Mikko, minä vielä elän: rakkauden ja toivon tarina meren rannalla
Mikko, minä olen vielä täällä, minä elän. Hän ui hitaasti lähemmäs. Lupaa minulle älä hautaa minua etukäteen.
Mikko, katso nyt tätä näkymää! huudahti Aino haltioituneena, hänen ihonsa oli saanut kultaisen sävyn auringosta, silmissä paloivat tuhat tarinaa. Hän avasi kätensä, kuin syleilisi koko loputonta merta.
Ainon vaaleanruskeat hiukset tuulessa lainehtien kimmelsivät auringossa. Minähän sanoin, että tästä kuukaudesta tulee meidän paras!
Mikon, joka seisoi valkoisella hiekalla Ainon vierellä, piti toisella kädellä kiinni olkihatustaan ja hymyili. Vaikka ulospäin hän vaikutti huolettomalta, sisällä myllersi tuska ja pelko. Ajatus siitä, että tämä olisi viimeinen mahdollisuus saada yhteinen onni takaisin, antoi hänen sydämelleen painon.
Niin, Aino, tulee tästä kuukaudesta meidän paras, hän sanoi yrittäen antaa keveän sävyn ääneensä. Sinä olet aina ollut oikeassa näissä asioissa.
Mutta synkkä varjo kulki hänen ylitseen, muistutus lääkäriltä kahden kuukauden takaa: Syöpä, myöhäisvaihe, kaksikolme kuukautta. Ja niin he olivat täällä, meren rannalla Hangossa, koska Aino oli päättänyt elää loppuun asti, ei antaa periksi.
Mennään uimaan! Aino tarttui Mikon käteen silmät säihkyen. Ei saa murehtia, Mikko! Muistatko kun lapsina hypättiin papan mökillä jokeen? Sinä pelkäsit että virta vie sun uikkarit!
Mikko nauroi, ja hetken hänen murheensa katosi. Sitä Aino oli aina osannut: vetää hänet takaisin valoon silloinkin, kun elämä tuntui raskaalta.
En minä pelännyt, olin vain varovainen, hän heitti takaisin leikillään. Mennään vaan, mutta jos merisiili sattuu minuun niin tiedän kenen syy se on.
He nauraa kikattivat kuin teinit ja juoksivat aaltoihin. Aino tanssi vaahtopäissä, Mikko katseli häntä salaa hengitystään pidätellen. Hänen sydämensä oli täynnä rakkautta ja pelkoa. Aino oli kauneinta mitä hän tiesi, ja rakastaa tätä hän ei koskaan ollut lakannut. Ajatus menetyksestä oli mahdoton ja silti niin todellinen.
Rakkaus antaa meille toivon, vaikka aika olisi meitä vastaan.
Kaikki sai alkunsa Porvoossa, yläasteen ensimmäisellä luokalla, missä kaikki tunsivat toisensa. Aino oli uusi, kirkassilmäinen, nauravainen tyttö pisamineen, joka muutti perheensä kanssa Loviisasta. Hän hurmasi kaikki, kuin kevätaurinko, ja Mikko pitkä, kömpelö lukutoukka ei uskonut koskaan saavansa tytön huomiota. Mutta koulun diskossa hän keräsi rohkeutensa ja pyysi Ainoa tanssimaan.
Sinä olet erilainen, Aino sanoi katsoen silmiin. Et yritä olla parempi kuin olet.
Entä jos minä astun sinun varpaille? Mikko virnisti. Ainon nauru helähti, siitä hetkestä tuli heidän ystävyytensä alku.
Ylioppilaskirjoitusten jälkeen Mikko lähti Helsinkiin opiskelemaan diplomi-insinööriksi, Aino Turkuun suomen kieltä. Kirjeet lensivät kaupunkien välillä, lomilla he tapasivat ja kävelivät käsikkäin vanhan sillan yli. Ero vain lujitti rakkautta.
Kahdenkymmenenkahden vanhana, heti valmistuttuaan, he menivät naimisiin. Häät olivat pienet, Porvoon Työväentalolla. Ruusut olivat muovia, ja taustalla soi Eppu Normaalin hitti. Heidän sydämensä olivat kevyet; minkään muun ei väliä.
Mutta arki iski. He asuivat ahtaasti, tekivät töitä aamusta iltaan, haaveilivat omasta kodista ja kahvilasta. Väsyneinä ja nälkäisinä syntyi riitoja.
Pieniä väittelyitä: tiskit pesemättä, laskut maksamatta. Eräänä iltana Mikko raivostui, tempaisi oven kiinni ja huusi:
Ehkä meidän pitäisi vain erota!
Aino istui sohvalle, hiljaa. Sitten hän sanoi lempeästi:
Mikko, minä rakastan sinua, en halua menettää tätä. Yritetään yhdessä.
He alkoivat pitää yhden päivän viikossa vain toisilleen. Ei töitä, ei puhelimia, ei murheita. Kävelyjä, teetä parvekkeella, nuoruusmuistoja. Rakkaus alkoi kukkia uudelleen, kuin orvokit keväällä.
