**Perjantai 14. maaliskuuta**
Huomenna Inkan kämpillä alkaa putkiremontti, ja se kuulemma räjäyttää koko lattian auki betoniin. Niinpä sisko ilmestyi eteiseeni matkalaukkuineen, joka oli kooltaan kuin pieni betonimylly. “Kymmenen päivää, korkeintaan kuukausi”, hän julisti ja työnsi kenkänsä syrjään, ihan kuin tämä olisi hänen kotinsa. “Vierashuonehan on vapaana, eikö?”
Mieheni Seppo seisoi siskonsa takana, tuijottaen tapetin kuvioita kuin henkisesti kehittynyt koi, joka oli eksynyt vaatekaappiin ja yritti esittää henkaria. Olin jo tässä vaiheessa jyrätty päätöksellä, johon minulla ei ollut osaa eikä arpaa. Mieheni ei edes yrittänyt teeskennellä, että olisimme puhuneet asiasta.
“Seppo?” Kohotin kulmakarvaani vaimoa katsoen.
“Noora, tämä on pakkotilanne”, hän mutisi ja kiersi katsettaan. “Sukulainen kuitenkin. Ei häntä kadullekaan voi heittää.”
Inka repi jo saappaita jalasta ja potkaisi minun kenkäni nurkkaan.
Sanotaan, että oma koti on linna. Avioliitossa paljastuu kuitenkin outo ristiriita: kun seisot muureilla keittävän pihkan kanssa, puolustaen perhettäsi, miehesi avaa alhaalla salaa portit ja myy sukulaisille lippuja kiertoajelulle omalla reviirilläsi.
En alkanut tehdä kohtausta eteisessä. Loppujen lopuksi vuotavat putket ovat oikea ongelma. Mutta toisena päivänä ongelma alkoi saada röyhkeän valtauksen muodon.
Inka oli vallannut kylpyhuoneen kuin valmistautuessaan piiritykseen: altaan reunat olivat pullojen ja purkkien barrikadeja, kuin Ranskan vallankumouksen ajoilta. Minun kallis kasvoseerumini katosi huolestuttavaa vauhtia.
Kolmantena päivänä palasin töistä ja löysin keittiöstä opiskelija-asuntolan koplauksen. Inka istui pöydässä kahden kaverinsa kanssa. Pöytä näytti Pompeijilta purkauksen jälkeen: muruja, likaisia lautasia, kastikkeen tahroja. Minun kallis kypsytetty juustoni, ostettu erityistä tilaisuutta varten, oli armottomasti viipaloitu onttoiksi siivuiksi.
“Ai Noora, hei!” sisareni heilautti kättään. “Kuule, me jätettiin tiskit tiskialtaaseen, heitä ne koneeseen, meillä on kiire.”
Hän lehahti pois. Katsoin likaisten astioiden vuorta. En alkanut riidellä. Laitoin kaikki likaiset astiat muoviseen tiskialtaaseen ja asetin sen keskelle pedattua vuodetta vierashuoneessa.
Illalla, kun Inkan närkästynyt kiljunta kaikui, Seppo juoksi luokseni pyörein silmin:
“Noora, miksi noin äkkinäinen? Hän on vieras! Kohta putket on korjattu.”
Olin vaiti. Olla maksuton palvelija ei kuulunut suunnitelmiini.
Viidentenä päivänä soitti anoppi. Taimi on nainen suora kuin ratakisko ja yhtä raskas luonteeltaan. Mutta hänellä on yksi valtava etu: hän ei kestä valheita eikä vapaamatkustajia.
“Noora, terve. Asuuko se vuokralaiseni vielä niskaasi?” hän aloitti ilman alkukeskitelyä.
“Pidetään puolia, Taimi. Putkiremontti on menossa.”
Linjaan laskeutui raskas, pahaenteinen hiljaisuus.
