EI SE OIKEA ALEKSEI Lellu seisoi peilin edessä ja vaihtoi korvakoruja jo kolmatta kertaa. – No mitä, Nappi, – hän kysyi koiraltaan, – nämä vai ne toiset? Nappi haukotteli. – Kiitti tuesta. Lellu vilkaisi kelloa. Vielä puoli tuntia. Omituinen jännitys. Yleensä hän oli itsevarma – miehet pyörivät hänen ympärillään. Mutta nyt… – Hölynpölyä, – hän päätti ja katsoi itseään vielä kerran peilistä. – Sinä olet paras! Ehkä se johtui siitä, ettei hän ollut vielä nähnyt Aleksiota? Kolme viikkoa puheluita – mutta ei yhtään tapaamista. Kolme viikkoa, eikä kertaakaan onnistunut sananvuoroon, – Lellu ajatteli ja hymähti. Hän huokaisi ja otti laukkunssa. Aika mennä. KOLME VIIKKOA SITTEN – Voi Lellu, milloin sinä oikein menet naimisiin ja muutat pois kotoa? – isä, neurokirurgi, huokaisi päivällispöydässä. Isä oli juuri palannut monen tunnin leikkauksesta ja haaveili hiljaisesta illasta Tarmo Koiviston teoksen parissa. Mutta Lellu oli jo puoli tuntia analysoinut ääneen kotimaista ja ulkomaista scifi-kirjallisuutta. – Isi, sähän itse aina sanot, että Arto Paasilinna on paras… – Niin sanoin. Mutta voisitko säästää muillekin kerroille? Nyt kaipaan hiljaisuutta. Lellu loukkaantui – ja oli hiljaa kokonaiset kolme minuuttia. – Ai niin, siitä naimisiinmenosta, – isä virnistyi. – Muistatko tohtori Spektriä, Tammelan terveysaseman ylilääkäriä, jossa olin töissä? – Niin? – Hänellä on poika. Kuulemma oikein kelpo nuori mies. Spektri pyysi sinun numeroasi – haluaisi tutustuttaa teidät. Annoin luvan. Lellu mutristi huuliaan. Kaikki nämä järjestetyt sokkotreffit – niin vanhanaikaista. Sehän sopii vain rumille ja vanhoillepiioille, muttei sentään hänelle! Mutta vastaan väittäminen vanhemmalle ei tuntunut oikealta. ENSIMMÄINEN PUHELU ”Kelpo nuorimies” malttoi odottaa muutaman päivän ja soitti sitten. – Hei? – Päivää. Aleksio tässä. Isäsi kertoi varmaan? – Kertoi, – Lellu vastasi kuivahkosti, mutta pientä kiinnostusta oli ilmassa. Ääni oli miellyttävä. – Isäni kehui teitä paljon. Sanoi, että olet… omaperäinen. – No jaa, – Lellu nauroi. – Tavisopiskelija. Toinen vuosi lääkiksessä, lastenlääketiede. Entä sinä? – Eka vuosi. Kirurgiksi… Selvä – se selitti hieman itsevarmalta kuulostavan puhetyylin. He juttelivat tunnin. Sitten kaksi. Sitten päivittäin. Aleksio kertoi kissastaan Marjannasta, scifikiinnostuksestaan ja siitä, miten hermoili omaa olemustaan – olenko liian laiha, liian kalpea, liian väsynyt? Lellu kuunteli, mutta huomasi välillä ajattelevansa: Hei, tuo on minun roolini. Hän sai melkein pidätellä itseään etteivät sanat lipsahtaneet: ”Relaisi vähän jo!” Vaikkei Aleksio voinut sietää kotoisaa ”Aleksi”-lyhennettä. Mutta kun ei takertunut pikkuseikkoihin, kaikki oli Lellusta ihanaa. TAPAAMINEN RATIKKAPYSÄKILLÄ He sopivat tapaavansa. Raitiovaunupysäkillä, Lasipalatsin edessä. Elokuviin uuteen leffaan, sitten jäätelölle Café Kosmokseen Mannerheimintielle. Ja sitten… katsotaan. Lellu ryntäsi ratikasta ja tähyili. Paljon väkeä. Metelin ja kevään tunkkainen tuoksu. Siinä hän seisoi – pitkä, komea, ruusukimppu kädessä. Seisoi pylvään vieressä, vilkuili jännittyneenä jokaista ratikkaa. Lellu asteli päättäväisesti: – Aleksio? Poika säpsähti, katsoi häntä hämmentyneenä: – Anteeksi, öö, te olette…? – Lellu, – hän sanoi topakasti ja ojensi kätensä – ehkä kättelyyn, ehkä suudeltavaksi. Vau, meni teitittelyksi, – Lellu naurahti mielessään. Poika pysähtyi. – Lellu? – hän toisti epävarmasti. – Mutta minä… – Mennään jo! – Lellu tarrasi hänen hihaansa. – Pitää ehtiä lunastaa varaus! – Odota, halusin sanoa… – Puhutaan sitten! – hän veti pojan mukaansa kohti uloskäyntiä. Poika vilkuili asemalaiturille, kuin etsien jotakuta, mutta Lellu oli jo saanut hänet mukaansa ihmistungokseen. Ruusukimppu puristui hänen kädessään. Hän katsoi kukkia, sitten Lellua – ja antautui. – No, mennään, – hän sanoi hiljaa. ELOKUVAT JA JÄÄTELÖT Leffa oli hyvä. Lellu kiinnitti huomiota myös puvustukseen – taiteellisesti kaulan ympärille kierretty kotikutoisen näköinen villahuivi sekä kalliin ranskalaisen tuoksun aromi ihastuttivat. Maukasta pehmistä Café Kosmoksessa. Ja molemmat tuntuvat olevan samaa mieltä melkein kaikesta. Siihen tosin vaikuttaa, että Lellu oli yleensä se, joka puhui, ja hän kuunteli silmät loistaen, nyökkäili ja oli samaa mieltä. Välillä poika laski suuren lämpimän kätensä Lellun pieneen elehtivään käteen. Niin miehekästä ja… ihanaa! – Tiedätkö, – hän sanoi iltakävelyllä Bulevardilla, – olet jotenkin… – hän mietti sanaa. – Miten? – Lellu uteli. – Elävä. Välitön. Lellu vastasi säteilevällä hymyllä – juuri niin lumoavalla kuin osasi. Hän oli rakastunut. KOLME KUUKAUTTA MYÖHEMMIN Rakkaus roihahti nopeasti. Nähdään melkein joka päivä, soitetaan usein – jos olisi älypuhelimet, oltaisiin yhteydessä koko ajan. Kolmen kuukauden päästä Aleksio ilmoitti rakastavansa Lellua, ettei voisi elää ilman tätä ja haluavansa mennä naimisiin. Lellu tekeytyi hetken vaikeasti tavoiteltavaksi – mutta suostui iloisena. – Sun pitää varmaan tavata mun vanhemmat, – sulhanen huolehti. – Eiköhän odoteta vielä, – Lellu säikähti. Perhe suhtautui mahdollisiin sulhasehdokkaisiin tarkkaan. Varsinkin mummo. Kukaan ei ollut tarpeeksi hyvä hänen kulta-Lellulleen, ja isä sekä äiti nyökyttelivät mukana. Ei Lellu aikonut Aleksista luopua. Eikä