Menen naimisiin, mutta en tämän komean pojan kanssa – hän on mahtava kaikin tavoin, mutta ei silti minulle sopiva “Taaskin äiti tuli miesystävänsä kanssa ja vielä yhden miehen seurassa. Kaikki valmiiksi päihtyneitä. Irina asettui nurkkaan yöpöydän taakse. – Ja minnekään ei voi piiloutua, ulkona jo sataa lunta. Olen niin kyllästynyt tähän. Kesällä valmistun ysiluokasta ja lähden kaupunkiin. Pääsen opettajaopistoon ja minusta tulee opettaja. Kaupunkiin on vain kymmenen kilometriä, mutta asun silti opiskelija-asuntolassa.” Äiti ja vieraat asettuivat keittiöön. Kuului pulputusta, kun juomia kaadettiin laseihin ja huoneeseen levisi makkaran tuoksu. Irinaa alkoi tehdä mieli ruokaa. – Odotas nyt! – huudahti äiti. – Miksi sinä vetkuttelet? – Teitä on kaksi… – Ei kai nyt ensimmäistä kertaa kahden miehen kanssa, – naureskeli äidin miesystävä, Mikko. Kuului kolinaa, tiskejä putosi. Rapinaa, huohotusta. Irina painui tiukemmin nurkkaan. Äkkiä melu hiljeni. – Hei, Niklas, hän nukkuu, – kuului miesystävän ääni. – Sanoit itse, hyvä tyttö, mutta jotenkin minua vähän kiinnostaisi… – Hei, hänellä on tytär… – Siis, tytär? – Irina, iso tyttö jo. Varmaan piilossa huoneessa. – Tuo hänet tänne, – vaati iloinen Niklas. – Irina, missä olet? – miesystävä astui huoneeseen, huomasi Irinan ja hymyili häijysti. – Tule tänne, istu meidän kanssa! – Viihdyn ihan hyvin täällä. – Miksi ujostelet? – Mikko yritti halata Irinaa. Irina tarttui yöpöydällä olleeseen maljakkoon ja paiskasi sen äidin miesystävän päähän. Kuului särkyvän lasin ääni. Irina riistäytyi irti ja juoksi ulos huoneesta. – Ottakaa kiinni! – Mikko huusi. Mutta tyttö oli jo oven luona. Ei ollut aikaa pukea kenkiä, hän syöksyi ulos sukat jalassa, vanhoissa shortsissa ja t-paidassa. Miehet juoksivat perään. Kylätie oli autio. Minne juosta lumisessa illassa? Takana huudettiin. Suuren omakotitalon kohdalla hän kuuli koiran haukuntaa ja jonkun huutavan koiralle. Irina juoksi portille ja alkoi koputtaa. Oven avasi noin nelikymppinen mies. – Auttakaa! – tyttö pyysi hiljaa, katsoen miestä hartaasti. – Tule sisään! – mies kiskaisi Irinan käteensä ja sulki oven. – Oleg, kuka siellä on? – eteiseen astui nainen. – Tämä tyttö, – isäntä nyökkäsi Irinaan. – Jotkut miehet juoksevat perässä. – Nopeasti sisään! – nainen tarttui Irinaa kädestä. – Kerro kaiken sisällä! – Irina, tule esiin hyvällä! – Mikko huusi ulkoa. – Oleg, älä sekaannu! – talon emäntä painotti. – Tule sisään! Ulkoa kantautui huutoja, pihalta koiran haukuntaa. – Pitää soittaa poliisille, – nainen kaivoi puhelimen. – Polina, ei tarvitse. Selvitetään itse. Ne ovat varmasti paikallisia. – Aiotko selvittää asian? – Hyvällä. Rauhoita tyttö! Isäntä kokosi pussin, laittoi sinne pullon ja makkaraa jääkaapista. Pihalla hän silitti koiraa ja meni ulos. Mikko ryntäsi hänen luokseen: – Anna Irina tänne! – Tässä, ottakaa ja häipyikää! – Mitä täällä? – Mikko avasi pussin, hymy ilmestyi kasvoille, nyökkäsi ystävälleen. – Mennään, Niklas! *** – Niin! Minä olen Polina Sergejevna, – nainen laittoi veden kiehumaan. – Istu, rauhoitu! Kerro, kuka olet ja mitä tapahtui. – Minä olen Irina, – tyttö sanoi, hampaat kalisten. – Asun tämän kadun laidalla. – Oletko Kira-äidin tytär? – Olen. – Ollaan asuttu täällä vasta vähän aikaa, mutta sun äidistä on jo kuultu. Tyttö painoi päänsä ja alkoi itkeä. – No, älä nyt itke! Nainen tuli Irinan luo ja painoi