Viiden vuoden säästämisen jälkeen he ostivat ensin puolikkaan talon pihamaalla ja perustivat kahvilan rannan lähettyville. Pian syntyivät kaksostytöt Iiris ja Sini jotka toivat kotiin iloista vilskettä. Aino oli hellä ja lämmin äiti, joka kertoi iltaisin satuja. Mikko ajatteli usein: Kuinka onnekas minä olenkaan.
Vuodet vierivät. Tytöt kasvoivat ja muuttivat opiskelemaan, koti hiljeni. Tyhjyys painoi: Mikko ja Aino hautautuivat uudelleen työhön, avasivat toisen kahvilan, tekivät pitkää päivää. Sitten, keskellä kiireistä arkea, Aino kalpeni ja kaatui lattialle.
Aino! Herää! Mikko ravisteli häntä, ambulanssi tuli. Lääkärin diagnoosi: uupumus. Aino vain hymähti: Vähän väsynyt vain. Kaikki hyvin, Mikko.
Seuraavana päivänä hän pyörtyi uudelleen. Vakava tuomio tuli: levinnyt syöpä, kaksi kuukautta ei toivoa.
Kotiin päästyään Aino sanoi rauhallisesti:
Mikko, älä pyydä tyttöjä tänne. En halua heidän näkevän minua tällaisena. Lähdetään merelle, niinhän me ollaan haaveiltu. Makaan hiekalla, juon kuohujuomaa, tanssin tähtien alla. Mennään nyt.
Mikko ei yrittänyt enää estellä. Jos tämä oli Ainon viimeinen toive, hän toteuttaisi sen.
Mikko, missä vetelehdin? Aino roiskaisi vettä ja sai Mikon irti ajatuksistaan. Hei, täällä ollaan!
Tässä, Mikko hymyili, peitti kyyneleet ja sukelsi laineeseen. Ajattelin vain, miten sinä eilen jo voitit minut korttipelissä mikä ässäpylläys!
Älä haaveile! Aino nauroi, kirkas ääni kantautui veden yllä. Illalla mennään ravintolaan! Haluan tanssia aamuun asti!
Jaksatko varmasti? Mikon sanat viilsivät, hän kyllä tiesi että Aino inhosi muistutuksia sairaudesta.
Mikko, minä elän ja tahdon elää! Aino lausui päättäväisesti. Lupaa, ettet hautaa minua etukäteen. Lupaatko?
Lupaan, Mikko kuiskasi, ja he syleilivät toisiaan lämpimässä vedessä, kuin elämä olisi vain heidän.
Käännekohta: Rakkaus ja usko voivat muuttaa jopa kauheimman sairauden suunnan.
Kuukaudesta meren äärellä tuli kuin unelma: kävelyjä rantabulevardilla, jäätelöä, tanssia tähtitaivaan alla kun Hangon torilla soitti iltaorkesteri. Aino heräsi eloon: punaiset posket, kirkkaat silmät. Mikko alkoi epäillä: entä jos lääkäri oli väärässä? Jos tämä oli ihme?
Eräänä iltana hotellin parvekkeella Aino sanoi hiljaa:
Mikko, en pelkää. Jos tämä on loppu, olen onnellinen. Sain sinut, tytöt ja tällaisen auringonlaskun. Olen elänyt kauniin elämän.
Älä sano noin, Mikon ääni särkyi. Sinun pitää tanssia vielä tyttöjen häissä.
Aino hymyili, puristi hänen kättään.
Kun he palasivat kotiin, Aino vaati uusia tutkimuksia. Mikko pelkäsi sitä päivää entä jos kaikki aika olisi lopussa?
Tutkimuksen jälkeen lääkäri katsoi hetken Ainon papereita ja sanoi hämmentyneenä:
Lähes uskomatonta. Lisätesteissä kasvain on melkein kadonnut. Näin tapahtuu todella harvoin. Olet sitkeä, Aino.
Mikko tuijotti vuorotellen lääkäriä ja vaimoaan. Aino itki ilosta he syleilivät vastaanotolla, eikä lääkäri tiennyt mihin katsoa.
Mikko, se oli meri ja meidän rakkaus, Aino kuiskasi.
Sinä pelastit minut, hänen äänensä oli hiljainen. Olet pelastanut aina.
He palasivat arkeen: kahvilaan, ystäviin, unelmiin. Aino söi lääkkeitään vielä kuukauden ja sairaus vetäytyi. Tytöt saivat kuulla kaikesta koti täyttyi jälleen iloisista äänistä.
Mikko katseli vaimoaan ja ajatteli Olinpa minä hölmö nuorena. Aino näytti aavistavan ajatukset, vilkutti, ja sanoi:
Mikko, älä surkuttele. Tee mieluummin niitä sinun kuuluisia lettujasi, en edes muista miltä ne maistuvat!
Hän paistoi letut. He istuivat kaksin verannalla, katselivat auringonlaskua ja tiesivät: niin kauan kuin ovat yhdessä, eivät pelkää myrskyä.
Tämä tarina rakkaudesta, toivosta ja vahvasta tahdosta muistuttaa, että pahimmankin koettelemuksen keskellä voi löytyä valoa ja pieni ihme. Aino ja Mikko näyttivät: usko ja tuki voivat tehdä mahdottomasta totta.
