Aino seisoi lieden ääressä ja hitaasti sekoitti keittoa kattilassa. Hän oli juuri palannut sairaalan vuorolta. Se kolmetoista tuntia kestänyt vuoro oli ollut tosi rankka loputtomia hälytyksiä, jännittyneitä hetkiä potilaiden luona, jatkuvaa kiirettä ajan kanssa. Jalat särkivät väsymyksestä, selkä jomotti ja päässä pyöri yhä palasia keskusteluista potilaiden ja työkavereiden kanssa. Nyt hän haaveili vain yhdestä asiasta päästä pian syömään illallista ja kaatumaan sänkyyn, jotta unohtaisi kaiken edes muutamaksi tunniksi.
Juuri silloin ovikello soi kovaan. Ääni rikkoi kodikkaan hiljaisuuden, sai Ainon säpsähtämään ja pysähtymään hetkeksi lasta kädessään. Hän huokaisi raskaasti, miettiessään mielessään ketä nyt voisi tulla. Tähän aikaan häntä häiritsisi vain yksi ihminen Eila naapuri alemmasta kerroksesta.
Aino laski lastan hitaasti, pyyhki kätensä essuun ja meni ovelle. Avattuaan hän näki vanhemman naisen seisomassa kynnyksellä, käsi rinnalla. Kalpea, huolestuneet silmät… Koko olemus näytti, miten huonosti mummolla nyt meni.
Aino yritti hymyillä mahdollisimman ystävällisesti, vaikka sisällä kiehui ärsytys. Miksi hän muutama kuukausi sitten taloyhtiön kokouksessa rehellisesti sanoi työskentelevänsä lääkärinä? Olisi voinut sanoa mitä tahansa muuta toimistopäällikköä, kirjanpitäjää, kirjastonhoitajaa. Silloin kukaan ei olisi tullut hänen luokseen kotiin valittamaan terveysongelmista. Mutta ei, hän tunnusti, ja nyt se palasi tällaisina iltavierailuina.
Hei Eila, sanoi Aino, yrittäen pitää äänen tasaisena ja rauhallisena. Taas sydämen kanssa ongelmia?
Voi Aino-kulta, anteeksi että häiritsen, mummo kallisti päätään hieman ja jatkoi rehellisin silmin: mutta mulla on niin huono olo! Ja ambulanssi ei enää tule minulle.
Aino sulki silmänsä hetkeksi, pidätellen huokausta. Hän tiesi hyvin, että se ei ollut totta ambulanssin pitää tulla jokaiselle joka kutsuu, riippumatta siitä kuinka usein. Mutta nyt ei ollut järkeä väitellä.
Ei se kieltäydy, ei ole oikeutta, mutisi hän, astuen sivuun ja elehtien naapuria tulemaan sisään. Tule sisään, älä ujostele. Kotonahan mä en paljon voi tehdä hän vaikeni, mutta molemmat tiesivät mitä sillä tarkoitettiin täällä ei ole laitteita, lääkkeitä tai mahdollisuutta kunnon tutkimukseen.
Ainakin mittaa verenpaineen, valitti Eila, painaen hieman kättä rintaansa. Hänen äänessään oli niin aito pyyntö, että Aino nieli vastahakoisesti. Mun laitteeni on jo vanha, voi mennä pieleen.
Olisi pitänyt ostaa uusi jo kauan sitten, sanoi Aino rauhallisesti mutta pienellä moitteella. Hän otti verenpainemittarin kaapista, yrittäen olla näyttämättä ärsytystä. Sano pojallesi, hän tuo sinulle huomenna uusimman mallin.
Tomi on jo ostanut, heilautti mummo kättä, ja hänen silmiinsä syttyi lämmin ylpeyden kipinä. Poikani on kultaa! Hän soittaa joka päivä, kysyy miten menee. Tuo ruokaa, ja sellaisia tuoreita, herkullisia. Ja valitsee kaiken itse, ei luota muihin.
Mitä tonometril le sitten tapahtui? keskeytti Aino ei kovin kohteliaasti Eilaa. Mummo voisi puhua Tomista loputtomiin, mutta Ainolla oli tärkeämpää selvittää tilanne nyt. Sen jonka poikasi toi?
Hajosi, kohautti Eila olkapäitään, katsoen hieman alas. Tiputin sen, mutta en kehtaa sanoa. Hän ajattelee että vanhana en enää pärjää. En halua huolestuttaa häntä turhaan.
Aino laittoi hiljaa mansetin naapurin käteen, painoi nappia. Piti saada tämä nopeasti ohi, muuten illallinen liedellä alkoi jäähtyä. Tulos olisi kuitenkin lähellä täydellistä. Kuten aina oikeastaan. Kaikilla olisi tällainen terveys kuin Eilalla.
“Ja minua saa joka ilta häiritä asioista?” ajatteli Aino. Mutta hän hymyili pidättyväisesti, katsoen numeroita näytöllä.
Satakaksikymmentä kahdeksankymmentä! Vois lähteä vaikka avaruuteen, sanoi hän kevyellä ironialla, yrittäen keventää tunnelmaa.
No kuule, hihitti mummo, ja hänen kasvoilleen tuli arka hymy. Eli kaikki kunnossa?
Tule terveyskeskukseen, neuvoi Aino väsyneesti, poistaen mansetin ja laittaen mittarin pois. Käy läpi täydellinen tarkastus, oman rauhan vuoksi.
“Ja minun myös”, lisäsi hän mielessään, yrittäen näyttää kuinka väsynyt oli.
Pyydän Tomia, nyökkäsi Eila, kuin olisi tehnyt tärkeän päätöksen. Hän on niin hyvä! Joku tyttö on onnekas, ja samalla katsoi Ainon suuntaan ovelasti, kuin vihjaisi jotain.
Tyttö hymyili kömpelösti, yrittäen pitää ystävällisen ilmeen. Hän ymmärsi mihin mummo tähtäsi, mutta halua tutustua “kultaiseen” poikaan ei ollut. Mielessään hän kuvitteli jo miten se menisi: kohteliaat jutut ei mistään, jännittyneet hymyt, yritykset löytää yhteisiä aiheita Ei, hän ei halunnut sitä. Aino halusi vain elää rauhallisesti omaa elämäänsä tehdä töitä, levätä, viettää aikaa miten haluaa, ilman ylimääräisiä velvoitteita ja kömpelöitä tutustumisia
******************
Samaan aikaan Tuomas ajoi mummoa terveyskeskukseen. Auto liukui tasaisesti kaduilla, ajovalot valaisivat pimeydestä liikennemerkkejä ja harvoja puita jalkakäytävien varrella. Tuomas puristi rattia tiukasti, seuraten tietä tarkasti.
Aino on tosi kiltti tyttö, kertoi mummo innostuneesti pojalle, katsoen ikkunasta mutta ajatuksissaan jossain kaukana. Aina auttaa, aina neuvoo. Mulla on niin paha olla häiritä häntä, oikeasti paha! Toinen hänen paikallaan olisi lähettänyt mut kauas!
Tuomas nyökkäsi, katsettaan tiestä irrottamatta. Hän oli kuullut tästä Ainosta jo aiemminkin, mutta ei ollut antanut isoäidin jutuille paljon painoa.
Se olisi epäkohteliasta, vastasi hän rauhallisesti. Vanhuksia pitää kunnioittaa. Ja muutenkin, muuta mun luokse asumaan. Mä huolestun susta! Jos sulle tulee huono olo, eikä ole ketään lähellä!
Mitä iloa mummosta on asua! kieltäytyi mummo tiukasti, heilautellen kättä. Sä tarvitset järjestää oman elämän, etkä hoitaa vanhaa rähjäyttä. Äläkä väitä! keskeytti hän pojan, nostamalla sormen kuin laittaen pisteen keskusteluun. Mä haluan asua sun häihin asti ja hoitaa lastenlapsia. Sä näät, ne tulevat vielä mun käsissä!
Tuomas hymyili huomaamattaan, mutta silmissä oli huoli. Hän vilkaisi mummoa tämä näytti väsyneeltä, mutta hengeltään edelleen pirteältä.
Mummo, älä puhu itsestäsi noin, sä oot vielä tosi hyvä! sanoi hän lämpimällä huolestuneisuudella äänessään. Sä näät, lääkärit sanovat että sulla on kaikki hyvin. Pitää vain seurata terveyttä, käydä säännöllisesti tarkastuksissa ja kaikki menee hyvin.
Ne sanovat mitä pitää, huokaisi mummo raskaasti, pudottaen hartioitaan. Näille lääkäreille ei vanhuksista välitetä. He haluaisivat vain lopettaa vastaanoton nopeasti ja siirtyä seuraavaan potilaaseen. Mutta Aino Hän on eri asia. Aina kuuntelee, selittää kaiken, ei kiirehdi minnekään.
Tuomas pyöritti silmiään hieman. Mummo taas omallaan! Mikä tämä Aino on? Hän ei ymmärtänyt miksi mummo kehui häntä niin innokkaasti. Ehkä vain yksinäinen vanha nainen löysi naapurista sielunsiskon? Tai onko tässä Ainossa jotain erityistä? Tuomas ei tiennyt, eikä oikein halunnutkaan selvittää hänen elämänsä oli jo tarpeeksi täynnä, ja ylimääräiset tutustumiset vain lisäsivät vaivaa
*************************
Seuraavana päivänä Aino meni taas vuoroon. Aamu alkoi tavallisesti lyhyt kierros, potilaiden tilan keskustelu työkavereiden kanssa, suunnitelmien teko vuorolle. Mutta jo lounasaikaan potilasvirta tuli niin vilkkaaksi, että ei ehtinyt edes istua. Potilaita tuli yksi toisensa jälkeen, jokainen vaati huomiota, huolellista tutkimusta, nopeita päätöksiä.
