Äiti kuoli, kun olin vain kahdeksanvuotias. Isä joi liikaa, eikä meillä useinkaan ollut ruokaa kotona. Pyysin apua koulussa, menestyin huonosti, pukeuduin kehnosti, ja lopulta kaikki huomattiin.
Lastensuojelun tarkastajat kävivät kotona useita kertoja, ja pian isän päälle asetettiin tiukat ehdot jos niitä ei noudatettu, hänen oikeutensa minuun olivat vaarassa. Onneksi isä ryhdistäytyi, lopetti juomisen, ja seuraavat tarkastukset sujuivat hyvin.
Jonkin ajan kuluttua isä kertoi haluavansa, että tapaisin erään naisen, johon hän oli ihastunut. Menimme Tädin Marjatan luokse. Olin aluksi epäilevä tapaamisen suhteen, äidin muistot olivat vielä tuoreita ja en oikein hyväksynyt isän päätöstä aloittaa suhde Marjatan kanssa.
Kun aloimme jutella, tunsin heti hänen sydämensä lämmön. Tutustuin myös hänen poikaansa, joka oli minua vuoden vanhempi, ja kävimme yhdessä urheiluseuran treeneissä. Isä iloitsi siitä, että otin hänen uuden tuttavansa hyvin vastaan, ja kuukauden kuluttua muutimme Marjatan luokse. Meidän entinen asuntomme vuokrattiin, jotta siitä saataisiin lisätuloja.
Isä ei ehtinyt saada virallista avoliittoa Marjatan kanssa, vaan hän menehtyi, kun rattijuoppo ajoi hänet kuoliaaksi. Virallisesti Marjatta ei ollut sukulaiseni, joten huostaanotto vei minut lastenkotiin. Lähtiessäni Marjatta lupasi hakea minut heti takaisin, kun vain voisi.
Hän piti lupauksensa kahden kuukauden päästä sain palata hänen kotiinsa. Kaksi kuukautta lastenkodissa riitti, että opin tuntemaan sen karun ilmapiirin. Olin äärettömän kiitollinen Marjatalle, että hän ei hylännyt minua, vaan oli oikea toinen äiti. Kun kutsuin häntä äidiksi, näin usein liikutuksen kyyneleet hänen silmissään. Marjatta on upea ihminen ja hänen poikansa on todellinen veli minulle.
Nyt olemme molemmat aikuisia, omat perheetkin, mutta Äiti Marjatta on yhä meille kaikkein läheisin henkilö. Kaksi kertaa anoppi, eikä kertaakaan ole ollut riitaa miniöiden kanssa tai kuultu sanaa anoppi. Sekä oma vaimoni että veljeni vaimo kutsuvat häntä Äiti Marjataksi hänen lempeytensä ja ymmärryksensä takia. Ja joka kerran, kun kuulen jonkun kutsuvan häntä äidiksi, näen aitoa iloa Marjatan silmissä.
Tämän kaiken olen oppinut: vaikka elämässä on raskaita vaiheita ja menetyksiä, ihmisellä on mahdollisuus löytää rakkautta ja hyväksyntää joskus aivan yllättävistä paikoista. Eikä koskaan pidä unohtaa niille, jotka ovat pitäneet kiinni sinusta silloin, kun itse olit heikkona.
