Annoin anopilleni sellaisen lahjan, että häneltä varmasti menee pasmat sekaisin! Ja joka kerta, kun hän katsoo sitä, muistaa kyllä minut. Mutta eipä sitä poiskaan heitä ei kehtaa. Sinne se jää, näkyvälle paikalle! Juuri niin! Kyllä hiiren kyyneleet vielä kissalle kostautuvat! Voi tätä ärsyttävää anoppiani, Leena-Maijaa! Viidentoista yhteisen aviovuoden aikana ei hyvää sanaa ole multa saanut. Jurottaa aina. Toiset edes jotain änkyttävät väkisin, mutta tämä vain mulkoilee suurilla silmillään. Koitan vältellä hänen luonaan käymistä viimeiseen asti, korkeintaan kerran vuodessa piipahdan viideksi minuutiksi Näin avauduin ystävälleni, Ainolle.
Aino nyökkäili vieressä vilpittömästi. Hänenkin suhteensa omaan anoppiinsa, Kerttuun, oli kaikkea muuta kuin lämmin. Olimme tänään järjestäneet itsellemme pienen ystäväpäivän se oli vakiintunut tavaksi: kolmen lapsuudenystävän kokoontuminen joka toinen lauantai.
Itse olen parturi-kampaaja, ja päivittelin perinteisesti kaikkien hiustyylit. Tällä kertaa en voinut viipyä pitkään asiakkaita odotti. Aino taas toimii kokkina ja toi taas mukanaan kokonaisen kasan leivonnaisia, kuten Katariinan poikani Lauri aina sanoi.
Kolmas ystävämme oli Ellinoora, joka toimi sairaanhoitajana ja oli juuri vaihtanut työpaikkaa, vaikkei ollut vielä kertonut meille minne. Tänään keskustelu kääntyi anoppeihin.
En vain voi sietää häntä! Ei mitään sukua mulle, ei minkäänlaista yhteyttä olis, ellei olisi ollut pakko. Ilman häntä elämä olisi helpompaa murisin taas Ainolle.
Tähän hiljainen Ellinoora viimein puuttui:
Mutta kuule Katariina… helpottaisiko oikeasti, jos häntä ei olisi? hän kysyi lempeästi hymähtäen.
No… kai se helpottais, vastasin hiljaa.
Mieleeni palasi tämän aamu. Kuinka olin kantanut lahjani kauniisti pakattuna, virnistäen vahingoniloisesti. Ojensin sen Leena-Maijalle, joka riemastui kuin lapsi, mutta kehotin: avaa vasta kun olen lähtenyt. Ajattelin että tässäpä sitä juhlat pilataan kunnolla rakennusasenteella!
Tytöt, te muuten kysyitte minne mä menin töihin, aloitti Ellinoora.
Nousimme uteliaina istumaan.
Yksityisklinikkaan? minä arvasin.
Saat varmaan lapiolla rahaa! Aino naureskeli.
Ei, menin saattohoitokotiin, Ellinoora sanoi rauhallisesti.
Hiljaisuus laskeutui.
Miksi ihmeessä? Eikö pelota? Entä palkka? minä ihmettelin.
Jatkuvasti vain raha mielessä teillä, Ellinoora huokaisi ja kääntyi minuun vakavana. Katariina, anteeks, mutta tekisi mieli sanoa yksi sana: idiootti.
Kuka? Anoppi vai? hymähdin.
Sinä. Se, miten kohtelet ja puhut Leena-Maijasta, on ala-arvoista. Et ehkä muista, mutta kun tarvitsitte lisää tilaa, kuka möi asuntonsa keskustasta ja muutti pienempään tuonne laitakaupungille? Leena-Maija. Keskusteluitta. Ja kun pieni Laurisi sairastui vakavasti, arvaa kuka järjesti lääkärin, joka pelasti hänet? Sehän oli hänen nuoruudenystävänsä poika. Paljon olisi voinut mennä huonomminkin. Ja silloin kun bileissä jäi yöksi kaverille vaikka mitään ei ollut, tiedän sen kuka pelasti kasvosi Andreaksen edessä? Leena-Maija sanoi, että olit hänen luonaan. Syöt kättä, joka ruokkii ja suojelee.
Muistutin vielä, kuinka usein olemme syöneet yhdessä hänen tekemänsä kurkkuhillot, mehut, leivät, letut. Mikään niistä ei olisi pöytäämme ilmestynyt ilman anoppiasi. Ja eihän sinua puutarhassa näykään muuta kuin valokuvissa kaikki tulee häneltä.
Toiset näyttävät rakkauttaan teoilla, eivät puheilla. Kaikki eivät osaa sanoa kauniisti. Mutta teot kertovat paljon enemmän kuin sanat!
Voi kiitos vain, ystävä hyvä ajattelin että tuet minua, mutta tässähän sai haukut niskaan! tokaisin kiukkuisesti.