Aino liikkui sairaalan käytävillä kuin sumussa, tehden tuttuja asioita automaattisesti. Hän ehti tehdä kaiken kysyä kysymyksiä, täyttää kortteja, määrätä hoitoa, rauhoittaa huolestuneita omaisia. Mutta vuoron lopussa hän tunsi itsensä täysin tyhjäksi. Jalat särkivät loputtomasta kävelystä, selkä jomotti jännityksestä, ja silmissä oli väsymyksen verho. Jopa tutut sairaalan hajut desinfiointiaineiden ja lääkkeiden tuntuivat sietämättömän voimakkailta.
Poistuttuaan sairaalasta Aino pysähtyi hetkeksi, hengittäen viileää iltaa. Aurinko oli jo laskemassa, värjäämässä taivaan pehmeisiin oransseihin sävyihin. Hän nappasi taksin, toistaen mielessään samaa päästä kotiin, syödä ja nukkua. Ei vieraita, ei yllätyksiä vain hiljaisuus ja rauha.
Mutta unelmat rauhallisesta illasta särkyivät vaativaan ovikelloon. Aino huokaisi pettyneenä. Jos tämä on taas Eila jollain “kiireellisellä” terveyskysymyksellä, hän joutuu menemään ilman tänään Ainolla ei ollut enää voimia naapurin huoliin.
Hän avasi oven ja pysähtyi. Kynnyksellä seisoi mies pitkä, siististi leikatut tummat hiukset ja tarkkaavaiset ruskeat silmät. Täysin tuntematon. Ainakin ei potilas sen Aino huomasi heti. Hänen katseessaan ei ollut kipua tai huolta, vain pientä hämmennystä ja ujoutta.
Haluatko jotain? katkaisi tyttö pitkän tauon. Hän tuskin seisoi jaloillaan, eikä ollut tuulella seremonioihin. Jos et, niin mene takaisin mistä tulit. Anteeksi, mutta tänään oon tosi väsynyt enkä anna konsultaatiota.
Anteeksi, jäin miettimään, mummutti vieras ujosti, korjaillen paidan kaulusta hieman. Oletko Aino?
Aino, nyökkäsi tyttö, nojaten seinään tukea saadakseen. Väsymys teki vaikutuksensa, ja jopa suoraan seisominen oli raskasta. Miten voin auttaa?
Mun nimi on Tuomas, olen sun naapurin pojanpoika alhaalta
Ai, “kultainen” poika Tuomas, sanoi Aino pilkallisesti, kohottaen hieman kulmiaan. Muistot Eilan loputtomista jutuista upeasta pojanpojastaan nousivat heti mieleen. Miten en heti tajunnut? Mulle on kerrottu susta niin paljon.
Ja mulla susta ei vähempää! purskahti mies, punastuen yllättäen. Hänen hämmennyksensä näytti niin aidolta, että Aino hymyili huomaamattaan. Joka kerta kun tapaan mummon, kuulen vain miten kiltti tyttö Aino on, aina auttaa.
Tule sisään, nauroi tyttö, astuen sivuun ja elehtien vierasta tulemaan. Väsymys vetäytyi taustalle, vaihtuen uteliaisuuteen. Näyttää että meillä on mistä puhua.
Tuomas astui asuntoon, katsellen kiusallisesti ympärilleen. Hän ei itse ymmärtänyt miksi tuli tänne. Ei ollut aikonut, mutta silti nousi kerroksen ylös ja painoi kelloa. Joku taika
Istu. Nyt keksitään jotain syötävää, mä tulin just töistä.
Hän meni jääkaapille, arvioiden tutusti hyllyjen sisältöä. Väsymys tuntui yhä, mutta vieraan läsnäolo antoi yllättäen voimia.
Voisinko auttaa? tarjoutui Tuomas, seuraten häntä. Hän tunsi kiusallisuutta, ja halusi jotenkin kiittää vieraanvaraisuudesta.
Jos haluat, voit leikata vihanneksia salaattiin, nyökkäsi Aino, ottaen leikkuulaudan ja veitsen kaapista. Kurkut ja tomaatit ovat täällä.
Tuomas tarttui hommaan innokkaasti. Hän pesi vihannekset huolellisesti, leikkasi ne tasaisiksi paloiksi, yrittäen näyttää liian kömpelöltä. Aino seurasi häntä sivusilmällä ja huomasi itselleen, että hän pärjää hyvin liikkeet varmat, ilman turhaa häsläämistä.
Kun he valmistivat, he juttelivat rennosti. Tuomas kertoi työstään rakennusalan yrityksessä, miten hän valvoo asuinalueiden rakentamista, seuraa aikatauluja ja materiaalien laatua. Hän ei kerskunut, vaan jakoi vain mitä häntä kiinnosti. Sitten siirtyi matkatarinoihin: miten hän vaelsi Lapin tuntureilla, kävi Saimaalla, ja unelmoi joskus matkasta Eurooppaan. Hän ei unohtanut mainita mummoa miten tuo säännöllisesti ruokaa, soittaa joka päivä varmistaakseen että kaikki on kunnossa, miten yrittää käydä vähintään kolme-neljä kertaa viikossa.
Aino kuunteli kiinnostuneena, välillä laittaen lyhyitä kommentteja tai kysyen. Vastaukseksi hän jakoi hauskoja tapauksia lääkärintyöstään ei niitä jotka koskivat vakavia diagnooseja tai vaikeita leikkauksia, vaan pikemminkin pieniä, melkein arkipäiväisiä juttuja. Esimerkiksi miten yksi potilas väitti itsepintaisesti että hänellä on allergia vedelle, tai miten toinen yritti vakuuttaa häntä että voi parantaa sairauksia ajatuksen voimalla. Hän kertoi myös harrastuksistaan miten tykkää lukea dekkareita, joskus maalaa akvarelleja ja haaveilee oppia soittamaan kitaraa.
Tiedätkö, tunnusti hän, laittaen salaatin lautaselle ja asettaen sen pöydälle, mä joskus suutuin Eilalle siitä että hän häiritsee mua koko ajan. Tulee, soittaa, pyytää mittaamaan verenpainetta, vaikka kaikki on kunnossa. Mutta sitten tajusin hänellä puuttuu vain huomiota. Hän on yksinäinen, ja mä olen lähellä siksi hän hakeutuu mun luokse.
Hän on mun ainoa sukulainen, hymyili Tuomas lämpimästi, istuutuen pöytään. Vanhempien kuoleman jälkeen mummo on ollut mulle kaikki. Hän kasvatti mut, tuki kaikessa. Mä en voi jättää häntä ilman huolenpitoa.
He söivät illallista, jatkaen rentoa keskustelua. Aino huomasi että tämän tuntemattoman miehen kanssa (naapurin jutut eivät lasketa!) hänellä oli yllättävän helppoa ja mukavaa. Hän ei yritti vaikuttaa paremmalta kuin on, ei kerskunut saavutuksilla, vaan oli vain itsensä rauhallinen, huomaavainen, kevyellä huumorintajulla. Tuomas puolestaan tunsi että Aino ei esitä vieraanvaraista emäntää, vaan on aidosti kiinnostunut keskustelusta.
Kun illallinen loppui, Tuomas nousi pöydästä ja alkoi kiittää:
Kiitos illallisesta ja jutusta. Oli tosi mukavaa.
Hän meni ovelle, mutta Aino sanoi yllättäen itselleen:
Tule käymään uudelleen. Ei tarvitse tulla mummon takia.
Sanat tulivat itsestään, ilman miettimistä, mutta hän ymmärsi heti että puhuu totta. Hän halusi nähdä tämän ihmisen uudelleen, jutella hänen kanssaan, tuntea hänet paremmin.
Mielelläni, hymyili hän, pysähtyen kynnykselle. Ehkä mennään jonnekin viikonloppuna? Teatteriin vaikka? Mä oon halunnut kauan nähdä uuden näytelmän draamateatterissa.
Rakastan teatteria, nyökkäsi Aino, tuntien miten sisällä levisi miellyttävä lämpö. Sovitaan.
Tuomas kiitti vielä kerran, lupasi soittaa ja lähti. Aino sulki oven, nojasi siihen selällään ja pysähtyi hetkeksi. Päässä pyöri ajatuksia siitä miten yllättäen ja yksinkertaisesti kaikki oli järjestynyt. Hän ei tehnyt suunnitelmia, ei odottanut ihmeitä mutta tässä se oli, tämä pieni ihme, tapahtui itsestään
******************
Siitä lähtien Tuomas kävi Ainon luona useammin. Jokainen hänen tulonsa oli pieni juhla: hän tuli aina kimpun liljoja juuri niitä Aino rakasti yli kaiken kukkia. Hän kohtasi hänet aina lämpimällä hymyllä, ja sitten etsi pitkään sopivaa maljakkoa asettaakseen kukat näkyvälle paikalle.
Pariskunta löysi pian yhteisen kielen ja vietti paljon aikaa yhdessä. He kävivät näyttelyissä, joissa katselivat maalauksia pitkään, keskustellen jokaisesta yksityiskohdasta. Kävivät näytelmissä, joiden jälkeen jakoivat tuntikausia vaikutelmia, väittelivät sankarien motiiveista ja ohjaajan tulkinnoista. Mutta useimmiten vain kävelivät kaupungilla rauhallisesti, ilman tarkkaa suunnitelmaa.
He saattoivat vaeltaa tunteja puistoissa, katsellen miten valaistus muuttuu vuorokaudenajan mukaan. Kesällä etsivät varjoisia kujia, syksyllä keräsivät pudonneita lehtiä, talvella ihailivat lumisia puita. Kävelyillä keskustelut virtasivat he puhuivat kirjoista, elokuvista, jakoivat lapsuusmuistoja, kertoivat unelmistaan ja suunnitelmistaan. Joskus vain hiljenivät, nauttien toistensa seurasta, tai nauroivat jollekin pienelle esimerkiksi hauskalle koiralle joka juoksi ohi, tai hassulle kaupan kyltille.
Eräänä päivänä he menivät pieneen kahvilaan viihtyisillä pöydillä ikkunan ääressä. Tilattuaan kahvia ja leivonnaisia, he istuivat katsellen ohikulkijoita. Tuomas sekoitti kahvia lusikalla ajatuksissaan, sitten nosti katseensa Ainon ja sanoi:
Tiedätkö, mä en koskaan uskonut rakkauteen ensisilmäyksellä. Aina pidin sitä kauniina keksintönä romaaneista. Mutta nyt ymmärrän tämä on juuri se mitä mulle tapahtui. Kun tulin ensimmäisen kerran sun luokse, vielä tietämättä millainen sä olet, jo tunsin jotain erityistä.
