RAKASTAA KESTÄEN, KESTÄÄ RAKASTAEN
Matti ja Heleena vihitään tänä iltapäivänä vanhassa Helsingin Tuomiokirkossa. Kun hääseurue astuu kirkon portaille, kohtaa heidät kesäinen ukonilma, joka tulee kuin tyhjästä. Tuuli tempaa morsiushunnun Heleenan päästä, ja huntu kohoaa korkealle taivaalle kuin ilmapallo, pyörii hetken tuiverruksessa ja putoaa lopulta suoraan mutaiseen lammikkoon. Kaikki vieraiden suut loksahtavat auki. Ukonilma tuntuu päättyvän yhtä nopeasti kuin alkoi. Matti juoksee hunnun perään, mutta ei ehdi saada sitä kiinni.
Lumivalkea huntu lepää nyt mustassa rapalammikossa. Heleena huutaa kiihtyneenä miehelleen:
Matti, älä nosta sitä! Minä en pue sitä enää päähäni!
Kirkon kulmalla istuvat vanhat mummeliparvet alkavat supattaa keskenään, ettei nuorille enää myrskyiltä ja murheilta elämässä vältytä
Lähimmästä kaupasta ostetaan Heleenan hiuksiin valkoinen tekokukka, joka kiinnitetään nutturaan. Uutta huntua ei ehdi etsiä ei omissa häissä voi myöhästyä kirkkoseremoniasta!
Heleena ja Matti seisovat kirkon eteisessä, kädessään vihkikynttilät, vannovat valansa Jumalan edessä. Sitä ennen he ovat käyneet siviilivihillä Maistraatissa ja juhlineet kauniit hääjuhlat ystävilleen ja sukulaisilleen.
Kolme vuotta myöhemmin perheeseen kuuluu tyttölapsi, Aino, sekä poika, Oskari. Kaikki sujuu rauhallisesti omassa arjessa, eikä murheita tunnu riittävän.
Kuluu kymmenen vuotta, ja Matin ja Heleenan ovelle ilmaantuu nuori nainen. Heleena ottaa vieraat vastaan aina lämpimästi, olivatpa he kutsuttuja tai eivät. Kaikille löytyy pöydästä paikka, kahvia ja lohduttavia keskusteluja.
Tällä kertaa vieras on erityinen. Hän tulee juuri, kun Matti on poissa kotoa. Heleena huomaa heti, että nuori nainen on kaunis, nuori ja ystävällisen oloinen.
Hyvää päivää, Heleena. Olen Maire. Olen… tuleva vaimosi… miehesi tuleva vaimo, esittäytyy tuntematon nainen.
Sepä mielenkiintoista, henkäisee Heleena.
Kuinka kauan Matti on sinua odottanut? jatkaa Heleena, kummastellen.
Kauan. Mutta en voi enää odottaa. Meille tulee lapsi, vastaa Maire ilmekään värähtämättä.
Voi hyvänen aika Tämä kuulostaa aivan kirjasta: vaimo rakastajatar avioton lapsi
Tiedätkö, että olemme Matin kanssa vihittyjä? Meillä on lapsia, yrittää Heleena selittää.
Kyllä, tiedän kaiken. Mutta meillä on rakkautta ikuista sekin! Ymmärrätkö? Voit purkaa vihkimisen, koska mies on ollut uskoton. Olen kaiken selvittänyt, Maire yrittää vielä taivutella.
Kuule, neiti, en suosittele sotkeutumaan toisen perheeseen! Me selvitämme kyllä Matin kanssa nämä uskollisuus- ja rakkausasiat! Hyvästi!
Maire kohauttaa olkapäitään, että “kaikki on kerrottu”, ja poistuu ripeästi. Heleena tempaa oven kiinni kiukkuisesti.
Kylläpä tämä selvitti siinäpä pysyykin erossa Matista! mutisee Heleena. Samalla alkaa huomata, että Matin käyttäytyminen kotona on viime aikoina muuttunut: lapsille ei enää riitä aikaa, vaimo jää huomiotta. Välillä työmatkoja, välillä ihmeellisiä kalareissuja tai metsästystä vaikka ennen mitään harrastuksia ei ollut. Nainen kyllä aistii vieraan tuoksun, jännityksen ja epäselvän ilmapiirin.
Heleena yrittää karkottaa mustat ajatukset. Ehkä on vain sattumaa, ehkä Matti on edelleen lojaali?
Illalla, kun Matti palaa kotiin, Heleena kokoaa pöydän illallista varten. Hän tietää, että ensin pitää ruokkia mies hyvin, sitten voi alkaa käsitellä perheasioita.
Kun ruoka on syöty, Heleena käy suoraan asiaan:
Matti, oletko rakastunut? kysyy hän, ääni väristen.
Olen, Matti vastaa hiljaa.
Sinun uusi ystäväsi kävi tänään täällä. Onko teillä aikeita vielä pidemmälle? Heleena pelkää vastausta.
Olen roisto! En pärjää ilman Mairen rakkautta! Yritin lopettaa, en pystynyt! Päästä minut menemään, Heleena!
