Olen nyt 42-vuotias ja naimisissa naisen kanssa, joka oli paras ystäväni siitä asti kun olimme 14-vuotiaita. Tapasimme koulussa, eikä välillämme ollut kipinöitä tai romanttista kiinnostusta olimme vain kaksi lasta, jotka istuivat sattumalta vierekkäin ja alkoivat viettää päivittäin aikaa yhdessä. Se oli alusta asti puhdasta ystävyyttä: kokeisiin lukemista, välituntikeskusteluja, jaettavia salaisuuksia. Tunsin hänen poikaystävänsä, hän tunsi minun tyttöystäväni. Rajat eivät koskaan ylittyneet, eikä suudelmia tai vihjailuja ollut. Olimme aidosti parhaat ystävät.
Nuoruudessa ja aikuisuuden kynnyksellä tiemme erkanivat. 19-vuotiaana lähdin opiskelemaan Tampereelle, mutta hän jäi Helsinkiin. 21-vuotiaana aloitin ensimmäisen vakavan parisuhteeni, ja 24-vuotiaana menin naimisiin toisen naisen kanssa. Paras ystäväni oli häissäni, istui perheeni vieressä. Silloin myös hänellä oli vakaa kumppani. Soittelimme silti, jaoimme murheemme, pyysimme neuvoja, kuuntelimme toisiamme.
Ensimmäinen avioliittoni kesti melkein kuusi vuotta. Ulospäin kaikki näytti vakaalta, mutta todellisuudessa elämä oli täynnä hiljaisuutta, riitoja ja etäisyyttä. Paras ystäväni tiesi kaiken: tiesi, milloin nukuimme eri huoneissa, milloin lakkasimme puhumasta, milloin tunsin yksinäisyyttä vaikka puoliso oli vierellä. Hän ei koskaan puhunut pahaa vaimostani eikä yllyttänyt minua, kuunteli vain. Samoihin aikoihin hänen oma pitkä suhteensa päättyi, ja hän vietti muutaman vuoden yksin, keskittyen töihinsä.
Avioero tuli 32-vuotiaana. Prosessi oli pitkä, raskas sekä henkisesti että juridisesti. Aloitin uuden elämän yksin. Tänä aikana paras ystäväni oli eniten läsnä: auttoi etsimään asuntoa, lähti mukaan kalustekaupoille, tuli illalliselle vain ettei minun tarvitsisi olla yksin. Kutsuin häntä edelleen ystäväksi, mutta pieniä asioita alkoi tapahtua hiljaisuudet eivät olleet enää kiusallisia, katseet viipyivät pidempään, ilmaista mustasukkaisuutta ei kumpikaan myöntänyt ääneen.
33-vuotiaana, eräänä iltana illallisen jälkeen, tajusin etten halunnut hänen lähtevän. Emme suudelleet, mitään fyysistä ei tapahtunut, mutta yöllä en saanut unta, sillä tiesin ettei hän ollut enää pelkkä ystävä. Muutamaa päivää myöhemmin hän kertoi minulle samaa: antoi esimerkkejä hetkistä, jolloin oli ollut mustasukkainen kuullessaan että tapasin muita naisia, ja kuinka se sai hänet miettimään mistä lähtien tunsi näin.
Kesti melkein vuoden hyväksyä muutokset. Kävimme molemmat muilla treffeillä, yrittäen uskotella itsellemme ettei tämä ole rakkautta. Ei se onnistunut. Palasimme aina keskusteluihin, yhteydenpitoon, ja vertasimme kaikkia muita kokemuksia siihen, mikä meillä oli. 35-vuotiaana päätimme yrittää. Alku oli kömpelöä yli 20 vuotta ystävyyttä muuttumassa parisuhteeksi, pelkoineen, syyllisyyden tunteineen ja huolina siitä, että voisimme menettää kaiken.
Menimme naimisiin kaksi vuotta myöhemmin olin itse 37 ja hän 36. Emme järjestäneet suuria juhlia. Se oli harkittu, puhuttu ja kypsä ratkaisu. Monet sanoivat että se oli ollut ilmiselvää jo vuosia, että olimme aina kuuluneet toisillemme. Totuus oli kuitenkin se, ettemme nähneet asiaa niin itse. Olimme olleet ystäviä yli kaksikymmentä vuotta ilman, että rakkautta olisi edes ajateltu. Se syntyi vasta, kun molemmat olimme nähneet elämää, kokeneet tappioita ja kipuja.
Tänään olemme olleet naimisissa useita vuosia. En väitä, että kaikki olisi täydellistä, mutta suhde on vakaa. Tunnemme toisemme perinpohjaisesti: tiedämme miten kumpikin reagoi stressiin, miten riitelemme, miten vaiemme, miten pyydämme anteeksi. Jos en olisi eronnut, en ehkä koskaan olisi tajunnut mitä merkitsi saada tämä ihminen rinnalleni. En mennyt hänen kanssaan naimisiin mukavuuden vuoksi. Valitsin hänet, koska kaiken kokemani jälkeen hän on ainoa, jonka edessä minun ei koskaan ole tarvinnut teeskennellä olevani joku muu.
