Talvi oli tänä vuonna päättänyt paljastaa kaiken loistonsa: lunta satoi niin runsaasti, että pihat ja kadut muuttuivat taianomaisiksi maisemiksi. Pehmeät valkoiset hiutaleet tanssivat lakkaamatta ilmassa, laskeutuivat hellästi kattojen päälle ja jalkakäytäville, ja ankara pakkanen toi ilmaan erityistä raikkautta ja selkeyttä.
Ainon ja Eeron asunnossa vallitsi täysin erilainen tunnelma lämmin ja seesteinen. Suuren ikkunan takana avautui lumivalkoinen näytelmä, kun taas sisällä tiiviisti suljettujen ikkunoiden suojassa oli kodikasta ja rauhallista. Pöytälamppu levitti pehmeää, hillittyä valoa, joka loi ympärilleen lämpimän hehkun kehän, karkottaen talven viileyden.
Puolisot asettuivat sohvalle kietoutuneina pehmeään vilttiin. Televisiossa pyöri jälleen perhekomedia, jolla ei ollut syvempää merkitystä, vain naurun ja rentoutumisen vuoksi. Aino seurasi tapahtumia tarkkaavaisesti, välillä tuskin havaittavasti hymyillen omille ajatuksilleen. Eero istui vieressä rentoutuneena nojaten sohvan selkänojaan ja katseli elokuvaa, mutta hänen huomionsa harhautui toistuvasti ulos putoavaan lumeen. Näky oli uskomattoman kaunis.
Miellyttävän tunnelman rikkoi melodinen soittoääni se oli Eeron puhelin. Hän ei reagoinut heti, kuin ei olisi halunnut keskeyttää tätä hiljaista perhehetkeä, mutta soitto toistui. Kevyellä huokauksella mies kaivoi älypuhelimen taskustaan, vilkaisi näyttöä ja huokaisi jälleen:
Taas Antti soittaa, hän sanoi vaimolleen. Jo kolmannen kerran tänä iltana.
Aino käänsi päätään hieman hänen suuntaansa, mutta ei irrottanut katsettaan televisioruudusta.
Luultavasti taas kutsuu mökille, hän vastasi rauhallisesti. Hän osti mökin ja haluaa juhlistaa sitä. Jostain syystä tämä ihminen ei halua kuulla sanaa ei.
Eero pyyhkäisi sormellaan näyttöä ja vastasi puheluun.
Kyllä, Antti, moi, hän sanoi pyrkien pitämään äänensä reippaana.
Eero! Milloin sinä tulet? ystävän ääni kajahti innostuksesta. Minä sanoin jo juhlimme ostosta! Kaikki on valmista: sauna on lämmitetty, pöytä katettu, ystävät kokoontuvat. Riittää kotona istuminen, vai? Tulkaa Ainon kanssa, tulee hauskaa!
Eero vaikeni hetkeksi, pohtien vastausta. Hän vilkaisi Ainoon, joka juuri silloin tuskin havaittavasti pudisti päätään. Hän ei sanonut sanaakaan, mutta Eero ymmärsi täydellisesti hänen hiljaisen viestinsä: meluisat illanvietot, kova musiikki, loputtomat keskustelut ja kiire mikään tästä ei sopinut heidän suunnitelmiinsa nyt. He molemmat halusivat viettää nämä viikonloput hiljaa omassa kodikkaassa maailmassaan, jossa ei tarvinnut kiirehtiä minnekään eikä selittää kenellekään.
Eero viivytteli hetken ennen vastaamistaan. Hänen päässään välähti loistava ajatus, jonka hän heti päätti käyttää hyväkseen.
Kuule, hän aloitti hiljaa, tässä on sellainen juttu Aino lähti äitinsä luokse pariksi päiväksi. En halua mennä yksin, ymmärrät varmaan. Joku saattaisi sanoa hänelle jotain väärää En halua riidellä vaimoni kanssa turhista syistä. Me istutaan kyllä joskus, mutta myöhemmin.
Linjan toisessa päässä vallitsi lyhyt hiljaisuus, ja sitten Antti vastasi ilmeisellä yllätyksellä:
Miten hän lähti? Ja milloin hän palaa?
Huomenna illalla, Eero sanoi lievällä ikävällä äänessään. Hän päätti lähteä niin äkkiä Meillä oli kuitenkin niin paljon suunnitelmia! Halusimme mennä elokuviin, kävelylle puistoon kun sää sallii, ehkä luistinradallekin. Mutta ei onnistunut. Joten tehdään toinen kerta, sopii?
Antti vaikeni hetkeksi, kuin pohtien jotain, ja sitten hänen äänensä muuttui oudon tyytyväiseksi.
No olkoon Mutta ilmoita sitten, kun hän palaa. Haluan kovasti nähdä teidät!
Toki, Eero suostui kiireesti. Heti kun on mahdollista, kerron heti. Ehkä ensi viikonloppuna? Jos suunnitelmat eivät muutu, tietysti.
Hän hyvästeli, laski puhelimen käsinojien väliin olevalle pöydälle ja huokaisi helpotuksesta. Hänen kasvoilleen ilmestyi itsestään hymy.
Huh, juuri ja juuri pääsin irti, hän mutisi kääntyen Ainon puoleen. Ja miksi hän on niin itsepintainen? Minä annoin selvästi ymmärtää, etten halua mennä hänen mökilleen! Mitä siellä tekisi? Katsella heidän humalaisia kasvojaan? Antti ei osaa rentoutua muuten! No, unohdetaan. Minä viihdyn paljon paremmin vain sinun kanssasi.
Hän halasi häntä ja tunsi, kuinka viime minuuttien jännitys vähitellen hävisi. Asunnossa oli edelleen lämmintä ja hiljaista, ikkunan takana lumihiutaleet pyörivät hitaasti, ja televisioruudulla jatkui heidän suosikkielokuvansa leppoisa, kodikas, täysin erilainen kuin meluisat illanvietot, joita Eero inhosi.
Aino painautui Eeroa vasten, tuntiessaan hänen ruumiinsa lämmön ja rauhoittavan hengityksen rytmin. Huoneessa vallitsi edelleen kodikas tunnelma: lampun pehmeä valo, mustavalkoisen elokuvan hidas kulku ruudulla, seinäkellon hiljainen tikitys. Kaikki tämä loi suojelun ja rauhan tunnetta, jota arjen kiireessä niin kovasti kaipasi.
Minäkin, hän sanoi hiljaa, kohottaen päätään hieman katsoakseen häntä silmiin. Katsotaan vain elokuva ja mennään nukkumaan. Ei tarvita mitään muuta.
Eero hymyili ja halasi häntä tiukemmin olkapäistä. Hän jo mielessään kuvitteli, kuinka parin tunnin päästä he sammuttaisivat valot, kietoutuisivat lämpimään peittoon ja nukahtaisivat etäiseen myrskyn kohinaan ikkunan takana. Mutta heidän suunnitelmansa keskeytti jälleen puhelinsoitto. Ja mikä kiinnostavinta, samalta soittajalta.
Eero kurtisti otsaansa, heitti lyhyen katseen näyttöön ja ojensi vastahakoisesti kätensä puhelinta kohti. Mitä taas?
Antti, minä jo sanoin hän aloitti yrittäen puhua rauhallisesti, mutta äänessä kuului jo jännitystä.
Eero, Antin ääni kuulosti epätavallisen vakavalta, jopa jännittyneeltä, olen nyt Kristalli-klubilla, päätimme poikien kanssa rentoutua aktiivisesti ennen saunaa. Ja täällä täällä Aino. Jonkun miehen kanssa. He juovat, hän halaa häntä. En halunnut puuttua asiaan, mutta sinun täytyy tietää. Hän sanoi sinulle menevänsä äitinsä luokse! Siis selvästi valehteli!
Eero jähmettyi. Hän katsoi vaimoaan hämmästyneenä, sitten siirsi katseensa ruutuun, pohtien, leikittääkö ystävä häntä.
Mitä? Eero toisti, ja hänen äänessään kuului selvästi epäilys. Oletko varma? Ehkä sekoitit hänet johonkuhun? Voin varmasti sanoa, että tiedän tarkalleen vaimoni olinpaikan!