Päästän Heleena näkee, ettei auta puhua säälistä, lapsista tai yhteisistä vuosista. Elämä ratkaisee.
Matti muuttaa Mairen luokse. Heleena hakee apua ja tukea Turun tuomiokirkosta, keskustelee papin kanssa.
Rakkaus on pitkämielinen, ei koskaan lopu, sanoo pappi. Sinulla on oikeus saada avioliitto purettua, kun puoliso on langennut. Tai voit antaa anteeksi, rukoilla ja odottaa. Herran tiet ovat arvaamattomat…
Kaksi kuukautta myöhemmin Heleena huomaa odottavansa lasta Matin. Hän ilahtuu ja pitää sitä viestinä siitä, että Matti ehkä palaisi vielä jonain päivänä kotiin. Äidin avustuksella ja lasten tuella koko perhe jaksaa arkea. Lapsi saa nimekseen Jani, kuin Matti toiselta nimeltään. Kenties, äidin mukaan, Matti vielä palaisi.
Matti ei unohda Ainoa ja Oskaria: tuo lahjoja, tekee retkiä ja lähettää Heleena rahaa kirjekuoressa.
Heleena kieltää lapsia kertomasta Janin syntymästä Matille. Mutta lapsetkaan eivät aina tottele Aino kertoo isälleen pikkuveljestä, kun on vierailulla. Matti luulee ensin, että Heleena on löytänyt uuden miehen. Sydämestä ottaa muistot onnellisesta ajasta palaavat Hän ei kuitenkaan osaa kuvitella, että lapsi on hänen.
Samaan aikaan Maire, Matin uusi vaimo, makaa naistenklinikalla. Matti kantaa hedelmiä, suolakurkkuja, hakee maitohyllyltä kalkkilisää. Mairen keho kaipaa kalkkia, ja hän jyrsii liitua. Kaikki päättyy kuitenkin murheeseen. Maire synnyttää kuolleen tytön. Murheiden määrä vain kasvaa: toinen raskaus päättyy keskenmenoon.
Maire on lohduton menetyksistä, haluaa hengähdystauon uusilta yrityksiltä. Sattuma päättää kuitenkin toisin
Matti tukee Mairea, tuntee syyllisyyttä tapahtumista. Jokaisella on omat murheensa kannettavanaan.
Heleenan elämään ilmestyy yllättäen vanha opiskelukaveri, Tapio. Opinnoissa Tapio oli hänen ihastunut ystävänsä, joka heti valmistuttuaan kosikin. Heleena ei ollut koskaan tuntenut vetoa Tapioon: liikaa päällepäsmäriä, huumorintajuton, äidin suosikki. Mutta tytöt kurssilta kilpailivat hänen huomiostaan. Kun Heleena kohtasi Matin, Tapio jäi muiden muistojen joukkoon.
Eräänä sadepäivänä Heleena istuu matkalla linja-autossa. Viereen istahtaa mies:
Saanko istua? kysyy hän.
Käy vain, Heleena vastaa kääntämättä päätään.
Masentaako, nuori neiti? jatkaa mies sinnikkäästi.
Heleena huokaisee, miettien, miksi vieras niin utelee.
Heleena, hei! Mikset ole kertonut uutisia? Tapio hymyilee.
Heleena ilahtuu, hymy palaa kasvoille.
Tervetuloa käymään joskus! Onko vaimo jo soittanut kieltoa? Heleena naurahtaa ja vetää Tapion mukanaan ulos.
Tapio ostaa viinipullon, lasten herkkua ja hedelmiä. Illalla Heleena kertoo koko pitkän tarinansa Tapion olkapäätä vasten. Hän kuuntelee hiljaa, nyökyttelee ymmärtävästi. Lopulta Heleena kiittää pienen poskisuudelman kera. Tapio palaa kotiinsa toiveikkaana.
On ilmi selvää, ettei Tapio ole koskaan naimisissa ollut, lapsia saanut. Sellainen on kohtalonsa.
Sitten Tapio vierailee usein Heleenalla, tuoden pampuloita lapsille ja kukkia Heleenalle.
Heleena sanoo suoraan:
Tervetuloa, mutta minä odotan Mattia. Mitään muuta emme tarvitse.
Tapio suostuu hänestä on onni olla “veljenä”, vaikka olisi siskona. Lapsille hän on kuin setä.
Matin ja Mairen perheessä tapahtuu vihdoin suuri ilo: Maire synnyttää terveen, ihanan tytön. Hän saa nimekseen Lumi, kuin siunaukseksi koetusta. Maire uppoutuu äitiyteen, jonka on saanut vasta monen surun jälkeen.
Maire muistaa monta kertaa keskustelunsa Heleenan kanssa varastettua onnea ei ole makea kantaa. Hän alkaa ymmärtää, mitä surua tuotti perheeseen, josta rakkaus revittiin väkisin ulkopuolelta. Haluaisi pyytää polvillaan anteeksi.
Matti rakastaa Lumin lasta kovasti: leluja satelee, öisin hän hyssyttelee kehdon vierellä. Maire ihailee omistautunutta isää.
Vuodet kuluvat.