Sisälläni jokin kuitenkin liikahti. Vielä hetki sitten samainen tuntemus iloitsi ja loisti vahingonilosta, mutta nyt se alkoi nitiä, eikä antanut minun enää nauttia suunnittelemastani anopin kidutuksesta. Olisinpa saanut sen toisen äänen hiljenemään, mutta ei onnistunut.
Aino, joka seurasi kinasteluamme, oli sillä välin popsinut viisi kaalipiirakkaa häntä aina stressi sai syömään. Hänkään ei enää liittynyt puolustukseeni.
Olisi pitänyt loukkaantua, paiskata ovi ja häipyä se tuntui tutulta kaavalta. Olin jo nousemassa.
Mutta se sisäinen ääni piti minut paikallaani.
Ehkä te unohditte, ettei minulla enää ole omaa äitiä? elän tämän kanssa jo 15 vuotta. Katariina, sinulla on äiti ja anoppi. Miksi siis käyttäydyt noin vanhemmalle ihmiselle? Miksi asetat itsesi hänen yläpuolelleen? Ja muuten koska viimeksi teit Leena-Maijalle kampauksen tai värin?
Sisimpäni meni kylmäksi. Sanoinkin hiljaa en koskaan.
Oikeastiko? Katariina, ihme ettet häpeä! Minä ainakin pidän huolen anopistani, keitän ja leivon, leivon hänen lempileivonnaisiaan, ja hänestä huomaa miten iloiseksi se saa. Hänen kätensäkin, niin lämpimät ja pehmeät. Hän sopii voissa paistettavaksi enkeliksi!
Nyt olin kuin kangistunut. Näin mielessäni Leena-Maijan isot, uurteiset, raskaasti työtä tehneet kädet, joita olin pitänyt rumina. Mitä tiesin hänestä oikeasti? Hänen elämästään? En mitään.
Hän oli aina auttamassa, kun tarvitsin. Mieskin oli joskus kertonut, että hänellä oli ollut kaksi siskoa, jotka olivat sairastaneet ja kuolleet nuorina. Leena-Maija hoiti heitä sekä myöhemmin miestään. Kaikki menneet. Jäljellä vain Andreas, minun mieheni.
Ja miten minä rakastin tuota miestä edelleen niin kuin 15 vuotta sitten. Ja siinä hän, hänen kasvatti tällaiseksi, kärsivälliseksi ja rehdiksi.
Mitä jos mies olisi erilainen? Jos hän ei toisi penniäkään kotiin, pettäisi, lyöisi eipä olisi ollut sinunkaan elämäsi näin hyvä. Kaiken takana on äiti, joka on osannut kasvattaa poikansa, jollei muuta, ainakin ihmiseksi, sisälläni myllersi.
Tunsin muuttuvani. Ympäristöni hävisi hetkeksi, olin vain itseni kanssa.
Sitten Ellinoora jatkoi hiljaa: Tiedättekö, ne silmät, joita näen työssäni miten paljon niissä on lämpöä, valoa ja toivoa! Ihmiset kertovat, kuinka moni asia jäi hoitamatta, kuinka läheisten hyvästelyt ovat jääneet sanomatta. Olen nähnyt monet kyyneleet. Yksi tuli, nuori mies menestyjä, kiireinen. Hänen äitinsä oli meillä. Hän ei ehtinyt viedä tätä äitiään koskaan pieneen mökkikylään, josta tämä oli kotoisin. Lopulta, äidin kuoltua, polvistui hautajaisissa ja itki: Äiti, anna anteeksi, mennään mihin vaan, ostan mökin, korjaan virheet, rakastan sinua, ethän jätä. Turha kiire, kun rakkaus on aitoa ja aikaa ei saanut enää takaisin.
Toinen, sotilasvanhus, kävi tyttärensä luona tuomassa aina uuden hiuskoristeen vaikka tämä oli menettänyt hiuksensa. Tyttö odotti isäänsä ja pieniä lahjoja, toivoi että isä vielä letittäisi hänen hiuksensa, kuten äitikin teki. Kun tyttö kuoli, isä jakoi koristeet eteenpäin. Mutta silmissä ei ollut kyyneliä, pelkkää tuskaa, ja hän kuiskasi: Nyt he ovat yhdessä, molemmat vaimoni ja tyttäreni. Jään odottamaan ja pidän kiinni muistoista.
Kaikki tämä palauttaa nöyryyttä. Jotkut itkevät lohduttomasti menetyksen ja sairauden äärellä. Toiset kuluttavat elämänsä riitelemiseen ja juonitteluun. Ja silloin, kun armonaika loppuu, jäljelle jää vain katumus jos sitäkään.
Lopulta ihminen kuvittelee hallitsevansa kaikkea, mutta elämä ei koskaan toimi niin, ystävät, Ellinoora huokasi.
Aino vilkaisi tyhjää piirakkalautastaan, pyyhki muruset ja näppäili miehelleen viestin: tänään pidetään yhdessä elokuvailta, vanhemmat mukaan, yökylään kaikki.
Nyt täytyy mennä, kotona odottaa koko porukka! heitti hän hyväntuulisesti ja lähti nopeasti.
