**Päiväkirjamerkintä, Antti**
En ollut koskaan nähnyt Ainoa niin hädissään. Hän soitti minulle töihin, ääni värähteli. “Antti, oletko vielä klinikalla? Tule heti!” Hän oli löytänyt tien varrelta koiran – ei, kissan – joka oli ollut kamalassa kunnossa. Oli pakko auttaa.
Kun hän saapui klinikalle, kyyneleet virtasivat. Pidellyt olento, likainen ja heikko, oli saanut päähänsä muovipullon, joka esti näköä ja hengitystä. Nostin sen varovasti. Se ei edes vastustellut. “Kuka on tehnyt tällaista?” Aino sanoi, ja minä tiesin, että meillä oli edessämme taistelu.
Seuraavat tunnit olivat pitkiä. Kissa – ruskeankirjava, nimesimme sen myöhemmin Ruskoksi – selvisi. Se oli noin nelivuotias, puuttuvia hampaita, heikko sydän. Mutta se oli elossa. “Sinä pelastit sen”, sanoin Ainolle, kun hän istui odotushuoneessa. “Ei, me pelastimme”, hän vastasi ja halasi minua.
En koskaan ollut toivonut romanssia. Aino oli naapurini, paras ystäväni. Hänen kotinsa oli raskas: äiti Taina joi, isä oli kuollut. Aino itse oli upea – punatukkainen, pisamainen, viisas. Hän opiskeli kieliä yliopistossa ja teki töitä osa-aikaisesti isänsä vanhalla autolla. Minä olin juuri valmistunut eläinlääkäriksi.
Rusko toipui. Aino otti sen kotiin. Äiti Taina ei vastustanut – kunhan ei tarvinnut ruokkia. Rusko ei luottanut kehenkään muuhun kuin meihin. Se pelkäsi humaltuneita liikkeitä ja hajuja.
Sitten kaikki muuttui. Aino sai töitä isossa firmassa, sihteerinä kielitaitonsa ansiosta. Pomoksi tuli Mikko, kolmekymmentäviisivuotias, karismaattinen mies. He alkoivat seurustella. Minä kadehtin hiljaa, mutta en sanonut mitään. Paras ystävä Niklas koetti saada minut tunnustamaan: “Antti, sano sille nyt. Olet ihan kalpea.”
Mutta minä pelkäsin pilata ystävyyden.
Sitten tuli syntymäpäiväni. Aino toi perinteisesti kakun, istuimme keittiössä. Minä yritin sanoa: “Aino, olen halunnut kertoa…” Mutta hän keskeytti: “Odota, minullakin on asiaa! Olen rakastunut! Mikko pyytää minua Lontooseen. Mutta Ruskoa ei voi ottaa – hänellä on allergia.”
Maailma pysähtyi. Mies, jonka vuoksi hän jättäisi kaiken. Ja minä – minä lupasin huolehtia Ruskosta. “Ole onnellinen”, sanoin hymyillen, vaikka sisällä tuntui tyhjältä.
Kaksi kuukautta valmisteluja. Aino alkoi näyttää surullisemmalta. Joka kerta kun tapasin hänet, hänen katseensa haki minua. Mutta lähdön aika koitti. Hän soitti ovikelloa, Rusko sylissään. “Pidä huolta hänestä”, hän kuiskasi. Halasin häntä, ja sanoin: “En koskaan unohda.”
Hän meni. Mietin päiväkausia. Sitten eräänä iltana ovi kolahti. Siinä seisoi Aino, itku silmässä, Rusko kehräsi jaloissani. “Jäin”, hän sanoi. “En voinut lähteä. Se mitä halusit sanoa synttäreilläsi…”
Minä en vastannut, vain suljin hänet syliini. “Minä rakastan sinua, ja teitä molempia”, hän kuiskasi.
**Oppi:** Joskus oikeat päätökset eivät ole niitä, jotka vievät kauas, vaan ne, jotka tuovat kotiin. Ja rakkaus ansaitsee rohkeutta sanoa se ääneen, ennen kuin on liian myöhäistä.
