Markus valmistui juuri Helsingin yliopistosta ja koki, että nyt olisi oikea hetki mennä naimisiin ensimmäisen lukiolaisrakkautensa, Kirsi kanssa. Kirsi oli kaunis tyttö, lämmin ja fiksu, parhaillaan viimeistelemässä graduaan. Nuoripari oli sopinut, että menisivät naimisiin heti valmistujaisseremoniansa jälkeen.
Markus päätti kertoa äidilleen hääaikeistaan, mutta äidillä oli pojalleen ikäviä uutisia. Hän sanoi Markukselle, että joko tämä nai naapurissa asuvan Annan tai ei sitten ketään. Sitten äiti kysyi mikä on pojalle oleellisempaa: rakkaus vai ura? Markuksen äiti näki jo mielessään menestyvän pojan, joka kohoaisi korkealle.
Anna oli varakkaasta helsinkiläisperheestä, ja oli ollut Markusiin ihastunut jo vuosikaudet. Mutta Markus rakasti Kirsiä, joka oli vaatimattomista oloista. Kirsin äidillä oli vielä huono maine mitä ihmisetkin sanoisivat!
En tarvitse enempää miniöitä, tee kuten haluat! äiti murahti pojalleen.
Markus yritti suostutella äitiään kuukausia, mutta tämä pysyi jyrkkänä. Lopulta äiti uhkasi kirouksella, jos Markus avioituisi Kirsin kanssa. Markus säikähti. Hän jatkoi vielä Kirsin tapaamista puolen vuoden ajan, mutta vähitellen heidän suhteensa kuihtui pois.
Lopulta Markus meni naimisiin Annan kanssa. Anna oli rakastunut Markukseen, mutta he päättivät olla pitämättä juhlia Markus ei halunnut, että Kirsi näkisi missään hääkuvia. Anna tuli Markuselle hyvin toimeen, ja Markuksen ura eteni nopeasti appivanhempien avustuksella. Mutta Markus ei tuntenut onnea.
Markuksella ei ollut koskaan halua lapsiin. Kun Anna tajusi, ettei pystyisi vakuuttamaan miestään perheen perustamisesta, hän haki itse avioeroa. Markus oli silloin jo neljäkymmentävuotias, Anna kolmekymmentäkahdeksan. Anna meni myöhemmin uudelleen naimisiin, sai lapsen ja oli onnellinen.
Markus sen sijaan haaveili Kirsistä, yritti etsiä häntä, mutta turhaan. Kirsi oli kadonnut jäljettömiin. Joku vanha tuttu kertoi, että Kirsin erottua Markuksesta hän meni pikaisesti naimisiin ensimmäisen tapaamansa miehen kanssa miehen, josta tuli hänen kohtalonsa. Tämä mies pahoinpiteli Kirsin hengiltä.
Kun Markus kuuli tästä, hän muutti takaisin vanhempiensa vanhaan lähiöasuntoon, joi itsensä hiljaa hengiltä. Hän tuijotti vuosia vanhaa kuvaa Kirsistä, eikä koskaan pystynyt antamaan anteeksi äidilleen.