Aino punastui hieman, katsoen alas kuppiinsa. Hän oli iloinen kuullessaan nämä sanat, vaikka hieman hävetti. Sitten nosti katseensa ja vastasi:
Mä en myöskään uskonut tähän kaikkeen. Ajattelin että tunteet kehittyvät vähitellen, vuosien juttelemisen kautta. Mutta sun kanssa kaikki on toisin! Alusta asti oli tunne kuin olisimme tunteneet pitkään, kuin voisimme puhua kaikesta maailmassa…
Eila, seuratessaan heidän suhteensa kehittymistä, vain hieroi käsiään tyytyväisyydestä. Hän soitti usein pojanpojalleen, ei kyennyt pidättämään ihastustaan:
Tomi, sä et usko miten söpöjä te ootte yhdessä! Aino on niin huolehtivainen, niin tarkkaavainen. Eilen kävi mun luona, toi lääkkeet jotka unohdin ostaa, ja vielä leipoi piirakan. Mä oon niin iloinen teidän puolesta! Naimisiin jo pian!
Mummo, me ei ole edes puhuttu häistä, nauroi Tuomas, kuunnellen hänen innostuneita puheitaan. Älä mennä asioiden edelle.
No niin mitä? Kaikki edessä! vastasi mummo itsevarmasti, ei aikonut hidastaa. Te ootte niin sopivia toisillenne. Jää vain odottaa lastenlapsia. Ja paljon! Mä jo haaveilen miten hoidan heitä.
Tuomas vain pudisti päätään, mutta syvällä sisimmässään ymmärsi että mummo ehkä ei ollut niin kaukana totuudesta. Ainon kanssa hänellä oli helppoa ja rauhallista, ja hän mietti yhä useammin millainen heidän tulevaisuutensa voisi olla.
Eräänä syksyisenä iltana Tuomas tuli Ainon luo. Hän oli hieman hermostunut se näkyi siitä miten hän toistuvasti korjasi paidan kaulusta, mutta yritti olla luonnollinen.
Mennäänkö jonnekin viikonloppuna? sanoi hän lopulta, katsoen Ainon silmiin. Haluan näyttää sulle yhden erityisen paikan.
Aino kohotti hieman kulmiaan yllätyksestä, mutta hymyili heti. Useiden kuukausien tuttavuuden jälkeen hän oli tottunut hänen yllättäviin ehdotuksiin Tuomas rakasti järjestää pieniä yllätyksiä.
Toki, suostui hän epäröimättä. Minne mennään?
Salaisuus, hymyili Tuomas arvoituksellisesti, ja hänen silmissään tanssivat iloiset kipinät. Luota mua.
Lauantaiaamuna he lähtivät pieneen matkalle. Aino katseli uteliaana auton ikkunasta, yrittäen arvata minne he menivät. Tuomas vain hymyili ja vaikeni, nauttien hänen kärsimättömyydestään. Matka kesti noin kaksi tuntia. Vähitellen kaupunkimaisemat vaihtuivat metsiin ja peltoihin, ja ilma tuli raikkaammaksi ja puhtaammaksi.
Lopulta Tuomas kääntyi kapealle hiekkatielle, ja muutaman minuutin päästä he pysähtyivät kauniiseen paikkaan järven rannalla. Vieressä seisoi viihtyisä puinen mökki, ympäröitynä korkeilla männyillä ja vaahteroilla.
Tämä on vanhempieni mökki, selitti Tuomas, sammuttaen moottorin. Mä en ole ollut täällä pitkään. Vanhempien muutettua toiseen kaupunkiin se oli tyhjänä. Ajattelin että sun pitää tykätä tästä.
Aino nousi autosta ja pysähtyi, lumoutuneena maisemasta. Ilma oli täynnä havun ja niittykukkien tuoksua. Hän hengitti syvään, tuntien miten viime viikkojen jännitys poistui.
He viettivät upeita viikonloppuja. Aamuisin kävelivät metsässä, keräsivät sieniä ja marjoja. Päivisin paistoivat grilliruokaa avoimella verannalla, nauraen miten Tuomalla ei aluksi onnistunut sytyttää grilliä. Iltaisin istuivat takan ääressä, joivat kuumaa teetä ja kuuntelivat puiden rätinää.
Yhtenä iltana ikkunan ulkopuolella alkoi sataa. Suuret pisarat koputtivat lasiin, luoden kodikkaan, melkein meditatiivisen rytmin. Huoneessa paloi lämmin valo, takasta levisi miellyttävä lämpö. Aino istui pehmeässä nojatuolissa, kietoutuneena vilttiin, ja Tuomas asettui viereen sohvalle.
Hän yhtäkkiä nousi, käveli hänen luokseen ja otti varovasti kädestä. Aino nosti katseensa häneen, huomatessaan että hän oli hieman hermostunut.
Mä oon miettinyt paljon tulevaisuutta, aloitti Tuomas, katsoen suoraan silmiin. Hänen äänensä kuulosti hiljaiselta mutta lujalta. Ja tajusin etten halua kuvitella sitä ilman sua.
Hän vaikeni, kuin keräten rohkeutta. Aino tunsi miten sydän hakkasi nopeammin. Huoneessa oli hiljaista, vain sade jatkoi hidasta rytmiään ikkunan takana, luoden täydellisen taustan tälle hetkelle.
Tiedän että tämä voi tuntua liian nopealta, sanoi lopulta Tuomas, puristaen hieman hänen kättään. Mutta mä en ole koskaan ollut niin varma mistään kuin siitä että haluan olla sun kanssa. Aino, tuletko mun vaimoksi?
Entä sormus? kysyi tyttö hiljaa, hymyillen hieman peittääkseen jännityksen.
Tuomas nauroi, selvästi tuntien että jää oli murtunut.
Sormus tulee, lupaan. Mutta mulle oli tärkeää kuulla sun vastaus ensin.
Aino huokaisi syvään. Päässä vilisi muistot: miten hän kohtasi hänet töistä kukilla, miten tuki vaikeina päivinä, miten osasi naurattaa jopa tylsimmässä tilanteessa. Hän tajusi ettei ollut epäillyt häntä kertaakaan tämän ajan aikana, ei tuntenut huolta tai epävarmuutta.
Kyllä, sanoi hän lopulta, ja hänen äänessään oli lujuutta jota hän ei odottanut itseltään. Mä tulen sun vaimoksesi.
Tuomas halasi häntä, ja Aino tunsi miten kaikki epäilyt ja pelot poistuivat lopullisesti. Ikkunan takana jatkoi sadetta, mutta tässä talossa, tässä hetkessä, oli vain lämpöä, onnea ja varmuutta tulevasta päivästä
*******************
Seuraavana aamuna he palasivat kaupunkiin. Sade joka oli ollut edellisenä iltana, oli lakannut, ja taivas kirkastui. Ilmassa tuntui raikkaus, ja auringonsäteet pilkkoivat harvojen pilvien läpi, luvaten lämpimän päivän.
Aino soitti töihin, varoittaen että hän myöhästyy päivän. Hän harvoin salli itselleen tällaisia poikkeamia tavallisesta rutiinista työ oli aina hänelle vakava asia, melkein pyhä. Mutta tänään oli erityinen tilaisuus, ja hän päätti että ansaitsee pienen levon intensiivisten viikonloppujen jälkeen.
Tuomas vei hänet kotiin, mutta ei kiirehtinyt lähtemään. Hän seisoi eteisessä, sormillaan kahlaten takin reunaa, kuin etsisi syytä viipyä vielä hetken.
Ehkä tänään illalla mennään jonnekin? ehdotti hän, katsoen Ainon lämpimällä hymyllä. Juhlitaan meidän päätöstä. Haluaisin merkitä tämän päivän jotenkin erityisellä tavalla.
Mielelläni, suostui Aino, tuntien miten sisällä levisi miellyttävä jännitys. Mutta ensin mä haluaisin levätä vähän. Eilinen päivä väsytti mut täysin. Niin paljon elämyksiä
Toki, nyökkäsi Tuomas, ymmärtäen hänen tilansa. Mä tulen hakemaan sut seitsemältä. Onko siihen aikaa toipua?
Kyllä, hymyili hän. Seitsemään asti.
Kun hän lähti, Aino sulki oven ja istui hitaasti sohvalle. Hän kietoi kädet tyynyn ympärille, painoi sen rintaansa ja sulki silmänsä, yrittäen käsittää mitä tapahtui. Päässä pyöri ajatuksia: Onko tämä totta? Tapahtuuko tämä mulle? Hän tunsi yhä pientä kihelmöintiä sormissa hänen kosketuksestaan, muisti hänen kätensä lämpöä kun hän piti kädestä takan ääressä.
Vähitellen hänen katseensa putosi omiin käsiinsä. Hän nosti oikean, katsellen huolellisesti nimettömää sormea, kuin odottaen nähdä siellä sormuksen vaikka sitä ei vielä ollut. Aino muisti miten muutama kuukausi sitten hän ärsyyntyi Eilan jatkuvista vierailuista, murisi itselleen että naapuri käyttää hänen ystävällisyyttään hyväksi. Ja nyt hänen ansiostaan hän tapasi ihmisen joka muutti hänen elämänsä. Ajatus tästä sai hänet hymyilemään kevyesti.
Aika iltaan kului hitaasti. Aino kävi suihkussa, valmisti kevyen lounaan, makasi hetken kirjan kanssa, mutta ei pystynyt keskittymään lukemiseen. Ajatukset palasivat Tuomakseen, hänen ehdotukseensa, heidän yhteiseen tulevaisuuteensa.
Kello seitsemän illalla Tuomas ilmestyi kynnykselle tavallisella liljakimpulla ja pienellä rasiolla kädessään. Hän näytti hieman jännittyneeltä, mutta onnelliselta.
