Matkustin toiseen maahan nähdäkseni entisen sulhaseni kolme kuukautta sen jälkeen, kun hän jätti minut. Kuulostaa hullulta, tiedän. Mutta silloin en ajatellut järjelläni – vaan sydämelläni. Pakkaasin sormuksen mukaan, mukana oli yhteiset valokuvat puhelimessa ja typerä toivo, että jos hän näkisi minut kasvotusten, hän katuisi. Tiesin tarkalleen, missä hän työskenteli – oli lääkäri sairaalassa. Saavuin yksin, pieni matkalaukku ja hermostunut olo vatsassa. Istuin aulassa ja esitin odottavani tiedustelua potilaasta. Kun näin hänet käytävällä, tuntui kuin ilma olisi kadonnut kehostani. Hän oli aivan samanlainen kuin ennen – valkoinen takki, väsynyt, kiireinen. Lähestyin ja sanoin, että meidän täytyy puhua. Hän katsoi yllättyneenä. Kävelimme käytävää pitkin, yritin kuulostaa vahvalta. Sanoin tulleeni, koska en halua kaiken päättyvän näin, että rakastan häntä edelleen ja haluan yrittää pelastaa suhteemme. Hän ei epäröinyt. Hän sanoi, että on jo tehnyt päätöksensä, keskittyy nyt työhönsä, ja minun pitäisi jatkaa elämääni. Hän ei korottanut ääntään, mutta oli kylmä… liian kylmä. Puristin hampaitani etten alkaisi itkeä hänen edessään. Nyökkäsin, otin esiin sormuksen, jonka vielä kannoin lompakossa, annoin sen hänelle ja hyvästelin pikaisesti. Menin ulos, istuin betonipenkin päähän sairaalan oven eteen ja… en enää jaksanut. Peitin kasvot ja itkin niin kuin en ollut itkenyt kuukausiin. Itkin matkaa, illuusiota, torjutuksi tulemista, rakkautta joka ei ollutkaan vastavuoroista. En ensin huomannut, että vähän kauempana toisella penkillä istui toinen lääkäri tauollaan. Hän kuuli itkuni monta minuuttia. Kun viimein rauhoituin, hän lähestyi varovasti ja sanoi: – Anteeksi, että keskeytän, mutta jos tarvitset jotain, olen tässä. Oletko kunnossa? Kumarsin pääni ja sain sanottua vain: – En… vaan sama ihminen särki sydämeni toistamiseen. Hän katsoi minua aidosti huolissaan. Kysyi, saisiko istua viereeni. Istui. Keskustelu oli harvinainen, odottamaton, outo mutta samalla hyvin inhimillinen. Hän tarjosi vettä, kysyi onko minulla ketään kaupungissa, olenko yksin. Kerroin hänelle kaiken – että olin matkustanut vain nähdäkseni hänet, että hän oli entinen sulhaseni, meillä oli häät suunnitteilla, kun hän jätti minut kolme kuukautta sitten, enkä ole voinut hyväksyä sitä. Hän ei tuominnut. Vain kuunteli. Puhui rauhallisesti. Sanoi, etten ansaitse anella rakkautta. Että on normaalia olla rikki tällaisena päivänä… mutta sinne ei pidä jäädä. Hän ei flirttailut – sävy oli vilpitön: ihminen halusi auttaa tuntematonta naista, joka itki sairaalan edessä. Aloimme jutella, sitten vaihdoimme viestejä. Kerroin etten halua jäädä pitkäksi aikaa tähän maahan, haluan lähteä pian. Hän kysyi, milloin lentoni takaisin on. Kerroin totuuden – en ollut ostanut lippua, koska tulin toiveena saada rauhan. Sitten hän sanoi: – Jää edes muutama päivä. Tule ulos minun ja ystävieni kanssa. Älä ainakaan jää yksin hotelliin itkemään. Suostuin. Kävimme syömässä, kiertelimme kaupunkia, tutustuin sairaalan ystäviinsä. Olin täysin murtunut. Meidän välillä ei tapahtunut mitään romanttista. Ei suudelmia, ei flirttiä. Vain pitkiä keskusteluita ja varovaisia hymyjä, jotka hetkeksi saivat unohtamaan kivun. Viikkoa myöhemmin palasin omaan maahani. Luulin, että siihen kaikki päättyy. Mutta jatkoimme yhteydenpitoa – päivittäin, puoli vuotta. Pitkiä viestejä, myöhäisiä soittoja, ääniviestejä – yksinkertaisia arjen asioita. Huomaamatta… aloimme kiintyä yhä enemmän. Eräänä päivänä, ilman varoitusta, hän ilmestyi kotikaupunkiini. Laittoi viestiä: – Olen täällä. Minun täytyy nähdä sinut. Odotin lentokentällä. Menin sinne – en ymmärtänyt mitään kun näin hänet matkalaukun kanssa. Hän halasi minua ja sanoi suoraan: – Olen rakastunut sinuun. En halua vain näppäillä viestejä. Haluan katsoa sinua silmiin – ja nähdä, tunnetko samoin. Minä itkin. Mutta en surusta. Pelosta, jännityksestä, yllätyksestä… kaikesta yhtä aikaa. Sanoin hänelle ”kyllä” – olin rakastunut ilman, että edes tajusin. Siitä hetkestä alkoi meidän suhde virallisesti. Tänään tulee kolme vuotta siitä, kun olemme olleet yhdessä. Olemme kihloissa. Menimme naimisiin elokuussa. Nyt jaamme kutsuja. Jos en olisi matkustanut toiseen maahan etsimään miestä, joka oli minut jättänyt… en ikinä olisi tavannut miestä, joka on nyt aviomieheni. Vaikka kaikki alkoikin sydäntä särkevällä itkulla sairaalan penkillä… siitä tuli lopulta yllätyksellisin rakkaustarina elämässäni.

