Ja minun pojalleni pitää – Viisikymmentä tonnia, Stepan. Viisikymmentä. Kolmenkympin elatusten päälle. Valentina paiskasi puhelimen keittiön pöydälle niin että se luisui pöytää pitkin ja oli pudota lattialle. Stepan ehti napata sen kiinni juuri reunalta – tämä liike sai Valentinan kiehumaan entistä enemmän. – Fede tarvitsi lenkkarit ja uutta varustetta jalkapalloon, – Stepan käänsi puhelimen näyttö alaspäin, aivan kuin peittäen todisteen. – Se kasvaa, Val. Lapset vain sattuvat kasvamaan. – Lenkkarit viidenkympin edestä? Onko se menossa maajoukkueeseen? – Siinä oli vielä reppu. Ja takki. Kohta on syksy. Valentina käänsi katseensa pois miehestään, ei halunnut nyt katsoa ollenkaan. Hän tiesi näistä siirroista. Joka kuukausi. Ei yhtään harvemmin. Ja aina sama selitys: poika, velvollisuudet, vastuu. Kauniita sanoja, jotka oikeasti tarkoittivat vain summia, jotka katoavat heidän yhteisestä budjetista toisen taskuun. – Minä rakastan sitä, – Stepan astui lähemmäs, jäi yhden askeleen päähän hänen selästään. – Se on minun lapseni. En voi vain… – Sanonko minä, että heitä lapsesi pois? Sanon vain – miksi kulutat niin paljon elatusten lisäksi? Kolmekymmentätuhatta kuussa, eikö se riitä? Eikö Nina käy töissä? – Käy töissä. – Mikä on sitten ongelmana? Stepan oli hiljaa. Tämä hiljaisuus, Valentina tiesi jo ulkoa – se tarkoitti, ettei vastausta ole. On vain tapa suostua, tukea, olla väittelemättä. Olla hyvä ex-mies, hyvä isä, hyvä ihminen. Heidän kustannuksellaan. Hän kääntyi, nojasi tiskialtaan reunaan. – Minä pidän mielessä, tiedätkö? Kuinka paljon sinne menee joka kuukausi. Haluatko kuulla summan vuodessa? – En halua. – Melkein kuusisataatuhatta. Ilman tämän päivän viittäkymmentä. Stepan hieroi nenänvarttaan – tuttu ele, tarkoitti ”ei enää”. Mutta Valentina ei enää pystynyt olla sanomatta. Oli liian kauan vaiennut, liian kauan näytellyt ymmärtävää vaimoa. – Me suunnittelimme loman. Muistatko? Lupasit – marraskuussa, merta, kaksi viikkoa. Ja missä ne rahat nyt ovat? – Val, ymmärrän kaiken. Mutta Nina soitti, siellä piti saada… – Nina. Aina Nina. Hänellä on aina jotain hätää. Stepan istui jakkaralle, kyynärpäät polvilla, ja Valentina tajusi, että mies näytti oikeasti väsyneeltä. Ei työn takia – vaan loputtoman köydenvedon takia kahden naisen välillä. Jossain syvällä liikahti myötätunto, mutta Valentina tukahdutti sen, ei päästänyt ulos. – Hän haluaa ostaa asunnon, – Stepan sanoi katsomatta häneen. – Että Fedellä olisi oma huone. – Hetkinen. Minkä asunnon? – Isomman. Nyt ne asuvat yksiössä, tiedät. On ahdasta. – Ahdasta. Mutta kuka maksaa? Stepan katsoi häntä viimein, katseessa vilahti syyllisyyttä. Valentina kylmeni. – Ethän sinä aio… – Hän pyysi apua alkupääomaan. Mietin vielä. – Mietit?! Stepan, ne ovat valtavat rahat! Mistä aiot ottaa ne? – Ollaan säästetty. Hankittiin autoon. – Me säästettiin! Meidän perheen autoon! Valentina kiskaisi äänen huudoksi ja painoi käden suulleen, kuin voisi vielä perua sanotut sanat. Turhaa – ne olivat jo menneet, jo leijailivat ilmassa heidän välillään. Stepan nousi, meni ikkunalle, laittoi kädet taskuun. – Fede on myös minun perhettäni. En voi teeskennellä, ettei sitä ole. – Kukaan ei pyydä teeskennellä! Mutta elatusmaksut ovat laissa, viralliset. Kaikki muu on sinun hyvä tahto. Ja myös minun. Koska ne ovat meidän yhteiset rahat. – Tiedän. – Mutta se ei pysäytä sinua. Hetki hiljaisuutta. Naapurissa käynnistyi televisio – vaimea puhe, naurua jostain komediasta. Surkuhupaisa tausta heidän keskustelulle. Valentina istahti tavalliselle paikalleen pöydän ääreen, silitti pöytäliinan tasaiseksi. Sisällä poltti – loukkaus, viha, epätietoisuus – mutta pakotti itsensä puhumaan tasaisesti: – Minkä summan hän pyytää? – Kaksi miljoonaa käsirahaksi. Summa jäi leijumaan ilmaan, ja Valentina nauroi – lyhyesti, ilman iloa. – Kaksi miljoonaa. Se on kaikki mitä meillä on. – Tiedän. – Ja aiotko oikeasti antaa hänelle rahat? – Se on poikani hyväksi. – En hyväksy. Ne ovat myös minun rahojani, jos olet unohtanut. Mies oli taas hiljaa, ei ollut enää mitään sanottavaa. Viikkoa myöhemmin Valentina avasi pankkisovelluksen vain nähdäkseen, olisiko palkka tullut. Selaaminen säästötilille – sille, johon he kolme vuotta olivat säästäneet. Saldo: neljäkytseitsemän tuhatta viisisataakaksi euroa… Valentina räväytti silmät. Käynnisti