Sää kuumeni kirkkaan aurinkoiseksi, ja Sini päätti hyödyntää tilaisuuden riisua tyynyt ja peiton. Tyynyiksi hän käytti paperipusseja, jotka täytettiin sahaluodolla, ja peittona vanhaa, hirvenkuvioista mattoa, jonka hän venytti köyden ohi puiden. Läheiseen puuhun hän asetti puisen penkin punaisella tekonahalla peitettynä, ja asetti omat tyynynsä sen päälle.
Aino oli ollut koditon yli vuoden. Hän haaveili säästävästä rahastaan, kadonneiden asiakirjojen palauttamisesta ja paluusta kotiin pohjoisiseen savolaismökille, jossa perhe odotti. Tällä välin hän asui vanhassa metsänhoitajan mökissä, jonka ympärille kerran kasvoi tiheä metsä. Nyt metsästä oli tehty laaja roskaalue.
Aluksi haju oli vaivaton, mutta ajan kuluessa roskakasat eivät kasva päivissä, vaan tunteina. Kaikki oli täällä: rakennusjätettä, rikki menneitä huonekaluja, vanhoja vaatteita, astioita. Sinin onni oli löytää pieni komero, kulunut nojatuoli ja puinen arkku, jonka sisällä roskissa roikkui vanhoja vaatteita.
Vähitellen saapui supermarkettien pakettiautoja tyhjentäen vanhentuneita tuotteita. Hieman lajitteluissa löytyi syötäviä kasviksia, hedelmiä ja jopa pakasteita. Vettä oli harvoin, joten Sini käytti likaisen joen vettä suodattaen sen harsolla ja roskista kerätyllä hiilellä.
Polttopuut riittivät halkoja ja hajoavia puunkaisuja levittäytyi kaikkialle, joten kiuas lämmennyksiin ei ollut ongelmaa. Päivät sulautuivat harmaiksi, ja pienenkin summan säästäminen oli harvinaista. Rahoja löytyi harvoin vanhojen vaatteiden taskuista, ja lompakko oli kuin vuosisadan löytö.
Eräänä yönä hän heräsi auton lähestymään. Tämä oli tavallista roskakuljetusyhtiöt piilottivat jätteitään pimeän suojassa, ettei kukaan huomaisi. Kerran auto oli kuitenkin poikkeuksellinen: suuri, kiiltävä SUV, jonka takakontissa roikkui massiivinen rulla.
Mies nosti rullan hitaasti ja vetäsi sen roskakasojen väliin.
Ehkä se on kattolevyä, voisin korjata katon sade lähestyy, Sini mietti, silmänsä seuraa vierasta: Tule, poistu nopeasti!
Mies jätti rullan vanhassa kolossa, katseli ympärilleen, heilautti kädellään ja palasi autoonsa. Moottori käynnistyi, ja auto katosi pimeyteen.
Vihdoinkin, Sini huokaisi ja riisui työvaatteet.
Hän pukesi isot kumisaappaat ja astui pihaan. Aamuvalon siristessä ilmassa leijui metsän tuoksua. Hän muisti, että lähistöllä kukkulalla oli aukea, jossa kasvoi sieniä hyvä tarkastaa aamulla.
Saavuttuaan miehen jättämän rullan kohdalle, Sini odotti näkevänsä kattolevyä tai paksua muovia. Sen sijaan maassa oli siististi rullattu matto, kuin yksi niistä, joita aikoinaan koristelivat varakkaat kartanoiden hallit.
Vau Karjalainen tyyli, sanoisin. Kaunis, painava. Harmi, ettei se sovikaan kattomateriaaliksi, hän huokaisi pettyneenä, mutta jatkoi: Ehkä otan sen? Ylintä se olisi parempi patja kuin sahaluodilla täytetyt pussit.
Sini oli innostunut ideasta, juoksi rullan luo, yritti nostaa sitä se oli liian raskas. Hän vetäisi varovasti reunasta, ja yhtäkkiä kuului itkuista ääntä maton sisällä!
Sini, joka oli nähnyt kaiken kadunkulmassa, tärähti ensimmäistä kertaa. Polvet tärisivät, ja hän lähestyi ääneen:
Kuka siellä?
Hiljaisuus. Sitten pieni itkunainen ääni:
Minä Maarit
Sini repi maton reunaa voimalla, ja nainen vapaaksi. Maarit kaatui maahan, yrittäen kääntyä, ja itki hiljaisesti.
Pidä kiinni, autan sinua!, Sini huusi ja juoksi apuun.
Kun matto avautui, maassa makasi pieni, hauras nainen siistissä vaatteessa, otsaansa musta mustelma. Hän katseli ympärilleen hämmentyneenä:
Mitä ihmettä, minne minut heitettiin? Roskakasan päälle?
Sini auttoi naisen istumaan puiseen penkkiin, riisui likaiset vaatteensa ja pukeutui puhtaisiin vaatteisiin. Maarit, vasta tajunnut pelastuksensa, nyyhkytti hiljaa:
Olen elossa Hän yritti haudata minut elävänä, ja tuhosi omaa kallista mattoaan
Sini laittoi kattilan kiehumaan, kaatoi yrttejä kaapista, teki vahvan teen ja asetti mukin Maaritin eteen.
