Svetlana sulki tietokoneensa ja oli juuri lähdössä, kun assistentti ilmoitti: “Svetlana Anreevna, sinulle tuli joku nuori nainen. Sanoo, että asia on henkilökohtainen.” – “Päästä hänet sisään.” Huoneeseen astui lyhyt, kiharatukkainen nainen lyhyessä hameessa. “Hei, nimeni on Kristiina. Haluan ehdottaa kauppaa.” – “Terve, Kristiina. Mielenkiintoista, mistähän kaupasta oikein on kyse? Emme taida edes tuntea toisiamme…” – “Sinua en tunne, mutta miehesi Kostia kylläkin. Katso.” Nainen ojensi pöydälle paperin. Svetlana luki: “Kristiina Aleksandrova, raskaus 5–6 viikkoa”. – “Mitä ihmettä? En ymmärrä, miksi näytät tätä minulle!” – “Sen takia, että olen raskaana sinun miehestäsi.” Svetlana jäi sanattomaksi. “Ja mitä haluat minulta? Onnittelutko?” – “En. Rahaa. Jos miehesi on sinulle tärkeä…” – “Rahaa mistä hyvästä?” – “Teen abortin ja katoan kuvioista. Hän ei vielä tiedä raskaudesta, tulin sinun luoksesi ensin. Jos et maksa, hän lähtee minun mukaani, koska et itse voi saada lapsia. Tiedän kaiken teistä. Joten?” Svetlana oli hämmentynyt. “Paljonko haluat salaisuudestasi?” – “Vain kolmen miljoonan ruplan. Se on sinulle pikkusumma, mutta saat viettää miehesi kanssa vanhuuden yhdessä…” – “Todella ylevää! Jätä numerosi, mietin tätä ja otan yhteyttä.” – “Älä vain mieti liian pitkään, aika on kortilla.” Kristiina kirjoitti numeron paperille ja lähti rauhallisesti pois. “Svetlana Anreevna, oletteko jo menossa? Siivooja odottaa…” Svetlana taittoi paperin, pisti sen laukkuunsa ja sanoi hyvästit. Kotona hän tutki paperia vielä tarkemmin. Kohta miehensä tulee kotiin… “Kulta, kotona ollaan! Mikä tuoksu täällä onkaan?” – “Tule katsomaan…” Kostia astui keittiöön, Svetlana istui tuolissa jalat ristissä ja tuijotti häntä. “Mitä nyt, miksi tuijotat noin? Melkein pelottaa…” – “Kostia, kuka on Kristiina Aleksandrova?” – “Se on töissä siinä firmassa, jonka kanssa teen yhteistyötä. Miksi kysyt?” – “Hän on raskaana sinusta… Tässä, lue.” Kostia luki paperin läpi. “Ei voi olla… Minulla ei ole ollut mitään hänen kanssaan. Miten tämä voi olla mahdollista?” – “Hän vaatii minulta kolme miljoonaa, että tekee abortin. Muuten sinä lähdet hänen mukaansa. Näin hän sanoo.” – “En ymmärrä mitään… Mistä hän keksii tuommoista? Svetlana, vannon vaikka pesäpallolippikselläni, etten tiedä asiasta mitään! Täyttä hullutusta.” – “Niin ajattelinkin. En usko, että olet pyhimys, mutta näen kyllä, kun ihmiset valehtelevat. Hän yrittää rahastaa.” – “Olen valmis kaikkiin testeihin, minulla ei ole mitään salattavaa. Tyhmiä haihatteluja tuollaiselta tytöltä. En kaipaa ketään muuta kuin sinua…” – “Hyvä on. Syödään nyt.” Seuraavana päivänä Svetlana soitti Kristiinalle ja pyysi tätä työhuoneeseensa. Kristiina saapui pian. “Kuule, Kostia ei voi olla lapsesi isä. Uskon häneen. Et saanut helppoja rahoja. Voit tehdä abortin.” – “Oletpa kummallinen nainen… Miksi luotat häneen noin sokeasti? Oletko katsonut edes peiliin? Olet nelikymppinen, vaikka pidät itsesi kunnossa, joku nuorempi ja kauniimpi menee aina edelle.” – “Jotain muuta vielä?” – “Itse asiassa kyllä. Haluatko ostaa tämän lapsen? Voit tehdä testejä, isä on ihan varmasti Kostia.” – “Entä jos hänellä ei ole ollut kanssasi mitään? Miten se muka olisi mahdollista?” – “Sanon totuuden. Puolitoista kuukautta sitten oli firman pikkujoulu, missä tutustuin Kostiaan. Yhteinen tuttumme kertoi, että Kostialla on vaimo, jolla ei voi olla lapsia mitenkään, edes sijaissynnyttäjän avulla. Lapsi olisi