kiirehtinyt esittelemään myöskään Aleksin vanhempia – ettei tieto kiiri puolin ja toisin. ISÄN SYNTYMÄPÄIVÄ Tilaisuus tuli pari viikkoa myöhemmin. Isä, joka ei ollut suuri juhlija, päätti järjestää 55-vuotisjuhlat ja kutsui vieraita. Lellu ilmoitti salaperäisesti tulevansa ”käden kanssa”. Vieraat olivat melkein kaikki saapuneet, kun Lellu päästi sulhasensa sisään – neilikat kainalossa ja pullo konjakkia toisessa kädessä. – Isä, tässä olisi… – Lellu aloitti juhlallisesti, hieman hämillään. Puhelin soi. – Odotas hetki, – isä kiirehti vastaamaan. Hän palasi hengästyneenä muutaman minuutin päästä: – Se oli muuten Spektri – kyseli tietä perille. Hienoa, että he tulevat. Ajattelin jo, että olivat pahoittaneet mielensä kun et mennyt tapaamaan heidän poikaansa! Lellu jäi tuijottamaan. – Et mennyt?! Isä näytti hämmentyneeltä: – Et. Poika kertoi odottaneensa tunnin Lasipalatsilla ruusujen kanssa. Mutta sinua ei näkynyt! Lellu käännähti hitaasti kohti Aleksia. Tämä seisoi eteisessä – kalpeana, neilikkakimppu tiukasti kädessään, katsoi Lellua syyllisenä. – Me tullaan kohta takaisin, – Lellu sihahti isälle. Vetäisi Aleksin mukaansa huoneeseensa. TOTUUS Lellu sulki oven. Kääntyi Aleksin puoleen. – Odota… – hän puhui hitaasti, kuin peläten väärinkäsitystä. – Mitä se tarkoittaa, että en mennyt? Aleksio oli hiljaa. – Et siis ole se oikea Aleksio? Hän pudisti päätään. – Et ole Aleksio Spektri?! – En, – poika sanoi hiljaa. – Olen Aleksio Soini. Kaverini esitteli minut tytölle… Natille. Odotin häntä Lasipalatsin pysäkillä. Sitten sinä tulit paikalle ja… – Ja tempaisin sinut mukaani, – Lellu totesi. He seisoivat hetken hiljaa. – Yritin kertoa sinulle – silloin, elokuvamatkalla. Mutta et kuunnellut. – En koskaan kuuntele, – Lellu myönsi. – Siinä ehkä piileekin lahjakkuuteni. Nappi vinkui oven takana. Lellu istahti sängylle. – Mitäs nyt? Aleksio katsoi häntä pitkään, vakavasti, ehkä liiankin. Sitten polvistui lattialle. – Minulle on ihan sama, – hän sanoi, – miten meidät esiteltiin. Sattuma tai vanhempien järjestely. – Rakastan sinua. Oikeasti. Ilman sekaannuksia. Lellu hymyili helpottuneena. – Selvä. Mennään siis vanhempieni luo. Mutta varoitan: meidän perhe on vaativa. – Niin on meidänkin. Ja kissa on temperamenttinen. – Kyllä me pärjätään! He palasivat olohuoneeseen. Vieraiden joukossa oli nyt myös tohtori Spektri poikansa kanssa. Pitkä, komea, ruusukimppu kädessä. Lellu katsoi aidon Spektrin Aleksin suuntaan. Sitten omaa Aleksiaan, kalpeana hermoilusta, neilikkakimppu kädessään. Ei, – hän ajatteli. – Ei se oikea. Ja naurahti – nyt oikeasti. – Isi, mullakin on sulle uutinen. Ja se on pitkä.

