Riina astui hiljaa sisään helsinkiläiseen kerrostaloasuntoon ja alkoi riisua takkia olkiaan värisyttäen, koettaen olla herättämättä äitiään. Heti kun hän potkaisi jalastaan uudet avokkaat, joiden reunat olivat hiertäneet jalkoja verille, hän tuskin sai pidäteltyä huokauksen kivusta.
Miten tulit näin aikaisin? Kyllästyitkö kemuihin vai joko karkasit? Äiti vilkaisi käytävän puolelle.
Miksi et nuku jo? Väijytkö minua? tiuskaisi Riina väsyneenä.
Äiti puristi suutaan yhteen ja palasi olohuoneeseen. Syyllisyys nipisti Riinan sydäntä. Äiti oli valvonut, odottanut tytärtään kotiin saadakseen kuulla kuulumiset, ja hän vain törmäsi kylmillä sanoilla. Riina meni olohuoneeseen, istahti viereen ja kietoi kätensä äidin ympärille.
Älä nyt ala mielistellä. Jos et halua kertoa, niin ei tarvitse. Saanhan minä kuitenkin tietää kaiken Seljan äidiltä, äiti mutisi.
Anteeksi, äiti. Väsyttää kamalasti ja jalat ovat tohjona. Ravintola oli uskomaton, vieraita varmaan viisikymmentä ellei enemmän, kauhea meteli mutta silti hauskaa. Ja Selja näytti henkeäsalpaavalta valkoisessa puvussaan. Sulhanen varsinainen komistus, Riina luetteli hajamielisesti.
Miksi sitten tulit pois jo ennen aikojaan? äiti keskeytti.
Siellä kaikki olivat niin tärkeitä, jäykkiä kuin juhlaporsaat. Ei yhtään minun tyyppistäni väkeä. Ja huomenna pitää herätä aikaisin.
Mihin? Huomenna on sunnuntai, äiti ihmetteli.
Kerron aamulla. Nyt suihkuun, Riina painoi pusun äidin poskelle ja meni huoneeseensa vaihtamaan vaatteet.
Inholla hän paiskasi juhlamekkonsa tuolille, vaatteen halpuus korosti vieläkin enemmän hänen ulkopuolisuuttaan vieraiden loisteessa. Suihkussa hän hankasi selkäänsä pesusienellä, kuin yrittäen pestä pois hikisen, tanakan miehen kosketuksen. Mies oli väkisin pyytänyt tanssiin, eikä Riina ollut viitsinyt riidellä hän puristi Riinan tiukasti omaa suurta vatsansa vasten.
Hän tunsi selkäänsä liimautuneet hikiset kämmenet. Jalkaa poltti kengän hiertämä. Tanssi tuntui kestävän ikuisuuden.
Tanssin jälkeen mies änkeytyi hänen pöytäänsä ja alkoi tarjota juomia. Kukaan ei kiinnittänyt Riinaan huomiota. Ainoa tuttu, Selja, oli kiireinen vieraineen ja uudella miehellään.
Vain muutaman kerran Riina huomasi kohteliaan, arvoituksellisen miehen katselevan häntä. Hän ei kuitenkaan tehnyt elettäkään auttaakseen Riinaa pois kiusaavan seuralaisen kynsistä.
Hän sanoi lähtevänsä wc:hen ja livahti ulos. Taksilla kotiin. Hän ei haluaisi itselleen sellaista teatraalista, jäykäksi harjoiteltua hääjuhlaa vain yksi rooli muiden joukossa, joukon mukana. Hän oli vain tilkkeenä. Uni ei tullut. Korvissa soivat vielä musiikki, lasien kilinä, puheensorina ja nauru. Mieleen palasi salaperäisen miehen katse.
Olisipa se ollut hän, joka pyysi tanssiin, eikä se läski sika. Mutta mitäpä suotta ajattelen ajatteli Riina ja pian nukahti.
Syyskuun lempeys vaihtui koleaan ja sateiseen lokakuuhun. Selja palasi häämatkaltaan ja kutsui Riinan kylään. Riinaa jännitti nähdä, kuinka vauraat elävät, mutta ei halunnut tulla tyhjin käsin.
Koulun jälkeen hän poikkesi Åbergin leipomossa ja osti Seljan lempparileivoksia. Hän oli juuri astumassa ulos ovesta, kun törmäsi mieheen. Tämä perääntyi, päästi Riinan ulos edellä.
Kas, te taasko? mies sanoi yllättyneenä.
