Olen 42-vuotias ja naimisissa naisen kanssa, joka oli paras ystäväni jo siitä lähtien kun olimme 14-vuotiaita. Tapasimme koulussa. Ei kipinää, ei mitään romanttista kipristelyä. Olimme vain kaksi lasta, jotka sattuivat istumaan vierekkäin pulpetissa ja alkoivat viettää jokaisen päivän yhdessä. Alusta asti se oli vain puhdasta ystävyyttä: läksyjä, välitunteja, luottamuksellisia keskusteluja, salaisuuksia. Tiesin hänen poikaystävistään ja hän minun tyttöystävistäni. Ei koskaan suukkoja, vihjailuja tai rajojen ylittymistä. Olimme kirjaimellisesti parhaat ystävät.
Nuoruusvuosina ja aikuisuuden kynnyksellä tiemme hieman erosivat. 19-vuotiaana muutin opiskelemaan Ouluun, hän jäi Helsinkiin. Parikymppisenä minulla oli ensimmäinen vakava seurustelusuhde ja 24-vuotiaana menin naimisiin toisen naisen kanssa. Paras ystäväni oli häissäni, istui perheeni vieressä. Sillä hetkellä hänelläkin oli oma vakaa kumppani. Jatkoimme kuitenkin yhteydenpitoa kerroimme toisillemme huolistamme, pyysimme neuvoa, kuuntelimme.
Ensimmäinen avioliittoni kesti melkein kuusi vuotta. Ulospäin kaikki näytti vakaalta, mutta sisällä oli enemmän hiljaisuutta, riitoja ja etäisyyttä. Paras ystäväni tiesi kaiken. Hän tiesi milloin nukuimme erikseen, milloin emme enää juuri puhuneet, milloin aloin tuntea yksinäisyyttä, vaikka en periaatteessa ollut yksin. Hän ei koskaan sanonut pahaa entisestä vaimostani tai yllyttänyt minua pois suhteesta hän vain kuunteli. Samaan aikaan hänkin päätti pitkän suhteensa ja vietti muutaman vuoden yksin keskittyen töihin.
Ero tuli, kun olin 32. Se oli raskas lakiteknisesti ja tunteiden osalta. Aloitin nollasta. Tänä aikana paras ystäväni oli tukenani kaikkein eniten: auttoi etsimään asuntoa, kierteli kanssani huonekalukaupoissa, tuli istumaan kanssani iltaa ettei olo olisi niin yksinäinen. Olimme yhä vain ystäviä, mutta jotain oli kuitenkin muuttunut: hiljaisuuksia, jotka eivät tuntuneet kiusallisilta, katseita jotka viipyivät vähän aiempaa pidempään, mustasukkaisuutta jota ei ääneen tunnustettu.
Olin 33-vuotias kun erään illallisen jälkeen omassa asunnossani tajusin, etten halunnut hänen lähtevän kotiin. Mitään fyysistä ei tapahtunut. Ei ollut suudelmaa. Mutta sinä yönä en saanut unta, koska jouduin myöntämään itselleni jotain, mitä en ollut halunnut ajatella: hän ei ollut enää vain ystävä. Muutama päivä myöhemmin hän kertoi minulle jotain samaa esimerkein ja tarkkojen hetkien kautta: että oli tullut huono mieli kun olin lähtenyt treffeille toisen naisen kanssa, että oli ärsyyntynyt kuullessaan siitä muiden kautta, että oli pohtinut milloin nämä tunteet olivat alkaneet.
Kesti melkein vuoden hyväksyä tilanne. Välillä molemmat tapasimme muita, yritimme vakuutella itsellemme ettei kyse ollut rakkaudesta. Mutta ei siitä vain tullut mitään aina palasimme toistemme luo juttelemaan, etsimään seuraa, vertailemaan kaikkea siihen mitä meillä oli keskenämme. 35-vuotiaana päätimme yrittää tosissaan. Alku oli kömpelöä muuttuahan 20 vuoden ystävyydestä parisuhteeksi ei ole helppoa. Pelotti, hävetti, ahdisti ajatus siitä, että jos tämä epäonnistuu, kadotamme kaiken.
Kaksi vuotta myöhemmin menimme naimisiin minä olin 37, hän 36. Ei mitään suurta juhlaa. Se oli harkittu, yhdessä mietitty ja kypsä päätös. Ihmiset sanoivat, että sehän oli itsestään selvää, että olimme aina kuuluneet toisillemme. Totuus kuitenkin oli, ettei kumpikaan meistä ollut koskaan ajatellut niin. Olimme olleet ystäviä yli kaksikymmentä vuotta ilman että rajoja olisi ylitetty tai edes haluttu niin tehdä. Rakkaus ei ollut siellä alussa se syntyi kun oltiin jo eletty, koettu ja menetetty.
Nyt olemme olleet naimisissa jo useamman vuoden. En väitä että kaikki olisi täydellistä, mutta vakaata se on. Tunnemme toisemme perinpohjaisesti: tiedämme miten reagoimme stressissä, miten riitelemme, miten vaikenemme ja miten pyydämme anteeksi. Välillä mietin, etten ilman avioeroani olisi koskaan ymmärtänyt, mitä minulla oli aivan vieressäni. En mennyt naimisiin parhaan ystäväni kanssa siksi että se olisi ollut helppoa. Menin naimisiin hänen kanssaan, koska kaiken sen jälkeen mitä olin kokenut, hän oli ainut ihminen jonka edessä minun ei koskaan tarvinnut teeskennellä mitään.