Minä olen Aino. Ennen kuin menin pääkaupunkiin, halusin työskennellä opettajana. Mutta asemalla minut ryöstettiin laukku, rahat, asiakirjat kaikki katoivat
Miksi et mennyt poliisiin?, Maarit kysyi tiukasti.
Menin. He sanoivat, että asiat täytyy hoitaa suurlähetystössä konsulimaksut, paperit eikä minulla ollut rahaa. Mikä hyöty?, Aino vastasi väsyneenä.
Maarit katseli nuorta naista tarkasti, ja silmissä vilahti myötätuntoa.
Ei oleko apua?, hän kysyi. En tiedä tällaista palvelua. Aino huokaisi: Miten päädyit tähän mattoon?
Maarit tärähti ja päästi kyyneleensä:
Niin kovin elämän kyyti Enkä tiedä, miten tähän päätyi
Aino mutisi:
Miksi kysyin
Maarit kuivasi kyyneleet, otti pienen askeleen eteenpäin ja katsoi Ainoa katkeralla tai ärtyneellä ilmeellä:
Miksi autat minua? Tiedätkö kuka olen? Kun pääsen pois, teen sellaisen skandaalin, ettei hän unohda! Mieti myös omaa elämääsi mitenkö selviät näin?
Aino laskeutui katseellaan, tunteiden ja häpeän seassa.
Maarit joi teen, hengitti syvään ja kuin puhuen näkymättömälle:
Se on ok Minä löydän sinut, hän nosti kyyneleensä ja löi kättään ilmaan, ikään kuin pahantekijä olisi jo lähellä.
Ulkona aamu valkeni. Ensimmäiset auringonsäteet leikkasivat pölyhiukkasia ilmassa.
Aino, oletko pitkään asunut täällä? Tiedätkö tien moottoritielle?, Maarit kysyi noustessaan hitaasti tuolilta.
Tiedän kyllä, Aino nyökkäsi. Saanko sinut mukaani?, Maarit käskäsi kuin käsky.
Aino avasi ovet ja raahasi Maaritin ulos. Kylmä aamu puhalti, ja Aino oli pukeutunut vain ohueen villapaitaan.
Ota takki tai villapaita, Aino ehdotti, mutta Maarit rypisti nenäänsä:
En jäätymä. Vie minut vain tielle se riittää.
Tie ei ole kaukana, Aino sanoi. Mutta miten kuljet tuon vamman kanssa?
Jos haluat elää, opit sopeutumaan, lapsi. Älä hidasta minua, Maarit valui Ainon kädestä, nojaten hänen olkensa.
Matkalla Maarit mutisi:
Mitä täällä on tehty? Metsä kaadettiin, hylättiin, puutarhoja ei istuteta. Se on surkea näky!
He saapuivat moottoritielle nopeasti. Maarit kiitti Ainoa lyhyellä nyökkäyksellä ja vapautti käden:
Niin se on, Simo. Tästä seuraavaksi itseksesi. Jos onnistut, autan sinua.
Aino käänsi katseensa takaisin ja mietti:
Mielenkiintoinen nainen. Kävelee kuin kuningatar, ääni tiukka ja itsevarma. Ehkä liike-elämästä tai entisestä pomosta. Mutta se ei enää merkitse. Jos hän auttaa, olen kiitollinen kaikesta.
Kotiin palattuaan Aino lämmitti takkaa, keittiöön keittiin kahvia ja otti jauhot varastosta leipomaan pannukakkuja. Hän kaatoi kiehuvaa vettä jauhoihin, suolasi, kaavasi taikinan pullaksi ja paisti vanhassa paistinpannussa.
Maku on hyvä, hän ajatteli, katsellessaan ruskeutuvia leipiä.
Juuri kun leivät olivat valmiita, ovi paukahti auki. Maarit astui sisään, täristen kylmästä, kasvot kalpeina, kädet puristuen sivulle.
Aino, auta
Aino tarttui hänen käteensä, istutti hänet penkille, asetti häntä makuulle ja kuiskasi:
Voi, se sattuu En voi nälkiintyä, en voi jäädä kylmään! Ja kuljettajat! Yksikin ei pysähtynyt, paitsi yksi. Sanoin: Vie minut Särkäläiseen! ja hän kysyi: Miten maksat? Voinko olla joku?
Maarit nyyhkytti, ja Aino ojensi hänelle lämpimän leivän palan.
Onko se vanhoista tavaroista?, Maarit kysyi.
Ei, vain heitetty pois. Joskus hyönteisiäkin pääsee jauhoihin suodatan kun teet taikinan, ja tuloksena on lähes kotitekoista ja hyvääkin.
Vau, yllättävätyt!, Maarit sanoi, hiljeneen hetken jälkeen. En ole nähnyt tällaista sataa vuotta enkä haluaisi nähdä enää.
