hän korjaili paidan kaulusta toistuvasti, mutta yritti olla luonnollinen.
Mennäänkö jonnekin viikonloppuna? sanoi hän lopulta, katsoen Ainoon silmiin. Haluan näyttää sinulle yhden erityisen paikan.
Aino kohotti kulmiaan yllätyksestä, mutta hymyili heti. Muutaman kuukauden jälkeen hän oli tottunut Jussin odottamattomiin ehdotuksiin Jussi rakasti järjestää pieniä yllätyksiä.
Toki, suostui hän epäröimättä. Minne mennään?
Salaisuus, hymyili Jussi arvoituksellisesti, ja hänen silmissään tanssi iloisia kipinöitä. Luota minuun.
Lauantaina aamulla he lähtivät pieneen matkaan. Aino katseli uteliaana auton ikkunasta, yrittäen arvata minne olivat menossa. Jussi vain hymyili ja vaikeni, nauttien hänen kärsimättömyydestään. Matka kesti noin kaksi tuntia. Vähitellen kaupunkimaisemat vaihtuivat metsiin ja peltoihin, ja ilma muuttui raikkaammaksi ja puhtaammaksi.
Lopulta Jussi kääntyi kapealle soratielle, ja muutaman minuutin päästä he pysähtyivät viehättävään paikkaan järven rannalla. Vieressä seisoi viihtyisä puinen mökki, jota ympäröivät korkeat männyt ja vaahterat.
Tämä on vanhempieni mökki, selitti Jussi, sammuttaen moottorin. En ole ollut täällä pitkään. Vanhempieni muuton jälkeen se on ollut tyhjillään. Ajattelin, että se voisi miellyttää sinua.
Aino nousi autosta ja pysähtyi, lumoutuneena maisemasta. Ilma oli täynnä havun ja kukkien tuoksua. Hän hengitti syvään, tuntien kuinka viime viikkojen jännitys hävisi.
He viettivät ihania viikonloppuja. Aamuisin he kävelivät metsässä, keräsivät sieniä ja marjoja. Päivisin grillattiin makkaroita avoverannalla, nauraen kuinka Jussin aluksi ei onnistunut sytyttämään grilliä. Iltaisin istuivat takan ääressä, joivat kuumaa teetä ja kuuntelivat puiden rätinää.
Eräänä iltana ikkunan ulkopuolella alkoi sataa. Suuret pisarat koputtivat lasiin, luoden kodikkaan, melkein meditatiivisen rytmin. Huoneessa paloi lämmin valo, takasta levisi miellyttävä lämpö. Aino istui pehmeässä nojatuolissa, kietoutuneena vilttiin, ja Jussi asettui viereen sohvalle.
Hän nousi yhtäkkiä, käveli hänen luokseen ja otti varovasti kättä. Aino katsoi häneen, huomaten että hän oli hieman hermostunut.
Olen miettinyt tulevaisuutta paljon, aloitti Jussi, katsoen suoraan silmiin. Hänen äänensä oli hiljainen mutta luja. Ja ymmärsin, etten halua kuvitella sitä ilman sinua.
Hän vaikeni, kuin keräten rohkeutta. Aino tunsi sydämensä lyövän nopeammin. Huoneessa oli hiljaista, vain sade jatkoi hidasta rytmiään ikkunan takana, luoden täydellisen taustan tälle hetkelle.
Tiedän, että tämä saattaa vaikuttaa liian nopealta, sanoi Jussi lopulta, puristaen kevyesti kättä. Mutta en ole koskaan ollut yhtä varma mistään kuin siitä, että haluan olla kanssasi. Aino, tuletko vaimokseni?
Entä sormus? kysyi tyttö hiljaa, hymyillen hieman peittääkseen jännityksen.
Jussi nauroi, selvästi tunteen että jää oli murtunut.
Sormus tulee, lupaan. Mutta oli tärkeää kuulla vastauksesi ensin.
Aino huokasi syvään. Mielessä vilahtivat muistot: kuinka hän tuli työstä kukkien kanssa, kuinka tuki vaikeina päivinä, kuinka osasi naurattaa jopa synkimmässä tilanteessa. Hän tajusi, ettei ollut epäillyt häntä kertaakaan tämän ajan aikana, ei tuntenut huolta tai epävarmuutta.
Kyllä, sanoi hän lopulta, ja hänen äänessään oli lujuutta, jota hän ei odottanut itseltään. Tulen vaimoksesi.