Viisi vuotta myöhemmin, kaikki tarinan lapset ovat kasvaneet, aikuiset taas vanhentuneet.
Eräänä kesänä Maire sairastuu vakavasti hän on vasta kolmekymmentä. Matti ei malta odottaa, juoksee lääkärien, sairaalan, lääkkeiden ja hoitojen perässä.
Maire valmistautuu lähtemään. Matti yrittää lohduttaa, vaikka näkee toivon hiipuvan.
Ennen kuin lääkärit lähettävät Mairen kotiin kuolemaan, Maire kuiskaa:
Vie minut sinun oikean vaimosi luo. Pyydän.
Matti hämmästelee, mutta suostuu. Heleena tietää jo, tytär Aino on kertonut: hän tapaa isäänsä yhä. Matti soittaa pyytäen tapaamista, ja Heleena ei epäröi.
Matti kantaa Mairen sylissään sisään vanhaan kotiin.
Koko perhe kokoontuu. Kaikki odottavat.
Heleena osoittaa katseellaan sängylle. Matti asettaa Mairen hellävaroin vuoteelle.
Jättäkää meidät kahden, pyytää Maire heikolla äänellä.
Kaikki poistuvat.
Heleena istahtaa vierelle ja panee merkille: Hautaan vietynäkin näyttäisi kauniimmalta, välähtää mielessä.
Sitten Heleena tarttuu kevyesti Mairen käteen.
Anna anteeksi, Heleena, jos voit! Olen saanut kostoni mutta pyytäisin yhden asian. Ota Lumi luoksesi, kasvata hänet Matin kanssa. Minulle ei jää muuta kuin sinä, Matti ja Lumi. Lupaatko pitää hänestä huolta? Mairen kyyneleet valuvat poskelle.
Heleena silittää kämmenselkää.
Maire! Ei Jumala rankaise me rankaisemme itseämme! Olen jo antanut anteeksi! Lumi ei jää yksin. Ja vielä: jää te tänne minun luo. Matti ja sinä tarvitsette toisiaan. Ei ole hyvä olla erillään, kun kaikki voivat olla yhdessä.
Talo on suuri tänne mahtuu.
Kaikki yhdessä hoitavat Mairen. Aktiivisin apu on Tapiolla, joka heti ensimmäisestä päivästä pitää hellää huolta. Hän löytää oikeita sanoja, eikä poistu Mairen viereltä. Kuin huomaamatta, Tapio rakastuu ja Lumi on hänen silmäteränsä, “lumen kukkanen”. Tyttö on täysi ihme.
Maire haluaa elää! Hän taistelee.
Heleena elvyttää toivoa, antaa uutta voimaa. Maire tarttuu henkensä koko voimalla elämänlankaan.
Kuluu puoli vuotta tuskaa, hoitoa, lääkkeitä. Maire voi jo kävellä pihalle yksinään, hengittää syvään raikasta ilmaa, sulkea silmänsä kesän auringossa, hymyillä itsekseen… Elämä alkaa virrata uuteen tahtiin. Tauti hellittää.
Maire miettii Tapiota. Matti on aina rakas mutta toisen miestä ei voi omia! Sen opin Maire on painanut sydämeensä ikuisiksi ajoiksi. Tapio on hyvä, välittävä ihminen sellaisella miehellä ei jää pulaan. Lumi on hänelle kuin oma lapsi, ja Mairenkin hän on rakastanut. Sellaisestakin voi muodostua perhe. Jospa Tapion rakkauskin lisääntyisi, kunhan Maire vain tervehtyy.
Hitaasti mutta varmasti Maire toipuu!
Vihdoin koittaa päivä, jolloin Maire ilmoittaa yhteisellä lounaalla:
Heleena, Matti! Me lähdemme nyt: minä, Lumi ja Tapio. Kiitos turvasta, rakkaudesta ja siitä, että otitte meidät joukkoon! En ole koskaan kohdannut tällaisia ihmisiä. Ihmisen pitää olla kiitollinen!
Matti ja Heleena vaihtavat katseen he ymmärtävät, että Mairen ja Tapion välille on syttynyt lämmin rakkaus.
Ennen tätä, Matti oli keskustellut Heleenan kanssa, rehellisesti ja nöyränä:
Miten meidän käy, Heleena? Haluan olla sinun kanssasi. Sinun hyvyydelläsi ei ole rajaa. Otatko minut takaisin? Meidän täytyy kasvattaa meidän kolme yhteistä lastamme! Olen polvillani, anna anteeksi!
Otan, Matti. Varmasti otan. Ehkä minun pitää vielä pyytääkin anteeksi eihän nainen petä, jos mies saa kaiken vaimonsa kanssa… Elämä opettaa halusi tai ei!
Entä Lumi? Hän on minun tyttäreni!
Lumi on aina tervetullut tänne. En koskaan karkota häntä.
Tapio ja Maire valmistelevat lähtöään. Maire kutsuu Matin vielä eteiseen.
Rakasta Heleenaa! Enemmän kuin kaikkea muuta. Särkymättä. Lupaa! Minä muistelen sinua aina, Matti!
Onnea sinulle, Maire, Matti vastaa.