Tässä, ojensi hän hänelle rasion, hieman ujostellen. Nyt sormuksen kanssa. Kuten lupasin.
Aino otti rasion, avasi sen varovasti. Sisällä oli tyylikäs kultainen sormus kauniilla timantilla. Kivi hohti pehmeästi lampun valossa, kuin silmää iskien hänelle. Hän otti sormuksen hiljaa, laittoi sen sormeen, katsoi Tuomasta ja hymyili.
Täydellinen, sanoi hän, kääntäen kättä jotta näki korun paremmin. Se on kuin tehty mulle.
Tuomas huokaisi helpottuneena, kuin tähän hetkeen asti olisi vielä epäillyt valintaansa.
He menivät ravintolaan jonka Tuomas oli varannut etukäteen. Sali oli viihtyisä, vaimealla valolla ja elävällä musiikilla taustalla. He istuivat pöydässä ikkunan ääressä, josta avautui näkymä iltaiseen kaupunkiin.
Ilta kului keskusteluissa ja naurussa. He muistelivat hauskoimpia hetkiä yhteisiltä kävelyiltä, keskustelivat tulevaisuuden suunnitelmista, jakoivat unelmia. Aino kertoi miten kuvitteli häät lapsena, ja Tuomas jakoi ajatuksiaan millaisen hän haluaisi heidän yhteisen kodin olevan.
Tarjoilijat heittivät heille lämpimiä katseita, ja satunnaiset vieraat hymyilivät huomaamattaan nähdessään miten tämän parin silmät loistivat. Heidän keskustelussaan ei ollut teennäisyyttä tai komeilua vain aitoutta, keveyttä ja iloa siitä että he olivat yhdessä
********************
Seuraavana päivänä Aino päätti vierailla Eilaa. Hän halusi jakaa ilonsa naisen kanssa, joka tahattomasti oli tullut yhdistäväksi lenkiksi hänen ja Tuomaksen välille.
Mummo toivotti hänet tervetulleeksi tavallisella hymyllä, heti touhusi tarjoten teetä ja kotitekoisia piirakoita.
Aino, rakas, miten menee? kysyi hän, katsoen vierasta tarkkaavaisesti. Taas väsynyt töistä? Sä näytät jotenkin oudolta.
Tällä kertaa ei töiden takia, nauroi Aino, tuntien miten sydän täyttyi lämmöllä. Mulla on hyviä uutisia. Me Tuomaksen kanssa päätettiin mennä naimisiin.
Eila henkäisi, tarttui vaistomaisesti rintaansa, mutta tällä kertaa ei kivusta vaan häntä täyttävästä ilosta. Hänen silmänsä täyttyivät heti lämpimillä, onnellisilla kyynelillä, ja hänen kasvoilleen levisi niin leveä hymy että silmien ympärille levisi hyviä ryppyjä.
Vihdoin! huudahti hän, taputtaen käsiään. Mä oon niin iloinen teidän puolesta! Niin iloinen! Te ette edes kuvittele miten onnellinen mä oon kuullessani tämän!
Aino, katsellen mummon aitoa reaktiota, hymyili huomaamattaan. Hän astui lähemmäs ja otti Eilan kädestä pehmeästi.
Sä osittain edesauttoit tätä, vilautti hän kevyellä ironialla äänessään. Ilman sun jatkuvia juttuja Tomista mä en varmaan olisi kiinnittänyt häneen huomiota.
Voi ei, heilautti mummo käsiään, hieman hämmentyen kehuista. Mä vain vinkkasin mistä etsiä onnea. Ja loput on teidän ansiota. Te löysitte toisenne itse, itse tajusitte että tarvitsette toisianne. Se on tärkeintä.
Kiitos, sanoi Aino vilpittömästi, katsoen lämpimästi vanhempaa naista. Ilman sua tätä ei olisi tapahtunut. Sä olit se silta joka meidät yhdisti.
Eila liikuttuneena pudisti päätään, sitten yhtäkkiä virkistyi ja alkoi tavanomaisella energisyydellään antaa ohjeita:
Nyt tärkeintä älkää viivyttäkö häitä! Pitää järjestää kauniisti, kunnolla. Ja lastenlasten kanssa ei myöskään viivytellä. Mä haluan vielä hoitaa! Kuvittele miten kauniita teistä tulee?
Aino nauroi, ja hänen naurunsa kuulosti kevyeltä ja huolettomalta, kuten pitkään ei ollut kuulunut.
Elämme ja näemme, vastasi hän, hieman pudistellen päätään. Kaiken pitää mennä omalla ajallaan. Mutta lupaan että sä olet ensimmäinen joka saa kuulla kaikista tapahtumista.
Juuri niin! ilahtui mummo. Mä oon aina valmis auttamaan. Neuvoilla tai teoilla. Vain kutsu!
Palattuaan kotiin Aino ei heti ryhtynyt asioihin. Hän meni huoneeseen, istui ikkunan ääreen, jalat allaan, ja tuijotti mietteliäästi ulos. Ikkunan takana ihmiset kulkivat hitaasti, autot ajoivat, ja puut kahisivat lehtiään kevyessä tuulessa.
Päässä pyöri ajatuksia tulevaisuudesta. Hän kuvitteli häiden valmisteluja miten valitsee mekon, miten he Tuomaksen kanssa tekevät vieraslistaa, miten sanovat toisilleen tärkeimmät sanat. Sitten ajatukset virtasivat heidän yhteiseen elämäänsä miten he sisustavat asunnon, viettävät iltoja yhdessä, matkustavat viikonloppuisin.
Hän piirsi mielessään kuvan heidän tulevasta kodistaan viihtyisästä, täynnä naurua, tuoreen leivonnaisen tuoksuja ja rakkaiden melodioiden ääniä. Kuvitteli miten he toivottavat vieraita, järjestävät pieniä perhejuhlia, miten yhdessä ratkovat arjen asioita.
Ja ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Aino tunsi ei vain väsymystä tai ärsytystä, ei hetkellistä iloa onnistuneesti päättyneestä asiasta, vaan todellista, syvää onnea. Se levisi hänen sisällään pehmeänä, lämpimänä valona, täyttäen jokaisen solun rauhalla ja varmuudella. Se oli vakaa, perusteltu tunne että kaikki menee oikein, että hän on omalla paikallaan, sen ihmisen vierellä jonka kanssa haluaa olla.
******************
Tuomas soitti illalla, kun Aino oli jo ehtinyt palata kotiin ja levätä hieman täyden päivän jälkeen. Ulkona oli jo pimeää pitkään, naapuritalojen ikkunoissa kimmelsivät valot, ja Ainon asunnossa oli viihtyisää ja hiljaista. Soitto tuli sillä hetkellä kun hän kaatoi itselleen kupin teetä.
Miten päivä meni? kysyi Tuomas, ja hänen äänessään kuului aito kiinnostus.
Loistavasti, vastasi Aino, istuutuen keittiön tuolille ja kietoen kupin lämpimiin käsiinsä. Mä olin Eilalla. Hän on ihan innoissaan. Aloitti heti suunnittelemaan meidän häitä ja haaveilemaan lastenlapsista.
Tuomas nauroi hänen naurunsa kuulosti kevyeltä ja iloiselta:
Se on hyvä. Eli meillä on nyt hänen siunauksensa. Vaikka rehellisesti sanottuna mä en epäillytkään että hän ilahtuu. Mummo on aina ollut meidän puolella.
Eikä vain hänen, lisäsi Aino, hymyillen huomaamattaan. Meillä on me. Ja se on tärkeintä.
Keskustelu jatkui itsestään. He puhuivat kaikesta miten parhaiten järjestää häät, missä pitää juhlat, ketä kutsua. Keskustelivat minne lähtevät häämatkalle, mitä paikkoja haluavat nähdä yhdessä. Aino kertoi mitkä yksityiskohdat hänestä tuntuvat tärkeiltä esimerkiksi että pöydällä olisi eläviä kukkia, ja Tuomas jakoi ideoitaan: hän halusi että juhlassa soisi elävä musiikki, vaikka pieni yhtye.
He muistelivat hauskoja hetkiä tapaamisistaan, jakoivat unelmia tulevasta kodista, keskustelivat miten viettävät viikonloppuja, mitä perinteitä perustavat. Joskus hiljenivät pariksi sekunniksi, nauttien hiljaisuudesta ja läheisyyden tunteesta, vaikka etäisyydenkin päästä.
Ja joka kerta kun Aino kuuli hänen äänensä, hän ymmärsi tämä on juuri se mitä hän aina halusi, vaikka ei ollut tiedostanut sitä aiemmin. Hänen intonaatioissaan, siinä miten hän kuunteli tarkkaavaisesti, miten esitti kysymyksiä, miten nauroi aidosti hänen vitseilleen, oli jotain uskomattoman tuttua ja kodikasta. Hän tunsi että Tuomaksen vierellä hän voi olla itsensä, ei tarvitse teeskennellä, ei mukautua.
Aika kului huomaamatta. He puhuivat niin kauan että Aino ei edes huomannut miten joi teen ja ehti siirtyä sohvalle, kietoutuen pehmeään vilttiin. Tuomaksen ääni rauhoitti, antoi suojatun tunteen, ja ajatukset tulivat yhä rauhallisemmiksi, täyttyen tulevaisuuden odotuksella.
Kun keskustelu loppui, Aino istui vielä muutaman minuutin, katsoen ikkunasta ja hymyillen ajatuksilleen. Päässä pyöri kuvia: heidän häät, yhteiset illat takan ääressä, matkat, pitkät keskustelut aamunkoittoon asti. Kaikki tämä tuntui niin todelliselta, niin läheiseltä.