EI SE OLLUT OIKEASTI ALEKSI

Helmi seisoi peilin edessä ja vaihtoi korvakoruja jo kolmatta kertaa.
Mitäs sanot, Rusina? hän kysyi pieneltä mäyräkoiraltaan. Nämä vai ne toiset?
Rusina haukotteli.
Kiitos kannustuksesta, Helmi huokaisi.
Hän vilkaisi kelloa. Vielä puoli tuntia.
Kumma hermostus. Tavallisesti hän oli varma itsestään ihailijat pyörivät aina ympärillä. Mutta nyt
Höpö höpö, hän tokaisi itselleen peiliin. Sinähän olet paras!
Ehkä jännitys johtui siitä, ettei ollut vielä nähnyt Aleksiä. Kolme viikkoa puhelinkeskusteluja mutta ei yhtäkään tapaamista.
Kolme viikkoa, eikä kertaakaan ollut onnistunut väittämään vastaan, Helmi tajusi huvittuneena.
Helmi huokaisi uudelleen ja nappasi laukkunsa.
Nyt mennään.

KOLME VIIKKOA AIKAISEMMIN

Voi lapsi sentään, milloinhan sinä muutat pois kotoa, menet naimisiin ja jätät rauhan tähän taloon! huokaisi isä, neurokirurgi, illallispöydässä.
Hän oli juuri palannut usean tunnin leikkauksesta ja toivoi saavansa lukea edes pienen hetken Eeva Joenpellon kirjaa rauhassa.
Helmi oli jo puoli tuntia pitänyt tauotonta monologia vertaillen suomalaista ja ulkomaista scifiä.
Isi, mutta ethän sinäkään kiellä, että Joenpelto on huipulla
En kiellä. Mutta nyt ehkä myöhemmin, sanoi isä. Tahtoisin vain olla ihan hiljaa.
Helmi loukkaantui ja vaikeni kokonaista kolme minuuttia.
Niin muuten siitä naimisiinmenosta, isä virkistyi. Muistatko tohtori Kiviniemen, terveyskeskuksen ylilääkärin, jossa työskentelin?
No?
Hänellä on poika. Sanotaan että oikein kunnollinen nuorimies. Kiviniemi pyysi puhelinnumerosi halusi tutustuttaa teidät. Minä annoin luvan.
Helmi irvisti.
Kaikki järjestetyt tutustumiset olivat niin vanhanaikaisia. Eikö ne ollut vain niille, joilla ei muuten tärppää? Miksi hänen pitäisi, kun ihailijoita riittää?
Mutta Helmi ei viitsinyt vastustaa isäänsä.

ENSIMMÄINEN SOITTO

Kunnollinen nuorimies piti pienen tauon ja soitti muutaman päivän päästä.
Hei?
Hei, täällä Aleksi. Sanoiko isäsi?
Sanoi, Helmi vastasi lyhyesti, mutta hieman kiinnostuneena. Miellyttävä ääni.
Isäni kovasti kehui sinua. Sanoi että oletainutlaatuinen.
Tuskinpa nyt, Helmi naurahti. Ihan tavallinen opiskelija vain. Toinen vuosi lääkiksessä, lastentaudeista kiinnostunut. Entä sinä?
Ensimmäinen vuosi. Lääkäriksi olen menossa
Selvä se selitti hieman ylimielisen sävyn.
He juttelivat tunnin.
Sitten vielä kaksi.
Jatkossa joka päivä.
Aleksi puhui kissastaan, Mirjasta, scifin rakkaudestaan ja siitä, miten tuskailee vartalonsa kanssa onko liian laiha, liian kalpea, liian väsynyt?
Helmi kuunteli, mutta joskus mietti itsekseen: Tämä on yleensä minun roolini.
Ja hänen oli pakko pidätellä itseään sanomasta: “Aleksi, ota iisisti.” Vaikkei Aleksi pikku-nimeä Allu sietänyt.
Mutta muuten kaikki vaikutti oikein hyvältä.

TAPAAMINEN RAUTATIENTORILLA

Viimein sovittiin tapaamisesta.
Metrossa, Rautatientorilla.
Elokuviin uutta kotimaista katsomaan, sitten jäätelölle Cafe Kosmokseen Mannerheimintielle.
Ja sitten Katsotaan.
Helmi hyppäsi junasta ja tähyili ympärilleen.
Paljon väkeä. Hälinää. Metron tuoksu.
Sitten hän näki Aleksin pitkä, komea, ruusukimppu kädessä.
Seisoi pylvään vieressä, silmät odotuksesta kiiluen, katsoi jokaisen junan matkustajia.
Helmi astui reippaasti lähelle:
Aleksi?
Nuorukainen säpsähti, katsoi vähän hämmentyneenä:
Anteeksi, mutta te
Helmi, hän sanoi pontevasti ja ojensi kätensä, ei oikein tiennyt oliko halausta vai kättelyä varten.
Hämmästyiköhän mun kauneuttani Helmi hymyili itsekseen. Ja teitittelyyn meni taas
Nuori mies jähmettyi.
Helmi? hän toisti epävarmana. Mutta minä
Mennään! Helmi tarttui tämän hihasta. Pitää hakea vielä varaus ja ostaa liput!
Odota, minun piti
Jutellaan myöhemmin! Helmi raahasi häntä ulos.
Aleksi vilkaisi laiturille aivan kuin olisi etsinyt jotakuta mutta Helmi oli jo vetänyt hänet väkijoukkoon.
Ruusukimppu pysyi tämän kädessä.
Hän katsoi kukkia ja sitten Helmiin ja luovutti.
No hyvä on, hän sanoi hiljaa. Mennään.