haluttu asia. Yritin vietellä Kostiata, mutta hän ei reagoinut. Yleensä miehet käyvät kimppuuni kuin ahvenet syöttiravun perään, mutta hän ei välittänyt. Siskoni on farmaseutti ja antoi jauhetta, joka sumensi Kostiin pään. Sekoitin sitä juomaan, vein hänet kotiini – hän oli kiltti ja aivan tolaltaan. Silloin oli sopivasti ovulaatio, nyt olen raskaana, Kostia ei muista mitään. Se on ihan mahdollista. Olen varma, että lapsi on hänen. Minulla on myös videomateriaalia.” Kristiina näytti Svetlanalle videon, jossa Kostia makasi mitään tajuamatta sängyssä. “Abortti olisi pikkujuttu, mutta minä pidän helposta rahasta. Epäilen, että ilmiannat minut – asemasi on liian korkea, et halua juoruja. Luulin, että suostuisit, mutta ei. Siksi voin myydä sinulle tämän lapsen. Lupaan huolehtia itsestäni raskauden ajan. Kolme miljoonaa ja lapsi on sinun.” Svetlana oli järkyttynyt. “Paikkasi olisi vankilassa, huijari!” – “No, onhan tässä tullut vaikeuksia… Isorikas ‘sokeri-ukko’ löytyi, mutta kuoli yllättäen. Mieti nyt asiaa. Soitan kolmen päivän päästä.” Kristiina poistui, ja Svetlana joi vettä ja hieroi päätään. Illalla hän kertoi kaiken puolestaan Kostialle. Mies oli shokissa. – “Minua on käytetty hyväksi… Minä haastan hänet oikeuteen…” – “Kostia, ei tämä ole ainoa omituinen juttu maailmassa… Ajatellaanpa toisin. Olen lukenut netistä, että klinikalla voidaan jo raskauden seitsemännellä viikolla selvittää DNA:sta lapsen isyys. Selvitetään ensi, onko lapsi sinun. Sitten mietitään. Olemme aina haaveilleet omasta lapsesta. Nyt voisi olla mahdollisuus saada Kostiasta biologinen lapsi, vaikka hyvin oudolla tavalla… Ehkä näin on tarkoitettu.” Kostia lähti kiukkuisena pois. Svetlana muisti menneet ajat… Opiskeluaikainen suuri rakkaus Kostiin, urakehitys, setä auttoi yrityksen perustamisessa, Kostiakin menestyi, yhteinen onni… Vain lasten puute häiritsi. Sitten eräänä iltana, kun he palasivat ravintolasta, humalainen porukka hyökkäsi, ja Svetlana sai puukoniskun miehensä suojaksi. Lääkärit pelastivat Svetlanan, mutta hänestä ei koskaan voisi tulla äitiä. Hän kävi usein kirkossa, antoi almua. Kerran kirkon edessä vanha nainen sanoi: “Lapsi tulee luoksesi hyvin kummallisella tavalla…” Svetlana hymyili ja jatkoi matkaa. Lopulta tehtiin DNA-testi – lapsi oli Kostiasta. Kristiina vaati edelleen kolmea miljoonaa. – “Yksi asia: voisimme löytää synnyttäjän paljon halvemmalla. Mutta kun näin nyt kävi, otamme lapsen – mutta vain puolentoista miljoonan summalla ja laillisesti paperilla.” – “Kolmea miljoonaa vaadin…” – “Et saa mitään, jos et suostu. Ole kiitollinen, ettemme tee rikosilmoitusta.” Myöhemmin raskauden seurannat sujuivat hyvin, poika syntyi ja Kristiina antoi lapsen pois. Virallisesti sanottiin, että lapsen synnytti sijaissynnyttäjä. “Kiitos, että synnytit minulle lapsen,” Svetlana sanoi lopuksi. Pojasta tuli Alpo. “Katso, Kostia, kuinka hän muistuttaa sinua…” “Kultaseni, muistatko sen kirkon vanhuksen? Hän ennusti juuri näin… Lapsi tuli elämäämme hyvin erikoisella tavalla…” — Joskus elämä antaa lahjansa hyvin yllättävällä tavalla… Muutama kuukausi myöhemmin Svetlana näki uutisista Kristiinan löytyneen kuolleena asunnostaan – kohtalo koitui naiselle lopulta kalliiksi. **Svetlana sulki tietokoneensa loppuiltana, mutta yksi vierailu muutti hänen ja Kostin elämän: kiristys, menneisyyden traumat, kyynelistä löytyi lopulta uusi onni – ja pikku-Alpo toi kotiin sen ihmeen, jonka kirkon vanhus kerran ennusti**