Näin alkoi heidän elämänsä uusi luku luku täynnä rakkautta, huolenpitoa ja toivoa onnellisesta tulevaisuudesta. Se ei luvannut olla pilvetöntä, mutta siinä oli tärkeintä kaksi ihmistä jotka halusivat kulkea yhdessä, tukea toisiaan ja iloita jokaisesta päivästä. Ja se riitti jotta tuntea itsensä oikeasti onnelliseksi.Aino seisoi lieden ääressä ja hitaasti sekoitti keittoa kattilassa. Hän oli juuri palannut sairaalan vuorolta. Se kolmetoista tuntia kestänyt vuoro oli ollut tosi rankka loputtomia hälytyksiä, jännittyneitä hetkiä potilaiden luona, jatkuvaa kiirettä ajan kanssa. Jalat särkivät väsymyksestä, selkä jomotti ja päässä pyöri yhä palasia keskusteluista potilaiden ja työkavereiden kanssa. Nyt hän haaveili vain yhdestä asiasta päästä pian syömään illallista ja kaatumaan sänkyyn, jotta unohtaisi kaiken edes muutamaksi tunniksi.
Juuri silloin ovikello soi kovaan. Ääni rikkoi kodikkaan hiljaisuuden, sai Ainon säpsähtämään ja pysähtymään hetkeksi lasta kädessään. Hän huokaisi raskaasti, miettiessään mielessään ketä nyt voisi tulla. Tähän aikaan häntä häiritsisi vain yksi ihminen Eila naapuri alemmasta kerroksesta.
Aino laski lastan hitaasti, pyyhki kätensä essuun ja meni ovelle. Avattuaan hän näki vanhemman naisen seisomassa kynnyksellä, käsi rinnalla. Kalpea, huolestuneet silmät… Koko olemus näytti, miten huonosti mummolla nyt meni.
Aino yritti hymyillä mahdollisimman ystävällisesti, vaikka sisällä kiehui ärsytys. Miksi hän muutama kuukausi sitten taloyhtiön kokouksessa rehellisesti sanoi työskentelevänsä lääkärinä? Olisi voinut sanoa mitä tahansa muuta toimistopäällikköä, kirjanpitäjää, kirjastonhoitajaa. Silloin kukaan ei olisi tullut hänen luokseen kotiin valittamaan terveysongelmista. Mutta ei, hän tunnusti, ja nyt se palasi tällaisina iltavierailuina.
Hei Eila, sanoi Aino, yrittäen pitää äänen tasaisena ja rauhallisena. Taas sydämen kanssa ongelmia?
Voi Aino-kulta, anteeksi että häiritsen, mummo kallisti päätään hieman ja jatkoi rehellisin silmin: mutta mulla on niin huono olo! Ja ambulanssi ei enää tule minulle.
Aino sulki silmänsä hetkeksi, pidätellen huokausta. Hän tiesi hyvin, että se ei ollut totta ambulanssin pitää tulla jokaiselle joka kutsuu, riippumatta siitä kuinka usein. Mutta nyt ei ollut järkeä väitellä.
Ei se kieltäydy, ei ole oikeutta, mutisi hän, astuen sivuun ja elehtien naapuria tulemaan sisään. Tule sisään, älä ujostele. Kotonahan mä en paljon voi tehdä hän vaikeni, mutta molemmat tiesivät mitä sillä tarkoitettiin täällä ei ole laitteita, lääkkeitä tai mahdollisuutta kunnon tutkimukseen.
Ainakin mittaa verenpaineen, valitti Eila, painaen hieman kättä rintaansa. Hänen äänessään oli niin aito pyyntö, että Aino nieli vastahakoisesti. Mun laitteeni on jo vanha, voi mennä pieleen.
Olisi pitänyt ostaa uusi jo kauan sitten, sanoi Aino rauhallisesti mutta pienellä moitteella. Hän otti verenpainemittarin kaapista, yrittäen olla näyttämättä ärsytystä. Sano pojallesi, hän tuo sinulle huomenna uusimman mallin.
Tomi on jo ostanut, heilautti mummo kättä, ja hänen silmiinsä syttyi lämmin ylpeyden kipinä. Poikani on kultaa! Hän soittaa joka päivä, kysyy miten menee. Tuo ruokaa, ja sellaisia tuoreita, herkullisia. Ja valitsee kaiken itse, ei luota muihin.
Mitä tonometril le sitten tapahtui? keskeytti Aino ei kovin kohteliaasti Eilaa. Mummo voisi puhua Tomista loputtomiin, mutta Ainolla oli tärkeämpää selvittää tilanne nyt. Sen jonka poikasi toi?
Hajosi, kohautti Eila olkapäitään, katsoen hieman alas. Tiputin sen, mutta en kehtaa sanoa. Hän ajattelee että vanhana en enää pärjää. En halua huolestuttaa häntä turhaan.
Aino laittoi hiljaa mansetin naapurin käteen, painoi nappia. Piti saada tämä nopeasti ohi, muuten illallinen liedellä alkoi jäähtyä. Tulos olisi kuitenkin lähellä täydellistä. Kuten aina oikeastaan. Kaikilla olisi tällainen terveys kuin Eilalla.
“Ja minua saa joka ilta häiritä asioista?” ajatteli Aino. Mutta hän hymyili pidättyväisesti, katsoen numeroita näytöllä.
Satakaksikymmentä kahdeksankymmentä! Vois lähteä vaikka avaruuteen, sanoi hän kevyellä ironialla, yrittäen keventää tunnelmaa.
No kuule, hihitti mummo, ja hänen kasvoilleen tuli arka hymy. Eli kaikki kunnossa?
Tule terveyskeskukseen, neuvoi Aino väsyneesti, poistaen mansetin ja laittaen mittarin pois. Käy läpi täydellinen tarkastus, oman rauhan vuoksi.
“Ja minun myös”, lisäsi hän mielessään, yrittäen näyttää kuinka väsynyt oli.
Pyydän Tomia, nyökkäsi Eila, kuin olisi tehnyt tärkeän päätöksen. Hän on niin hyvä! Joku tyttö on onnekas, ja samalla katsoi Ainon suuntaan ovelasti, kuin vihjaisi jotain.
Tyttö hymyili kömpelösti, yrittäen pitää ystävällisen ilmeen. Hän ymmärsi mihin mummo tähtäsi, mutta halua tutustua “kultaiseen” poikaan ei ollut. Mielessään hän kuvitteli jo miten se menisi: kohteliaat jutut ei mistään, jännittyneet hymyt, yritykset löytää yhteisiä aiheita Ei, hän ei halunnut sitä. Aino halusi vain elää rauhallisesti omaa elämäänsä tehdä töitä, levätä, viettää aikaa miten haluaa, ilman ylimääräisiä velvoitteita ja kömpelöitä tutustumisia
******************
Samaan aikaan Tuomas ajoi mummoa terveyskeskukseen. Auto liukui tasaisesti kaduilla, ajovalot valaisivat pimeydestä liikennemerkkejä ja harvoja puita jalkakäytävien varrella. Tuomas puristi rattia tiukasti, seuraten tietä tarkasti.
Aino on tosi kiltti tyttö, kertoi mummo innostuneesti pojalle, katsoen ikkunasta mutta ajatuksissaan jossain kaukana. Aina auttaa, aina neuvoo. Mulla on niin paha olla häiritä häntä, oikeasti paha! Toinen hänen paikallaan olisi lähettänyt mut kauas!
Tuomas nyökkäsi, katsettaan tiestä irrottamatta. Hän oli kuullut tästä Ainosta jo aiemminkin, mutta ei ollut antanut isoäidin jutuille paljon painoa.
Se olisi epäkohteliasta, vastasi hän rauhallisesti. Vanhuksia pitää kunnioittaa. Ja muutenkin, muuta mun luokse asumaan. Mä huolestun susta! Jos sulle tulee huono olo, eikä ole ketään lähellä!
Mitä iloa mummosta on asua! kieltäytyi mummo tiukasti, heilautellen kättä. Sä tarvitset järjestää oman elämän, etkä hoitaa vanhaa rähjäyttä. Äläkä väitä! keskeytti hän pojan, nostamalla sormen kuin laittaen pisteen keskusteluun. Mä haluan asua sun häihin asti ja hoitaa lastenlapsia. Sä näät, ne tulevat vielä mun käsissä!
Tuomas hymyili huomaamattaan, mutta silmissä oli huoli. Hän vilkaisi mummoa tämä näytti väsyneeltä, mutta hengeltään edelleen pirteältä.
Mummo, älä puhu itsestäsi noin, sä oot vielä tosi hyvä! sanoi hän lämpimällä huolestuneisuudella äänessään. Sä näät, lääkärit sanovat että sulla on kaikki hyvin. Pitää vain seurata terveyttä, käydä säännöllisesti tarkastuksissa ja kaikki menee hyvin.
Ne sanovat mitä pitää, huokaisi mummo raskaasti, pudottaen hartioitaan. Näille lääkäreille ei vanhuksista välitetä. He haluaisivat vain lopettaa vastaanoton nopeasti ja siirtyä seuraavaan potilaaseen. Mutta Aino Hän on eri asia. Aina kuuntelee, selittää kaiken, ei kiirehdi minnekään.
Tuomas pyöritti silmiään hieman. Mummo taas omallaan! Mikä tämä Aino on? Hän ei ymmärtänyt miksi mummo kehui häntä niin innokkaasti. Ehkä vain yksinäinen vanha nainen löysi naapurista sielunsiskon? Tai onko tässä Ainossa jotain erityistä? Tuomas ei tiennyt, eikä oikein halunnutkaan selvittää hänen elämänsä oli jo tarpeeksi täynnä, ja ylimääräiset tutustumiset vain lisäsivät vaivaa
*************************
Seuraavana päivänä Aino meni taas vuoroon. Aamu alkoi tavallisesti lyhyt kierros, potilaiden tilan keskustelu työkavereiden kanssa, suunnitelmien teko vuorolle. Mutta jo lounasaikaan potilasvirta tuli niin vilkkaaksi, että ei ehtinyt edes istua. Potilaita tuli yksi toisensa jälkeen, jokainen vaati huomiota, huolellista tutkimusta, nopeita päätöksiä.
