Kun isoäitini kuuli, että hänen tyttärensä siis äitini oli raskaana ilman aviomiestä, hän suuttui kovasti. Hän teki äitini elämästä vaikean, mutta äitini kesti kaiken hiljaa ja kärsivällisesti.
Syntymäpäivänäni isoäitini lukitsi äitini kotiin ja lähti mukanaan avain. Onneksi siskoni, joka oli entinen ensihoitaja, oli paikalla, nappasi avaimen ja kiirehti auttamaan äitiäni. Sillä tavalla synnyin ja kaikista vaikeista oloista huolimatta äitini rakasti minua syvästi. Isoäitini, joka oli jo iäkkäämpi, opetti minulle monenlaisia taitoja puutarhanhoidossa ja maataloudessa. Vaikka pärjäsin osassa asioista hyvin, kun tein virheitä, hän saattoi haukkua minua sanoin, jotka eivät lapsena olleet minulle täysin selviä, mutta tunsin niiden tarkoituksen ne olivat satuttavia. En koskaan ymmärtänyt, miksi hän oli niin kylmä minua kohtaan, miksi en ollut rakastettu, tai mitä olin muka tehnyt väärin. Hän itse oli joutunut kasvattamaan lapsen yksin miehensä kuoleman jälkeen, joten olisi luullut hänen ymmärtävän kuinka raskasta se on. Kasvoin ilman miehen antamaa rakkautta ei isoisää, ei isää, ei veljeä.
Myöhemmin äitini meni naimisiin ja sai kaksi lasta lisää, mutta valitettavasti hänen miehensä kuoli nuorena. Yllättävää kyllä, isoäitini osoitti näille lapsille paljon enemmän rakkautta kuin minulle koskaan. En voinut olla tuntematta kateutta.
Isoäitini on jo kauan poissa ja en ole enää lapsi, mutta toisinaan palaan muistoissani lapsuuteeni, kun tunsin olevani erilainen kuin muut. Hänen kovat sanansa kaikuivat pitkään mielessäni ja palauttavat ne vanhat tunteet mieleeni.
Eräänä päivänä olin äitini kanssa kaupassa, kun tapasimme naisen, joka osti kassillisen hedelmiä ja makeisia. Hän kertoi iloisena, että hänen tyttärensä oli tulossa äidiksi ja häiden aika oli lähestymässä. Koko kylä tiesi, että Viktorian tytär oli ilman aviomiestä, mutta naisen avoimuus ja rakkaus lastaan kohtaan koskettivat äitiäni, ja muistuttivat häntä kaikista vaikeista ajoista ja niistä ahdistavista sanoista ja kiroista, joita hän oli joutunut kestämään.
Rakastan äitiäni ja olen kiitollinen siitä, että hän synnytti minut ja jaksoi kaiken minun puolestani. Hän ei koskaan ollut minulle ilkeä. Hänen rajaton äidillinen rakkautensa on puhdasta ja vilpitöntä.
Mietin joskus, mitä olisin tehnyt isoäitini asemassa. Vastaus ei ole yksinkertainen; en tiedä, miltä se olisi tuntunut ilman henkilökohtaista kokemusta. Uskon silti, että olisi ollut tärkeää osoittaa ymmärrystä, empatiaa ja tukea omalle tyttärelleni, vaikka elämä olisi ollut vaikeaa. Rakkauden ja myötätunnon tulisi aina olla etusijalla, jotta yhteys lapseen säilyy, olipa tilanne mikä tahansa.