häntä kevyesti rintaansa vasten. Ele oli tytölle outo. Hän halasi naista ja itki kovemmin. – No niin! Kohta juodaan teetä. Isäntä astui sisään: – He lähtivät. – Mitä tehdään tämän kauniin tytön kanssa? – Polina nyökkäsi Irinaan ja hymyili. – Katsotaan huomenna! Nyt juodaan teetä ja lähetetään hänet pesulle. – Haluatko syödä? – Polina laski tytön eteen mukin teetä. – Näytät siltä, että haluat. Pöytään ilmestyi leipiä ja kakkua. – Syö, syö vaan! – isäntäkin hymyili, katsoen tytön ruokahalua. Enempää Irinaa ei tentattu. Kukaan ei huomannut, että hän oli vielä hämillään. Kun ilta oli ohi, Polina vei Irinan kylpyhuoneeseen: – Pese itsesi ja ota tämä kylpytakki! *** Irina toivoi vain, ettei häntä oltaisi heti potkaamassa ulos tänä iltana. Oli mukava maata lämpimässä kylvyssä, kun ulkona on kylmä. Mutta nyt pitää mennä, isäntäväki odottaa. Hän astui ulos. Pariskunta istui olohuoneessa sohvalla. Irina hymyili arasti: – Kiitos! – Kuule, Irina, – emäntä aloitti. – Kukaan ei kai erityisesti etsi sinua. Et myöskään halua kotiin. Irina painoi päänsä alas. – Aamulla meidän pitää lähteä aikaisin… – Ymmärrän, – Irina painoi päänsä vielä alemmas. – Jää tänne yksin. Älä avaa ovia kenellekään! Jack-koira ei päästä ketään pihaan. Ymmärsitkö? – Kyllä! – tyttö huudahti, tunteet purkautuen. – Voisit keittää meille borssia ennen kuin tullaan, – Oleg naurahti. – Osaako? – Osaan kokata oikein hyvin! Ja siivoan talonkin. – Siivoa, jos jaksat, – Polina nyökkäsi. *** Irina heräsi samaan aikaan kuin isäntäväki. Makasi hiljaa peläten, että hänet ajetaan pois. Hetken kuluttua piha hiljeni. Hän nousi. Peseytyi. Keittiössä odotti lämmin teekannu, pöydällä leipää, makkaraa, juustoa. Pilkkomapöydällä sian kylkirivejä. Hän söi. Siivosi pöydän. Pyyhki tasot, pesi lattian. Eteisessä hän löysi imurin. Hän ryhtyi imuroimaan. Juuri kun imuri sammui… – Mitä tämä tarkoittaa? – kuului ääni hänen takanaan. Irina kääntyi nopeasti. Pitkä, komea noin 18-vuotias poika, ruskeissa silmissä uteliaisuutta. – Siivoan, – Irina mutisi. – Kuka sinä olet? – No mutta…, – poika pudisti päätään ja kaivoi puhelimen taskustaan: – Äiti, olen kotona. Ja tämä kuka? – Poika, anna tytön asua hetken meillä. – Ihan sama. Hän laittoi puhelimen taskuun. Katseli Irinaa päästä varpaisiin ja meni keittiöön. – Voinko tehdä teetä? – Irina kysyi. – En tarvitse apua. *** Irina siivosi imurin pois. Pyyhki pölyjä, kuunnellen keittiön jokaista ääntä. Poika söi, kävi kylpyhuoneessa. Tuli ulos, parta ajeltuna, hajuveden tuoksussa. – Hei, isäntä, anna vielä yksi pullo! – huusi ulkoa joku. – Mikäs nyt? – poika meni ikkunaan. – Älä avaa! – Irina huusi peloissaan. Poika katsoi Irinaan kiinnostuneena, hymyili oudosti ja meni ulos. Irina kurkisti ikkunasta. Aidalla seisoi äidin miesystävä ystävänsä kanssa, huutelivat. Irinaa pelotti. Pian isäntäväen poika meni ulos. Miehet hyökkäsivät hänen kimppuunsa. Ja yhtäkkiä… kaatuivat maahan – molemmat yhtä aikaa. Poika sanoi heille jotain. Miehet nousivat ja kulkivat pää kumarassa äidin talolle. Poika palasi sisälle. Katse pysähtyi Irinaan. Hän tuli lähelle: – Säikähditkö? Irina alkoi itkeä hänen rintaansa vasten. – Mikä sinun nimesi on? – hän kysyi. – Irina. – Minä olen Ruslan. Ei hätää, he eivät tule enää takaisin. *** Ruslan meni yläkertaan omaan huoneeseensa eikä tullut alas ennen iltaa. Irina keitti borssia. Istui keittiössä mietteliäänä. Totta