Ehdottomasti, Antti vastasi lujasti. Hänen äänessään ei ollut pienintäkään epäilystä. Hän on jo humalassa, nauraa kovaa. Kaikki tämä näyttää ei kovin sopivalta, rehellisesti sanoen. Eikä häntä edes häiritse minun läsnäoloni! Hän vain huitaisee minut pois! Haluatko, että annan hänelle puhelimen?
Eero sulki silmänsä hetkeksi yrittäen koota ajatuksiaan. Hänen päässään pyöri lukuisia kysymyksiä, mutta mihinkään hän ei löytänyt vastausta. Mitä loppujen lopuksi tapahtuu? Miten ystävä saattoi erehtyä näin? Vai onko tässä jotain muuta?
Anna mennä, hän sanoi lyhyesti ja laittoi kaiuttimen päälle. Häntä jopa kiinnosti, mitä hän nyt kuulisi.
Puhelimen kaiuttimesta kuului klubimusiikin vaimeita bassosäveliä, joita keskeyttivät naurunpurkaukset ja epäselvät äänet. Sitten tämän melun läpi tunkeutui naisen ääni niin samankaltainen Ainon äänen kanssa, että Eeron sydän muljahti.
Haloo? Kuka siellä? kuului kaiuttimesta lievällä viiveellä, kuin toinen pää ei heti tajunnut vastaavansa puheluun.
Eero nielaisi yrittäen hillitä äkillistä kurkun kuivumista. Hän katsoi Ainoon, joka istui vieressä silmät suurina auki ja selvästi ymmärtämättä mitään.
Aino? hän sanoi yrittäen pitää äänensä tasaisena. Tämä on Eero. Mitä tapahtuu?
Vastauksena kuului lyhyt nauru, ja sitten sama ääni, mutta nyt röyhkeämmin, lievällä käheydellä, sanoi:
Voi Eero, sinä väsytät minua! Haluan rentoutua, ymmärrätkö? Olen kyllästynyt sinun tylsään elämääsi. Aion pitää hauskaa kunnes kyllästyn!
Aino hyppäsi ylös sohvalta, hänen kasvonsa kalpenivat. Hän painoi kämmentä rintaansa vasten, kuin yrittäen rauhoittaa nopeaa sydämensykettään, ja kuiskasi tuskin kuuluvasti:
Mitä hölynpölyä! Miten hän saattoi sekoittaa minut johonkuhun? Ja miksi tämä tyttö käyttää minun nimeäni? Mistä hän tietää sinun nimesi? Mitä täällä oikein tapahtuu?
Ja missä sinä olet?
Mitä se sinulle kuuluu? ääni kaiuttimessa vastasi haastaen. Vaikka olen vaimosi, en ole velvollinen raportoimaan. Ja teen mitä haluan!
Taustalla kuului jälleen naurua, lasien kilinää, ja sitten Antti puuttui keskusteluun:
Eero, kuulitko? Minä sanoin jo
Eero keskeytti hänet terävästi, tuntien sisällään sekoittuvan vihan, hämmennyksen ja jonkinlaisen oudon, melkein lapsellisen halun kääntyä pois eikä nähdä kaikkea tätä.
Stop, hän sanoi lujasti, mutta äänessä värähti silti. Selvitän tämän huomenna. Älä soita enää.
Mies katkaisi puhelun nopeasti, heitti puhelimen kauemmas sohvalle ja tuijotti kattoon täydessä hämmennyksessä. Jos Aino ei istuisi nyt hänen vieressään Hän olisi voinut oikeasti uskoa!
Tyttö istahti takaisin sohvalle ja tuijotti miestään ymmällään. Tuon tytön ääni todella kuulosti hänen omaltaan! Mutta se ei ole nyt tärkeintä! Tärkeintä on, mistä hän tietää yksityiskohdat pystyäkseen näyttelemään näin? Häntä oli selvästi ohjeistettu!
No johan, hän kuiskasi, ääni kuulosti hieman puristetulta. Kuka se oli? Mitä tämä sirkus on?
Eero pudisti päätään, ajatteli ja ajoi kätensä hiustensa läpi, sotkien muutenkin epäsiistiä kampaustaan. Hänellä ei ollut vastausta vain epäilyksiä. Erittäin pahoja epäilyksiä
Ei aavistustakaan, hän vastasi katsoen jonnekin sivulle, kuin toivoen löytävänsä sieltä edes jonkinlaisen vastauksen. Mutta ääni kuin kaksi pisaraa vettä. Jopa intonaatiot, nauru kaikki täsmäsi. Tämä ei voi olla pelkkä sattuma.
Ja Antti niin varmasti väitti, että se olin minä, hän sanoi lievällä värinällä äänessään. Kuvittele, jos minä en olisi todella ollut kotona. Sinä olisit ajatellut, että minä että minä oikeasti olin siellä klubilla jonkun miehen kanssa.
Eero kääntyi hänen puoleensa, katse pehmeni. Hän ojensi kätensä, halasi Ainoa varovasti olkapäiltä ja veti häntä luokseen. Hänen vartalonsa värähteli hieman, ja hän tunsi, kuinka tärkeää oli nyt olla lähellä, antaa hänelle turvallisuuden tunnetta.
Minä olisin silti epäillyt jotain, hän sanoi vakuuttavasti. Sinä et tekisi niin! Minä tiedän sinut. Tiedän, miten suhtaudut tällaisiin asioihin. Tämä on kaikki jokin absurdi virhe, pila, en tiedä. Mutta minä selvitän! Jos tarvitaan, otan yhteyttä klubiin ja pyydän näyttämään kamerat. Katsotaan, mikä tyttö siellä oli.
Aino painautui häntä vasten, tuntien kuinka rajoittava kylmyys vähitellen hävisi ja tilalle tuli lämpöä ei vain fyysistä vaan myös henkistä. Hän hengitti syvään yrittäen tasoittaa hengitystään.
Kyllä, hän suostui, kohottaen päätään hieman. Se ei todellakaan ole minä. Mutta kuka sitten? Ja miksi?
Eero kohautti olkapäitään, mutta hänen silmissään ei ollut enää entistä hämmennystä nyt niissä näkyi päättäväisyyttä selvittää tämä outo tarina. Hän puristi hänen kättään tiukemmin, kuin antaakseen ymmärtää: he ovat yhdessä, ja mitä tahansa tapahtuukin, he selviytyvät.
Seuraavana päivänä lähempänä puoltapäivää Aino istui keittiössä, joi teetä ja luki työposteja kannettavalla tietokoneella. Hiljaisuuden rikkoi puhelinsoitto näytölle ilmestyi Antin nimi. Hän viivytteli hetken ennen vastaamista: eilisen tapahtumien jälkeen ei ollut helppoa virittäytyä keskusteluun hänen kanssaan. Mutta uteliaisuus voitti hän halusi ymmärtää, mitä tämä sanoisi.
Moi, Antti aloitti varovaisesti, kuin astuisi ohuella jäällä. Puhuitko Eeron kanssa eilisen jälkeen?
Aino puristi puhelinta kädessään. Hän päätti käyttää tilaisuutta ja selvittää asian loppuun saada tietää, mitä Antti tarkalleen näki ja miksi hän puhui niin varmasti hänestä eilen. Pienen tauon jälkeen, kuin valiten oikeita sanoja, hän vastasi:
Kyllä. Me riitelimme. Hän syytti minua jostain käsittämättömästä, ei halunnut kuulla selityksiä. Sanoo, että valehtelen hänelle.
Linjassa vallitsi hetken hiljaisuus. Aino kuuli Antin hengittävän äänekkäästi, ja sitten hänen äänessään lipsahti yllättäen tyytyväisyyden sävy tuskin havaittava mutta selvä.
Niinpä, hän venytti. No, tiedäthän olen aina sanonut, että Eero ei arvosta sinua. Hän ei koskaan ymmärtänyt, millainen sinä oikeasti olet.
Aino tunsi sisällään kaiken kiehuvan, mutta pakotti itsensä puhumaan hillitysti. Hänelle oli tärkeää kuunnella loppuun, ymmärtää, mihin tämä oli menossa.
Mistä sinä puhut? hän kysyi yrittäen pitää äänensä tasaisena.
Antti puhui hiljaisemmin, melkein kuiskaten, ja tässä tahallisessa intiimissä sävyssä oli jotain huolestuttavaa:
Siitä, että ansaitset enemmän! Aino, olen halunnut kertoa sinulle jo kauan Minä rakastan sinua. Oikeasti. Ja olen valmis huolehtimaan sinusta. Jos haluat jättää Eeron minä olen vierelläsi. Aina.