“Mitkä putket, Noora? Eilen Inka itse lipsautti, kun kehuskeli minulle vuokratuloillaan. Hän on vuokrannut oman asuntonsa kuukaudeksi turisteille. Päätti tienata ilmaista rahaa, mutta asua ilmaiseksi teidän luona.”
Istuin hitaasti tuolille.
“Ja Seppo?” kysyin vain.
“Seppo tiesi”, Taimi sanoi, ja hänen äänensä sai teräksen sävyn. “Sitten Seppo soitti minulle ja pyysi olemaan sekaantumatta. Sanoi: ‘Noora murisee ja tottuu, se kuitenkin laittaa meille kaikille ruokaa, yksi lusikallinen keittoa sinne tai tänne.’ Hän pyysi minua olemaan hiljaa, jottet aloittaisi riitaa. Älä palvele heitä, Noora. Hän teki sinusta vieraan omassa kodissasi. Antaa heidän ymmärtää, että vaimo ei ole liesituulettimen oheislaite.”
Kun puhelu loppui, ei ollut kyyneleitä eikä halua rikkoa lautasia. Sisään oli muodostunut kristallinkirkas, kylmä tyhjyys. Mieheni oli teeskennellyt, ettei huomannut, miten minua käytettiin. Hyvä. Silloin minä teeskentelen, ettei minulla ole miestä.
Työpäivän jälkeen kävin kaupassa. Ostin tasan yhden lohifileen. Yhden avokadon. Yhden salaattiannoksen.
Kotona valmistin rauhassa illallisen, pesin yhden paistinpannun, yhden haarukan ja istuin pöytään. Kohta ulko-ovi paukahti. Keittiöön kömpi Seppo ja perässä Inka.
“Mm, tuoksuu hyvältä!” mies sanoi hieroen käsiään. “Mitä meillä on illalliseksi?”
Pyyhin huuleni serviettiin rauhassa.
“En tiedä, Seppo. Mitä ostit ja valmistit omalle siskollesi, sitä te syötte.”
Seppo jähmettyi. Inka puhisi närkästyneenä:
“Miten niin? Etkö laittanut meille ruokaa? Tämä on todella epävieraanvaraista!”
Kohdistin katseeni sisareeni.
“Vieraita kutsutaan isäntien toimesta, Inka. Ihmisiä, jotka petoksella asettuvat toisen kotiin vuokratakseen oman asuntonsa ja syödäkseen ilmaiseksi, kutsutaan toisella nimellä.”
Inka kalpeni ja puhisi äänekkäästi, ja Seppo punastui korvanlehtiä myöten.
“Noora, miksi alat?” hän yritti käyttää tuttua strutsi-strategiaa.
“Minä lopetan”, vastasin tyynesti. “Päätit, ettei sinulla ole vaimoa, jota pitäisi kysyä ennen kuin teet kodista hyväntekeväisyysmajaa. Hyvä. Kunnioitan valintaasi. Nyt sinulla on sisko, jota itse ruokit, jonka pyykit itse peset ja jolle itse ostat vessapaperia. Minun rahojani et enää kuluta.”
Anteliaisuus toisten kustannuksella näyttää aina kauniilta, kunnes lasku annetaan sinulle itsellesi. Koko illan seurasin hymy huulillani, kuinka mieheni kiroillen taisteli pakastekanan kanssa lieden ääressä. Se muistutti Pyhän Yrjön taistelua jäisen liukkaan lohikäärmeen kanssa, ja lohikäärme selvästi voitti.
Seuraavana päivänä Inka valitti äidilleen. Seppo, omatoimisen elämän paineessa, yriti myös saada Taimin sovittelijaksi. Hän soitti kaiuttimella suoraan nähdeni, odottaen tukea.
“Äiti, sano sille! Tämä on järjetöntä, me asutaan samassa talossa, ja se piilottaa ruokaa meiltä!” vinkui neljäkymmentäseitsemänvuotias poika.