Aino kysyi:
Oletko melkein yhdeksänkymppinen?
Lähellä. Mitä nyt? Et pääse kaupunkiin. Kotona ei ole kotia, vain se roistotyypin mies, joka heitti minut kuin hiekkapussin.
Etkä aio kävellä?, Aino ehdotti. Se olisi liian rankkaa.
Silloin hän näki tutun SUV:n ikkunasta. Se pysähtyi roskaalueelle, aivan kuin etsi jotain. Aino tunnisti sen: se oli sama mies, joka oli tuonut Maaritin.
Äiti Masha, hiljaa!, Aino kuiskasi. Hän on täällä!
Maarit nosti kulmakarvaa, mutta Aino tartti hänet nopeasti kiinni ja painoi hänen polkansa alas:
Älä ääntä! Hän voi kuulla.
Maarit tärisi, mutta pysyi paikallaan. Ulkona mies kiersi roskakasojen läpi, kurkisti ja suuntasi kohti mökkiä. Aino painoi sormensa huulilleen, auttoi Maaritin alas kellariin, sulki sen vanhalla vanerilevyllä ja odotti.
Kun ovelle koputettiin, Aino veti syvään hengen ja avasi. Edessä seisoi pitkä, hyväkuntoinen mies, kalliilla puvuilla, mutta silmissään ylimielinen katse.
Hyvää päivää, hän aloitti ylimielisesti. Asutteko täällä?
Niin sanotaan, Aino vastasi yrittäen pysyä rauhallisena.
Ja yölläkin?, mies jatkoi. Nähdettekö mitään outoa? Löysittekö jotain harvinaista?
Aino hymyili viattomasti:
Mitä olette hukassa?, hän kysyi kuin ei tietäisi mitään.
Mies raaputti päätään:
Hukassa? Voidaan sanoa
Niin siis vietitte yön täällä?
Kyllä, niin sanoin.
Etkö huomannut mitään erikoista viime yönä?
En, Aino vastasi tasaisesti, pyrkien pitämään äänensä vakaana. Vain koirat eivät haukuneet kuten ennen. Muuten kaikki rauhallista.
Mies tarkasteli häntä tarkkaan, kuin etsisi totuutta hänen silmistään, kääntyi hiljaa ja käveli autoonsa, kurkistaen mökkiin. Aino katsoi häntä ikkunasta, kunnes hän oli poissa. Hän avasi kellarikatoksen.
Maarit, vieläkin kivuissa, nousi ulos. Hän kantoi sivuaan, mutta kyyneliä ei enää virratut vain vihaa:
Uskomaton! Palasit hakemaan minut roisto! Mutta sinä, Aino, olet hyvä tyttö pelastit minut kahdesti!
Kuka hän on sinulle, Maarit?, Aino ei voinut olla kysymättä.
Vain väijy, ei tavallinen iso roisto! Tyttäreni kuoli, ja hän nyt yrittää napata omaisuuteni. Enkä antanut hänen saada senttiäkään. Hänellä on vaimo ja uusi kumppani, mutta en aio antaa hänelle mitään.
Maarit puhui kuin poikansa olisi juuri seisonut hänen edessään:
Jätin kaiken perinnön pojallemme. Tämä ahne mies ei mitään muuta kuin oma bisnes, autot, talo Nauru oli karheaa ja katkeraa. Mutta se ei riitä hänelle hän haluaa myös nimesi tahrata.
Aino kuunteli puoltamatta rikastuneen ja ahneuden maailma oli hänelle täysin vieras. Hän mietti, että varakkaan ihmisen pitäisi olla rauhallinen ja itsevarma, mutta tässä oli petosta, vaaran ja elämää uhkaavan yrityksen sekoitus.
Maarit lisäsi:
Miehemme ja minä perustimme louhintayrityksen. Hallitsimme valtion sopimuksia, kiinteistöjä ulkomailla, jahteja, oma lentokone. Tämä väijy olisi raottanut sen kaikki, jos poikani ei puuttuisi. Hän on todellinen liikemies. Tiedän, että yrityksemme on hyvissä käsissä.
Aino arveli:
Hän halusi, että sinäkin luovutat jotain?
Totta! Vaimoni kuoleman jälkeen hän halusi mennä naimisiin nuoren naisen kanssa, lähettää minut Ranskaan tai Itävaltaan, etten häiritsisi häntä. Nuorin tyttäreni pyysi minua luokseen, mutta en kestänyt saksalaisia. Poikani on Venäjällä. Jos en olisi ollut täällä, menisin hänen luokseen. Hän ei antanut heitti minut tähän mattoon roskakasaan.
Aino katseli vanhaa naista myötätuntoisesti:
Älä huoli, Maarit. Jos annat poikasi osoitteen, menen sinne itse. Hän tietää, missä olet.
Maaritin silmät syttyivät toivosta:
Totta? Kiitos, kiitos! Mutta he eivät päästä kalAino käveli kohti poikansa taloa, tietäen että viimeinen silta hänen ja Maaritin kohtaloiden välillä oli juuri avattu.
