“Lennä sitten yksin – jospa sinut siellä varastetaan,” mutisi anoppi Tukahduttava lomaa edeltävä ilta, jonka olisi pitänyt olla täynnä kepeää odotusta ja mukavaa reissukiirettä, oli Antonin ja Alisan asunnossa kaikkea muuta kuin rauhallinen. Olohuoneen keskellä seisoi kuin huolen monumentti Svetlana Leontjevna, eläköitynyt opettaja, joka puristi kaukosäädintä käsissään. – En suostu! Oletteko te täysin seonneet?! hänen komentava äänensä kajahti, vuosien koulunpito yhä mukana sävyssä. Televisioruudulle oli pysähtynyt kuva sensaatiomaisesta uutislähetyksestä: synkkä juontaja piirsi punaisia uhka-nuolia Kaakkois-Aasian kartalle. Alisa, joka pakkasi matkalaukkuaan rauhallisesti kuin vanha konkari, huokaisi syvään. Tämä ei ollut ensimmäinen kerta tällaisessa käsikirjoituksessa. Anton, väsymyksen sävyttämä kasvoillaan, koetti väliin. – Äiti, nyt riittää! Se kaikki on ihan hölynpölyä. Mehän mennään ihan tavalliseen hotelliin, matkatoimiston kautta… – Hölynpölyäkö? – Svetlana Leontjevna viuhtoi käsillään, ja kaukosäädin oli vähällä lentää seinään. – Anton, avaa silmäsi! Se nainen vie sinut tuonpuoleiseen! Thaimaassa jokainen toinen on elinkauppias! Sinut, hölmö, lähetetään hakemaan olutta johonkin syrjäkujaan, eikä sinua enää nähdä! Raatavat sinut elinten vuoksi ja kuljettavat pois kylmälaukussa! Ja hänet… – traagisesti Hän osoitti Alisaa – hänet myydään orjaksi tai ilotaloon! Mä näin siitä dokumentin televisiossa! Alisa lakkasi pakkaamasta ja nosti yllättyneet katseensa anoppiin. Hän piti tauon, jonka Anton ei olisi koskaan kestänyt. – Svetlana Leontjevna, – Alisan ääni oli hiljainen mutta kirkas. – Uskotteko te todella, että jokainen thaimaalainen on mafioso ja sivutoimenaan lääkäri sekä parittaja? – Älä ala nälviä! Sinulla ei ole mitään faktoja vastaan! Televisio näyttää! Sinne lähtee halvan eksoottisuuden perässä vain ne, joilla ei ole mitään menetettävää – ja sitten sukulaisille lähetetään pelkät ruumiinosat limutölkissä! Anton hieraisi kasvojaan. – Äiti, se on vanhojen höpinää – pelkoa ylläpitämään! Miljoonia turisteja käy siellä… – Ja tuhannet katoavat! – vastasi anoppi. – Sinä, Alisa, olet jo varmasti ostanut liput? Ethän aio peruuttaa? – Olen ostanut. En peruuta, – Alisa vastasi. – Kaksi vuotta olemme säästäneet tätä varten. Olen lukenut arvostelut, forumit, kaikki. Matkatoimiston kautta, ei mitään seikkailuja slummeihin yöllä. Me kierretään nähtävyyksiä, otetaan aurinkoa Pattayan rannalla, syödään tom yamia… – Vielä myrkytätte itsenne, kuka tietää mitä siihen soppaan laitetaan, – mutisi anoppi. – Anton, rakas poika, pyydän – älä lähde. Antaa hänen lentää yksin, jos on niin pakko. Oma riskinsä, omat ongelmansa. Sinä jäät kotiin elävänä ja terveenä. Äidin sydän aavistaa pahaa. Huoneessa leijui painava, tuskallinen hiljaisuus. Ja silloin Alisa sanoi sen, mikä ehkä oli kerääntynyt vuosia. – Hyvä on, – hän vastasi, napsauttaen matkalaukun kiinni. – Olette oikeassa, Svetlana Leontjevna. Riskinotto on hieno asia. Minä lennän yksin. – Alisa! Mitä sä nyt… – Anton oli tyrmistynyt. – Kuulit äitiäsi. Hänen