Olosuhteet eivät synny itsestään – ne luodaan ihmisten toimesta. Te loitte olosuhteet, joissa jätitte elävän olennon kadulle. Ja nyt haluatte muuttaa ne, kun se itsellenne sopii. Olli käveli kotiin töistä. Tavallinen talvinen ilta Helsingissä, kun kaikki ympärillä on kuin kyllästymisen peite. Ohittaessaan ruokakaupan, hän huomasi siellä istuvan koiran. Sekarotuisen, punertavan, räjähtäneen näköisen. Silmät kuin eksyneellä lapsella. – Mitä sinä siinä tarvitset? – murahti Olli, mutta pysähtyi. Koira nosti kuonon, katsoi. Ei pyytänyt mitään. Vain katsoi. “Ehkä odottaa omistajaa”, hän ajatteli ja jatkoi matkaa. Mutta seuraavana päivänä sama näky. Ja sitä seuraavanakin. Koira kuin olisi kasvanut kiinni siihen paikkaan. Olli huomasi, että ihmiset vain kulkivat ohi. Joku heitti palan pullaa, toinen makkaran. – Miksi sinä siinä istut? – hän kysyi istuutuen viereen. – Missä omistajat? Koira tuli hänen luokseen varovasti ja painoi kuonon Ollin jalkaan. Olli pysähtyi. Milloin hän viimeksi silitti ketään? Erosta oli kolme vuotta. Asunto tyhjä. Vain työtä, televisio, jääkaappi. – Laduksi sinua kutsun, – hän kuiskasi, tietämättä mistä nimi tuli. Seuraavana päivänä hän toi koiralle makkaroita. Viikon kuluttua hän laittoi ilmoituksen nettiin: “Löydetty koira. Etsitään omistajaa.” Kukaan ei soittanut. Kuukauden kuluttua Olli palasi yövuorosta – työskenteli insinöörinä ja oli joskus vuorokauden töissä. Näki väkijoukon kaupan edessä. – Mitä tapahtui? – hän kysyi naapuria. – Se koira, joka tässä istui kuukauden, jäi auton alle. Sydän valahti alas. – Missä se on? – Vietiin eläinklinikalle Mechelininkadulle. Mutta siellä pyydetään mielettömästi rahaa… Kuka sitä koditonta tarvitsee? Olli ei sanonut mitään. Kääntyi ja lähti juosten. Klinikalla eläinlääkäri pudisti päätään: – Murtumia, sisäistä verenvuotoa. Hoito maksaa paljon, eikä varmaa, selviytyykö. – Hoitakaa, – sanoi Olli. – Maksoin niin paljon kuin tarvitsee. Kun koira pääsi kotiin, Olli otti sen mukaansa. Ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen hänen asuntonsa täyttyi elämällä. Elämä muuttui. Aivan. Olli heräsi ilman herätyskelloa – Lada kosketti varovasti kuonollaan kättä. Aika nousta, isäntä. Ja hän nousi. Hymyllä. Aiemmin aamut alkoivat kahvilla ja uutisilla. Nyt – lenkillä puistossa. – Mennäänkö hengittämään, tyttö kultani? – Olli sanoi, ja Lada heilutti iloisesti häntää. Klinikalla hoidettiin kaikki paperit. Passi, rokotukset. Virallisesti hän oli nyt Ollin koira. Olli kuvasi jokaisen todistuksen, varmuuden vuoksi. Työkaverit ihmettelivät: – Olli, oletko nuorentunut? Olet niin pirteä! Ja tosiaan – nyt hän tunsi olevansa tärkeä. Ensimmäistä kertaa vuosikausiin. Lada osoittautui älykkääksi. Uskomattoman älykkääksi. Ymmärsi puolesta sanasta. Kun Olli oli myöhässä töistä, Lada odotti oven vieressä katseella, jolla sanoi: “Olen huolissani.” Iltaisin he lenkkeilivät puistossa pitkään. Olli kertoi Ladalle töistään, elämästään. Hassua? Ehkä. Mutta Ladaa kiinnosti. Hän kuunteli, katsoi silmiin ja vinkui vastaukseksi. – Ymmärrätkö, Laduseni, ennen luulin, että yksin on helpompaa. Kukaan ei häiritse, kukaan ei vaadi. Mutta nyt tajuan – hän silitti päätä – se vain pelotti, että rakastaisi uudestaan. Naapurit tottuivat heihin. Tädillä Veeralla naapurissa oli aina luu varattuna. – Hyvä koira, – sanoi hän. – Näkee, että rakastettu. Kuukausi vierähti. Toinenkin. Olli harkitsi jo Ladan some-sivua. Halusi jakaa kuvia – punainen turkki kimalteli auringossa kuin kultaa. Mutta sitten tapahtui odottamatonta. Tavallinen