Aino vaikeni yrittäen sisäistää kuulemansa. Hänen päässään pyöri lukuisia ajatuksia: kuinka kauan Antti oli miettinyt tätä? Miksi hän päätti sanoa sen juuri nyt, tämän koko absurdin tarinan jälkeen? Vai oliko hän järjestänyt kaiken tämän, tietäen että hänen mukaansa ei ollut kotona
Hän hengitti syvään, keräsi ajatuksensa ja vastasi rauhallisesti mutta lujasti:
Antti, tämä on hyvin odottamatonta. Ja rehellisesti sanoen, sopimatonta. Minä rakastan Eeroa, ja me selvitämme, mitä tapahtui. Ei tarvitse puuttua asiaan.
Anteeksi, jos sanoin jotain ylimääräistä, hän lopulta sanoi, ja hänen äänessään ei ollut enää entistä varmuutta. Minä vain halusin sinun tietävän, että sinulla on joku, johon turvautua. Eero toimi ilkeästi syyttäen sinua kaikista synneistä. Kuulin häneltä jotain sivusta Näyttää siltä, että hän haluaa vain jättää sinut, siksi etsii syytä! Haluan vain, että olet turvassa!
Aino puristi puhelinta niin, että sormet hieman vaalenivat. Hän hengitti syvään yrittäen säilyttää malttinsa ei antaa tunteiden vallata. Vain räjähtäminen ja huutaminen tälle ystävälle olisi ollut juuri nyt puuttuva!
Tiedäthän, Antti, hänen äänensä muuttui jäiseksi, tasaisena ilman pienintäkään horjumista, ensinnäkin, minä olin eilen kotona. Toiseksi, me emme riidelleet Eeron kanssa. Ja kolmanneksi, tiedän täydellisesti, että sinä järjestit kaiken. En vain ymmärtänyt miksi. Nyt minulle kaikki on selvää.
Linjassa vallitsi hetken tauko. Hän melkein fyysisesti tunsi, kuinka Antti yritti valita sanoja, kuinka kuumeisesti etsi tapaa vältellä, vaihtaa aihetta, välttää suoraa vastausta.
Mitä?.. hän lopulta päästi ulos, ja hänen äänessään kuului hämmennystä. Mutta jo sekunnin päästä hän otti itsensä käsille, puhui lujemmin: Mistä sinä puhut?
Juuri siitä. Sinä löysit tytön, jonka ääni on samanlainen kuin omani. Pyysit häntä näyttelemään tätä esitystä soittamaan, puhumaan minun äänelläni, esittämään kuin olisin klubilla jonkun miehen kanssa. Koska halusit riidellä meidät. Tunnusta, eikö niin?
Linjassa vallitsi hiljaisuus. Aino odotti kärsivällisesti, tietäen että nyt kaikki ratkeaisi joko Antti jatkaisi valehtelemista tai kertoisi totuuden.
Lopulta Antti huokaisi terävästi. Hänen äänensä särkyi, muuttui kovempaan, melkein epätoivoiseksi:
Kyllä, minä järjestin! Koska rakastan sinua, Aino! Koska näen, miten Eero suhtautuu sinuun. Koska haluan sinun olevan onnellinen kanssani!
Aino sulki silmänsä hetkeksi. Hänen rinnassaan nousi katkeruuden aalto, mutta hän hillitsi itsensä, ei antanut tunteiden purkautua ääneensä.
Onnellinen? hän nauroi katkerasti, mutta nauru tuli kuivana ilman ilon häivääkään. Mistä sinä päätit, että olisin onnellinen kanssasi? Kuka sinä ylipäätään olet? Tavallinen mies, joka vaihtaa tyttöjä kuin hanskoja. Vaikka olisit ainoa ihminen maailmassa, en edes huomaisi sinua, ymmärrätkö?
Antti vaikeni hetkeksi, kuin keräten ajatuksiaan, ja sitten puhui hiljaa, melkein kuiskaten, kuin ei itse uskoisi sanomaansa:
Minä luulin luulin, että jos te riitelette, sinä ymmärtäisit, ettei hän ansaitse sinua. Että kiinnittäisit huomiosi minuun! Minä olen paljon parempi kuin Eero! Ja mitä tyttöihin tulee Minä vain yritin unohtaa sinut! Mutta kukaan ei voi verrata sinuun, ymmärrät! Minä kantaisin sinut käsissäni, hemmottelisin, palvoisin Valitse vain minut!
Aino tunsi vihan kiehuvan sisällään ei kuumana ja tulisena, vaan kylmänä, kovana. Hän puristi puhelinta kädessään, mutta hänen äänensä pysyi tasaisena, melkein intohimottomana:
Sinua? Oikeasti? Ei milloinkaan! Sinä petit ystävyyden, petit luottamuksen. Ja minkä takia? Omiensa illuusioiden takia?
Hän puhui rauhallisesti, mutta jokainen sana kuulosti tuomiolta selkeästi ilman horjumista. Hänen äänessään ei ollut vihaa eikä hysteriaa, vain lujia vakaumusta siitä, että hän oli oikeassa.
Aino, anteeksi Antin ääni värähti. Siinä ei ollut enää painostusta eikä itsevarmuutta vain hämmennystä ja katumusta.
Mutta Aino oli jo tehnyt päätöksensä. Hän ei aikonut antaa hänelle mahdollisuutta perustella tai selittää tekojaan.
Ei, Antti. Anteeksiantoa ei tule. Eikä ystävyyttäkään. Älä soita minulle enää! Koskaan! Ja unohda myös Eeron numero, minä annan hänelle kuunneltavaksi tämän ihanan keskustelun nauhoituksen!
Hän painoi puhelun lopetuspainiketta ja laski puhelimen hitaasti pöydälle. Sormet värisivät hieman, mutta hän otti itsensä käsille, hengitti syvään ja katsoi ikkunasta ulos. Lasin takana lumi putosi edelleen hiljaa, kuin mitään ei olisi tapahtunut.
Silloin huoneeseen astui Eero. Hän huomasi heti hänen vakavan ilmeensä ja jännittyi.
No, mitä? hän kysyi pysähtyen oviaukkoon. Hänen äänessään kuului huolta, mutta hän yritti puhua rauhallisesti.
Aino kääntyi hänen puoleensa ja sanoi katkeralla hymyllä:
Kaikki selvisi, hän huokaisi. Hän järjesti kaiken. Tunnusti rakastavansa minua ja haluavansa meidän riitelevän. Tarjosi kultaisia vuoria! Voitko kuvitella? Miten ilkeä hän onkaan
Eero istui Ainon viereen sohvalle, otti varovasti häntä kädestä. Hänen sormensa puristivat hieman hänen kämmentään lujasti, jotta tämä tuntisi tuen. Tässä yksinkertaisessa kosketuksessa oli kaikki, mitä hän halusi sanoa: Olen täällä, olen vierelläsi, ja minulle on tärkeää, mitä tunnet.
Eli hän ei koskaan ollutkaan oikea ystävä, Eero sanoi hiljaa. Unohda hänet! Ei tarvittu vielä hermoja tuhlata miettien tapahtunutta. Rehellisesti sanottuna, varoitusmerkit huomasin jo kauan sitten, mutta minulla ei ollut konkreettisia todisteita. Pelkäsin, että mielikuvitukseni vain karkasi. Mutta nyt kaikki loksahti paikoilleen.
Kyllä, hän suostui, siirtyen hieman lähemmäs ja painaen olkansa hänen olkaansa vasten. Mutta nyt me tiedämme totuuden. Ja tiedämme, keihin voi luottaa.
Hänen äänensä kuulosti tasaiselta ilman jännitystä. Siinä ei ollut enää kaunaa eikä katkeruutta vain lievää helpotusta siitä, että kaikki vihdoin selvisi. Hän sulki silmänsä hetkeksi hengittäen tutun, rauhoittavan kodin tuoksun: lämpimän puun, vastakeitetyn teen ja hänen suosikkiparfyyminsä tuskin havaittavan tuoksun.
Tiedätkö, Aino yhtäkkiä hymyili, ja hänen silmissään leikkivät kipinät, mutta tämä on jopa parempi. Nyt meillä on rautainen syy olla menemättä kaikkiin näihin juhliin. Et kai riitele muiden ystävien kanssa hänen takiaan? Näin voimme vain sanoa, että teidän illanvietossanne on minulle epämiellyttävä henkilö.
