Lapsuudessani nuorempi veljeni oli aina äidin ja mummon silmäterä. He suorastaan jumaloivat häntä, asettaen hänet kaikkien huomion keskipisteeseen, kun minä jäin varjoihin. Veljelläni oli aina parhaat lelut, makeat herkut, karjalanpiirakat, marjat ja muut. Minut sen sijaan unohdettiin usein, jätettiin siivoamaan hänen jälkiään, petaamaan hänen sänkynsä ja laittamaan hänelle aamupalaa. Se tuntui kuin olisin ollut hänen piikansa, alati kiirehtien täyttämään kaikki hänen pienimmätkin toiveensa. Mieli oli usein loukkaantunut.
Tämä asetelma painoi mieltäni raskaasti, etenkin kun tiesin äitini aiemman elämänpuolison kohtelusta, joka johti lopulta avioeroon. Siitä huolimatta äitini tuntui nyt itse kasvattavan samanlaista miestä. Kun yritin joskus protestoida, minut hiljennettiin nopeasti, eikä asemassani perheessä tapahtunut muutosta. Muistan erityisen hyvin viimeisen kouluvuoteni vaikeudet. Kun valmistauduin ylioppilaskirjoituksiin, äiti ja mummo soittivat minulle vähän väliä, patistivat kaiken opiskelun kesken ruokkimaan veljeäni. “Veljesi on tärkein”, he sanoivat, asettaen hänen tarpeensa aina ykköseksi. Kovan työn ja sinnikkään opiskelun ansiosta pääsin kuitenkin kokeista läpi, vaikka taakka oli raskas kantaa.
Kun valmistauduin yliopiston pääsykokeisiin, mummo kyseenalaisti koko koulutuksen arvon naiselle. Hän rohkaisi minua ajattelemaan lähinnä avioliiton, lasten ja kodinhoidon tärkeyttä. Silti jatkoin sinnikkäästi opintieni loppuun ja valmistuin yliopistosta. Siinä vaiheessa en enää jaksanut kantaa velvollisuuksiani veljeäni kohtaan, ja päätös lähteä kotoa oli välttämätön oman hyvinvointini kannalta. Olin kyllästynyt olemaan vastuussa hänestä joka päivä. Äiti ja mummo suuttuivat lähdöstäni, erityisesti koska mummo joutui jättämään työnsä huolehtiakseen vielä lisää lapsenlapsestaan.
Kotoa lähtö ei ollut helppoa, mutta se oli tärkeää itseni kannalta ja oman elämäni rakentamiseksi. Tiesin, että ansaitsen enemmän kuin olla pelkkä piika, ja olin päättänyt luoda elämän, jossa oma arvoni tulisi vihdoin huomatuksi ja kunnioitetuksi.
