Vieras elämä: Lapsen tie pullonkerääjästä valkoiseen taloon, kadonneen kodin etsintää ja Lilia-tädin…

Meillä oli taas vieraita. Meillä oli oikeastaan aina vieraita.
Kaikki vain juovat, juovat, pöytä täynnä pulloja, mutta ruokaa ei yhtään. Edes leivänpalaa ei ole missään pöydällä vain tupakantumppeja ja tyhjä silli-purkin kansi, Jarkko katseli vielä kerran pöytää, mutta ei löytänyt mitään.
No niin, äiti, mä menen nyt, poika sanoi ja alkoi hitaasti vetää risaisia saappaitaan jalkaan.
Hän odotti vielä, että äiti pysäyttäisi hänet, ehkä sanoisi:
Mihin sinä nyt lähdet, poika, ethän ole syönyt mitään ja ulkona on kylmä. Istu nyt kotona. Kohta keitän puuroa, ajan vieraat pois ja pesen lattiat.
Jarkko kaipasi äidiltään pehmeää sanaa, mutta äiti ei juuri sellaista käyttänyt. Äidin sanat olivat teräviä kuin piikkejä, jotka saivat Jarkon vetäytymään ja piiloutumaan.
Nyt Jarkko päätti lähteä lopullisesti. Hän oli kuusi-vuotias ja ajatteli olevansa jo oikea mies. Ensin piti saada rahaa jostain ja ostaa pulla, ehkä jopa kaksi, koska vatsassa kurni ja teki mieli ruokaa.
Jarkko ei tiennyt miten rahaa voisi tienata, mutta ohittaessaan kioskit ja roskikset, hän huomasi lumesta pilkottavan tyhjän pullon. Hän otti sen taskuunsa, löysi lisäksi kassin ja vietti puoli päivää keräten pulloja kaupungin kaduilta.
Pulloja kertyi paljon, ne kolisivat kassissa. Jarkko haaveili jo lämpimästä tuoreesta pullasta, jossa olisi unikkoa tai rusinoita, ehkä jopa sokerikuorrutetta. Sitten päätti, ettei ehkä pulloja riittäisikään kuorrutteeseen ja jatkoi vielä hetken keräämistä.
Lopulta hän päätyi junalaiturin viereen, jossa aikuiset miehet joivat olutta odotellessaan lähijunia. Jarkko laski raskaan kassinsa kioskin viereen ja juoksi hakemaan tuoreempaa pulloa. Sinä aikana likainen ja vihaiselta näyttänyt mies tuli, sieppasi pullot ja katsoi Jarkkoa niin uhkaavasti, että tämän oli vain lähdettävä pois.
Pullahaave haihtui kuin sumu pakkasaamussa.
Pullonkerääjänkin osa on rankka, Jarkko mietti ja jatkoi matkaansa liukkailla, nuhjuisilla kaduilla.
Lumi oli märkää ja tarttuvaa. Jarkon jalat olivat läpimärät ja kylmät. Pimeys valtasi kaupungin. Jossain vaiheessa hän tuntui eksyneen vieraan talon rappukäytävään, kaatui rapulle, kierähti lämpöpatterin viereen ja vaipui kuumaan uneen.
Herätessään hän ei tiennyt ovatko silmät auki vai kiinni oli lämmin, turvallinen olo ja keittiöstä kantautui taivaallisia tuoksuja!
Huoneeseen astui nainen, jonka hymy oli kuin kevätauringon paiste.
No, poikani, nainen kysyi lempeästi, tarkenitko? Saitko nukutuksi? Tule syömään nyt. Minä näin, että nukuit rappukäytävässä kuin pieni koiranpentu, otin sinut mukaani kotiin.
Onko tämä nyt minun koti? Jarkko kysyi epäröiden, onnen ja epäuskon sekaisena.
Jos sinulla ei ole kotia, tästä tulee sinun kotisi, nainen vastasi.
Seuraavat päivät olivat kuin sadusta. Tuntematon täti huolehti Jarkosta, ruokki ja hankki lämpöisen takin. Jarkko kertoi hiljalleen kaiken kodistaan ja äidistään.
Sydämellinen täti oli nimeltään Siiri. Nimi oli Jarkolle ennenkuulumaton ja kuulosti melkein taianomaiselta ihan kuin vain hyvillä haltijattarilla voisi olla sellainen nimi.
Haluaisitko, että olisin sinun äitisi? Siiri kysyi kietoen pojan syliinsä niin kuin oikeat äidit tekevät.
Totta kai Jarkko tahtoi mutta onni katkesi nopeasti: viikon päästä hänen oma äiti saapui hakemaan häntä.