Jussi halasi häntä, ja Aino tunsi kuinka kaikki epäilykset ja pelot katosivat lopullisesti. Ikkunan ulkopuolella jatkui sade, mutta tässä mökissä, tässä hetkessä, oli vain lämpöä, onnea ja luottamusta huomiseen…
*******************
Seuraavana aamuna he palasivat kaupunkiin. Sade, joka oli satanut edellisenä iltana, oli loppunut, ja taivas kirkastui. Ilmassa tuntui raikkaus, ja auringonsäteet pilkistivät harvojen pilvien läpi, lupaillen lämpimän päivän.
Aino soitti töihin, varoittaen että viivästyy päivän. Hän harvoin antoi itselleen tällaisia poikkeuksia rutiinista työ oli hänelle aina vakava asia, melkein pyhä. Mutta tänään oli erityinen tilanne, ja hän päätti ansaitsevansa pienen levon täyden viikonlopun jälkeen.
Jussi vei hänet kotiin, mutta ei kiirehtinyt lähtemään. Hän seisoi eteisessä, sormet leikkien takkinsa reunaa, kuin etsien syytä viipyä vielä hetken.
Ehkä menemme jonnekin tänä iltana? ehdotti hän, katsoen Ainoon lämpimällä hymyllä. Juhlitaan päätöstämme. Haluan merkitä tämän päivän jotenkin erikoisesti.
Mielelläni, suostui Aino, tuntien jännitystä sisällään. Mutta ensin minä ainakin lepään vähän. Eilinen päivä uuvutti minut täysin. Niin paljon elämyksiä…
Toki, nyökkäsi Jussi, ymmärtäen hänen tilansa. Tulen seitsemältä. Onko siihen aikaa palautua?
Kyllä, hymyili hän. Seitsemään asti.
Kun hän lähti, Aino sulki oven ja laski hitaasti sohvalle. Hän kietoi kätensä tyynyyn, painoi sen rintaansa ja sulki silmänsä, yrittäen käsittää tapahtunutta. Mielessä pyöri ajatuksia: “Onko tämä totta? Tapahtuuko tämä minulle?” Hän tunsi vielä lievää pistelyä sormissa hänen kosketuksestaan, muisti hänen kätensä lämmön, kun hän piti kädestä takan ääressä.
Vähitellen hänen katseensa laski omiin käsiinsä. Hän nosti oikean käden, katsellen huolellisesti nimettömää sormeaan, kuin odottaen näkevänsä siellä sormuksen vaikka sitä ei vielä ollut. Aino muisteli, kuinka muutama kuukausi sitten hän ärsyyntyi Eilan jatkuvista vierailuista, murisi itselleen että naapuri käytti hyväkseen hänen ystävällisyyttään. Nyt hänen ansiostaan hän oli tavannut ihmisen, joka muutti hänen elämänsä. Ajatus sai hänet hymyilemään kevyesti.
Aika iltaan kului hitaasti. Aino kävi suihkussa, valmisti kevyen lounaan, makasi hetken kirjan kanssa, mutta ei voinut keskittyä lukemiseen. Ajatukset palasivat Jussiin, hänen ehdotukseensa, heidän yhteiseen tulevaisuuteensa.
Klo seitsemän illalla Jussi ilmestyi kynnykselle ikuisen liljakimpun ja pienen laatikon kanssa kädessään. Hän näytti hieman jännittyneeltä, mutta onnelliselta.
Tässä, ojensi hän laatikon, hieman hämillään. Nyt sormuksen kanssa. Kuten lupasin.
Aino otti laatikon, avasi sen varovasti. Sisällä oli siro kultainen sormus söpöllä timantilla. Kivi hohti lampun valossa, kuin silmää iskien. Hän otti sormuksen hiljaa, laittoi sen sormeen, katsoi Jussia ja hymyili.
Täydellinen, sanoi hän, kääntäen kättään nähdäkseen korua paremmin. Se on kuin tehty minulle.
Jussi huokaisi helpotuksesta, kuin olisi vielä epäillyt valintaansa.
He menivät ravintolaan, jonka Jussi oli varannut etukäteen. Sali oli viihtyisä, himmeällä valaistuksella ja elävällä musiikilla taustalla. He istuivat pöytään ikkunan ääreen, josta avautui näkymä iltaiseen kaupunkiin.
Ilta kului keskusteluissa ja naurussa. He muistelivat hauskoimpia hetkiä yhteisiltä kävelyiltään, keskustelivat tulevaisuuden suunnitelmista, jakoivat unelmia. Aino kertoi, kuinka oli kuvitellut häät lapsena, ja Jussi jakoi ajatuksiaan siitä, millaisen yhteisen kodin hän haluaisi.