Aino liikkui sairaalan käytävillä kuin sumussa, tehden tuttuja asioita automaattisesti. Hän ehti tehdä kaiken kysyä kysymyksiä, täyttää kortteja, määrätä hoitoa, rauhoittaa huolestuneita omaisia. Mutta vuoron lopussa hän tunsi itsensä täysin tyhjäksi. Jalat särkivät loputtomasta kävelystä, selkä jomotti jännityksestä, ja silmissä oli väsymyksen verho. Jopa tutut sairaalan hajut desinfiointiaineiden ja lääkkeiden tuntuivat sietämättömän voimakkailta.
Poistuttuaan sairaalasta Aino pysähtyi hetkeksi, hengittäen viileää iltaa. Aurinko oli jo laskemassa, värjäämässä taivaan pehmeisiin oransseihin sävyihin. Hän nappasi taksin, toistaen mielessään samaa päästä kotiin, syödä ja nukkua. Ei vieraita, ei yllätyksiä vain hiljaisuus ja rauha.
Mutta unelmat rauhallisesta illasta särkyivät vaativaan ovikelloon. Aino huokaisi pettyneenä. Jos tämä on taas Eila jollain “kiireellisellä” terveyskysymyksellä, hän joutuu menemään ilman tänään Ainolla ei ollut enää voimia naapurin huoliin.
Hän avasi oven ja pysähtyi. Kynnyksellä seisoi mies pitkä, siististi leikatut tummat hiukset ja tarkkaavaiset ruskeat silmät. Täysin tuntematon. Ainakin ei potilas sen Aino huomasi heti. Hänen katseessaan ei ollut kipua tai huolta, vain pientä hämmennystä ja ujoutta.
Haluatko jotain? katkaisi tyttö pitkän tauon. Hän tuskin seisoi jaloillaan, eikä ollut tuulella seremonioihin. Jos et, niin mene takaisin mistä tulit. Anteeksi, mutta tänään oon tosi väsynyt enkä anna konsultaatiota.
Anteeksi, jäin miettimään, mummutti vieras ujosti, korjaillen paidan kaulusta hieman. Oletko Aino?
Aino, nyökkäsi tyttö, nojaten seinään tukea saadakseen. Väsymys teki vaikutuksensa, ja jopa suoraan seisominen oli raskasta. Miten voin auttaa?
Mun nimi on Tuomas, olen sun naapurin pojanpoika alhaalta
Ai, “kultainen” poika Tuomas, sanoi Aino pilkallisesti, kohottaen hieman kulmiaan. Muistot Eilan loputtomista jutuista upeasta pojanpojastaan nousivat heti mieleen. Miten en heti tajunnut? Mulle on kerrottu susta niin paljon.
Ja mulla susta ei vähempää! purskahti mies, punastuen yllättäen. Hänen hämmennyksensä näytti niin aidolta, että Aino hymyili huomaamattaan. Joka kerta kun tapaan mummon, kuulen vain miten kiltti tyttö Aino on, aina auttaa.
Tule sisään, nauroi tyttö, astuen sivuun ja elehtien vierasta tulemaan. Väsymys vetäytyi taustalle, vaihtuen uteliaisuuteen. Näyttää että meillä on mistä puhua.
Tuomas astui asuntoon, katsellen kiusallisesti ympärilleen. Hän ei itse ymmärtänyt miksi tuli tänne. Ei ollut aikonut, mutta silti nousi kerroksen ylös ja painoi kelloa. Joku taika
Istu. Nyt keksitään jotain syötävää, mä tulin just töistä.
Hän meni jääkaapille, arvioiden tutusti hyllyjen sisältöä. Väsymys tuntui yhä, mutta vieraan läsnäolo antoi yllättäen voimia.
Voisinko auttaa? tarjoutui Tuomas, seuraten häntä. Hän tunsi kiusallisuutta, ja halusi jotenkin kiittää vieraanvaraisuudesta.
Jos haluat, voit leikata vihanneksia salaattiin, nyökkäsi Aino, ottaen leikkuulaudan ja veitsen kaapista. Kurkut ja tomaatit ovat täällä.
Tuomas tarttui hommaan innokkaasti. Hän pesi vihannekset huolellisesti, leikkasi ne tasaisiksi paloiksi, yrittäen näyttää liian kömpelöltä. Aino seurasi häntä sivusilmällä ja huomasi itselleen, että hän pärjää hyvin liikkeet varmat, ilman turhaa häsläämistä.
Kun he valmistivat, he juttelivat rennosti. Tuomas kertoi työstään rakennusalan yrityksessä, miten hän valvoo asuinalueiden rakentamista, seuraa aikatauluja ja materiaalien laatua. Hän ei kerskunut, vaan jakoi vain mitä häntä kiinnosti. Sitten siirtyi matkatarinoihin: miten hän vaelsi Lapin tuntureilla, kävi Saimaalla, ja unelmoi joskus matkasta Eurooppaan. Hän ei unohtanut mainita mummoa miten tuo säännöllisesti ruokaa, soittaa joka päivä varmistaakseen että kaikki on kunnossa, miten yrittää käydä vähintään kolme-neljä kertaa viikossa.
Aino kuunteli kiinnostuneena, välillä laittaen lyhyitä kommentteja tai kysyen. Vastaukseksi hän jakoi hauskoja tapauksia lääkärintyöstään ei niitä jotka koskivat vakavia diagnooseja tai vaikeita leikkauksia, vaan pikemminkin pieniä, melkein arkipäiväisiä juttuja. Esimerkiksi miten yksi potilas väitti itsepintaisesti että hänellä on allergia vedelle, tai miten toinen yritti vakuuttaa häntä että voi parantaa sairauksia ajatuksen voimalla. Hän kertoi myös harrastuksistaan miten tykkää lukea dekkareita, joskus maalaa akvarelleja ja haaveilee oppia soittamaan kitaraa.
Tiedätkö, tunnusti hän, laittaen salaatin lautaselle ja asettaen sen pöydälle, mä joskus suutuin Eilalle siitä että hän häiritsee mua koko ajan. Tulee, soittaa, pyytää mittaamaan verenpainetta, vaikka kaikki on kunnossa. Mutta sitten tajusin hänellä puuttuu vain huomiota. Hän on yksinäinen, ja mä olen lähellä siksi hän hakeutuu mun luokse.
Hän on mun ainoa sukulainen, hymyili Tuomas lämpimästi, istuutuen pöytään. Vanhempien kuoleman jälkeen mummo on ollut mulle kaikki. Hän kasvatti mut, tuki kaikessa. Mä en voi jättää häntä ilman huolenpitoa.
He söivät illallista, jatkaen rentoa keskustelua. Aino huomasi että tämän tuntemattoman miehen kanssa (naapurin jutut eivät lasketa!) hänellä oli yllättävän helppoa ja mukavaa. Hän ei yritti vaikuttaa paremmalta kuin on, ei kerskunut saavutuksilla, vaan oli vain itsensä rauhallinen, huomaavainen, kevyellä huumorintajulla. Tuomas puolestaan tunsi että Aino ei esitä vieraanvaraista emäntää, vaan on aidosti kiinnostunut keskustelusta.
Kun illallinen loppui, Tuomas nousi pöydästä ja alkoi kiittää:
Kiitos illallisesta ja jutusta. Oli tosi mukavaa.
Hän meni ovelle, mutta Aino sanoi yllättäen itselleen:
Tule käymään uudelleen. Ei tarvitse tulla mummon takia.
Sanat tulivat itsestään, ilman miettimistä, mutta hän ymmärsi heti että puhuu totta. Hän halusi nähdä tämän ihmisen uudelleen, jutella hänen kanssaan, tuntea hänet paremmin.
Mielelläni, hymyili hän, pysähtyen kynnykselle. Ehkä mennään jonnekin viikonloppuna? Teatteriin vaikka? Mä oon halunnut kauan nähdä uuden näytelmän draamateatterissa.
Rakastan teatteria, nyökkäsi Aino, tuntien miten sisällä levisi miellyttävä lämpö. Sovitaan.
Tuomas kiitti vielä kerran, lupasi soittaa ja lähti. Aino sulki oven, nojasi siihen selällään ja pysähtyi hetkeksi. Päässä pyöri ajatuksia siitä miten yllättäen ja yksinkertaisesti kaikki oli järjestynyt. Hän ei tehnyt suunnitelmia, ei odottanut ihmeitä mutta tässä se oli, tämä pieni ihme, tapahtui itsestään
******************
Siitä lähtien Tuomas kävi Ainon luona useammin. Jokainen hänen tulonsa oli pieni juhla: hän tuli aina kimpun liljoja juuri niitä Aino rakasti yli kaiken kukkia. Hän kohtasi hänet aina lämpimällä hymyllä, ja sitten etsi pitkään sopivaa maljakkoa asettaakseen kukat näkyvälle paikalle.
Pariskunta löysi pian yhteisen kielen ja vietti paljon aikaa yhdessä. He kävivät näyttelyissä, joissa katselivat maalauksia pitkään, keskustellen jokaisesta yksityiskohdasta. Kävivät näytelmissä, joiden jälkeen jakoivat tuntikausia vaikutelmia, väittelivät sankarien motiiveista ja ohjaajan tulkinnoista. Mutta useimmiten vain kävelivät kaupungilla rauhallisesti, ilman tarkkaa suunnitelmaa.
He saattoivat vaeltaa tunteja puistoissa, katsellen miten valaistus muuttuu vuorokaudenajan mukaan. Kesällä etsivät varjoisia kujia, syksyllä keräsivät pudonneita lehtiä, talvella ihailivat lumisia puita. Kävelyillä keskustelut virtasivat he puhuivat kirjoista, elokuvista, jakoivat lapsuusmuistoja, kertoivat unelmistaan ja suunnitelmistaan. Joskus vain hiljenivät, nauttien toistensa seurasta, tai nauroivat jollekin pienelle esimerkiksi hauskalle koiralle joka juoksi ohi, tai hassulle kaupan kyltille.
Eräänä päivänä he menivät pieneen kahvilaan viihtyisillä pöydillä ikkunan ääressä. Tilattuaan kahvia ja leivonnaisia, he istuivat katsellen ohikulkijoita. Tuomas sekoitti kahvia lusikalla ajatuksissaan, sitten nosti katseensa Ainon ja sanoi:
Tiedätkö, mä en koskaan uskonut rakkauteen ensisilmäyksellä. Aina pidin sitä kauniina keksintönä romaaneista. Mutta nyt ymmärrän tämä on juuri se mitä mulle tapahtui. Kun tulin ensimmäisen kerran sun luokse, vielä tietämättä millainen sä olet, jo tunsin jotain erityistä.