sydämensä aavistaa pahaa. En voi ottaa vastuulle sinun maksoja ja munuaisia. Enkä myöskään riskeerata sitä, että sinut myydään orjaksi. Jää kotiin. Juot teetä äidin kanssa ja katsotte maailman salaliittoteorioita telkkarista. Minä… – hän hymyili kylmästi – minä lähden sinne helvettiin. Yksin. Svetlana Leontjevna näytti yhtä aikaa voitonriemuiselta ja hämmentyneeltä. Hän sai tahtonsa läpi, mutta miniän yllätyksellinen rohkeus vastustaa kaikkia pelotteluja veti hiljaiseksi. – Niin juuri, – hän mutisi, mutta ilman entistä paloa. – Itsepähän halusit. Anton yritti vastustella, puhua järkeä, mutta Alisa pysyi päättäväisenä. Yönä ennen lähtöä he makasivat selät vastakkain hiljaisuuden vallitessa. – Jos kuitenkin muutat mielesi? – Anton kysyi. – En! – vastasi Alisa lyhyesti. ***** Lentokone laskeutui Bangkokiin, ja aalto kosteaa, mausteista lämpöä kääri Alisan syleilyyn kuin peitto. Pelko? Ei, ei lainkaan. Oli vain väsymystä ja palavaa uteliaisuutta. Ensimmäiset päivät Alisa käveli vilkkailla ja iloisilla kaduilla, ihasteli temppeleiden kimallusta ja söi herkullista katuruokaa. Kukaan ei yrittänyt edes varastaa lompakkoa, puhumattakaan kidnappauksesta. Myyjät hymyilivät ujosti ja tinkiä yrittivät ehkä pari euroa. Alisa lähetti yhteiseen chattiin Antonille ja… Svetlana Leontjevnalle (tämän vaatimuksesta) kuvan: iloinen Alisa hedelmäcocktailin ja turkoosin meren taustalla. Kuvateksti: “Kaikki elimet tallella. Orjaksi ei vielä tarjottu. Odottelen mielenkiinnolla.” Anton vastasi sydänemojilla. Svetlana Leontjevna luki viestit hiljaa. Sitten Alisa matkusti pohjoiseen, Chiang Maihin. Pienessä perhemajatalossa, jossa vanha thaimaalainen nainen nimeltä Nok opetti hänelle aitoa pad thaita, tapahtui jotain mullistavaa. Nok, joka puhui ontuvaa englantia, oli yllättävän paljon Svetlana Leontjevnan oloinen. Nainen pelkäsi oman tyttärensä puolesta, joka oli muuttanut töihin Souliin. – Hän on siellä yksin, siellä on kylmä, ihmiset ei hymyile ja ruoka on kummallista, – Nok valitti sekoittaessaan nuudeleita. – Mä näin televisiosta, että siellä on radioaktiivisuutta ja kaikki ovat vihaisia! Alisa katsoi naisen huolestuneita kasvoja ja nauroi. Nauroi niin kauan että silmät olivat kyynelissä. Nok katsoi ihmeissään. Sitten Alisa kertoi hänelle, elein, puhelimen kuvia näyttäen ja yksinkertaisin sanoin, Svetlana Leontjevnasta, tv-uutisista, elimistä ja orjuudesta. Nok kuunteli leuka loksahtaneena, ja sitten he nauroivat yhdessä. Nokin nauru soi kuin kello. – Voi näitä äitejä! – hän huudahti. – Kaikkialla samanlaisia. Pelätään kaikkea tuntematonta. Televisio näyttää puppua täälläkin! Samana iltana, tähtitaivaan alla, Alisa valitsi videopuhelun suoraan Svetlana Leontjevnalle. Svetlana Leontjevnan kasvot olivat väsyneet ja epäluuloiset. – No, elossa vielä? – hän kysyi ilman turhia korulauseita. – Täysin kunnossa ja kaikki elimet tallessa, Svetlana Leontjevna. Katsokaa. Alisa käänsi kameran verannalle – tarjotin makeaa teetä ja hedelmiä, Nok väläytti hymynsä ja vilkutti, kun tajusi ruudussa olevan totisen venäläisnaisen. – Hei! – huikkasi