Tarjoilijat heittivät heille lämpimiä katseita, ja satunnaiset vierailijat hymyilivät huomaamattaan nähdessään kuinka tämän parin silmät loistivat. Heidän keskustelussaan ei ollut teeskentelyä tai komeilua vain vilpittömyyttä, keveyttä ja iloa siitä, että he olivat yhdessä…
********************
Seuraavana päivänä Aino päätti vierailla Eilan luona. Hän halusi jakaa ilonsa naisen kanssa, joka oli tahattomasti tullut linkiksi hänen ja Jussin välille.
Vanha rouva tervehti häntä tavallisella hymyllä, heti touhuten ja tarjoten teetä ja kotitekoisia piirakoita.
Ainokainen, rakas, miten menee? kysyi hän, katsoen vierasta tarkkaavaisesti. Taas väsynyt töistä? Sinulla on jotenkin… outo ilme.
Tällä kertaa ei työn takia, nauroi Aino, tuntien kuinka sydän täyttyi lämmöllä. Minulla on hyviä uutisia. Me Jussin kanssa päätimme mennä naimisiin.
Eila henkäisi, tarttui vaistomaisesti rintaansa, mutta tällä kertaa ei kivusta, vaan häntä täyttävästä ilosta. Hänen silmänsä täyttyivät heti lämpimistä, onnellisista kyynelistä, ja hänen kasvoilleen levisi niin leveä hymy, että silmien ympärille muodostui iloisia ryppyjä.
Vihdoinkin! huudahti hän, taputtaen käsiään. Olen niin iloinen teidän puolestanne! Niin iloinen! Ette edes tiedä, kuinka onnellinen olen kuullessani tämän!
Aino, nähdessään vanhan rouvan vilpittömän reaktion, hymyili huomaamattaan. Hän astui lähemmäs ja otti Eilan kättä hellästi.
Sinäkin osaltasi auttoit tätä, silmääiskien hän kevyellä ironialla äänessään. Ilman sinun jatkuvia juttujasi Jussista en ehkä olisi kiinnittänyt häneen huomiota.
Voi, mitä sinä, heilautti Eila käsiään, hieman hämillään kiitoksesta. Vain vinkkasin, mistä etsiä onnea. Loput on teidän ansiota. Löysitte toisenne itse, ymmärsitte tarvitsevanne toistanne. Se on tärkeintä.
Kiitos sinulle, sanoi Aino vilpittömästi, katsoen lämpimästi vanhaan naiseen. Ilman sinua mitään tätä ei olisi tapahtunut. Sinusta tuli se silta, joka meidät yhdisti.
Eila liikuttuneena pudisti päätään, sitten yhtäkkiä virkistyi ja alkoi antaa neuvoja tutulla energiallaan:
Nyt tärkeintä älä viivyttele häiden kanssa! Järjestäkää kaikki kauniisti, kunnolla. Älkää viivytelkö lastenlastenkaan kanssa. Haluan vielä hoitaa! Kuvittele, kuinka kauniita heistä tulee?
Aino nauroi, ja hänen naurunsa kuulosti kevyeltä ja huolettomalta, kuten ei ollut kuulostanut pitkään aikaan.
Elämme ja näemme, vastasi hän, hieman pudistaen päätään. Kaiken pitää mennä omaan tahtiinsa. Mutta lupaan, että olet ensimmäinen joka kuulee kaikista tapahtumista.
Siinäpä se! ilahtui Eila. Olen aina valmis auttamaan. Neuvoin tai teoin. Kutsu vain!
Palattuaan kotiin Aino ei ryhtynyt heti töihin. Hän meni huoneeseen, istui ikkunan ääreen, vetäen jalat alleen, ja tuijotti mietteliäänä ulos. Ikkunan takana ihmiset kulkivat hitaasti, autot ajoivat, ja puut kahisivat lehtiään kevyessä tuulessa.
Mielessä pyöri ajatuksia tulevaisuudesta. Hän kuvitteli häiden valmisteluja kuinka valitsisi mekon, kuinka he Jussin kanssa tekisivät vieraslistan, kuinka sanoisivat toisilleen tärkeimmät sanat. Sitten ajatukset siirtyivät yhteiseen elämään kuinka he sisustaisivat asunnon, viettäisivät iltoja yhdessä, matkustaisivat viikonloppuisin.