Aino punastui hieman, katsoen alas kuppiinsa. Hän oli iloinen kuullessaan nämä sanat, vaikka hieman hävetti. Sitten nosti katseensa ja vastasi:
Mä en myöskään uskonut tähän kaikkeen. Ajattelin että tunteet kehittyvät vähitellen, vuosien juttelemisen kautta. Mutta sun kanssa kaikki on toisin! Alusta asti oli tunne kuin olisimme tunteneet pitkään, kuin voisimme puhua kaikesta maailmassa…
Eila, seuratessaan heidän suhteensa kehittymistä, vain hieroi käsiään tyytyväisyydestä. Hän soitti usein pojanpojalleen, ei kyennyt pidättämään ihastustaan:
Tomi, sä et usko miten söpöjä te ootte yhdessä! Aino on niin huolehtivainen, niin tarkkaavainen. Eilen kävi mun luona, toi lääkkeet jotka unohdin ostaa, ja vielä leipoi piirakan. Mä oon niin iloinen teidän puolesta! Naimisiin jo pian!
Mummo, me ei ole edes puhuttu häistä, nauroi Tuomas, kuunnellen hänen innostuneita puheitaan. Älä mennä asioiden edelle.
No niin mitä? Kaikki edessä! vastasi mummo itsevarmasti, ei aikonut hidastaa. Te ootte niin sopivia toisillenne. Jää vain odottaa lastenlapsia. Ja paljon! Mä jo haaveilen miten hoidan heitä.
Tuomas vain pudisti päätään, mutta syvällä sisimmässään ymmärsi että mummo ehkä ei ollut niin kaukana totuudesta. Ainon kanssa hänellä oli helppoa ja rauhallista, ja hän mietti yhä useammin millainen heidän tulevaisuutensa voisi olla.
Eräänä syksyisenä iltana Tuomas tuli Ainon luo. Hän oli hieman hermostunut se näkyi siitä miten hän toistuvasti korjasi paidan kaulusta, mutta yritti olla luonnollinen.
Mennäänkö jonnekin viikonloppuna? sanoi hän lopulta, katsoen Ainon silmiin. Haluan näyttää sulle yhden erityisen paikan.
Aino kohotti hieman kulmiaan yllätyksestä, mutta hymyili heti. Useiden kuukausien tuttavuuden jälkeen hän oli tottunut hänen yllättäviin ehdotuksiin Tuomas rakasti järjestää pieniä yllätyksiä.
Toki, suostui hän epäröimättä. Minne mennään?
Salaisuus, hymyili Tuomas arvoituksellisesti, ja hänen silmissään tanssivat iloiset kipinät. Luota mua.
Lauantaiaamuna he lähtivät pieneen matkalle. Aino katseli uteliaana auton ikkunasta, yrittäen arvata minne he menivät. Tuomas vain hymyili ja vaikeni, nauttien hänen kärsimättömyydestään. Matka kesti noin kaksi tuntia. Vähitellen kaupunkimaisemat vaihtuivat metsiin ja peltoihin, ja ilma tuli raikkaammaksi ja puhtaammaksi.
Lopulta Tuomas kääntyi kapealle hiekkatielle, ja muutaman minuutin päästä he pysähtyivät kauniiseen paikkaan järven rannalla. Vieressä seisoi viihtyisä puinen mökki, ympäröitynä korkeilla männyillä ja vaahteroilla.
Tämä on vanhempieni mökki, selitti Tuomas, sammuttaen moottorin. Mä en ole ollut täällä pitkään. Vanhempien muutettua toiseen kaupunkiin se oli tyhjänä. Ajattelin että sun pitää tykätä tästä.
Aino nousi autosta ja pysähtyi, lumoutuneena maisemasta. Ilma oli täynnä havun ja niittykukkien tuoksua. Hän hengitti syvään, tuntien miten viime viikkojen jännitys poistui.
He viettivät upeita viikonloppuja. Aamuisin kävelivät metsässä, keräsivät sieniä ja marjoja. Päivisin paistoivat grilliruokaa avoimella verannalla, nauraen miten Tuomalla ei aluksi onnistunut sytyttää grilliä. Iltaisin istuivat takan ääressä, joivat kuumaa teetä ja kuuntelivat puiden rätinää.
Yhtenä iltana ikkunan ulkopuolella alkoi sataa. Suuret pisarat koputtivat lasiin, luoden kodikkaan, melkein meditatiivisen rytmin. Huoneessa paloi lämmin valo, takasta levisi miellyttävä lämpö. Aino istui pehmeässä nojatuolissa, kietoutuneena vilttiin, ja Tuomas asettui viereen sohvalle.
Hän yhtäkkiä nousi, käveli hänen luokseen ja otti varovasti kädestä. Aino nosti katseensa häneen, huomatessaan että hän oli hieman hermostunut.
Mä oon miettinyt paljon tulevaisuutta, aloitti Tuomas, katsoen suoraan silmiin. Hänen äänensä kuulosti hiljaiselta mutta lujalta. Ja tajusin etten halua kuvitella sitä ilman sua.
Hän vaikeni, kuin keräten rohkeutta. Aino tunsi miten sydän hakkasi nopeammin. Huoneessa oli hiljaista, vain sade jatkoi hidasta rytmiään ikkunan takana, luoden täydellisen taustan tälle hetkelle.
Tiedän että tämä voi tuntua liian nopealta, sanoi lopulta Tuomas, puristaen hieman hänen kättään. Mutta mä en ole koskaan ollut niin varma mistään kuin siitä että haluan olla sun kanssa. Aino, tuletko mun vaimoksi?
Entä sormus? kysyi tyttö hiljaa, hymyillen hieman peittääkseen jännityksen.
Tuomas nauroi, selvästi tuntien että jää oli murtunut.
Sormus tulee, lupaan. Mutta mulle oli tärkeää kuulla sun vastaus ensin.
Aino huokaisi syvään. Päässä vilisi muistot: miten hän kohtasi hänet töistä kukilla, miten tuki vaikeina päivinä, miten osasi naurattaa jopa tylsimmässä tilanteessa. Hän tajusi ettei ollut epäillyt häntä kertaakaan tämän ajan aikana, ei tuntenut huolta tai epävarmuutta.
Kyllä, sanoi hän lopulta, ja hänen äänessään oli lujuutta jota hän ei odottanut itseltään. Mä tulen sun vaimoksesi.
Tuomas halasi häntä, ja Aino tunsi miten kaikki epäilyt ja pelot poistuivat lopullisesti. Ikkunan takana jatkoi sadetta, mutta tässä talossa, tässä hetkessä, oli vain lämpöä, onnea ja varmuutta tulevasta päivästä
*******************
Seuraavana aamuna he palasivat kaupunkiin. Sade joka oli ollut edellisenä iltana, oli lakannut, ja taivas kirkastui. Ilmassa tuntui raikkaus, ja auringonsäteet pilkkoivat harvojen pilvien läpi, luvaten lämpimän päivän.
Aino soitti töihin, varoittaen että hän myöhästyy päivän. Hän harvoin salli itselleen tällaisia poikkeamia tavallisesta rutiinista työ oli aina hänelle vakava asia, melkein pyhä. Mutta tänään oli erityinen tilaisuus, ja hän päätti että ansaitsee pienen levon intensiivisten viikonloppujen jälkeen.
Tuomas vei hänet kotiin, mutta ei kiirehtinyt lähtemään. Hän seisoi eteisessä, sormillaan kahlaten takin reunaa, kuin etsisi syytä viipyä vielä hetken.
Ehkä tänään illalla mennään jonnekin? ehdotti hän, katsoen Ainon lämpimällä hymyllä. Juhlitaan meidän päätöstä. Haluaisin merkitä tämän päivän jotenkin erityisellä tavalla.
Mielelläni, suostui Aino, tuntien miten sisällä levisi miellyttävä jännitys. Mutta ensin mä haluaisin levätä vähän. Eilinen päivä väsytti mut täysin. Niin paljon elämyksiä
Toki, nyökkäsi Tuomas, ymmärtäen hänen tilansa. Mä tulen hakemaan sut seitsemältä. Onko siihen aikaa toipua?
Kyllä, hymyili hän. Seitsemään asti.
Kun hän lähti, Aino sulki oven ja istui hitaasti sohvalle. Hän kietoi kädet tyynyn ympärille, painoi sen rintaansa ja sulki silmänsä, yrittäen käsittää mitä tapahtui. Päässä pyöri ajatuksia: Onko tämä totta? Tapahtuuko tämä mulle? Hän tunsi yhä pientä kihelmöintiä sormissa hänen kosketuksestaan, muisti hänen kätensä lämpöä kun hän piti kädestä takan ääressä.
Vähitellen hänen katseensa putosi omiin käsiinsä. Hän nosti oikean, katsellen huolellisesti nimettömää sormea, kuin odottaen nähdä siellä sormuksen vaikka sitä ei vielä ollut. Aino muisti miten muutama kuukausi sitten hän ärsyyntyi Eilan jatkuvista vierailuista, murisi itselleen että naapuri käyttää hänen ystävällisyyttään hyväksi. Ja nyt hänen ansiostaan hän tapasi ihmisen joka muutti hänen elämänsä. Ajatus tästä sai hänet hymyilemään kevyesti.
Aika iltaan kului hitaasti. Aino kävi suihkussa, valmisti kevyen lounaan, makasi hetken kirjan kanssa, mutta ei pystynyt keskittymään lukemiseen. Ajatukset palasivat Tuomakseen, hänen ehdotukseensa, heidän yhteiseen tulevaisuuteensa.
Kello seitsemän illalla Tuomas ilmestyi kynnykselle tavallisella liljakimpulla ja pienellä rasiolla kädessään. Hän näytti hieman jännittyneeltä, mutta onnelliselta.