Nok iloisesti. – Miniäsi on mahtava! Kokkasi hyvin! Ei huolta, pidän hänestä huolta! Ei mitään orjuutta! – Ja hän halasi Alisaa. Svetlana Leontjevna oli hetken hiljaa. Hän katsoi vuoroin thaimaalaista naista, vuoroin tytön iloista, ruskettunutta naamaa. – Ja… ja elimet? – hän sopersi jo ilman entistä varmuutta. – Kaikki tallessa, – hymyili Alisa. – Ja ruokahalu on palannut. Täällä on todella kaunista ja ihmiset ovat ystävällisiä. Nokin tytär on Koreassa, ja äiti pelkää siellä olevan kylmää ja ilkeitä ihmisiä. Koska tv niin sanoi. Pitkä hiljaisuus. – Anna se puhelin sille, – sanoi Svetlana Leontjevna äkkiä. – Sille… Nokille. Alisa antoi puhelimen. Kaksi naista, joita erotti tuhannet kilometrit ja kulttuurien kuilu, juttelivat kymmenisen minuuttia. He eivät ymmärtäneet sanoja, mutta ymmärsivät sisällön. Nok nyökytteli ja nauroi, Svetlana Leontjevna oli ensin yrmeä, mutta pian hänen kasvonsa pehmenivät. Lopuksi hän koetti hymyillä – kömpelösti, mutta se ei ollut enää pelon naamio. Yhteyden katketessa Antonilta tuli viesti: “Äiti sammutti juuri telkkarin. Sanoi: ‘Nyt riittää jo tää paniikki’ ja kysyi, milloin tulet takaisin.” Alisa ei vastannut heti. Hän katseli Chiang Main tähtiä. Sitten hän otti vielä kuvan: kaksi naista, hän ja Nok, halaten ja hymyillen kameraan, ja lähetti sen chattiin. Kuvateksti: “Löysin liittolaisen. Huomenna lennän varjoliitimellä. Jos jotain sattuu – munuaiset on vielä kunnossa. Pusuja.” Paluulento oli kevyt. Lentokentällä häntä odotti Anton, ja vähän kauempana seisoi Svetlana Leontjevna kömpelön värikkään asterikimpun kanssa. Hän ei rynnännyt halaamaan, mutta ei raivonnutkaan. Yskäisi vain ja ojensi kukat. – No, elossa siis? – Kuten näette. Ilman uusia omistajia… – Selvä kai tuo nyt, – murahti anoppi ja huitaisi kädellään. – Kerrot sitten, millaista oli… Miten sinun Nok voi? Kotimatkalla Alisa kuvaili temppeleitä, ruokaa, ihmisten ystävällisyyttä ja huvittavia sattumuksia. Svetlana Leontjevna kuunteli, joskus kysyi. Telkkari pysyi poissa päältä. Sen mustasta ruudusta heijastuivat kolme hahmoa: mies, joka halasi vaimoaan, ja anoppi, joka oli viimein päättänyt katsoa maailmaa ilman ”sensaatioiden” vääristämää televisiokuvastinta – silmin, jotka näkivät ”helvetissä” käyneen palaavan ehjänä ja… onnellisena. Illalla teekupin äärellä Svetlana Leontjevna kuiskasi kokeilevasti: – No, ensi vuonna… jos vaikka haluaisitte… ehkä minäkin voisin tulla mukaan? Kunhan ette vie ihan sademetsään… Anton ja Alisa katsoivat toisiinsa ja hymyilivät. Yllättävää, että anoppi oli valmis näkemään asiat uudesta kulmasta. Parin päivän päästä hän kuitenkin marssi kylään, punoittavana ja kiihtyneenä: – En minä lähde mihinkään! Ja sinulla, Alisa, kävi vain tuuri! Näin juuri uutisista – paljon ihmisiä pelastettiin orjuudesta. En halua sellaiseen paikkaan! – Ihan miten vain, – Alisa kohautti harteitaan. – Anton, sinulla ei ole asiaa sinne. Kotimaassakin voi lomalla reissata hyvin, – Svetlana Leontjevna julisti tärkeänä. Poika pudisti päätään, mutta ymmärsi – tästä ei kannata enää väitellä.