Kauan sitten nuori, erittäin viehättävä nainen astui määrätietoisin askelin lentokoneeseen. Hänen kasvojaan suojasivat isot aurinkolasit ja olallaan roikkui arvokas merkkilaukku. Kun hän saapui istumapaikalleen, hän huomasi joutuvansa istumaan vanhan miehen viereen, jolla oli vaatimaton olemus puhdas mutta jo kulunut paita ja kengät, jotka olivat selvästi nähneet elämän polkuja.
Juuri istuuduttuaan, nainen kutsui lentoemännän paikalle.
Voisinko vaihtaa paikkaa? hän sanoi kylmän ja töykeän äänensävyllä. En voi matkustaa tällaisen ihmisen vieressä… Katsokaa, miten hän on pukeutunut, nuo vanhat kengät. Minä ansaitsen parempaa seuraa.
Lentoemäntä yllättyi, mutta pysyi rauhallisena.
Anteeksi, rouva, mutta taloudellisessa luokassa kaikki paikat ovat varattuja.
Nuori nainen huokaisi syvään ja kääntyi ärtyneenä ikkunaa kohti.
Vanhus laski katseensa, eikä sanonut sanaakaan.
Tilanne vaivasi lentoemäntää, ja hän päätti mennä ohjaamoon kertomaan kapteenille mitä oli tapahtunut. Kapteeni kuunteli tarkasti ja hymyili lempeästi.
Jätä asia minulle, kyllä ratkaisen tämän.
Muutaman minuutin kuluttua lentoemäntä palasi hymyillen kohteliaasti.
Rouva, kapteeni hyväksyi paikanvaihdon. Ja pahoittelemme, että jouduitte olemaan niin epämiellyttävän henkilön vieressä.
Nainen kohotti leukaansa ylpeänä, nappasi laukkunsa ja nousi nopeasti ylös, jo mielessään kuvitelma istumisesta ensimmäisessä luokassa enemmän tilaa jaloille, ehkä lasillinen juomaa kädessään.
Mutta lentoemäntä kääntyi vanhuksen puoleen ja sanoi kunnioittavasti:
Hyvä herra, voisitteko ystävällisesti seurata minua? Kapteeni kutsuu teidät matkustamaan ensimmäisessä luokassa.
Hytissä syntyi hetkeksi hiljaisuus.
Ja sitten, aivan kuin kaikki olisivat pidättäneet hengitystään, matkustajat puhkesivat taputuksiin.
