Maija oli muuttanut kauas vanhemmistaan, toiseen kaupunkiin. Siellä hän opiskeli saadakseen hyvän koulutuksen. Valmistuttuaan hän tapasi miehen, Tapion, ja meni tämän kanssa naimisiin. Maijan sisko, Tuulikki, jäi asumaan vanhempiensa kanssa. Tuulikki oli ehtinyt mennä naimisiin ja erota jo kahdesti, ja hänelle oli jäänyt kaksi poikaa. Maija ja Tapio asuivat aluksi Tapion isoäidiltään perimässä kerrostaloyksiössä. Aluksi elämä oli hankalaa, rahat olivat usein tiukilla, varsinkin vauvan synnyttyä. Myöhemmin tilanne helpottui. He saivat säästettyä euroja, ostivat kaksion, remontoivat sen ja alkoivat vuokrata sitä eteenpäin.
Vuodet kuluivat. Maijan ja Tapion tytär kasvoi ja lähti opiskelemaan sairaanhoitajaksi Helsingin ammattikorkeakouluun. Maija ja Tapio olivat päättäneet antaa vuokraamansa kaksion tyttärelleen heti tämän avioituessa.
Samaan aikaan Tuulikin tytär, Kaisa, pääsi Tampereen yliopistoon. Tuulikki ja äiti ryhtyivät kyselemään Maijalta, voisiko Kaisa saada asua väliaikaisesti siinä vuokrakaksiossa.
Maija ei pystynyt kieltäytymään sisareltaan. Kaisa luki ahkerasti, ja myöhemmin teki töitä kahvilassa. Pian hän tapasi Juhon he olivat seurustelleet vain puoli vuotta, kun Juho kosi. Lisäksi Kaisa oli raskaana. Silloin Maija joutui avaamaan keskustelun sisarensa kanssa: jos Kaisalla oli tarkoitus perustaa perhe, heidän pitäisi etsiä uusi koti. Pariskunta lupasi löytävänsä oman asunnon.
Kuukauden päästä Kaisa soitti tädilleen, pyysi lupaa asua hetken vielä, ja vannoi muuttavansa pian häiden jälkeen. Maijan tytärkin oli samaan aikaan löytämässä poikaystävän, mutta kumpikaan ei kehdannut vaatia raskaana olevaa Kaisaa muuttamaan pois.
Juhlittiin häitä, Kaisa synnytti lapsen. Hääpäivän jälkeen Maija sanoi suoraan, että nyt olisi aika alkaa etsiä asuntoa, sillä kaksio kuului heidän omalle tyttärelleen, joka sekin menisi pian naimisiin. Mutta Kaisalta alkoi tulla aina uusia selityksiä: asuntotarjonta oli kehnoa, lapsi sairasteli, rahat eivät riittäneet. Jossain vaiheessa Kaisa vaihtoi puhelinnumeronsa eikä enää avannut ovea Maijalle tai Tapiossa vieraileville. Kun Tapio kävi vielä viimeisen kerran puhumassa, Tuulikki myöhemmin väitti, että hänen lapsensa ei pystynyt enää imettämään vierailun jäljiltä.
Maijan ja Tapion hermot eivät enää kestäneet asunto tyhjennettiin suurella riidalla. Koko perhe katkeroitui Maijalle: kaksi vuotta kukaan ei puhunut, kaikki ihmettelivät, miten Maija saattoi olla niin sydämetön, että heitti tyttärentyttärensä ja vastasyntyneen kadulle keskelle talvea.