Hän sanoi tämän kevyesti, melkein leikillisesti, mutta näissä sanoissa oli totuuden siemen. Ei enää tarvinnut keksiä kohteliaita tekosyitä, punnita kannattaako mennä, huolehtia että kieltäytyminen saattaa loukata jotakuta. Nyt kaikki oli yksinkertaista: on he, heidän kodikas maailmansa, ja on kaikki muu se, mikä ei enää merkitse mitään.
Eero nauroi vilpittömästi ilman häivääkään jännityksestä, joka vielä äskettäin leijui ilmassa.
Täsmälleen. Katsotaan elokuvia ja juodaan teetä, hän suostui, kallistaen päätään hieman kohdatakseen hänen katseensa.
Ja ei mennä minnekään, hän lisäsi lievällä hymyllä, vetäen peiton reunaa puoleensa ja kietoutuen siihen kuin turvan ja mukavuuden koteloon.
Täydellistä, hän nyökkäsi ja halasi häntä tiukemmin.
Näin, lumihiutaleiden hitaasti pyöriessä ikkunan takana ja pöytälampun pehmeän lämpimän valon alla, heidän pieni maailmansa muuttui jälleen kokonaiseksi ja turvalliseksi. Tässä huoneessa, joka oli täynnä hiljaisia ääniä ja tuttuja tuoksuja, ei ollut tilaa valheelle, epäilyille tai muiden juonille. Täällä olivat vain he kaksi, jotka tiesivät, että tärkein asia oli jo olemassa: luottamus, lämpö ja varmuus siitä, että huomenna olisi yhtä rauhallinen ja kodikas päivä kuin tämä
*************************
Antti istui keittiössä täydessä hiljaisuudessa tuijottaen tyhjää kuppia, jossa oli jo pitkään jäähtynyt tee. Hän ei edes muistanut, milloin oli ottanut viimeisen kulauksen kaiken hänen huomionsa vei sanat, jotka jatkoivat soimista hänen päässään kuin juuttunut levy: Älä soita minulle enää. Koskaan.
Mutta katumuksen sijaan, syyllisyyden tunteen sijaan, joka olisi voinut kertoa hänelle, että hän toimi väärin, hänen rinnassaan kasvoi tylsä, raskas viha. Se painoi kylkiluita, esti hengittämästä tasaisesti, pakotti puristamaan nyrkit niin, että kynnet upposivat kämmeniin.
Miksi kaikki meni pieleen?! hän huusi, vetäen terävästi kätensä pöydän yli ja pyyhkäisten pois murusia kekseistä, joita hän mekaanisesti puri ajatellessaan.
Hänen päässään pyörivät yhä uudelleen ja uudelleen eilisen illan tapahtumat. Tässä hän astuu klubiin, oltuaan etukäteen sopinut Elinan kanssa tytön, jonka hän tapasi pari viikkoa sitten kahvilassa. Tämä oli heti kiinnittänyt hänen huomionsa: samat kasvonpiirteet, samanlainen kampaus, jopa ääni kuulosti melkein Ainon ääneltä. Kun hän kertoi tälle suunnitelmastaan, tämä vain hymyili ja nyökkäsi: Helppoa. Rakastan tällaisia pelejä.
Hän muisti, kuinka hän seisoi syrjässä katsellen, kuinka tämä puhui puhelimeen esittäen humalaista, röyhkeää Ainoa. Tämä nauroi, venytti sanoja tahallisesti, heitti pisteliäitä lauseita kaikki täsmälleen niin kuin hän oli neuvonut. Tuolloin hän tunsi jännitystä, melkein hurmiota: tässä se on, ratkaiseva hetki! Jos kaikki onnistuu, hän ajatteli, Aino ymmärtää, ettei Eero arvosta häntä. Että on joku, joka rakastaa häntä oikeasti.
Ja nyt nyt hän sai vain kylmän kieltäytymisen ja karvaan oivalluksen: suunnitelma epäonnistui. Pahinta oli, että hän menetti kaiken.
Tämä ei ole minun virheeni! hän väitteli mielessään itsensä kanssa kävellessään keittiössä ja tuskin huomatessaan, kuinka osui tuoliin. He he eivät näe, eivät ymmärrä! Eero ei ansaitse häntä, ja hän sokeasti uskoo häntä!
Hän pysähtyi pöydän ääreen, puristi pöytälevyn reunaa niin, että sormet vaalenivat. Hänen silmiensä edessä vilisivät muistot: kuinka hän vuosikausia oli seurannut Ainoa ja Eeroa. Kuinka hän kadehti heidän keveyttään, heidän kykyään nauraa pikkuseikoille, heidän lämpimiä katseitaan, joita he vaihtoivat edes huomaamatta sitä. Hänestä tuntui, että hän voisi antaa Ainolle saman vain paremmin, aidommin, voimakkaammin. Ja hän valitsi tien, jonka piti olevan ainoa mahdollinen.
Hän lähestyi ikkunaa. Lasin takana lumihiutaleet pyörivät hitaasti, laskeutuen ikkunalaudalle, paljaiden puiden oksille. Kaikki näytti niin seesteiseltä, niin rauhalliselta
Miksi heillä on kaikki, ja minulla ei ole mitään?! se purkautui hänestä ääneen. Miksi juuri Eero sai hänet! Minä olen ansainnut paremmin! Minä olen parempi kaikessa!
Hän ymmärsi menettäneensä paitsi Ainon hän menetti ystävän. Eeron, joka oli aina ollut vierellä, aina valmis auttamaan, aina uskonut häneen. Nyt tämä ystävyys oli tuhoutunut eikä sitä voinut enää palauttaa. Mutta katumuksen sijaan hän tunsi vain polttavaa ärsytystä, sekoituksen kaunaa ja harmia, joka poltti sisältä.
Puhelin makasi pöydällä hiljaisena ja vieraana. Antti tiesi: hän ei soittaisi Ainolle. Hän ei yrittäisi selittää, puolustella, anella. Se olisi ollut jälleen yksi tappio, jälleen yksi todiste siitä, ettei hän onnistunut saavuttamaan tavoitettaan. Mutta hänen päässään kyti jo uusia ajatuksia katkeria, syövyttäviä:
Antakaa heidän elää omassa kodikkaassa maailmassaan. Antakaa heidän luulla voittaneensa. Mutta minä tiedän totuuden: Eero ei arvosta häntä niin kuin minä voisin. Ja jonain päivänä Aino ymmärtää sen. Ehkä liian myöhään
Hän lähestyi ikkunaa, tuijotti putoavaa lunta ja melkein sihisi tuskin kuuluvasti, kuin peläten jonkun kuulevan:
Luuletko voittaneesi, Aino? Luuletko kaiken olevan selvää? Mutta totuus on, että et näe pidemmälle kuin oman kodikkaan vilttisi ja teekuppisi. Et näe, että vierellä on ihminen, joka rakastaa sinua oikeasti. Mutta sinä valitsit illuusion. No, nauti
Hän kääntyi jyrkästi pois ikkunasta, huomasi pöydällä paperilapun sen, johon hän oli edellisenä päivänä hahmotellut keskustelusuunnitelman, kirjoittanut millaisia lauseita Elinan pitäisi sanoa, miten rakentaa dialogi paremmin. Ajattelematta hän tarttui siihen, repi pieniksi palasiksi, rypisti ja heitti roskakoriin. Tämä surkea paperilappu muistutti häntä grandioosista epäonnistumisesta!
Ikkunan takana lumi jatkoi putoamistaan, peittäen maailman valkoisella peitteellä. Antti sulki silmänsä yrittäen kuvitella, kuinka Aino nyt istuu Eeron vieressä, kuinka he nauravat, katsovat elokuvaa, juovat teetä. Kuinka heillä on lämmintä ja rauhallista. Kuinka he tuntevat olevansa suojassa pienessä maailmassaan, jossa ei ole tilaa valheelle ja manipuloinnille.