ELOKUVA JA KAHVILA

Elokuva vei mukanaan molemmat.
Helmikin arvosti Aleksin tyylikästä, kotikutoista villakaulaliinaa ja siistiä villakangastakkia selvästi ylpeä äitinsä tekemästä.
Kallis ranskalainen partavesi tuoksui.
Cafe Kosmoksen vaniljajäätelö rapealla keksillä maistui taivaalliselta.
Myös se, että heidän ajatuksensa menivät yksiin melkein kaikesta.
No, hän tosin pääasiassa puhui, Aleksi kuunteli, seurasi kiiltävillä, tummilla silmillään, nyökkäili ja myötäili.
Toisinaan hän tarttui lämpimällä, isolle kämmenellä Helmiltä puhuvan käden se tuntui turvalliselta ja miehekkäältä.
Tiedätkö, Aleksi sanoi iltakävelyllä Bulevardilla, sinä olet hän epäröi.
Minkälainen? Helmi kysyi varuillaan.
Eläväinen ja välitön.
Helmi vastasi hurmaavimmalla hymyllä, jonka osasi.
Hän oli rakastunut.

KOLMEN KUUKAUDEN PÄÄSTÄ

Suhde kiihtyi nopeasti.
Nuoret näkivät lähes joka päivä, soittelivat monta kertaa. Olisivat soittaneet useammin, mutta eihän kännyköitä ollut vielä kunnolla.
Kolmen kuukauden kuluttua Aleksi sanoi rakastavansa Helmiä ja halusi mennä naimisiin.
Helmi esitti harkitsevansa hetken, mutta suostui iloisesti.
Ehkä pitäisi esitellä sinut vanhemmille, Aleksi pohti.
Odotetaan vielä, Helmi hätkähti.
Vanhemmat olivat aina erittäin tarkkoja tyttärensä kosijoiden suhteen.
Erityisesti isoäiti.
Kukaan ei ollut tarpeeksi hyvä hänen rakkaalle lapsenlapselleen, ja vanhemmatkin yleensä myötäilivät äitiä.
Helmi ei aikonut luopua Aleksista.
Eikä myöskään kiirehtiä tapaamaan Aleksin vanhempia jotteivät ehtisi raportoida toisilleen.

ISÄN SYNTYMÄPÄIVÄ

Mahdollisuus tuli kahden viikon päästä.
Isä, joka ei juhlinut usein, päätti kuitenkin täyttää 55 ja kutsua vieraita.
Helmi vihjaisi salaperäisesti tuovansa jonkun mukanaan.
Vieraita oli jo lähes kaikki paikalla, kun Helmi toi sulhasensa, joka kantoi neilikkakimppua ja kallista konjakkia kainalossaan.
Isä, tässä on Helmi aloitti juhlallisesti ja hieman hämillään.
Puhelin soi.
Hetki vain! isä kiirehti vastaamaan.
Takaisin tullessaan hän huohotti:
Se oli Kiviniemi kysyi ajo-ohjeita. Olen tosi iloinen että hän lopulta tulee, kun ajattelin, että loukkaantui, kun et mennyt koskaan tapaamaan hänen poikaansa!
Helmi jähmettyi.
En mennyt?
Isä katsoi kummastellen:
Niin. Hän soitti, että poika odotti sinua Rautatientorilla kaksi tuntia, kukkien kera. Mutta sinä et sitten tullut.
Helmi kääntyi hitaasti katsomaan Aleksiä.
Aleksi seisoi oven pielessä, kalpeana, neilikat kädessä ja katsoi häntä anteeksipyytävästi.
Me tullaan kohta takaisin, Helmi sihahti isälleen.
Hän kiskaisi Aleksin mukanaan huoneeseensa.