Riina katsoi ja tunnisti Seljan häissä tapaamansa arvoituksellisen miehen. Hän jäi seisomaan oviaukkoon, lamaantuneena.
Tulkaa nyt ulos, tukitaan ovet kaikilta, mies naurahti ja veti lempeästi Riinan syrjään.
Niin nopeasti karkasit häistä, ihan kuin Tuhkimo. En ehtinyt edes esittäytyä, mies hymyili valkoisin hampain.
Mutta minä en sentään kenkääni unohtanut, Riina vastasi hymyillen.
Oletteko menossa kotiin? Minä voin kyydittää, mies tarjosi.
En, menen ystäväni, morsiamen, luo. Eikö teidän pitänyt ostaa jotakin kaupasta? Riina kohotti kulmiaan.
Tällainen kohtaaminen ilahduttaa enemmän kuin kaikki maailman leivokset, mies virnisti ja huomasi Riinan kädessä Åbergin laatikon. Mennään, hän otti Riinan kevyesti kainaloon ja suunnisti mustalle katumaasturilleen.
Riinalla ei ollut aiemmin ollut tilaisuutta istua yhtä hienossa autossa, tuskin tavallisessakaan. Mies ajoi varmoin ottein, kyselemättä edes osoitetta. Riinaa alkoi huolettaa.
Tunnen ystäväsi miehen, me ollaan yhtiökumppaneita ja ystäviä, mies selitti kiinnittäen huomion kauhistuneeseen ilmeeseen.
Matkalla mies kertoi, että hänen nimensä oli Veikko, hän oli eronnut, ja omisti labradorinnoutajan
Rikas, komea, menestyvä ja miellyttäväkin. Juuri kuten äiti toivoisi, mietti Riina
Aikaisin illalla Riina palasi kotiin ja äiti istui keittiössä huolestuneena.
Missä viivyit noin kauan? Rupesin jo hermoilemaan.
Poikkesin Seljan luona. Kyllä on hulppea talo nyt heillä, Riina kuvaili taloa ja ruskeaksi paahtunutta ystäväänsä.
Kuinka sinne pääsit, kun asuvat siellä Köyhälässä?
Kaupungissa käytettiin leikillisesti köyhälistön laaksoksi rikkaiden asuinaluetta.
Ystävä kyyditsi, Riina mutisi hermostuneena.
Häissäkö tutustuitte? Onko hän niitä? Annoitko edes puhelinnumeroasi?
Kyllä, äiti, oikein tungettelin Riina vastasi ärtyneenä.
Älä kiukuttele. Hän on tomera mies ja kiinnitti sinuun huomiota osaat kai sinä muuhunkin kuin sähistä, äiti sanoi lämmöllä.
En sähissyt. Annoin numeron. Riittääkö? Riina vastasi.
Mikä sinua vaivaa?
Olen kyllästynyt jatkuvaan kyselyyn. Niin mielelläsi päästäisit minut jo naimisiin.
Lopeta tuollainen. Minä toivon vain, että löytäisit kelpo puolison, et että jäät köyhäksi opiskelijaksi, huokaisi äiti.
Milloin me olemme köyhiä olleet? siristi Riina silmiään.
No, liioittelin ehkä, äiti myönsi. Totta puhuen, etkö yhtään pidä hänestä?
Äiti, lopeta. En halua naimisiin vielä.
Riinan puhelin soi makuuhuoneessa pelastus äidin uuvuttavalta utelulta. Soittaja oli Veikko.
Päätin, etten viivyttele enää ja soitin. Mitä teet sunnuntaina?
En mitään ihmeellistä, valmistaudun maanantain opiskeluihin.
Koko päivän? Sää on upea, lähdetään ratsastamaan. Oletko koskaan ollut hevosen selässä? No, nyt olet minä haen sinut yhdeltätoista.
Riina suostui eikä edes muistanut milloin heistä tuli sinuttelijoita.
Hän oli nähnyt hevosia vain kesäisin mummolassa, pelokkain askelin nekin. Mutta Veikon kanssa ratsastusretki oli unohtumaton kokemus.
Veikko valaisi maailmansa suurten rahojen, mahdollisuuksien kuin ohimennen, lempeällä viekkauksella. Hänen sanansa avasivat ovia, joita muille ei juuri raoteta. Riinasta tuntui hyvältä tulla huomioiduksi vanhemman, menestyvän miehen taholta.
Seuraavana viikonloppuna Veikko ilmestyi kotiin kukkakimpun ja leivoksen kanssa. Riinaa hävetti heidän vaatimaton kaksionsa, kulahtaneet matot ja tummuneet tapetit. Veikko ei tuntunut huomaavan vaan hymyili, vitsaili ja kuunteli tarkalla huomiolla.