Tässä, ojensi hän hänelle rasion, hieman ujostellen. Nyt sormuksen kanssa. Kuten lupasin.
Aino otti rasion, avasi sen varovasti. Sisällä oli tyylikäs kultainen sormus kauniilla timantilla. Kivi hohti pehmeästi lampun valossa, kuin silmää iskien hänelle. Hän otti sormuksen hiljaa, laittoi sen sormeen, katsoi Tuomasta ja hymyili.
Täydellinen, sanoi hän, kääntäen kättä jotta näki korun paremmin. Se on kuin tehty mulle.
Tuomas huokaisi helpottuneena, kuin tähän hetkeen asti olisi vielä epäillyt valintaansa.
He menivät ravintolaan jonka Tuomas oli varannut etukäteen. Sali oli viihtyisä, vaimealla valolla ja elävällä musiikilla taustalla. He istuivat pöydässä ikkunan ääressä, josta avautui näkymä iltaiseen kaupunkiin.
Ilta kului keskusteluissa ja naurussa. He muistelivat hauskoimpia hetkiä yhteisiltä kävelyiltä, keskustelivat tulevaisuuden suunnitelmista, jakoivat unelmia. Aino kertoi miten kuvitteli häät lapsena, ja Tuomas jakoi ajatuksiaan millaisen hän haluaisi heidän yhteisen kodin olevan.
Tarjoilijat heittivät heille lämpimiä katseita, ja satunnaiset vieraat hymyilivät huomaamattaan nähdessään miten tämän parin silmät loistivat. Heidän keskustelussaan ei ollut teennäisyyttä tai komeilua vain aitoutta, keveyttä ja iloa siitä että he olivat yhdessä
********************
Seuraavana päivänä Aino päätti vierailla Eilaa. Hän halusi jakaa ilonsa naisen kanssa, joka tahattomasti oli tullut yhdistäväksi lenkiksi hänen ja Tuomaksen välille.
Mummo toivotti hänet tervetulleeksi tavallisella hymyllä, heti touhusi tarjoten teetä ja kotitekoisia piirakoita.
Aino, rakas, miten menee? kysyi hän, katsoen vierasta tarkkaavaisesti. Taas väsynyt töistä? Sä näytät jotenkin oudolta.
Tällä kertaa ei töiden takia, nauroi Aino, tuntien miten sydän täyttyi lämmöllä. Mulla on hyviä uutisia. Me Tuomaksen kanssa päätettiin mennä naimisiin.
Eila henkäisi, tarttui vaistomaisesti rintaansa, mutta tällä kertaa ei kivusta vaan häntä täyttävästä ilosta. Hänen silmänsä täyttyivät heti lämpimillä, onnellisilla kyynelillä, ja hänen kasvoilleen levisi niin leveä hymy että silmien ympärille levisi hyviä ryppyjä.
Vihdoin! huudahti hän, taputtaen käsiään. Mä oon niin iloinen teidän puolesta! Niin iloinen! Te ette edes kuvittele miten onnellinen mä oon kuullessani tämän!
Aino, katsellen mummon aitoa reaktiota, hymyili huomaamattaan. Hän astui lähemmäs ja otti Eilan kädestä pehmeästi.
Sä osittain edesauttoit tätä, vilautti hän kevyellä ironialla äänessään. Ilman sun jatkuvia juttuja Tomista mä en varmaan olisi kiinnittänyt häneen huomiota.
Voi ei, heilautti mummo käsiään, hieman hämmentyen kehuista. Mä vain vinkkasin mistä etsiä onnea. Ja loput on teidän ansiota. Te löysitte toisenne itse, itse tajusitte että tarvitsette toisianne. Se on tärkeintä.
Kiitos, sanoi Aino vilpittömästi, katsoen lämpimästi vanhempaa naista. Ilman sua tätä ei olisi tapahtunut. Sä olit se silta joka meidät yhdisti.
Eila liikuttuneena pudisti päätään, sitten yhtäkkiä virkistyi ja alkoi tavanomaisella energisyydellään antaa ohjeita:
Nyt tärkeintä älkää viivyttäkö häitä! Pitää järjestää kauniisti, kunnolla. Ja lastenlasten kanssa ei myöskään viivytellä. Mä haluan vielä hoitaa! Kuvittele miten kauniita teistä tulee?
Aino nauroi, ja hänen naurunsa kuulosti kevyeltä ja huolettomalta, kuten pitkään ei ollut kuulunut.
Elämme ja näemme, vastasi hän, hieman pudistellen päätään. Kaiken pitää mennä omalla ajallaan. Mutta lupaan että sä olet ensimmäinen joka saa kuulla kaikista tapahtumista.
Juuri niin! ilahtui mummo. Mä oon aina valmis auttamaan. Neuvoilla tai teoilla. Vain kutsu!
Palattuaan kotiin Aino ei heti ryhtynyt asioihin. Hän meni huoneeseen, istui ikkunan ääreen, jalat allaan, ja tuijotti mietteliäästi ulos. Ikkunan takana ihmiset kulkivat hitaasti, autot ajoivat, ja puut kahisivat lehtiään kevyessä tuulessa.
Päässä pyöri ajatuksia tulevaisuudesta. Hän kuvitteli häiden valmisteluja miten valitsee mekon, miten he Tuomaksen kanssa tekevät vieraslistaa, miten sanovat toisilleen tärkeimmät sanat. Sitten ajatukset virtasivat heidän yhteiseen elämäänsä miten he sisustavat asunnon, viettävät iltoja yhdessä, matkustavat viikonloppuisin.
Hän piirsi mielessään kuvan heidän tulevasta kodistaan viihtyisästä, täynnä naurua, tuoreen leivonnaisen tuoksuja ja rakkaiden melodioiden ääniä. Kuvitteli miten he toivottavat vieraita, järjestävät pieniä perhejuhlia, miten yhdessä ratkovat arjen asioita.
Ja ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Aino tunsi ei vain väsymystä tai ärsytystä, ei hetkellistä iloa onnistuneesti päättyneestä asiasta, vaan todellista, syvää onnea. Se levisi hänen sisällään pehmeänä, lämpimänä valona, täyttäen jokaisen solun rauhalla ja varmuudella. Se oli vakaa, perusteltu tunne että kaikki menee oikein, että hän on omalla paikallaan, sen ihmisen vierellä jonka kanssa haluaa olla.
******************
Tuomas soitti illalla, kun Aino oli jo ehtinyt palata kotiin ja levätä hieman täyden päivän jälkeen. Ulkona oli jo pimeää pitkään, naapuritalojen ikkunoissa kimmelsivät valot, ja Ainon asunnossa oli viihtyisää ja hiljaista. Soitto tuli sillä hetkellä kun hän kaatoi itselleen kupin teetä.
Miten päivä meni? kysyi Tuomas, ja hänen äänessään kuului aito kiinnostus.
Loistavasti, vastasi Aino, istuutuen keittiön tuolille ja kietoen kupin lämpimiin käsiinsä. Mä olin Eilalla. Hän on ihan innoissaan. Aloitti heti suunnittelemaan meidän häitä ja haaveilemaan lastenlapsista.
Tuomas nauroi hänen naurunsa kuulosti kevyeltä ja iloiselta:
Se on hyvä. Eli meillä on nyt hänen siunauksensa. Vaikka rehellisesti sanottuna mä en epäillytkään että hän ilahtuu. Mummo on aina ollut meidän puolella.
Eikä vain hänen, lisäsi Aino, hymyillen huomaamattaan. Meillä on me. Ja se on tärkeintä.
Keskustelu jatkui itsestään. He puhuivat kaikesta miten parhaiten järjestää häät, missä pitää juhlat, ketä kutsua. Keskustelivat minne lähtevät häämatkalle, mitä paikkoja haluavat nähdä yhdessä. Aino kertoi mitkä yksityiskohdat hänestä tuntuvat tärkeiltä esimerkiksi että pöydällä olisi eläviä kukkia, ja Tuomas jakoi ideoitaan: hän halusi että juhlassa soisi elävä musiikki, vaikka pieni yhtye.
He muistelivat hauskoja hetkiä tapaamisistaan, jakoivat unelmia tulevasta kodista, keskustelivat miten viettävät viikonloppuja, mitä perinteitä perustavat. Joskus hiljenivät pariksi sekunniksi, nauttien hiljaisuudesta ja läheisyyden tunteesta, vaikka etäisyydenkin päästä.
Ja joka kerta kun Aino kuuli hänen äänensä, hän ymmärsi tämä on juuri se mitä hän aina halusi, vaikka ei ollut tiedostanut sitä aiemmin. Hänen intonaatioissaan, siinä miten hän kuunteli tarkkaavaisesti, miten esitti kysymyksiä, miten nauroi aidosti hänen vitseilleen, oli jotain uskomattoman tuttua ja kodikasta. Hän tunsi että Tuomaksen vierellä hän voi olla itsensä, ei tarvitse teeskennellä, ei mukautua.
Aika kului huomaamatta. He puhuivat niin kauan että Aino ei edes huomannut miten joi teen ja ehti siirtyä sohvalle, kietoutuen pehmeään vilttiin. Tuomaksen ääni rauhoitti, antoi suojatun tunteen, ja ajatukset tulivat yhä rauhallisemmiksi, täyttyen tulevaisuuden odotuksella.
Kun keskustelu loppui, Aino istui vielä muutaman minuutin, katsoen ikkunasta ja hymyillen ajatuksilleen. Päässä pyöri kuvia: heidän häät, yhteiset illat takan ääressä, matkat, pitkät keskustelut aamunkoittoon asti. Kaikki tämä tuntui niin todelliselta, niin läheiseltä.
Näin alkoi heidän elämänsä uusi luku luku täynnä rakkautta, huolenpitoa ja toivoa onnellisesta tulevaisuudesta. Se ei luvannut olla pilvetöntä, mutta siinä oli tärkeintä kaksi ihmistä jotka halusivat kulkea yhdessä, tukea toisiaan ja iloita jokaisesta päivästä. Ja se riitti jotta tuntea itsensä oikeasti onnelliseksi.