TOTUUS

Helmi sulki oven.
Kääntyi Aleksiin.
Odota vähän, hän sanoi hitaasti. Mitä tarkoittaa et mennyt?
Aleksi vaikeni.
Etkö sinä olekaan Aleksi Kiviniemi?
Hän pudisti päätään.
Oletko siis joku muu Aleksi?
Olen Aleksi Salonen, hän sanoi hiljaa. Ystäväni tutustutti minut tyttöön Maijaan. Minä odotin häntä Rautatientorilla. Sitten sinä lähestyit ja
Ja minä vaan nappasin sinut mukaan, totesi Helmi.
Hiljaisuus leijui ilmassa.
Yritin selittää silloin ekana päivänä, matkalla elokuviin mutta et kuunnellut.
En kuuntele yleensä, Helmi hymähti. Se on taito.
Rusina rapisteli oven takana.
Helmi istahti sängylleen.
No mitä nyt sitten?
Aleksi katseli häntä pitkään, vakavana, ehkä vähän liian totisena.
Sitten hän astui lähemmäs ja polvistui.
Minulle on ihan sama, kuka meidät esitteli sattuma vai joku isä.
Rakastan sinua, Helmi. Haluaisin oikeasti, ilman väärinkäsityksiä, pyytää sinua vaimokseni.
Helmi hymyili helpottuneena.
No hyvä on. Mennään sitten tutustumaan perheisiin. Varoitan vaan meillä on värikäs sakki.
Ei meidänkään helppo ole. Ja vielä kissa, jolla on oma tahto.
Kyllä tästä selvitään!
He palasivat olohuoneeseen.
Siellä vieraat jo odottivat ja oven avasi nyt juuri sisään tullut tohtori Kiviniemi poikineen.
Pitkä. Komea. Ruusukimppu käsissään.
Helmi katsoi oikeaa Aleksi Kiviniemeä.
Sitten omaa Aleksiaan, jännityksestä kalpeaa, neilikat sylissä.
Ei, Helmi ajatteli. Se ei ole minun.
Ja hän nauroi tällä kertaa aivan aidosti.
Isä, Helmi sanoi, minulla on sinulle uutinen. Ja siitä tulee pitkä tarina Tämä tässä ei olekaan Aleksi Kiviniemi, vaan Aleksi Salonen. Mutta hän on minun valintani.

Huoneessa syntyi hetken hiljaisuus, jossa vain Rusinan kynnet rapisivat lattialla. Sitten isä naurahti ensin yllättynyt, sitten onnellinen ja taputti Aleksia selkään.

No mutta, hyvä että selvisi, kuka kukin on! Pääasia, että Helmi on löytänyt sen oikean vahingossa tai tarkoituksella.

Oikea Aleksi Kiviniemi hymyili vähän kainosti ja ojensi ruusut Helmille. Helmi nappasi ne, kiitti kohteliaasti ja antoi kimppunsa äidille, joka kyynelehti vaivihkaa.

Aleksi Salonen tarttui Helmin käteen. Heidän katseensa kohtasivat, vahvempana kuin yksikään juoni tai vanhempien toive. Sattuma oli tuonut heidät yhteen, eikä kumpikaan aikonut päästää enää irti.

Isä nosti maljan.

Uusille aluille! Elämälle, joka aina yllättää!

Helmi nauroi, pudotti yhden neilikan lattialle ja Rusina nappasi sen mukaansa, heiluttaen hännänpäässä aurinkoa.

Ilta jatkui naurun, sattumusten ja uusien tarinoiden merkeissä. Ja Helmi tiesi, että elämä oli vähän kuin väärään aikatauluun saapuva juna: kaikkein eniten tapahtuisi juuri silloin, kun lakkaisi odottamasta.