sovelluksen uudestaan. Tarkisti vielä kerran. Neljäkytseitsemän tuhatta kahden miljoonan sijasta… Puhelin luiskahti sormista matolle. Valentina seisoi keskellä huonetta kykenemättä liikkumaan. Kaksi miljoonaa. Kolme vuotta säästämistä, kieltäytymistä lomista, jokaisen ison ostoksen punnitsemista. Ja nyt – neljäkymmentäseitsemän tuhatta. Rippeet heidän yhteisestä tulevaisuudesta. Hän otti puhelimen, avasi tapahtumahistorian. Siirto Nina Saarisen nimellä. Ei edes peitellyt. Stepan istui olohuoneessa kannettavan kanssa, kun Valentina ryntäsi sinne. Mies nosti katseensa, koetti hymyillä – ja hymy jäi kasvoille, kun näki Valentinan ilmeen. – Käytit kaikki meidän yhteiset säästöt exään?! Valentina huusi ja ei välittänyt. Antaa naapurien kuulla, koko rappu. – Val, odota, voin selittää… – Selittää?! Kaksi miljoonaa, Stepan! Kaksi! Ne olivat meidän rahat! Mies laski koneen, nousi hitaasti seisomaan. Katseessa ei ollut syyllisyyttä, vaan itsepäisyyttä. – Se on Fedeä varten. Hän tarvitsee kunnollisen huoneen, kunnolliset olosuhteet. Olen isä, minun täytyy… – Sinun täytyy pitää huolta omasta perheestä! Minusta! Ei naisesta, jonka kanssa erosit neljä vuotta sitten! – Hän on minun lapseni äiti. – Ja kuka minä olen?! – Sinä olet vaimoni. Rakastan sinua. Mutta Fede… – Älä enää käytä Fedeä verukkeena! – Valentina astui lähemmäs ja Stepan vetäytyi hieman. – Ostit asunnon Ninalle. Et pojallesi – vaan hänelle! Asunto tulee hänen nimiinsä, eikö niin? Hän asuu siellä, päättää, ja jos haluaa, myy ja käyttää rahat miten haluaa. Mitä tekemistä sillä on lapsen kanssa?! Stepan avasi suunsa ja sulki. Ei mitään sanottavaa. Tottakai, koska Valentina oli oikeassa ja hän tiesi sen. – Rakastat häntä edelleen, – Valentina sanoi sen hiljaa, melkein kuiskaten. – Siinä se. Ei kyse ole Fedestä. Et osaa sanoa hänelle ei. Et ole koskaan osannut. – Ei pidä paikkansa. – Miksi sitten? Miksi et kysynyt minulta? Miksi päätit meidän molempien puolesta? Stepan astui lähemmäs, ojensi kädet: – Val, ole kiltti. Jutellaan rauhassa. Ymmärrän että olet vihainen, mutta se oli pojalleni… Valentina väisti miehen käden kosketuksen. – Älä koske minuun. Kolme sanaa – ja heidän väliinsä kasvoi kuin kivimuuri. Stepan jäi seisomaan kädet ojossa, ja viimein hänen kasvoiltaan näkyi ymmärrystä. Liian myöhään. – En pysty tähän, – Valentina käveli eteiseen, otti laukun. – En voi elää ihmisen kanssa, joka tekee päätöksiä ilman minua. Joka valehtelee. Joka… – En valehdellut! – Et kertonut. Se on sama asia. Valentina pakkasi laukkuun tärkeimmät – vaatteet, paperit, laturin. Stepan seisoi ovella ja katsoi, miten hänen elämänsä mureni. – Mihin menet? – Äidin luo. – Kuinka kauan? Valentina sulki laukun vetoketjun, heitti repun olalle. Katsoi miestään – sitä aikuista, hämmentynyttä miestä, joka ei tajunnut, mitä oli tehnyt. – En tiedä, Stepan. Rehellisesti – en tiedä. Kolme päivää äidin asunnossa menivät oudosti. Ensin Valentina vain makasi sohvalla tuijottaen kattoon. Äiti toi teetä, ei kysellyt, silitti hiuksia kuten lapsena. Toisena päivänä tuli kiukku – terävä, selkeä, vapauttava. Kolmantena – selkeys. Valentina soitti tutulle lakimiehelle. – Haluan eron. Kyllä, olen varma. Sovintoa ei tule. Stepan soitti päivittäin. Kirjoitti viestejä – pitkiä, sekavia, täynnä perusteluja ja pahoitteluja. Valentina luki ne, mutta ei vastannut. Mitä enää voisi sanoa? Hän teki päätöksen. Nyt Valentina tekee omansa. Kuukauden päästä Valentina muutti vuokrakaksioon kaupungin toiselle laidalle. Pieni, näkyi vain teollisuusaluetta, mutta oma. Ihan vain hänen. Hän valitsi verhot, hän järjesti huonekalut, hän päätti mihin käyttää palkan. Eropaperit hoidettiin nopeasti – Stepan ei väittänyt vastaan, allekirjoitti kaiken. Ehkä toivoi, että nainen muuttaisi mielensä. Ei muuttanut. Joskus illalla Valentina istui ikkunan ääreen ja mietti, miten outo elämä on. Kolme vuotta sitten hän oli varma, että oli löytänyt oikean ihmisen. Nyt hän oli yksin tyhjässä kodissa. Ja se ei pelottanut. Valentina avasi muistikirjan, kirjoitti numeron: nolla. Uusi alku. Viereen – suunnitelma kuukaudelle, puolelle vuodelle, vuodelle. Paljonko säästään, mihin sijoittaa, mitä kursseja käydä, jotta pääsisi ansiotasossa eteenpäin. Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan tulevaisuus riippui vain hänestä itsestään.