Hän kertoi viettäneensä lapsuutensa samanlaisessa kodissa. Äiti suli.
Ei mies, vaan unelmien sulhanen, äiti sanoi, kun Riina palasi kotiin, jos hän kosii, ethän kieltäydy?
Äiti! Olemme tavanneet vasta muutaman kerran! Mistä sinä puhut? Riina parahti.
Silti, juuri joulun alla, Veikko todella kosi Riinaa ja antoi sormuksen, pikkuista timanttia välkkyvän. Äiti painoi kädet sydämelleen.
Nyt voin lähteä pois rauhallisin mielin, hän huokaisi. Riina vain pudisti päätään.
Häitä vietettiin kaupungin ulkopuolella maaliskuun alussa, kun kevätaurinko jo suli jääpuikkoja räystäiltä ja ilma tuoksui toivolta ja uudelta alulta. Riina ehti vaatia, että häät pidetään pienimuotoisina ilman prameaa teatteria Veikko suostui mukisematta. Häiden jälkeen Riina muutti Veikon luo.
Viimein joku juttu muusta kuin vaatteista, kauneushoidoista ja ulkomaanostoksista. Epäilen etteivät ne rouvat ole koskaan kirjaa lukeneet, iloitsi Selja.
He asuivat taas lähekkäin. Selja oli jo viimeisillään raskaana.
Veikko ei kuitenkaan päästänyt Riinaa liikkumaan yksin. Hänen autonkuljettajansa vei Riinan aamuisin yliopistolle ja haki iltapäivällä. Kerran luennot peruuntuivat ja Riina käveli poikkeuksellisesti kotiin.
Kevät hiveli puistoja, silmut pullistuivat oksilla, pian puhkeaisivat ensimmäiset lehdet. Silloin vanha kurssikaveri, Antti, saavutti hänet. He piipahtivat kahvilassa kupillisella kahvia. Riina oli kaivannut tavallista keskustelua enemmän kuin uskalsi myöntää.
Elämänsä päällisin puolin oli mallillaan, mutta yksinäisyys painoi. Opintoryhmässäkin muut karttoivat häntä viime aikoina.
Mitä mietit? Antti kysyi hymyillen.
Nyt pitää mennä, Riina sanoi surullisena.
Kontrolloiko hän sinua? Antti epäili.
Ei, on vain oikeasti kiire, Riina nousi ja lähti.
Kotona Veikko odotti jo.
Missä olit?
Yliopistolla.
Älä valehtele. Luennot peruttiin, etkä soittanut autokuskille. Miksi et? Oliko syynä joku rakastaja?
En! Me ollaan samalla kurssilla, siinä kaikki, Riina parahti.
Veikko ei ollut koskaan aiemmin puhunut noin kylmästi. Hänen tummat silmänsä olivat kuin jääpuikot.
Käytiin vain kahvilla. Mikä siinä on väärin? Riina huomasi selittelevänsä, vaikka se suututti.
Olet nyt minun vaimoni. Minulla on kilpailijoita, kateellisia vihamiehiä, jotka vain odottavat, että mokaisin. Sinun ei pitäisi altistaa minua millekään riskille.
Altistanut? Koska kahvittelin opiskelukaverin kanssa? Riina puolustautui.
Etkö tajua? Veikko nousi isosta sohvasta ja lähestyi.
Älä puhu noin minulle, Riina sanoi ja perääntyi.
Minä EN päästänyt sinua. Veikko tiukkasi, tarttui Riinan käteen ja veti luokseen. Jos et tottele
Ai, mitä sitten? Laitatko minut kahleisiin? Kun minusta tulee lääkäri, rupeatko epäilemään, että jokainen potilas on joko vihollisesi tai rakastajani? Riina koetti irrottautua hänen tiukasta otteestaan.
Sitten kaikki muuttui. Hän ei edes tajunnut hetkeä. Korvissa humisi, kuin maailma olisi vaiennut.
Veikko puhui, hänen huulensa liikkuivat, mutta Riina ei erottanut sanoja. Veri maistui suussa, huuli oli auennut. Veikon kasvot olivat oudot, vieraat.
Saitko nyt selvän? hän viimein kuuli.
Joo huulet eivät totelleet. Ymmärsin.
Veikko löi taas Riina ei ehtinyt suojata päätään. Lyönti paiskasi hänet taakse. Kipu sokaisi tajunta katkesi mustaan.