Suljin tietokoneen ja valmistelin tavarani kotiinlähtöä varten, kun sihteerini kurkisti ovesta.
Elina, täällä on yksi nuori nainen, haluaa tavata ihan henkilökohtaisessa asiassa.
Päästä hänet sisään, katsotaan mitä asiaa.

Toimistoon astui lyhyt, tummakihara nainen, jonka hame oli varsin lyhyt.
Hei. Olen Veera. Haluaisin tehdä kanssasi pienen diilin.
Terve, Veera. Aika yllättävää! Mehän emme tunne, eihän?
Sinä et tunne minua, mutta miehesi Anttia tunnen kyllä. Tässä.
Veera laski pöydälleni paperilapun, jonka avasin.

Veera Saarinen, raskaus 56 viikkoa.

Mikä tämä on? En ymmärrä
Ei tuossa ole mitään epäselvää. Olen raskaana sinun miehestäsi.

Katsoin häntä pitkään. Mitä ihmettä tämä nyt on?
No, mitä sinä sitten haluat? Onnittelutko?
En. Haluan rahaa. Jos siis miehesi on sinulle tärkeä…

Miksi maksaisin?
Teen abortin ja häivyn hänen elämästään, eikä hän koskaan saa tietää. Hän ei tiedä vielä mistään. Mutta jos et maksa, Antti lähtee minun matkaani, koska olet lapseton etkä voi saada lapsia. Tiedän kyllä kaiken. No, mitäs sanot?

Olin niin hämmentynyt, etten saanut ajatuksia jäsenneltyä.
Paljonko sinä muka pyydät tästä ilosta?
Vain kaksikymmentätuhatta euroa. Sehän on sinulle taskurahaa. Saat ainakin pitää miehesi ja vanheta hänen kanssaan…

Kuinka jaloa! Kiitos tästä mahdollisuudesta… No niin, Veera. Jätä numerosi, mietin asiaa ja otan yhteyttä.
Mietipä nopeasti, aika juoksee. Abortin ehtii vielä tehdä…

Veera raapusti numeronsa post-it-lapulle ja poistui rauhallisesti.
Elina, ootko lähdössä? Talonmies odottelee käytävässä…
Laitoin paperilapun laukkuun.
Olen lähdössä, kiitti ja näkemiin!
Lähdin autolleni suu täynnä kysymyksiä. Kuka Veera oikein on? Onko Antti todella pettänyt minua?
Kotiin päästyäni katsoin lappua uudelleen. Kohta pitäisi Antinkin saapua…

Rakas, kotona ollaan! Mikä täällä tuoksuu noin hyvälle?
Tule keittiöön, niin näet.

Antti hieroi käsiään ja astui sisään. Istuin nojatuolissa ja katsoin häntä tiukasti.
Miksi katselet minua noin tuimasti? Herättää jo pelkoa…
Antti, kuka on Veera Saarinen?
Yksi projektikollegoistani… Miksi kysyt?
Hän väittää olevansa raskaana sinusta. Tässä todiste.
Antti otti paperin ja luki.

Ihan mahdotonta En ole ollut hänen kanssaan. Ei mitään. Mitä tämä on?
Veera haluaa minulta kaksikymmentätuhatta euroa, tai muuten sinä lähdet hänen kanssaan. Näin hän väittää.
Ei tässä ole mitään järkeä! Vannotan, että en tiedä asiasta mitään… Jotain outoa tässä on.
Niin minustakin. En väitä että olisit pyhimys, mutta osaan lukea ihmisiä. Hän yrittää rahastaa.
Olen valmis mihin tahansa testeihin, ei mitään pelättävää. Tuo tyttö täysin villi!
Hyvä on, uskon sinua. Syödään nyt.

Seuraavana päivänä soitin Veeran jättämään numeroon ja pyysin hänet takaisin. Puolen tunnin kuluttua hän oli jo ovella.