puistolenkkipäivä. Lada haisteli pensaita, Olli istui penkillä ja luki puhelimesta. – Greta! Greta! Olli nosti päänsä. Nainen lähestyi, kolmikymppinen, urheiluasussa, blondi ja huoliteltu. Lada oli epäluuloinen, painoi korvat alas. – Anteeksi, – sanoi Olli. – Nyt taitaa olla erehdys. Tämä on minun koirani. Nainen seisoi, kädet lanteilla. – Mitä tarkoitat “sinun”? Näen, että se on minun Greta! Kadotin puoli vuotta sitten! – Mitä? – Kyllä! Katosi rappukäytävästä, etsin kaikkialta! Te varastitte sen! Olli oli pyörällä päästään. – Odota. Miten kadotit? Poimin sen kaupan takaa. Istui siinä kodittomana kuukauden! – Mutta siksi, että eksyi! Rakastan sitä! Mieheni kanssa maksoimme paljon, ja ostettiin rotukoira! – Rotukoira? – Olli katsoi Ladaa. – Tässä on sekarotuinen. – Se on sekarotuinen, mutta kallis! Olli nousi. Lada painautui jaloissa kiinni. – Hyvä, jos se on sinun, näytä asiakirjat. – Mitkä asiakirjat? – Eläinpassi, rokotustodistus. Mitä tahansa. Nainen epäröi: – Ne ovat kotona! Mutta ei väliä! Tunnistan sen! Greta, tule! Lada ei liikahtanut. – Greta! Heti tänne! Koira painautui tiukemmin Olliin. – Näettekö? – hän sanoi hiljaa. – Ei muista teitä. – Se on vain loukkaantunut, kun kadotin sen! – nainen huusi. – Mutta se on minun koirani! Vaadin sen takaisin! – Minulla on paperit, – vastasi Olli rauhallisesti. – Todistus klinikalta, missä hoidettiin onnettomuuden jälkeen. Passi. Kuitit ruoasta, leluista. – En välitä papereista! Tämä on varkaus! Ohikulkijat alkoivat katsoa. – Tehdään sitten lain mukaan, – Olli sanoi ja otti puhelimen. – Soitan poliisin. – Soita vaan! – nainen puuskahti. – Todistan, että tämä on minun koirani! On todistajia! – Millaisia todistajia? – Naapurit näkivät kun karkasi! Olli soitti. Sydän hakkasi. Mitä jos nainen on oikeassa? Jos Lada todella karkasi häneltä? Mutta miksi sitten istui yksin kaupan edessä kuukauden? Miksi ei etsinyt kotia? Ja miksi nyt tärisi hänen vieressä kuin piiloutuen? – Hei, poliisi? Minulla on tilanne täällä… Nainen virnisti: – Näette vielä! Oikeus voittaa. Anna takaisin minun koirani! Ja Lada painautui Olliin kiinni. Silloin Olli päätti – taistelee Ladasta. Viimeiseen asti. Sillä näiden kuukausien aikana Lada ei ollut enää vain koira. Hän oli perhettä. Poliisi saapui puolen tunnin kuluttua. Konstaapeli Myllyniemi – rauhallinen, perusteellinen mies. Ollille tuttu isännöintiasioista. – Kerro tarina, – hän sanoi, ja avasi muistikirjan. Nainen alkoi ensin – nopeasti, sekavasti: – Tämä on minun koirani! Greta! Maksoin kymppitonnin! Kadotin kuusi kuukautta sitten, etsin kaikkialta! Tämä mies varasti sen! – Ei varastanut, vaan löysi, – Olli vastasi rauhallisesti. – Kaupan edestä. Istui siinä kuukauden nälässä. – Mutta vain siksi, että eksyi! Myllyniemi katsoi Ladaa. Koira painautui Olliin kiinni. – Onko jollain papereita? – Minulla, – Olli kaivoi kansion. Onnekkaasti kaikki dokumentit eläinlääkärikäynnin jälkeen laukussa. – Tässä todistus klinikasta. Hoidin onnettomuuden jälkeen. Tässä passi. Kaikki rokotukset. Poliisi tarkasti paperit. – Ja teillä on mitä? – hän kysyi naiselta. – Kotona kaikki! Mutta minä sanon – tämä on minun Greta! – Voitteko kertoa tarkemmin, miten kadotitte? – Ulkoilutin. Karkasi hihnasta. Etsin, laitoin ilmoituksia. – Missä ulkoilutit? – Tässä puistossa, lähellä. – Missä asutte? – Mechelininkadulla. Olli hätkähti: – Hetkinen – se on kaksi kilometriä siitä kaupasta, mistä koiran löysin. Jos eksyi puistossa, miten päätyi sinne? – Ehkä eksyi matkalla! – Koira yleensä löytää kotiin. Nainen