Ja vilpittömän onnen toivotuksen sijaan, tilanteen hyväksymisen yrityksen sijaan, hänessä kasvoi vain itsepintainen:
Tämän olisi pitänyt olla minun. Kaiken tämän olisi pitänyt olla minun.Talvi oli tänä vuonna päättänyt paljastaa kaiken loistonsa: lunta satoi niin runsaasti, että pihat ja kadut muuttuivat taianomaisiksi maisemiksi. Pehmeät valkoiset hiutaleet tanssivat lakkaamatta ilmassa, laskeutuivat hellästi kattojen päälle ja jalkakäytäville, ja ankara pakkanen toi ilmaan erityistä raikkautta ja selkeyttä.
Ainon ja Eeron asunnossa vallitsi täysin erilainen tunnelma lämmin ja seesteinen. Suuren ikkunan takana avautui lumivalkoinen näytelmä, kun taas sisällä tiiviisti suljettujen ikkunoiden suojassa oli kodikasta ja rauhallista. Pöytälamppu levitti pehmeää, hillittyä valoa, joka loi ympärilleen lämpimän hehkun kehän, karkottaen talven viileyden.
Puolisot asettuivat sohvalle kietoutuneina pehmeään vilttiin. Televisiossa pyöri jälleen perhekomedia, jolla ei ollut syvempää merkitystä, vain naurun ja rentoutumisen vuoksi. Aino seurasi tapahtumia tarkkaavaisesti, välillä tuskin havaittavasti hymyillen omille ajatuksilleen. Eero istui vieressä rentoutuneena nojaten sohvan selkänojaan ja katseli elokuvaa, mutta hänen huomionsa harhautui toistuvasti ulos putoavaan lumeen. Näky oli uskomattoman kaunis.
Miellyttävän tunnelman rikkoi melodinen soittoääni se oli Eeron puhelin. Hän ei reagoinut heti, kuin ei olisi halunnut keskeyttää tätä hiljaista perhehetkeä, mutta soitto toistui. Kevyellä huokauksella mies kaivoi älypuhelimen taskustaan, vilkaisi näyttöä ja huokaisi jälleen:
Taas Antti soittaa, hän sanoi vaimolleen. Jo kolmannen kerran tänä iltana.
Aino käänsi päätään hieman hänen suuntaansa, mutta ei irrottanut katsettaan televisioruudusta.
Luultavasti taas kutsuu mökille, hän vastasi rauhallisesti. Hän osti mökin ja haluaa juhlistaa sitä. Jostain syystä tämä ihminen ei halua kuulla sanaa ei.
Eero pyyhkäisi sormellaan näyttöä ja vastasi puheluun.
Kyllä, Antti, moi, hän sanoi pyrkien pitämään äänensä reippaana.
Eero! Milloin sinä tulet? ystävän ääni kajahti innostuksesta. Minä sanoin jo juhlimme ostosta! Kaikki on valmista: sauna on lämmitetty, pöytä katettu, ystävät kokoontuvat. Riittää kotona istuminen, vai? Tulkaa Ainon kanssa, tulee hauskaa!
Eero vaikeni hetkeksi, pohtien vastausta. Hän vilkaisi Ainoon, joka juuri silloin tuskin havaittavasti pudisti päätään. Hän ei sanonut sanaakaan, mutta Eero ymmärsi täydellisesti hänen hiljaisen viestinsä: meluisat illanvietot, kova musiikki, loputtomat keskustelut ja kiire mikään tästä ei sopinut heidän suunnitelmiinsa nyt. He molemmat halusivat viettää nämä viikonloput hiljaa omassa kodikkaassa maailmassaan, jossa ei tarvinnut kiirehtiä minnekään eikä selittää kenellekään.
Eero viivytteli hetken ennen vastaamistaan. Hänen päässään välähti loistava ajatus, jonka hän heti päätti käyttää hyväkseen.
Kuule, hän aloitti hiljaa, tässä on sellainen juttu Aino lähti äitinsä luokse pariksi päiväksi. En halua mennä yksin, ymmärrät varmaan. Joku saattaisi sanoa hänelle jotain väärää En halua riidellä vaimoni kanssa turhista syistä. Me istutaan kyllä joskus, mutta myöhemmin.
Linjan toisessa päässä vallitsi lyhyt hiljaisuus, ja sitten Antti vastasi ilmeisellä yllätyksellä:
Miten hän lähti? Ja milloin hän palaa?
Huomenna illalla, Eero sanoi lievällä ikävällä äänessään. Hän päätti lähteä niin äkkiä Meillä oli kuitenkin niin paljon suunnitelmia! Halusimme mennä elokuviin, kävelylle puistoon kun sää sallii, ehkä luistinradallekin. Mutta ei onnistunut. Joten tehdään toinen kerta, sopii?
Antti vaikeni hetkeksi, kuin pohtien jotain, ja sitten hänen äänensä muuttui oudon tyytyväiseksi.
No olkoon Mutta ilmoita sitten, kun hän palaa. Haluan kovasti nähdä teidät!
Toki, Eero suostui kiireesti. Heti kun on mahdollista, kerron heti. Ehkä ensi viikonloppuna? Jos suunnitelmat eivät muutu, tietysti.
Hän hyvästeli, laski puhelimen käsinojien väliin olevalle pöydälle ja huokaisi helpotuksesta. Hänen kasvoilleen ilmestyi itsestään hymy.
Huh, juuri ja juuri pääsin irti, hän mutisi kääntyen Ainon puoleen. Ja miksi hän on niin itsepintainen? Minä annoin selvästi ymmärtää, etten halua mennä hänen mökilleen! Mitä siellä tekisi? Katsella heidän humalaisia kasvojaan? Antti ei osaa rentoutua muuten! No, unohdetaan. Minä viihdyn paljon paremmin vain sinun kanssasi.
Hän halasi häntä ja tunsi, kuinka viime minuuttien jännitys vähitellen hävisi. Asunnossa oli edelleen lämmintä ja hiljaista, ikkunan takana lumihiutaleet pyörivät hitaasti, ja televisioruudulla jatkui heidän suosikkielokuvansa leppoisa, kodikas, täysin erilainen kuin meluisat illanvietot, joita Eero inhosi.
Aino painautui Eeroa vasten, tuntiessaan hänen ruumiinsa lämmön ja rauhoittavan hengityksen rytmin. Huoneessa vallitsi edelleen kodikas tunnelma: lampun pehmeä valo, mustavalkoisen elokuvan hidas kulku ruudulla, seinäkellon hiljainen tikitys. Kaikki tämä loi suojelun ja rauhan tunnetta, jota arjen kiireessä niin kovasti kaipasi.
Minäkin, hän sanoi hiljaa, kohottaen päätään hieman katsoakseen häntä silmiin. Katsotaan vain elokuva ja mennään nukkumaan. Ei tarvita mitään muuta.
Eero hymyili ja halasi häntä tiukemmin olkapäistä. Hän jo mielessään kuvitteli, kuinka parin tunnin päästä he sammuttaisivat valot, kietoutuisivat lämpimään peittoon ja nukahtaisivat etäiseen myrskyn kohinaan ikkunan takana. Mutta heidän suunnitelmansa keskeytti jälleen puhelinsoitto. Ja mikä kiinnostavinta, samalta soittajalta.
Eero kurtisti otsaansa, heitti lyhyen katseen näyttöön ja ojensi vastahakoisesti kätensä puhelinta kohti. Mitä taas?
Antti, minä jo sanoin hän aloitti yrittäen puhua rauhallisesti, mutta äänessä kuului jo jännitystä.
Eero, Antin ääni kuulosti epätavallisen vakavalta, jopa jännittyneeltä, olen nyt Kristalli-klubilla, päätimme poikien kanssa rentoutua aktiivisesti ennen saunaa. Ja täällä täällä Aino. Jonkun miehen kanssa. He juovat, hän halaa häntä. En halunnut puuttua asiaan, mutta sinun täytyy tietää. Hän sanoi sinulle menevänsä äitinsä luokse! Siis selvästi valehteli!
Eero jähmettyi. Hän katsoi vaimoaan hämmästyneenä, sitten siirsi katseensa ruutuun, pohtien, leikittääkö ystävä häntä.
Mitä? Eero toisti, ja hänen äänessään kuului selvästi epäilys. Oletko varma? Ehkä sekoitit hänet johonkuhun? Voin varmasti sanoa, että tiedän tarkalleen vaimoni olinpaikan!