Äiti oli melkein selvin päin ja huusi Siirille äänekkäästi:
Minulta ei ole otettu äitiysoikeutta pois, poika kuuluu minulle!
Jarkko käveli äitinsä kanssa ulos. Taivaalta satoi hiljalleen lumihiutaleita ja Jarkosta tuntui, että talo jossa Siiri asui, muistutti kruunattua valkoista linnaa.
Lopun elämää äidin luona oli karua. Äiti jatkoi juomistaan, Jarkko lähti kodistaan yhä useammin; hän yöpyi asemilla, keräsi pulloja ja osti niillä leipää. Hän ei enää puhunut ventovieraille, eikä pyytänyt apua.
Vähitellen äidiltä vietiin huoltajuus ja Jarkko siirrettiin lasten kotiin.
Eniten Jarkolla oli ikävä sitä valkoista taloa, jonne ei enää osannut takaisin taloa, jossa asui hyvä nainen, jolla oli satumainen nimi.
Kolme vuotta kului.
Jarkko oli yhä hiljainen, viihtyi omissa oloissaan, piirtäen aina samaa kuvaa: valkoinen talo, hiljalleen leijailevia lumihiutaleita.
Eräänä päivänä lasten kotiin tuli toimittaja. Ohjaaja esitteli hänet kaikille lapsille, lopulta he pysähtyivät Jarkon kohdalle.
Jarkko on älykäs ja mukava poika, mutta ryhmään sopeutumisessa on vaikeuksia. Teemme töitä löytääksemme hänelle kodin, ohjaaja selitti toimittajalle.
Hauska tavata, minä olen Siiri, toimittaja sanoi.
Jarkko heräsi eloon; hän ryhtyi kertomaan kaikkea ihmeellisestä täti-Siiristä. Jokainen sana sai hänen olemuksensa lämpenemään, silmät loistivat ja poskille nousi puna. Ohjaaja seurasi hämmentyneenä Jarkon muutosta.
Siirin nimi oli kuin avain Jarkon sydämeen.
Toimittaja Siiri liikuttui, kyynel nousi silmäkulmaan Jarkon tarinaa kuunnellessaan. Hän lupasi kirjoittaa lehdessä jutun ehkä oikea Siiri, se hyvä nainen, sattuisi lukemaan ja tajuaisi, että Jarkko odottaa häntä.
Lupaus piti. Sattuma puuttui peliin: Siiri ei tilannut sanomalehteä, mutta syntymäpäivänään hän sai töissä kukkia, jotka oli kääritty lehtipaperiin. Kotona hän huomasi otsikon: Hyvä Siiri, Jarkko-poika etsii sinua.
Siiri luki jutun ja ymmärsi: juuri häntä odottaa se pieni poika, jonka hän kerran kantoi kotiin ja jonka olisi halunnut ottaa omakseen.
Jarkko tunnisti heti Siirin ja juoksi syliin. He halasivat pitkään. Kaikki itkivät Jarkko, Siiri ja hoitajatkin.
Odotin sinua niin kauan, Jarkko kuiskasi.
Hänet piti kuitenkin vielä päästää Siirin luota takaisin. Adoptioprosessi oli edessä, mutta Siiri tuli joka päivä vierailulle.
Pian Jarkon elämä alkoi uudelleen. Nyt hän on 26-vuotias, valmistunut teknillisestä korkeakoulusta, menossa naimisiin mukavan suomalaisen tytön kanssa. Iloinen, ulospäinsuuntautunut mies, joka rakastaa äiti-Siiriä enemmän kuin mitään.
Kun Jarkko oli aikuinen, Siiri kertoi hänelle jotakin: aviomies oli hylännyt hänet lapsettomuuden vuoksi ja Siiri tunsi olevansa yksin ja arvoton kunnes hän löysi Jarkon rappukäytävästä ja lämmitti tämän uudella rakkaudellaan.
Silloin, kun Jarkko vietiin pois, Siiri ajatteli surullisena: Ehkä se ei ollut tarkoitettu.
Mutta sydän täyttyi onnesta, kun he kohtasivat uudelleen.
Jarkko yritti vielä selvittää biologisen äitinsä kohtaloa. Hän sai tietää, että he olivat vuosia vuokralla Helsingissä. Äiti oli monta vuotta sitten lähtenyt tuntemattomaan suuntaan vapautetun rikollismiehen kanssa. Jarkko ei enää jatkanut etsimistä. Joskus elämässä on parempi päästää menneisyydestä irti ja antaa uuden onnen kantaa eteenpäin. Ja ehkä juuri se tekee meistä vahvoja se, että opimme antamaan ja saamaan rakkautta, kun sitä kaikkein eniten tarvitsemme.