Hei, päiväkirjani merkintä vuosien takaa:
Isä! Tuletko katsomaan tätä näkyä? Venni toi perheensä kotiin…
Venni, meidän kissoista arvokkain, oli klassisen värinen: selkä hohti tumman sinisenä, samoin korvat ja häntä, mutta rinnassa, poskissa ja tassujen pienissä valkoisissa sukissa sekä vatsassa, hännänpäässä ja otsalla oli kirkkaan valkoisia laikkuja. Kaikki tämä yhdistettynä luonnolliseen kissamaiseen sulavuuteen toi mieleen sanonnan: “Sulava kuin flyygeli.” Vennillä oli vihreät, syvälliset silmät sellainen katse, että sen voisi kuvitella laulavan yön serenadeja Helsingin katujen varjoissa.
Venni oli harvinaisen hyvin käyttäytyvä kissa. Hän ei hypännyt pöydille, ei repinyt huonekaluja, eikä tehnyt Newtonin kokeita tönimällä tavaroita alas komodin päältä. Millainen hän pentuna oli siitä voin vain arvailla: kenties kiipeili verhoissa, kaatoi joulukuusia ja jahtasi leluja. Mutta meille hän tuli jo aikuisena, oma persoonansa, ja aiemmin hän ei ollut asunut lainkaan kerrostalossa.
Ennen kuin Venni päätyi meille, hän asui kalanpakkaamon autohallissa Aurajoen toisella puolen. Mutta kun hallin uusi esimies saapui innokas koiraihminen ja vannoutunut kissavastainen Vennin kohtalo määräytyi. Hänet toi meille kälyni, joka työskenteli hitsaajana siellä.
Uusi pomo päästäisi koirista kissan kimppuun, tuskin jäisi henkiin. Voitteko ottaa sen? Hän pyysi.
Me suostuimme. Venni ryhtyi nopeasti “parantamaan kissapopulaation geenejä” kaikille lähiseudun kissoille kuin nuori charmikas herrasmies.
Älkää moittiko siitä, ettei kissaa pidetty sisällä tämä oli 80-luvun lopulla, pienellä paikkakunnalla Turun liepeillä. Kukaan ei oikeastaan tiennyt eläinlääkäripalveluista tai steriloinnista. Jos joku olisi tätä ehdottanut paikalliselle, hieman humalaiselle eläinlääkärille maatilalla, tämä olisi korkeintaan katsonut hulluna.
Vaikka Venni kävi usein romantiikan retkillä, yksikään naapurikissa ei käynyt erityiseksi. Hän suhtautui niihin tasapuolisesti. Muutos tuli vasta, kun hän tapasi… Heljän.
Sinä päivänä palasin kotiin yövuorosta, peseydyin ja nukahdin. Lähellä puolta päivää tytär saapui koulusta, herätti minut varovasti.
Isä, herää! Venni toi perheen kotiin…
Kävelin keittiöön ja pysähdyin, kuin joku olisi kääntänyt virran pois. Venni istui ryhdikkäänä: selkä kaarella, tassut sievästi alla, häntä kietoutuneena ympäri, korvat ja viikset eteenpäin…
Edessään lattialla hääri kolme kissanpentua. Niiden väritys huusi sukua: tumma selkä, valkoiset “sukat”, samat rintalaikut, ja mustien häntien päässä vaaleat kärkikukinot. Otin askeleen ja yllätyin lisää.
Vennin kupilta söi laiha, huonokuntoinen kissanainen, tabby-värityksellä: harmaanraidoitettu, puremittain korvin, pelokkaan oloisena. Kun hän nosti katseensa, jäin sanattomaksi: hänellä oli vain yksi silmä.
Kun tulin kotiin, olivat kaikki viisi kasassa matolla oven edessä, Venni edellä. Meinasi ajattaa ulos, mutta huomasin, että sillä kissalla on vain yksi silmä…
Teit hyvin kun päästit sisään! sanoin tiukasti.
Yritin varovasti koskea kissaa, mutta hän jännittyi ja sihisi. Hän ei selvästi enää luottanut ihmisiin. Ajattelin pelolla, mitä olisi voinut tapahtua, jos paikalliset metsästyskoirat olisivat löytäneet hänen ja pennut. Ja se, että hän oli yksisilmäinen, kertoi jo paljon hänen menneestään.