Matkustin toiselle puolelle Suomea, vain nähdäkseni ex-kihlatuni, kolme kuukautta sen jälkeen kun hän jätti minut. Kuulostaa hullulta, tiedän sen nyt. Mutta silloin toimin tunteella, en järjellä. Pakkasin matkalaukkuuni kihlasormuksen, puhelimessa oli yhteisiä kuviamme, ja minulla oli typerä toivo sydämessäni, että jos hän vain näkisi minut kasvotusten, hän katuisi.

Tiesin tarkalleen missä hän työskenteli. Hän oli lääkäri Meilahden sairaalassa Helsingissä. Saavuin yksin, pelkkä pieni kassi mukanani, vatsassa solmu jännityksestä. Istuin aulassa ja esitin odottavani tietoa potilaasta. Kun näin hänen kävelevän käytävää pitkin, tuntui kuin ilma olisi kadonnut ympäriltäni. Hän oli ennallaan valkoinen takki, kiireinen ilme, väsynyt katse.

Menin hänen luokseen ja sanoin, että meidän täytyy puhua. Hän katsoi minua yllättyneenä. Kävelimme käytävää hiljaa. Yritin kuulostaa määrätietoiselta, ja sanoin, että tulin koska en halua kaiken päättyvän näin. Kerroin, että rakastan häntä edelleen, ja että haluaisin yrittää pelastaa meidät.

Hän ei epäröinyt hetkeäkään. Hän sanoi päättäneensä jo; työnsä on nyt etusijalla, minun pitäisi jatkaa omaa elämääni. Hän ei korottanut ääntään, mutta oli kylmä. Liian kylmä.

Puristin hampaita etten itkenyt hänen edessään. Nyökkäsin kaivoin sormuksen lompakostani ja annoin sen takaisin, sanoin nopeasti hyvästit. Kapusin ulos, istuin betoniselle penkille sairaalan edessä ja… en enää kestänyt. Peitin kasvoni ja itkin, kovemmin kuin kuukausiin. Itkin matkasta, harhasta, torjutusta rakkaudesta.

En ollut huomannut, että toisella penkillä, vähän kauempana, istui toinen lääkäri tauolla. Hän oli kuullut itkuni jo jonkin aikaa. Kun itku alkoi rauhoittua, hän tuli hiljaa viereeni ja sanoi:
Anteeksi, että häiritsen, mutta… jos tarvitset jotakin, olen tässä. Oletko kunnossa?