Hän piirsi mielessään kuvan heidän tulevasta kodistaan viihtyisästä, täynnä naurua, tuoreen leivonnaisen tuoksua ja suosikkimelodioiden ääniä. Kuvitteli kuinka he ottaisivat vastaan vieraita, järjestäisivät pieniä perhejuhlia, kuinka ratkaisisivat arjen tehtäviä yhdessä.
Ja ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Aino tunsi ei vain väsymystä tai ärsytystä, ei ohimenevää iloa hyvin päättyneestä asiasta, vaan todellista, syvää onnea. Se levisi hänen sisällään pehmeänä, lämpimänä valona, täyttäen jokaisen solun rauhalla ja varmuudella. Se oli vakaa, perusteltu tunne, että kaikki menee oikein, että hän on paikallaan, sen ihmisen vierellä, jonka kanssa haluaa olla.
******************
Jussi soitti illalla, kun Aino oli jo ehtinyt palata kotiin ja levätä hieman kiireisen päivän jälkeen. Ulkona oli ollut pimeää jo pitkään, naapuritalojen ikkunoissa välkkyivät valot, ja Ainon asunnossa oli viihtyisää ja hiljaista. Soitto kuului sillä hetkellä, kun hän kaatoi itselleen kupin teetä.
Miten päivä meni? kysyi Jussi, ja hänen äänessään kuului vilpitön kiinnostus.
Loistavasti, vastasi Aino, istuutuen keittiön tuolille ja kietoen kädet lämpimän kupin ympärille. Olin Eilan luona. Hän on innoissaan. Alkoi heti suunnitella häitämme ja haaveilla lastenlapsista.
Jussi nauroi hänen naurunsa kuulosti kevyeltä ja iloiselta:
Se on hyvä. Nyt meillä on hänen siunauksensa. Vaikka rehellisesti sanottuna en epäillyt, että hän ilahtuisi. Mummo on aina ollut meidän puolellamme.
Eikä vain hänen, lisäsi Aino, hymyillen huomaamattaan. Meillä on me. Ja se on tärkeintä.
Keskustelu jatkui itsestään. He puhuivat kaikesta kuinka parhaiten järjestää häät, missä pitää juhla, ketä kutsua. Keskustelivat, minne lähtisivät häämatkalle, mitä paikkoja halusivat nähdä yhdessä. Aino kertoi, mitkä yksityiskohdat hänestä tuntuivat tärkeiltä esimerkiksi että pöydässä olisi eläviä kukkia, ja Jussi jakoi ideoitaan: hän halusi että juhlassa soitettaisiin elävää musiikkia, vaikka pieni yhtye.
He muistelivat hauskoja hetkiä tapaamisistaan, jakoivat unelmia tulevasta kodista, keskustelivat kuinka viettäisivät viikonloppuja, mitä perinteitä loisivat. Joskus hiljenivät pariksi sekunniksi, nauttien vain hiljaisuudesta ja läheisyyden tunteesta, jopa etäältä.
Ja joka kerta kun Aino kuuli hänen äänensä, hän ymmärsi tämä oli juuri sitä, mitä hän oli aina halunnut, vaikka ei ollut tiedostanut sitä aiemmin. Hänen intonaatioissaan, siinä kuinka hän kuunteli tarkkaavaisesti, kuinka esitti kysymyksiä, kuinka nauroi vilpittömästi hänen vitseilleen, oli jotain uskomattoman tuttua ja kodikasta. Hän tunsi, että Jussin kanssa hän voi olla oma itsensä, ei teeskennellä, ei sopeutua.
Aika kului huomaamatta. He puhuivat niin kauan, että Aino ei edes huomannut juoneensa teen ja siirtyneensä sohvalle, kietoutuneena pehmeään vilttiin. Jussin ääni rauhoitti, antoi suojatun tunteen, ja ajatukset muuttuivat yhä rauhallisemmiksi, täyttyen tulevaisuuden odotuksella.
Kun keskustelu loppui, Aino istui vielä muutaman minuutin, katsoen ikkunasta ja hymyillen ajatuksilleen. Mielessä pyöri kuvia: heidän häät, yhteiset illat takan ääressä, matkat, pitkät keskustelut aamunkoittoon asti. Kaikki tämä tuntui niin todelliselta, niin läheiseltä.
Näin alkoi uusi luku heidän elämässään luku, täynnä rakkautta, huolenpitoa ja toivoa onnellisesta tulevaisuudesta. Se ei luvannut olla pilvetön, mutta siinä oli tärkeintä kaksi ihmistä, jotka halusivat kulkea yhdessä, tukea toisiaan ja iloita jokaisesta päivästä. Ja se riitti, jotta voisi tuntea itsensä aidosti onnelliseksi.