Ehdottomasti, Antti vastasi lujasti. Hänen äänessään ei ollut pienintäkään epäilystä. Hän on jo humalassa, nauraa kovaa. Kaikki tämä näyttää ei kovin sopivalta, rehellisesti sanoen. Eikä häntä edes häiritse minun läsnäoloni! Hän vain huitaisee minut pois! Haluatko, että annan hänelle puhelimen?
Eero sulki silmänsä hetkeksi yrittäen koota ajatuksiaan. Hänen päässään pyöri lukuisia kysymyksiä, mutta mihinkään hän ei löytänyt vastausta. Mitä loppujen lopuksi tapahtuu? Miten ystävä saattoi erehtyä näin? Vai onko tässä jotain muuta?
Anna mennä, hän sanoi lyhyesti ja laittoi kaiuttimen päälle. Häntä jopa kiinnosti, mitä hän nyt kuulisi.
Puhelimen kaiuttimesta kuului klubimusiikin vaimeita bassosäveliä, joita keskeyttivät naurunpurkaukset ja epäselvät äänet. Sitten tämän melun läpi tunkeutui naisen ääni niin samankaltainen Ainon äänen kanssa, että Eeron sydän muljahti.
Haloo? Kuka siellä? kuului kaiuttimesta lievällä viiveellä, kuin toinen pää ei heti tajunnut vastaavansa puheluun.
Eero nielaisi yrittäen hillitä äkillistä kurkun kuivumista. Hän katsoi Ainoon, joka istui vieressä silmät suurina auki ja selvästi ymmärtämättä mitään.
Aino? hän sanoi yrittäen pitää äänensä tasaisena. Tämä on Eero. Mitä tapahtuu?
Vastauksena kuului lyhyt nauru, ja sitten sama ääni, mutta nyt röyhkeämmin, lievällä käheydellä, sanoi:
Voi Eero, sinä väsytät minua! Haluan rentoutua, ymmärrätkö? Olen kyllästynyt sinun tylsään elämääsi. Aion pitää hauskaa kunnes kyllästyn!
Aino hyppäsi ylös sohvalta, hänen kasvonsa kalpenivat. Hän painoi kämmentä rintaansa vasten, kuin yrittäen rauhoittaa nopeaa sydämensykettään, ja kuiskasi tuskin kuuluvasti:
Mitä hölynpölyä! Miten hän saattoi sekoittaa minut johonkuhun? Ja miksi tämä tyttö käyttää minun nimeäni? Mistä hän tietää sinun nimesi? Mitä täällä oikein tapahtuu?
Ja missä sinä olet?
Mitä se sinulle kuuluu? ääni kaiuttimessa vastasi haastaen. Vaikka olen vaimosi, en ole velvollinen raportoimaan. Ja teen mitä haluan!
Taustalla kuului jälleen naurua, lasien kilinää, ja sitten Antti puuttui keskusteluun:
Eero, kuulitko? Minä sanoin jo
Eero keskeytti hänet terävästi, tuntien sisällään sekoittuvan vihan, hämmennyksen ja jonkinlaisen oudon, melkein lapsellisen halun kääntyä pois eikä nähdä kaikkea tätä.
Stop, hän sanoi lujasti, mutta äänessä värähti silti. Selvitän tämän huomenna. Älä soita enää.
Mies katkaisi puhelun nopeasti, heitti puhelimen kauemmas sohvalle ja tuijotti kattoon täydessä hämmennyksessä. Jos Aino ei istuisi nyt hänen vieressään Hän olisi voinut oikeasti uskoa!
Tyttö istahti takaisin sohvalle ja tuijotti miestään ymmällään. Tuon tytön ääni todella kuulosti hänen omaltaan! Mutta se ei ole nyt tärkeintä! Tärkeintä on, mistä hän tietää yksityiskohdat pystyäkseen näyttelemään näin? Häntä oli selvästi ohjeistettu!
No johan, hän kuiskasi, ääni kuulosti hieman puristetulta. Kuka se oli? Mitä tämä sirkus on?
Eero pudisti päätään, ajatteli ja ajoi kätensä hiustensa läpi, sotkien muutenkin epäsiistiä kampaustaan. Hänellä ei ollut vastausta vain epäilyksiä. Erittäin pahoja epäilyksiä
Ei aavistustakaan, hän vastasi katsoen jonnekin sivulle, kuin toivoen löytävänsä sieltä edes jonkinlaisen vastauksen. Mutta ääni kuin kaksi pisaraa vettä. Jopa intonaatiot, nauru kaikki täsmäsi. Tämä ei voi olla pelkkä sattuma.
Ja Antti niin varmasti väitti, että se olin minä, hän sanoi lievällä värinällä äänessään. Kuvittele, jos minä en olisi todella ollut kotona. Sinä olisit ajatellut, että minä että minä oikeasti olin siellä klubilla jonkun miehen kanssa.
Eero kääntyi hänen puoleensa, katse pehmeni. Hän ojensi kätensä, halasi Ainoa varovasti olkapäiltä ja veti häntä luokseen. Hänen vartalonsa värähteli hieman, ja hän tunsi, kuinka tärkeää oli nyt olla lähellä, antaa hänelle turvallisuuden tunnetta.
Minä olisin silti epäillyt jotain, hän sanoi vakuuttavasti. Sinä et tekisi niin! Minä tiedän sinut. Tiedän, miten suhtaudut tällaisiin asioihin. Tämä on kaikki jokin absurdi virhe, pila, en tiedä. Mutta minä selvitän! Jos tarvitaan, otan yhteyttä klubiin ja pyydän näyttämään kamerat. Katsotaan, mikä tyttö siellä oli.
Aino painautui häntä vasten, tuntien kuinka rajoittava kylmyys vähitellen hävisi ja tilalle tuli lämpöä ei vain fyysistä vaan myös henkistä. Hän hengitti syvään yrittäen tasoittaa hengitystään.
Kyllä, hän suostui, kohottaen päätään hieman. Se ei todellakaan ole minä. Mutta kuka sitten? Ja miksi?
Eero kohautti olkapäitään, mutta hänen silmissään ei ollut enää entistä hämmennystä nyt niissä näkyi päättäväisyyttä selvittää tämä outo tarina. Hän puristi hänen kättään tiukemmin, kuin antaakseen ymmärtää: he ovat yhdessä, ja mitä tahansa tapahtuukin, he selviytyvät.
Seuraavana päivänä lähempänä puoltapäivää Aino istui keittiössä, joi teetä ja luki työposteja kannettavalla tietokoneella. Hiljaisuuden rikkoi puhelinsoitto näytölle ilmestyi Antin nimi. Hän viivytteli hetken ennen vastaamista: eilisen tapahtumien jälkeen ei ollut helppoa virittäytyä keskusteluun hänen kanssaan. Mutta uteliaisuus voitti hän halusi ymmärtää, mitä tämä sanoisi.
Moi, Antti aloitti varovaisesti, kuin astuisi ohuella jäällä. Puhuitko Eeron kanssa eilisen jälkeen?
Aino puristi puhelinta kädessään. Hän päätti käyttää tilaisuutta ja selvittää asian loppuun saada tietää, mitä Antti tarkalleen näki ja miksi hän puhui niin varmasti hänestä eilen. Pienen tauon jälkeen, kuin valiten oikeita sanoja, hän vastasi:
Kyllä. Me riitelimme. Hän syytti minua jostain käsittämättömästä, ei halunnut kuulla selityksiä. Sanoo, että valehtelen hänelle.
Linjassa vallitsi hetken hiljaisuus. Aino kuuli Antin hengittävän äänekkäästi, ja sitten hänen äänessään lipsahti yllättäen tyytyväisyyden sävy tuskin havaittava mutta selvä.
Niinpä, hän venytti. No, tiedäthän olen aina sanonut, että Eero ei arvosta sinua. Hän ei koskaan ymmärtänyt, millainen sinä oikeasti olet.
Aino tunsi sisällään kaiken kiehuvan, mutta pakotti itsensä puhumaan hillitysti. Hänelle oli tärkeää kuunnella loppuun, ymmärtää, mihin tämä oli menossa.
Mistä sinä puhut? hän kysyi yrittäen pitää äänensä tasaisena.
Antti puhui hiljaisemmin, melkein kuiskaten, ja tässä tahallisessa intiimissä sävyssä oli jotain huolestuttavaa:
Siitä, että ansaitset enemmän! Aino, olen halunnut kertoa sinulle jo kauan Minä rakastan sinua. Oikeasti. Ja olen valmis huolehtimaan sinusta. Jos haluat jättää Eeron minä olen vierelläsi. Aina.