punastui: – Mitä te muka ymmärrätte koirista?! – Ymmärrän, – Olli sanoi hiljaa. – Sen, että rakastettu koira ei istu kuukauden nälässä samassa paikassa. Etsii omistajia. – Voinko kysyä? – Myllyniemi keskeytti. – Mainitsitte etsineenne koiraa. Ilmoituksia. Miksi ette soittaneet poliisille? – Poliisille? Ei tullut mieleen. – Kuudessa kuukaudessa? Kymppitonnin koira kadoksiin eikä poliisille? – Ajattelin, että löytyy muutenkin! Poliisi kurtisti kulmiaan: – Voisinko nähdä henkilötodistuksen? – Millaisen? – Passin. Ja osoitetiedot. Nainen kaivoi laukusta. Kädet vapisivat. – Tässä passi. Poliisi katsoi: – Olette oikeasti Mechelininkatu 15. Entä asunto? – 23. – Selvä. Kertokaa tarkka päivä, jolloin koira katosi? – Tammi–helmikuu, ehkä 20.–21. päivä. Olli otti puhelimen: – Minä löysin sen 23. tammikuuta. Ja istui siellä melkein kuukauden jo aiemmin. Eli koira “katosi” paljon aiemmin. – Ehkä muistin päivämäärän väärin! – nainen hermostui. Ja yhtäkkiä murtui: – Hyvä on, olkoon sinun! Mutta minä todella rakastin sitä! Hiljaisuus. – Miten näin kävi? – Olli kysyi hiljaa. – Mieheni sanoi, että muutetaan, koiran kanssa ei saa asuntoa. Ei voitu myydä – ei ollut rotukoira. Jätin kaupan eteen. Ajattelin, että joku ottaa. Olli tunsi kaiken kääntyvän sisällään. – Hylkäsitte? – Jätin vain! Hyväsydäminen, ajattelin, että joku huomaa ja ottaa. – Miksi nyt haluatte takaisin? Nainen nyyhkytti: – Erottiin miehen kanssa. Hän muutti pois, minä jäin yksin. Niin yksinäistä. Halusin Gretan takaisin. Rakastin sitä! Olli katsoi naista, ei voinut uskoa. – Rakastit? – hän toisti hitaasti. – Rakkautta ei jätetä. Poliisi sulki muistikirjan. – Selvä. Kaikki dokumentit ovat herralla… – hän katsoi Olli Valtosen passia, – hän hoiti, rekisteröi, pitää huolta. Lain mukaan ei ole kysymyksiä. Nainen nyyhki: – Mutta minä kadun! Haluan takaisin! – Myöhäistä katua, – poliisi vastasi kuivasti. – Jätetty on jätetty. Olli istui Ladan vierelle, halasi. – Kaikki hyvin nyt, kultaseni. – Saanko silittää vielä kerran? – nainen kysyi. – Viimeistä kertaa? Olli katsoi Ladaa. Koira painoi korvat, piiloutui Ollin käteen. – Näettekö? Pelkää teitä. – Ei ollut tahallista. Olosuhteet johtivat tähän. – Tiedätkö, – Olli nousi. – Olosuhteet eivät synny itsestään. Ihmiset luovat ne. Te loitte tilanteen, jossa jätitte koiran kadulle. Nyt haluatte muuttaa sen, kun teille sopii. Nainen itki: – Ymmärrän. Mutta yksin on niin paha olla. – Ja koiralle oli varmasti mukavaa istua kadulla odottamassa teitä kuukauden? Hiljaisuus. – Greta, – nainen sanoi hiljaa. Koira ei liikahtanut. Nainen kääntyi ja lähti. Nopeasti. Ilman katsetta taakse. Poliisi taputti Ollia olkapäälle: – Oikea ratkaisu. Näkee, että koira on kiintynyt sinuun. – Kiitos. Ymmärryksestä. – Olen itsekin koiraihmisiä. Tiedän tunteen. Kun poliisi oli lähtenyt, Olli jäi Ladan kanssa kahden. – No niin, – hän sanoi silittäen päätä. – Kukaan ei enää erottele meitä. Lupaan. Lada katsoi häneen. Olli näki koiran silmissä ei vain kiitollisuutta, vaan rajatonta rakastavaa uskollisuutta. Rakkautta. – Mennään kotiin? Koira haukahti iloisesti ja juoksi vierelle. Matkalla Olli ajatteli: yhdessä asiassa nainen oli oikeassa. Olosuhteet voivat vaihdella. Voi menettää työnsä, kotinsa, rahansa. Mutta on asioita, joita ei saa menettää. Vastuu, rakkaus, myötätunto. Kotona Lada asettui omalle matolle. Olli keitti teetä, istui viereen. – Tiedätkö, Laduseni, – hän sanoi miettien. – Ehkä kaikki meni sittenkin hyvin. Nyt tiedämme – tarvitsemme toisiamme. Lada huokaisi tyytyväisenä.