Kuuntele, Veera. Antti ei voi olla tuon lapsen isä. Uskon häntä. Helppo raha jäi nyt saamatta tee abortti jos huvittaa.
Oletpa sinisilmäinen. Miten voit luottaa noin sokeasti? Katso peiliin välillä olet jo neljäkymmentä, vaikka hyvin säilyneenä. On aina nuorempia ja kauniimpia
Onko muuta asiaa?
On. Tarjoan sinulle lapsen ostettavaksi. Voit tehdä kaikki haluamasi testit isä on satavarma. Minulla on jopa videota todisteena.

Mutta eihän teillä ollut mitään? Miten tämä on mahdollista?
Kerron totuuden: puolitoista kuukautta sitten oli firman juhlat ja tutustuin Anttiin. Ystävämme kertoi, että hän on naimisissa varakkaan mutta lapsettoman naisen kanssa, joka ei voi saada lapsia edes sijaisäidin kautta. Minä puolestani ajattelin että tästä saa hyvät rahat, jos onnistuu. Yritin iskeä Anttia, mutta hän ei reagoinut minuun ollenkaan. Se loukkasi yleensä miehet villiintyvät minusta.

Sisko on farmaseutti ja antoi jauhetta, joka vie muistin hetkeksi. Sekoitin hiukan Antin juomaan juhlissa kuljetin hänet kotiini. Hän oli täysin poissaoleva eikä ymmärtänyt mitään. Sattumalta minulla oli ovulaatio ja jäin raskaaksi, Antti ei muista mitään. Siksi olen varma, että hän on isä ja minulla on siitä video.

Veera näytti videopätkän, jossa Antti oli puolitajuton. Hän ei reagoinut mihinkään.
Minulle abortti on ihan pikku juttu, terveys kestää. Mutta raha on minulle tärkeää. Ja tuskinpa haluatte minun kanssani poliisitutkimuksia olette sen verran korkeassa asemassa.
Ajattelin että suostut helposti. Mutta jos et synnytän ja annan teille lapsen. Lääkärit, ravinto, kaikki ok. Kaksikymmentätuhatta euroa, ja lapsi teidän.

Olin täysin järkyttynyt.
Veera, tämä on rikollista! Sinut pitäisi laittaa vankilaan!
Rahapulassa ihminen yrittää mitä tahansa. Olen velkaa, meni tukija, jäi haaveeksikin Mieti asiaa. Soitan kolmen päivän päästä.

Veera marssi ulos. Join vettä. Ahdisti.

Kerroin illalla kaiken Antille. Hän oli yhtä järkyttynyt.
Minua käytettiin hyväksi Tuon naisen haastan vielä oikeuteen.
Antti, maailma on nykyään ruma. Mutta ajattele tätä: on dna-testejä, jotka paljastavat totuuden jo seitsemännellä raskausviikolla. Otetaan testi, katsotaan ensin.
Sinähän tiedät, että olemme aina halunneet oman lapsen mutta meille ei ole ollut suotu. Emme ole halunneet adoptoida. Nyt olisi ainakin lapsi Antilta. Epäreilusti tosin, mutta ehkä universumi antaa meillekin mahdollisuuden elämään Etkö näe asiaa noin?
Älä nyt vain ala puolustaa tuota naista… Hulluja ajatuksia! Tehköön abortin ja jättää meidät rauhaan! Ei sitä rahaa sille!
Antti paiskasi oven ja poistui vihaisena.

Mieleni lähti vaeltamaan vuosien taakse
Tapasimme Antin kanssa kauppiksessa. Rakkautta ensi silmäyksellä, sellaista se oli. Menimme kihloihin ja asuimme opiskelijaboksissa. Opintojen jälkeen minä etenin urallani, setäni auttoi avaamaan oman yrityksen. Maksoin lainan takaisin korkojen kera. Antti perusti oman kaupan ja molemmilla meni hienosti. Elämä oli mallillaan. Vain lasta emme saaneet.

Kerran kävelimme illalla ravintolasta kotiin. Joukko humalaisia hyökkäsi, yksi heilutti veistä. Hyppäsin Antin eteen ja sain itse puukoniskun vatsaan. Häilyin kuoleman rajalla monta päivää.
Selvisin hengissä, mutta menetin kohdun ja munasarjat. Lapsia ei ikinä tulisi. Se tieto mursi minut. Antti tuki parhaansa mukaan. Hän tunsi syyllisyyttä.