Aino vaikeni yrittäen sisäistää kuulemansa. Hänen päässään pyöri lukuisia ajatuksia: kuinka kauan Antti oli miettinyt tätä? Miksi hän päätti sanoa sen juuri nyt, tämän koko absurdin tarinan jälkeen? Vai oliko hän järjestänyt kaiken tämän, tietäen että hänen mukaansa ei ollut kotona
Hän hengitti syvään, keräsi ajatuksensa ja vastasi rauhallisesti mutta lujasti:
Antti, tämä on hyvin odottamatonta. Ja rehellisesti sanoen, sopimatonta. Minä rakastan Eeroa, ja me selvitämme, mitä tapahtui. Ei tarvitse puuttua asiaan.
Anteeksi, jos sanoin jotain ylimääräistä, hän lopulta sanoi, ja hänen äänessään ei ollut enää entistä varmuutta. Minä vain halusin sinun tietävän, että sinulla on joku, johon turvautua. Eero toimi ilkeästi syyttäen sinua kaikista synneistä. Kuulin häneltä jotain sivusta Näyttää siltä, että hän haluaa vain jättää sinut, siksi etsii syytä! Haluan vain, että olet turvassa!
Aino puristi puhelinta niin, että sormet hieman vaalenivat. Hän hengitti syvään yrittäen säilyttää malttinsa ei antaa tunteiden vallata. Vain räjähtäminen ja huutaminen tälle ystävälle olisi ollut juuri nyt puuttuva!
Tiedäthän, Antti, hänen äänensä muuttui jäiseksi, tasaisena ilman pienintäkään horjumista, ensinnäkin, minä olin eilen kotona. Toiseksi, me emme riidelleet Eeron kanssa. Ja kolmanneksi, tiedän täydellisesti, että sinä järjestit kaiken. En vain ymmärtänyt miksi. Nyt minulle kaikki on selvää.
Linjassa vallitsi hetken tauko. Hän melkein fyysisesti tunsi, kuinka Antti yritti valita sanoja, kuinka kuumeisesti etsi tapaa vältellä, vaihtaa aihetta, välttää suoraa vastausta.
Mitä?.. hän lopulta päästi ulos, ja hänen äänessään kuului hämmennystä. Mutta jo sekunnin päästä hän otti itsensä käsille, puhui lujemmin: Mistä sinä puhut?
Juuri siitä. Sinä löysit tytön, jonka ääni on samanlainen kuin omani. Pyysit häntä näyttelemään tätä esitystä soittamaan, puhumaan minun äänelläni, esittämään kuin olisin klubilla jonkun miehen kanssa. Koska halusit riidellä meidät. Tunnusta, eikö niin?
Linjassa vallitsi hiljaisuus. Aino odotti kärsivällisesti, tietäen että nyt kaikki ratkeaisi joko Antti jatkaisi valehtelemista tai kertoisi totuuden.
Lopulta Antti huokaisi terävästi. Hänen äänensä särkyi, muuttui kovempaan, melkein epätoivoiseksi:
Kyllä, minä järjestin! Koska rakastan sinua, Aino! Koska näen, miten Eero suhtautuu sinuun. Koska haluan sinun olevan onnellinen kanssani!
Aino sulki silmänsä hetkeksi. Hänen rinnassaan nousi katkeruuden aalto, mutta hän hillitsi itsensä, ei antanut tunteiden purkautua ääneensä.
Onnellinen? hän nauroi katkerasti, mutta nauru tuli kuivana ilman ilon häivääkään. Mistä sinä päätit, että olisin onnellinen kanssasi? Kuka sinä ylipäätään olet? Tavallinen mies, joka vaihtaa tyttöjä kuin hanskoja. Vaikka olisit ainoa ihminen maailmassa, en edes huomaisi sinua, ymmärrätkö?
Antti vaikeni hetkeksi, kuin keräten ajatuksiaan, ja sitten puhui hiljaa, melkein kuiskaten, kuin ei itse uskoisi sanomaansa:
Minä luulin luulin, että jos te riitelette, sinä ymmärtäisit, ettei hän ansaitse sinua. Että kiinnittäisit huomiosi minuun! Minä olen paljon parempi kuin Eero! Ja mitä tyttöihin tulee Minä vain yritin unohtaa sinut! Mutta kukaan ei voi verrata sinuun, ymmärrät! Minä kantaisin sinut käsissäni, hemmottelisin, palvoisin Valitse vain minut!
Aino tunsi vihan kiehuvan sisällään ei kuumana ja tulisena, vaan kylmänä, kovana. Hän puristi puhelinta kädessään, mutta hänen äänensä pysyi tasaisena, melkein intohimottomana:
Sinua? Oikeasti? Ei milloinkaan! Sinä petit ystävyyden, petit luottamuksen. Ja minkä takia? Omiensa illuusioiden takia?
Hän puhui rauhallisesti, mutta jokainen sana kuulosti tuomiolta selkeästi ilman horjumista. Hänen äänessään ei ollut vihaa eikä hysteriaa, vain lujia vakaumusta siitä, että hän oli oikeassa.
Aino, anteeksi Antin ääni värähti. Siinä ei ollut enää painostusta eikä itsevarmuutta vain hämmennystä ja katumusta.
Mutta Aino oli jo tehnyt päätöksensä. Hän ei aikonut antaa hänelle mahdollisuutta perustella tai selittää tekojaan.
Ei, Antti. Anteeksiantoa ei tule. Eikä ystävyyttäkään. Älä soita minulle enää! Koskaan! Ja unohda myös Eeron numero, minä annan hänelle kuunneltavaksi tämän ihanan keskustelun nauhoituksen!
Hän painoi puhelun lopetuspainiketta ja laski puhelimen hitaasti pöydälle. Sormet värisivät hieman, mutta hän otti itsensä käsille, hengitti syvään ja katsoi ikkunasta ulos. Lasin takana lumi putosi edelleen hiljaa, kuin mitään ei olisi tapahtunut.
Silloin huoneeseen astui Eero. Hän huomasi heti hänen vakavan ilmeensä ja jännittyi.
No, mitä? hän kysyi pysähtyen oviaukkoon. Hänen äänessään kuului huolta, mutta hän yritti puhua rauhallisesti.
Aino kääntyi hänen puoleensa ja sanoi katkeralla hymyllä:
Kaikki selvisi, hän huokaisi. Hän järjesti kaiken. Tunnusti rakastavansa minua ja haluavansa meidän riitelevän. Tarjosi kultaisia vuoria! Voitko kuvitella? Miten ilkeä hän onkaan
Eero istui Ainon viereen sohvalle, otti varovasti häntä kädestä. Hänen sormensa puristivat hieman hänen kämmentään lujasti, jotta tämä tuntisi tuen. Tässä yksinkertaisessa kosketuksessa oli kaikki, mitä hän halusi sanoa: Olen täällä, olen vierelläsi, ja minulle on tärkeää, mitä tunnet.
Eli hän ei koskaan ollutkaan oikea ystävä, Eero sanoi hiljaa. Unohda hänet! Ei tarvittu vielä hermoja tuhlata miettien tapahtunutta. Rehellisesti sanottuna, varoitusmerkit huomasin jo kauan sitten, mutta minulla ei ollut konkreettisia todisteita. Pelkäsin, että mielikuvitukseni vain karkasi. Mutta nyt kaikki loksahti paikoilleen.
Kyllä, hän suostui, siirtyen hieman lähemmäs ja painaen olkansa hänen olkaansa vasten. Mutta nyt me tiedämme totuuden. Ja tiedämme, keihin voi luottaa.
Hänen äänensä kuulosti tasaiselta ilman jännitystä. Siinä ei ollut enää kaunaa eikä katkeruutta vain lievää helpotusta siitä, että kaikki vihdoin selvisi. Hän sulki silmänsä hetkeksi hengittäen tutun, rauhoittavan kodin tuoksun: lämpimän puun, vastakeitetyn teen ja hänen suosikkiparfyyminsä tuskin havaittavan tuoksun.
Tiedätkö, Aino yhtäkkiä hymyili, ja hänen silmissään leikkivät kipinät, mutta tämä on jopa parempi. Nyt meillä on rautainen syy olla menemättä kaikkiin näihin juhliin. Et kai riitele muiden ystävien kanssa hänen takiaan? Näin voimme vain sanoa, että teidän illanvietossanne on minulle epämiellyttävä henkilö.