Anopin ääni jyrähti kaiuttimesta niin, että lasit hyllyssä tärisivät:
“Poika! Lupasit siskollesi mukavuutta toisen käsillä. Nyt on sinun kätesi. Mene ja luo. Noora ei ole kokkisi eikä palvelijasi. Ja sinä, Inka, maksat veljellesi hotellin hinnan mukaan tai muutat.”
Inkan kannattava suunnitelma sortui korviahuumaavalla räjähdyksellä. Oman ruoan ostaminen ja itsestä huolehtiminen osoittautui liian kalliiksi ja vaivalloiseksi. Omia vuokralaisiaan hän ei voinut häätää sopimuksen takia, joten hänen täytyi vuokrata itselleen yksiö päivävuokralla. Lopputuloksena lähes kaikki oman asunnon vuokratulot menivät nyt toisen asunnon kuluihin ja ruokaan. Suunnitelma ei vain lakannut toimimasta – se söi itsensä.
Seuraavana aamuna, matkalaukkubetonimyllyn pyörien vihaisesti rahisevan, sisareni poistui asunnostani.
Kun ovi sulkeutui siskon takana, Seppo huokaisi helpotuksesta. Hän tuli luokseni, rentona, laski kätensä olkapäälleni ja hymyili:
“Vihdoinkin, Jumalan kiitos, lähti. Rauha? Mitä meillä on tänään illalliseksi?”
Otin varovasti, kahdella sormella, hänen kätensä pois olkapäältäni.
“Illalliseksi sinulla on se, minkä itse keität”, sanoin tasaisella äänellä, vetäen laukustani valmiiksi tehdyn lapun ja asetin sen hänen eteensä. “Tässä on tuotteet, joita käytitte, pilatun seerumin hinta ja sinun osuutesi ylimääräisistä talouskuluista. En aio laskea jokaista vesilitraa. Minulle ei ole kyse eurosta, vaan siitä, että lupasit minun työni ja rahani ilman suostumustani.”
Seppo perääntyi, hänen kasvonsa venyivät.
“Noora… oletko tosissasi? Hän on lähtenyt! Me ollaan perhettä!”
“Perhe, Seppo, on sitä, kun toisia varjellaan, ei myydä vaimon mukavuutta ollakseen hyvä veli”, painotin joka sanaa. “Kunnes siirrät tämän summan omalta kortiltasi, ja kunnes osoitat teoilla, että osaat olla kumppani, me asumme naapureina. Budjetti erillinen. Jääkaapin hyllyt myös.”
“Oletko hullu!” hän räjähti, ymmärtäen ettei paluuta mukavaan vastuuttomuuteen ollut. “Tämä on järjetöntä! Jostain täysin mitättömästä!”
Katsoin häntä suoraan silmiin. Rauhallisesti, ilman vihaa, ilman katkeruutta. Vain kylmällä tietoisuudella uusista säännöistä.
“Teeskentelit, ettei mitään tapahdu, kun minua yritettiin käyttää hyväksi. Minä vain lakkasin näkemästä sinussa miestäni. Totu, Seppo. Naapurit eivät riitele, Seppo. Naapurit vain lähettävät laskun.”
Käännyin ja menin omaan huoneeseeni, jättäen hänet seisomaan keskelle keittiötä. Hän katsoi lappua, jossa luvut olivat, ja hänen painuneista harteistaan näki: viimein hän ymmärsi.
Maksu tuli samana iltana. Mutta siitä Seppo ei automaattisesti tullut miehekseni. Seuraavat viikot hän asui vierashuoneessa, osti itse ruoan, laittoi itse ruokaa ja siivosi jälkensä. Ja ennen kuin hän ehdotti kenellekään käyntiä edes viideksi minuutiksi, hän kysyi minulta. Ensimmäistä kertaa ei muodon vuoksi, vaan koska vihdoin tajusi: vaimon suostumus ei ole koristeellinen allekirjoitus jo tehdyn päätöksen alla.
Miehen roolin voi menettää paitsi petoksesta. Joskus riittää se, että on hiljaa väärällä hetkellä.