Kävin silloin tällöin kirkossa, rukoilin, annoin almuja. Eräs vanha mummo kiitti kerran:
Kiitoksia, näen murheen harteillasi. Älä menetä toivoa.
Kiitos, mummo, mutta minun on kanssani kaikki hyvin paitsi ettei lapsia tule koskaan
Minäkin olen ollut ilman, mutta saat vielä lapsen, tavalla jota et osaa kuvitellakaan

Huokaisin ja kävelin pois. Eihän noita tarinoita kukaan usko…

Ajan myötä suru pehmeni, elin töissäni, suhteemme lujittui entisestään. Ja sitten tämä Veeran juttu…

Saimme suostuteltua Antin dna-testiin, samoin Veera otti näytteen yhdeksännellä viikolla. Totuus tuli: lapsi oli Antin.

No, uskotko nyt? Oletteko valmiita maksamaan? Veera virnuili.

Sanonpa näin: rahalla saa naisen synnyttämään Antille, halvemmalla ja laillisesti.
Emme ole sellaista halunneet. Nyt kuitenkin tilanne on tämä, joten otamme lapsen. Maksamme kymmenentuhatta euroa. Kaikki hoidamme virallisesti.

Minä pyysin kaksikymmentätuhatta eikö siitä voida neuvotella?!
Me sanomme nyt viimeisen sanan. Jos et suostu, et saa penniäkään. Saat olla tyytyväinen, ettet joudu poliisille. Olemme hyväntahtoisia…

***

Antti, sovin Veeran kanssa. Meille tulee pieni vauva.

Elina, miksi ihmeessä tällaiseen pitää suostua? Vielä pitää maksaakin!
Ehkä tämä on kohtalon lahja. Otetaan vastaan
Raskaus sujui hyvin Veera kävi säännöllisesti lääkärissä ja hoiti itsensä. Aikanaan syntyi terve poikavauva.

Veera luopui lapsesta synnytyksen jälkeen. Antti tunnustettiin virallisesti isäksi, paperiasiat hoidettiin. Veera katosi rahat mukanaan.
Lähipiirille kerroimme, että lapsen synnytti sijaisäiti.

Kiitos kun synnytit miehelleni lapsen, sanoin Veeralle viimeisen kerran.
Pieni Aleksi muutti meidän kotiimme.

Antti, katso nyt, kuinka samannäköinen tuo poika on kuin sinä
Niinkö? Minä en pikkulapsista mitään ymmärrä Mutta taitaa olla pieni hurmuri, kuin isänsäkin…
Muistatko sen kirkon mummon? Kerroin sinulle hänestä… Hänhän ennusti tämän. Lapsi saatiin meille varsin kummallisella tavalla.

Katsoimme Antin kanssa lastamme. Tulevaisuudesta emme tienneet mitään, mutta olimme onnellisia juuri siinä hetkessä.

Joskus elämä antaa vastauksen aivan odottamattomalla tavalla…

***

Muutamaa kuukautta myöhemmin televisiouutisissa kerrottiin, että Veera oli löydetty kuolleena asunnostaan. Poliisi tutki tapausta. Leikki tuli Veeralle kalliiksiKun uutinen Veeran kuolemasta hiljensi olohuoneemme, pieni Aleksi nukkui sylissäni. Hiljaisuus tuntui tiheältä, kuin kaikki sanat olisivat hetken loppuneet maailmasta.

Mitä nyt tapahtuu? Antti kuiskasi.

Me elämme, sanoin.

Surun yli pyyhkäisi helpotus, mutta myös haikeus. Vääryyksiä ei voinut perua, menneisyyden palasia ei saanut enää paikoilleen, mutta yksi pieni elämä oli syntynyt ja saanut kodin, jossa sitä todella rakastettiin.

Sinä iltana sytytin kynttilän ikkunalle. Annoin sen palaa koko yön Veeran, kaikkien eksyneiden, itseni, Antin ja ennen kaikkea Aleksin vuoksi. Kirjoitin pienen toiveen paperille: Olkoon sydämemme avoin, ja olkoon rakkauden voima meitä suurempi.

Aamulla, kun auringon säteet osuivat pinnasänkyyn, Aleksi ojensi käden ja tarttui sormestani kiinni. Hetkessä kaikki menneet surut ja pelot haipuivat, ja tunsin, että olin sittenkin saanut kaiken, mitä olin koskaan kaivannut.

Elämä ei ollut sellainen kuin olin haaveillut se oli paljon odottamattomampi, oudompi, syvempi. Ja ehkä juuri siksi, nyt, onnellisempi.