Hän sanoi tämän kevyesti, melkein leikillisesti, mutta näissä sanoissa oli totuuden siemen. Ei enää tarvinnut keksiä kohteliaita tekosyitä, punnita kannattaako mennä, huolehtia että kieltäytyminen saattaa loukata jotakuta. Nyt kaikki oli yksinkertaista: on he, heidän kodikas maailmansa, ja on kaikki muu se, mikä ei enää merkitse mitään.
Eero nauroi vilpittömästi ilman häivääkään jännityksestä, joka vielä äskettäin leijui ilmassa.
Täsmälleen. Katsotaan elokuvia ja juodaan teetä, hän suostui, kallistaen päätään hieman kohdatakseen hänen katseensa.
Ja ei mennä minnekään, hän lisäsi lievällä hymyllä, vetäen peiton reunaa puoleensa ja kietoutuen siihen kuin turvan ja mukavuuden koteloon.
Täydellistä, hän nyökkäsi ja halasi häntä tiukemmin.
Näin, lumihiutaleiden hitaasti pyöriessä ikkunan takana ja pöytälampun pehmeän lämpimän valon alla, heidän pieni maailmansa muuttui jälleen kokonaiseksi ja turvalliseksi. Tässä huoneessa, joka oli täynnä hiljaisia ääniä ja tuttuja tuoksuja, ei ollut tilaa valheelle, epäilyille tai muiden juonille. Täällä olivat vain he kaksi, jotka tiesivät, että tärkein asia oli jo olemassa: luottamus, lämpö ja varmuus siitä, että huomenna olisi yhtä rauhallinen ja kodikas päivä kuin tämä
*************************
Antti istui keittiössä täydessä hiljaisuudessa tuijottaen tyhjää kuppia, jossa oli jo pitkään jäähtynyt tee. Hän ei edes muistanut, milloin oli ottanut viimeisen kulauksen kaiken hänen huomionsa vei sanat, jotka jatkoivat soimista hänen päässään kuin juuttunut levy: Älä soita minulle enää. Koskaan.
Mutta katumuksen sijaan, syyllisyyden tunteen sijaan, joka olisi voinut kertoa hänelle, että hän toimi väärin, hänen rinnassaan kasvoi tylsä, raskas viha. Se painoi kylkiluita, esti hengittämästä tasaisesti, pakotti puristamaan nyrkit niin, että kynnet upposivat kämmeniin.
Miksi kaikki meni pieleen?! hän huusi, vetäen terävästi kätensä pöydän yli ja pyyhkäisten pois murusia kekseistä, joita hän mekaanisesti puri ajatellessaan.
Hänen päässään pyörivät yhä uudelleen ja uudelleen eilisen illan tapahtumat. Tässä hän astuu klubiin, oltuaan etukäteen sopinut Elinan kanssa tytön, jonka hän tapasi pari viikkoa sitten kahvilassa. Tämä oli heti kiinnittänyt hänen huomionsa: samat kasvonpiirteet, samanlainen kampaus, jopa ääni kuulosti melkein Ainon ääneltä. Kun hän kertoi tälle suunnitelmastaan, tämä vain hymyili ja nyökkäsi: Helppoa. Rakastan tällaisia pelejä.
Hän muisti, kuinka hän seisoi syrjässä katsellen, kuinka tämä puhui puhelimeen esittäen humalaista, röyhkeää Ainoa. Tämä nauroi, venytti sanoja tahallisesti, heitti pisteliäitä lauseita kaikki täsmälleen niin kuin hän oli neuvonut. Tuolloin hän tunsi jännitystä, melkein hurmiota: tässä se on, ratkaiseva hetki! Jos kaikki onnistuu, hän ajatteli, Aino ymmärtää, ettei Eero arvosta häntä. Että on joku, joka rakastaa häntä oikeasti.
Ja nyt nyt hän sai vain kylmän kieltäytymisen ja karvaan oivalluksen: suunnitelma epäonnistui. Pahinta oli, että hän menetti kaiken.
Tämä ei ole minun virheeni! hän väitteli mielessään itsensä kanssa kävellessään keittiössä ja tuskin huomatessaan, kuinka osui tuoliin. He he eivät näe, eivät ymmärrä! Eero ei ansaitse häntä, ja hän sokeasti uskoo häntä!
Hän pysähtyi pöydän ääreen, puristi pöytälevyn reunaa niin, että sormet vaalenivat. Hänen silmiensä edessä vilisivät muistot: kuinka hän vuosikausia oli seurannut Ainoa ja Eeroa. Kuinka hän kadehti heidän keveyttään, heidän kykyään nauraa pikkuseikoille, heidän lämpimiä katseitaan, joita he vaihtoivat edes huomaamatta sitä. Hänestä tuntui, että hän voisi antaa Ainolle saman vain paremmin, aidommin, voimakkaammin. Ja hän valitsi tien, jonka piti olevan ainoa mahdollinen.
Hän lähestyi ikkunaa. Lasin takana lumihiutaleet pyörivät hitaasti, laskeutuen ikkunalaudalle, paljaiden puiden oksille. Kaikki näytti niin seesteiseltä, niin rauhalliselta
Miksi heillä on kaikki, ja minulla ei ole mitään?! se purkautui hänestä ääneen. Miksi juuri Eero sai hänet! Minä olen ansainnut paremmin! Minä olen parempi kaikessa!
Hän ymmärsi menettäneensä paitsi Ainon hän menetti ystävän. Eeron, joka oli aina ollut vierellä, aina valmis auttamaan, aina uskonut häneen. Nyt tämä ystävyys oli tuhoutunut eikä sitä voinut enää palauttaa. Mutta katumuksen sijaan hän tunsi vain polttavaa ärsytystä, sekoituksen kaunaa ja harmia, joka poltti sisältä.
Puhelin makasi pöydällä hiljaisena ja vieraana. Antti tiesi: hän ei soittaisi Ainolle. Hän ei yrittäisi selittää, puolustella, anella. Se olisi ollut jälleen yksi tappio, jälleen yksi todiste siitä, ettei hän onnistunut saavuttamaan tavoitettaan. Mutta hänen päässään kyti jo uusia ajatuksia katkeria, syövyttäviä:
Antakaa heidän elää omassa kodikkaassa maailmassaan. Antakaa heidän luulla voittaneensa. Mutta minä tiedän totuuden: Eero ei arvosta häntä niin kuin minä voisin. Ja jonain päivänä Aino ymmärtää sen. Ehkä liian myöhään
Hän lähestyi ikkunaa, tuijotti putoavaa lunta ja melkein sihisi tuskin kuuluvasti, kuin peläten jonkun kuulevan:
Luuletko voittaneesi, Aino? Luuletko kaiken olevan selvää? Mutta totuus on, että et näe pidemmälle kuin oman kodikkaan vilttisi ja teekuppisi. Et näe, että vierellä on ihminen, joka rakastaa sinua oikeasti. Mutta sinä valitsit illuusion. No, nauti
Hän kääntyi jyrkästi pois ikkunasta, huomasi pöydällä paperilapun sen, johon hän oli edellisenä päivänä hahmotellut keskustelusuunnitelman, kirjoittanut millaisia lauseita Elinan pitäisi sanoa, miten rakentaa dialogi paremmin. Ajattelematta hän tarttui siihen, repi pieniksi palasiksi, rypisti ja heitti roskakoriin. Tämä surkea paperilappu muistutti häntä grandioosista epäonnistumisesta!
Ikkunan takana lumi jatkoi putoamistaan, peittäen maailman valkoisella peitteellä. Antti sulki silmänsä yrittäen kuvitella, kuinka Aino nyt istuu Eeron vieressä, kuinka he nauravat, katsovat elokuvaa, juovat teetä. Kuinka heillä on lämmintä ja rauhallista. Kuinka he tuntevat olevansa suojassa pienessä maailmassaan, jossa ei ole tilaa valheelle ja manipuloinnille.
Ja vilpittömän onnen toivotuksen sijaan, tilanteen hyväksymisen yrityksen sijaan, hänessä kasvoi vain itsepintainen:
Tämän olisi pitänyt olla minun. Kaiken tämän olisi pitänyt olla minun.