Kun hän havahtui, Veikko oli poissa. Koko vartalo nytkähteli tukahdutetuista nyyhkäyksistä. Hän vaivoin nousi, laahasi itsensä toiseen kerrokseen. Makuuhuoneessa lysähti kasvoilleen sänkyynsä ja itki, niin ettei henkeä saanut.
Aikansa itkettyään hän päätti hakea jäätä keittiöstä mutta makuuhuoneen ovi oli lukossa. Hän ei ollut huomannut, milloin Veikko oli sen sulkenut.
Aamulla naama oli turvonnut, huuli kipeä. Veikko ei tullut. Puhelin oli viety pois mihinkään ei saanut yhteyttä.
Riina haravoi läpi huonetta, etsien pakotietä. Hän oli kuin lintu häkissä. Sitten, ennen lounasta, siivooja tuli kuten aina. Riina tilanteessa hätääntyneenä rukoili naista päästämään hänet ulos. Avain oli vielä ovessa. Siivooja avasi oven ja kavahti näkyä.
Hän tekee minulle jotain, jos päästän sinut, siivooja hätisi peloissaan.
Sano, että pyysin tuot vettä ja karkasin, Riina kuiskasi ja riensi portaita alas.
Menetkö tuossa kunnossa? Laita nyt edes huppu, peitä kasvosi, nainen ohjeisti, ja Riina kiitti hänelle hiljaa.
Hän kulki mutkaisia kujia, piilotti kasvonsa, people kavahtivat häntä. Äiti haukkoi henkeä oven avaessaan.
Kuinka tämä on mahdollista? Niin kunnialliselta vaikutti. Voi anteeksi, tyttöseni, minä vain halusin sinulle parasta Mitä jos hän tulee tänne? Meidän ovet ovat heikot potkaisee helposti sisään…
Rauhoitu, äiti.
Riina oli turtana. Pahemmaksi ei voinut mennä. Silti hän soitti Antille ja pyysi tämän apua.
Antti, käytännönläheinen ambulanssiharjoittelija, putsasi Riinan haavat ja soitti poliisin piipahtamaan, jotta pahoinpitely tallennettaisiin. Sitten otti kännykkäkameralla kuvat ja lähetti ne Veikolle: Jos kosket häneen enää, nämä kuvat päätyvät kaikkialle.
Veikko ei enää ilmaantunut paikalle. Vasta kahden viikon päästä, kun turvotus oli laskenut ja mustelmat haalistuivat, Riina pääsi taas yliopistolle.
Avioero hoidettiin nopeasti. Kesällä, loppututkintojen jälkeen, Riina ja Antti kävivät yhdessä kahvilassa. Yhtäkkiä Veikko käveli ohitse uuden, nuoren naisen seurassa. Hän ei huomannut Riinaa keskittyi täysin seuraansa. Kun Veikko lähti vessaan, Riina siirtyi tytön viereen.
Ole varovainen, tai mieluiten juokse karkuun ajoissa. Hän tekee kamalia asioita. Jos teet jotain väärin, käy kuten minulle, Riina kuiskasi.
Kuka te oikein olette? nainen kysyi varuillaan.
Hänen entinen vaimonsa. Älä kerro hänelle, että näit minut. Lähde, ennen kuin on myöhäistä, Riina nousi kiireesti ja katosi kahvilasta.
Lasiseinän takaa hän näki, kun Veikko palasi ja kysyi naiselta jotain. Tämä vain kohautti viattomasti olkiaan. Ei kertonut, Riina huokaisi.
Miksi menit hänen puheilleen? Entä jos kertoo? Antti huokaili ulkona.
Olisinpa minä saanut varoituksen ajoissa en olisi mennyt koskaan naimisiin Veikon kanssa. Kukaan ei kertonut, edes Selja, Riina sanoi.
He muuttivat yhdessä Turkuun. Antista tuli kirurgi, Riinasta kardiologi.
Heille syntyi poika. Äiti ei enää tuntenut tarvetta puuttua tytön elämään neuvoilla.
Eräänä päivänä kampaajalla Riina luki vanhasta lehdestä paljastavaa artikkelia:
Liikemies Veikko Koskinen pidätetty vaimonsa surmasta, julisti otsikko.
Ulkona Antti työnsi rattaita pitkin kävelytietä.
Onneksi hän on tuossa. On Dimi, äiti elossa. Raha sitä pitää olla vain sen verran, että voi olla ihminen, Riina mietti ja kuuli, kun kampaaja kutsui:
Tulkaa nyt, teidän vuoro.