Kumarsin pääni ja sain sanottua vain:
En… minulta särjettiin juuri sydän, toista kertaa, saman ihmisen toimesta.

Hän katsoi minua aidosti huolestuneena. Kysyi, saisiko istua viereeni. Istui. Keskustelumme oli hämmentävä, outo, mutta pohjimmiltaan hyvin inhimillinen. Hän tarjosi minulle vettä, kysyi onko minulla ketään kaupungissa, olenko yksin. Kerroin kaiken että matkustin vain hänen takiaan, että olimme kihloissa, että ennen kolme kuukautta sitten erotti meidät, enkä vieläkään ollut päässyt yli.

Hän ei tuominnut. Hän kuunteli hiljaa. Sanoi lempeästi, etten ansaitse rukoilla rakkautta. Että on aivan normaalia olla rikki tänään, mutta siihen tunnetilaan ei pidä jäädä asumaan. Hän ei flirttaillut vain halusi auttaa itkevää tuntematonta naista sairaalan penkillä.

Juttelimme tuon jälkeen. Myöhemmin vaihdoimme numeroita, aloimme viestitellä. Sanoin, etten halua jäädä kauaksi aikaa Helsinkiin, haluaisin lähteä mahdollisimman pian. Hän kysyi, koska lentoni takaisin Ouluun olisi. Sanoin totuuden en ollut vielä ostanut lippua, sillä toivoin minun ja exän sopivan. Silloin hän sanoi:
Ole täällä muutaman päivän. Lähde kanssani ja ystävieni kanssa ulos. Älä jää yksin hotellihuoneeseen suremaan.

Suostuin. Söimme yhdessä, kävelimme ympäri keskustaa, tapasin hänen työkavereitaan sairaalasta. Olin yhä täysin “särkynyt sydän” -tilassa. Mitään ei tapahtunut välillämme ei suudelmia, ei flirttiä. Vain pitkiä keskusteluja ja varovaisia hymyjä, jotka hetkeksi helpottivat oloani.

Viikon päästä palasin Ouluun. Luulin, että kaikki olisi siinä. Mutta me jatkoimme yhteydenpitoa, joka päivä. Puolen vuoden ajan, pitkiä viestejä, myöhäisillan puheluita, ääniviestejä pieniä asioita arjesta. Huomaamatta aloin kiintyä häneen yhä enemmän.

Eräänä päivänä hän ilmestyi yllättäen Ouluun. Viestitti minulle:
Olen täällä. Tarvitsen nähdä sinut.

Oli lentokentällä odottamassa. Kun näin hänet matkalaukun kanssa, en ymmärtänyt mitään. Hän halasi minua ja sanoi suoraan:
Olen rakastunut sinuun. En halua vain viestiä kanssasi ruudun läpi. Halusin katsoa sinua silmiin ja tietää, tunnetko samoin.

Itkin taas. Mutta nyt en surusta pelosta, odotuksesta, yllätyksestä… kaikesta yhtä aikaa. Sanoin hänelle “kyllä” että minäkin olin rakastunut, huomaamatta. Siitä päivästä alkoi meidän suhteemme.

Nyt siitä on kolme vuotta. Olemme kihloissa. Menimme naimisiin elokuussa. Jaamme jo kutsuja ystäville. Joskus mietin, etten olisi koskaan tavannut miestäni, jos en olisi lähtenyt Helsinkiin etsimään sitä, joka ei minua enää halunnut.

Vaikka kaikki alkoi sydäntäsärkevällä itkulla sairaalan penkillä, tarina muuttui yllättäväksi rakkaudeksi sellaiseksi, jota en olisi koskaan osannut odottaa. Joskus juuri pohjalla, kun tuntee olevansa täysin yksin, elämä tuo paikalle ihmisen, joka osaa nähdä sinut oikeasti. Ja ehkä rakkaus löytyykin hetkinä, jolloin sen vähiten odottaa.