kai hän halusi jäädä tähän, näitten ihanien ihmisten luo, mutta hän ymmärsi, että oli jo ylittänyt rajat. Isäntäväki palasi. Polina Sergejevna pudisti päätään yllättyneenä siisteydestä. Oleg Romanovitš kehui borssia. – Ehkä lähden kotiin, – Irina sanoi surullisesti. – Kiitos kaikesta! – Jää meille vielä muutamaksi päiväksi! – Kiitos, Polina Sergejevna! Mutta menen kotiin, – Irina toisti. Hän astui kohti ovea ja pysähtyi. Hän oli ollut edellisestä päivästä talossa vieraassa kylpytakissa ja tossuissa. – Mennään! – emäntä tarttui häntä olasta ja vei olohuoneeseen. Avaamalla kaapin, hän tarkasteli vaatteita. Otti esiin farkut, villapaidan ja lämpimän urheilutakin. – Pue päälle! Me ollaan melkein samanpituisia. – Ei tarvitse… – Et kai alasti kotia lähde. Pue vaan! En minä siitä köyhdy. Irina pukeutui ja vilkaisi salaa peiliin. Noin hienoja vaatteita hänellä ei ollut koskaan ennen ollut. Eteisessä emäntä puki hänelle pipon ja talvisaappaat. – Irina, pidä vaan! – Kiitos teille, Polina Sergejevna! *** Elämä palasi vanhaan uomaansa. Tosin ei ihan samaan. Äiti sai töitä maatilalla. Hänen miesystävänsä katosi kaverinsa kanssa. Tuli kevät. Silloin Irina oli kotona tekemässä läksyjä, kun joku koputti porttia. Kurkattiin ikkunasta – aidan luona seisoi Ruslan. Poika nyökkäsi ja viittoi tulemaan ulos. Irina singahti ulos. – Hei! – Ruslan hymyili. – Hei vaan! – Äiti käski kutsua sinua. Niin Irina astui siihen taloon, jossa oli viettänyt onnellisen päivän. – Hei, Irina! – emäntä vastaanotti ja halasi häntä. – Hei, Polina Sergejevna! – Tule sisään! Mennään juomaan teetä! Emäntä laittoi Irinalle teetä, istui pöydän ääreen. – On sinulle asiaa. Me lähdetään miehen kanssa kuukaudeksi Turkkiin, – hänen kasvoilleen levisi haaveellinen hymy. – Poika on harvoin kotona. Jaksaisitko hoitaa taloa? Jack-koiraa ja kissaa pitää ruokkia, kukat kastella. Kukkia on paljon. – Tottakai, Polina Sergejevna! – Mainiota, – hän ojensi rahat. – Tässä, kaksikymmentä tuhatta. – Polina Sergejevna, miksi? – Ota vaan! Ei me siitä köyhdy. Mennään, näytän kaiken! Irina yritti painaa mieleensä kaikkien ruukkujen ja kukkien paikat. Mistä löytyy kissojen ruoka ja koiran liha. Sitten Polina huusi: – Ruslan! – poika tuli heti huoneestaan. – Esittele Irinalle Jack! – Mennään! – Ruslan laski kevyesti kätensä tytön olkapäälle. He lähtivät pihalle, vapauttivat Jackin ja menivät kävelylle. Matkalla Ruslan kertoi opiskelusta, karatesta ja isän kanssa yrityksen pyörittämisestä. Irina mietti aivan muuta. Hän tajusi selvästi, kuinka iso kuilu hänellä oli Ruslanin kanssa – aivan kuten äidillä ja isännän vanhemmilla. Hyviä ihmisiä, mutta tämä ei ole mikään tuhkimotarina, tämä on elämää. “Parin kuukauden päästä pääsen pääsykokeista opistoon, varmasti pääsen. Opiskelen, teen töitä ja pärjään. Mutta menen naimisiin – en tämän komean kanssa. Hän on mahtava poika kaikin tavoin. Mutta ei minun!” Olen kiitollinen Polina Sergejevnalle vaatteista ja niistä kaksikymmenestä tuhannesta. Pärjään kyllä kaupungissa ensimmäiset viikot. Jokin sisäinen vaisto kertoi tytölle, että juuri nyt, tässä hetkessä, vaikea lapsuus jäi taakse. Ja edessä on aikuisten elämä – vähintään yhtä vaikeaa, mutta nyt kaikki riippuu vain hänestä itsestään. He saapuivat omakotitalolle. Irina silitti Jackia, hymyili Ruslanille ja lähti kotiin. Huomenna alkaa uusi työ tässä talossa. Vain työ – ei muuta!