Minäkin nousin keräilemään tavaroitani kädet täristen, pudotin laukkuni. Ellinoora auttoi tavaroita hiljaa yhdessä. Siitä oli vaikeampi katsoa häntä silmiin kuin koskaan ennen.
Oli aika lähteä, ja päivän kalenterini oli buukattu täyteen. Mutta jossain, jossakin tuon kaupungin lähiössä istui juuri nyt yksinäinen, vanha nainen, joka luuli, ettei miniä paljon ajattele häntä. Hän katsoi lahjaani siihen, jonka tarkoitus oli oikeastaan loukata.
Jos minä olisin saanut samanlaisen, olisin taatusti loukkaantunut. Koko syntymäpäivä olisi pilalla.
Soitin kaikille asiakkaille ja siirsin tapaamiset, lupasin jopa alennuksia. Lähdin suoraan Leena-Maijan luo.
Miehen puhelin ei vastannut. Käteni hikosivat, miten Andreas suhtautuisi? Olihan kyse hänen äidistään…
Ilta oli jo pitkällä. Leena-Maijan pihan pieni mökki kylpi lämpimässä valossa. Yhtäkkiä ne sinikukkaiset verhot ja ruukkuikkunat, jotka yleensä ärsyttivät minua, näyttivätkin kovin kodikkailta.
Mitä nyt sanoisin? Pitäisikö hakea uusi lahja? Ei ehdi enää. Luvataan sitten ostaa jotain myöhemmin. Voi että, mitä olen mennyt tekemään, mietin kävellessäni portilta ovelle.
Ovi ei ollut lukossa. Tuoksu oli lämmin, keittiöstä leijui höyryävän lohikeiton, karjalanpiirakoiden ja uunissa paistuvien korvapuustien tuoksu. Andreas jutteli iloisesti Lauri-lapsellemme, joka söi posket täynnä mummon tekemää kaalilaatikkoa. Leena-Maija oli seinän vierellä sinisessä mekossaan, harvinaisen siistinä, naapuruston kaksi rouvaa ja hilpeä vanha pappa pöydän ympärillä kaikki vieraina.
Katsokaa miten kaunis tämä on! Leena-Maija iloitsi, viitaten lahjaani.
Sen piirsi minulle Katariina, Andreaksen vaimo. Hän on meidän prinsessa, valkoinen ja kaunis kuin satu. Katson häntä ja koko sydän laulaa. Tällainen kauneus Jumala on ihmeellinen! Nyt hän on aina luonani. Taulun maalari vangitsi hänet täydellisesti. Itkin, kun näin lahjan. En haluaisi mitään muuta.
En voinut katsoa itseäni. Tuntui kuin koko olemukseni olisi palautunut lapsuuteen ja punastunut häpeästä aivan kuin silloin kun olin tehnyt jotain väärää ja jäänyt kiinni.
Leena-Maijan syntymäpäivälahja oli siis muotokuvani. Omani. Kuvittelin loukkaavani häntä, mutta sainkin häneltä sanattoman, lämpimän rakkaudenosoituksen.
Katariina on niin kaunis, etten aina osaa sanoa mitään oikein. Ikään kuin nukke, ihan posliininen. Katson ja hämmästelen. Eihän tällainen vanha akka osaa puhua hienosti, eikä näytä miltään, mutta miniä on ihan kuin oma tytär. Jumala vei omat tyttäreni varhain, mutta antoi minulle lahjaksi uuden: Andreaksen vaimon, minun Katariinani. Andreas, muista sinulla on kultainen vaimo.
Sisäinen äänikin hiljeni. En ehtinyt edes luvata korjata asioita olin myöhässä. He olivat jo huomanneet minut.
Lauri juoksi syliin, mies nousi vastaan.
Miksi et ole töissä? Äiti sanoi että kävit jo, hän kuiskasi.
Siirsin kaikki menot. Leena-Maija saanko alkaa kutsua sinua äidiksi? Oikeasti? Ja onnea syntymäpäivänä!
Kurkkua kuristi.
Oikeastaan olisi tehnyt mieli polvistua. Kuten juuri siinä Ellinooran tarinassa nöyränä kaiken edessä, mikä on suurta ja hyvää.
Voi Katariina! Sinä vielä tulit, kiitos kultaseni! Sinähän olet minun tyttöni! hän sanoi silmät loistaen.
Naapuripappa nyökkäili hyväksyvästi.
Talon täytti ilo: nauroimme ja söimme yhdessä. Minäkin olin iloinen. Mietin omaa onneani: minulla on elävät vanhemmat, hyvä mies, ihana poika ja lämmin anoppi sekä työ, josta pidän. Olen rikas monella tavalla.
Käykää pöytään! Leena-Maija touhusi.
Tiedättekö, haluaisin tehdä teille kaikille kampaukset voin värjätäkin, jos joku tahtoo! ilostuin itsekin tarjoamaan.
Tästä tuli lahja meille kaikille ja oikeastaan itsellenikin. Tänään opin, että onni on joskus siinä, että kykenee myöntämään olevansa väärässä ja antaa mahdollisuuden kiitollisuudelle.