Me otimme koko perheen meille. Ja yllättäen Venni muuttui täysin: ei enää kissatappeluita naisten vuoksi, vaan vain reviiristä. Hän palasi aina kotiin omalle yksisilmäiselle ystävälleen.
Iltaisin he asettuivat pesäänsä isoon laatikkoon keittiön pöydän alle. Venni huolehti Heljästä erityisesti, ja nuoli hellästi hänen vaurioituneen silmänsä seudun.
Sain lopulta suostuteltua paikallisen “eläinteknikon” hoitamaan kissan silmää. Ei sujunut vaivatta: piti auttaa hänet takitaskusta ja tarjota pieni pullo Koskenkorvaa mikä 80-luvun “kieltolain” aikana oli vaikeaa.
Pennut saimme sijoitettua nopeasti kalanpakkaamon miehet, kun saivat tietää että pennut olivat Vennin jälkeläisiä, ottivat ne heti, kuin olisi ollut kyseessä arvokas rotukissa. Loput menivät vuoroon, sillä Heljä tulisi varmasti synnyttämään lisää.
Näin kävi: harmaaraidallinen ystävä toi pennut vielä kaksi kertaa meille. Sitten hän kerran katosi eikä enää palannut eikä ollut uskollinen Vennille, kuten ymmärsimme.
Etsimme päivät: huutelimme ikkunalla, kävelimme pihalla, kolusimme hylättyjä vajoja ja tutkimme leppien pusikot mäellä. Turhaan. Onni oli, että viimeiset pennut olivat jo kasvaneet, ja kaikki saivat kodin.
Venni masentui. Hän saattoi istua tuntikausia ikkunalla, katse ulos, kuin odotti jotakuta. Tahtoi harhailla pihalla ja ajoittain riitellä muiden kissojen kanssa, mutta uudet “ystävät” eivät tuoneet iloa eikä tuonut enää yhtään kotiin.
Ainoa todiste hänen “mainettaan” olivat keväällä tai syksyllä ilmestyvät nuoret kissat, joilla oli sama “marquis”-väritys. Ne olivat elävä todiste siitä, että vanha Venni piti yhä asemansa.
Venni siirtyi “eläkkeelle” noin 1998. Hän lakkasi ulkoilemasta, nukkui paljon 18-19 tuntia päivässä söi vähän. Oli selvää, että vanheni myös henkisesti.
Heinäkuussa 1999 tapahtui jotain odottamatonta: Venni alkoi pyytää ulos, raaputti ovea ja valitti äänekkäästi. Ymmärsin, ettei hän turhaan huuda, ja lähdin perään olin huolissani, ettei päätyisi koirien suihin.
Venni laskeutui raskaasti kolmannelta kerrokselta, kuin vanhuuden taakka painaisi. Kiersi talon, ja suuntasi jyrkälle mäelle, joka oli noin kolmekymmentä metriä talolta. Yritin auttaa, mutta hän vastusti: “Älä minun täytyy mennä itse.”
Vennin päästyä tunturoidun mäen laelle, hän pysähtyi notkelmaan, jossa oli useita pieniä syvennyksiä. Hän kääntyi katsomaan suoraan silmiin kuin halusi sanoa jotakin tai muistaa ikuisesti. Vihreät silmät tunkeutuivat suoraan sieluun. Sitten hän yllättävän nopeasti, vanhempaan ikään nähden, sujahti yhteen koloon. Ja katosi.
Odotin, huusin, kutsuin nimellä kuuntelin jokaista rapinaa. Yritin seurata, mutta sain vain kasan multaa ja sotkin käteni eläinten jälkiin. Kotona pesin itseni, otin taskulampun ja kissanruokapussin joka siihen aikaan oli jo marketissa myynnissä ja menin takaisin. Venni ei enää tullut, ei vastannut.
Palasin kotiin, ymmärtäen näkevänkö enää häntä. Hän ei koskaan palannut. Kenties vanhat kissat tosiaan menevät kauemmaksi kuolemaan. Meille jäi vain usko tai hiljainen toivo että seuraavana kesänä siinä notkelmassa noussut villiruusu puhtaan purppuraisena oli enemmän kuin kasvi. Ehkä itse Venni uudessa, kauniissa olomuodossaan.
Näin aikuisen ihmisenä opin tästä: elämän arvo näkyy siinä, miten kohtelemme niitä, joiden luottamus olemme saaneet ja joskus surunkin keskellä pienin toivo riittää kannattelemaan.
