Maan tasoitti. Rakensi Annelle kukkapenkit. Pystyytti pihalle lehtimajan. Sisälläkin talossa näkyi vahva miehinen kädenjälki. Kyllä, Anne oli tehnyt täysin oikean valinnan puolisonsa suhteen. Täysin oikean. Ja Jari vielä tienasi rahaa, toi pikkulahjoja Annea ilahduttaakseen.
Ethän sinä edes rakastanut minua aluksi. Menit naimisiin ilman rakkautta. Hylkäät minut nyt, kun sairastuin…
En hylkää! Anne kuiskasi ja rutisti Jaria. Olet paras mies mitä voi saada! En hylkää koskaan…
Se tuntui Jarista uskomattomalta. Hänenkin mieli oli synkkänä…
Anne oli ollut naimisissa kaksikymmentäviisi vuotta, ja yhä edelleen miehet tuntuivat ihastuvan häneen. Nuorena hän oli ollut koulun suosituin tyttö.
Eikä vain nuorena! Koulussakin lähes kaikki pojat juoksivat juuri Annen perässä. Vaikka Anne ei varsinaisesti ollut mikään kaunotar.
Hän ei ollut koskaan eronnut miehestään, vaikka tämä oli ollut hyvin ristiriitainen persoona.
Ei, Anne eli Mikon rinnalla hänen viimeisiin päiviinsä saakka. He kasvattivat tyttärensä, Veeran, joka avioitui ja muutti Ranskaan aviomiehensä kanssa. Nyt he lähettivät sieltä kauniita kuvia ja kutsuivat kylään. Anne ei ollut saanut aikaiseksi lähteä, eikä Mikko enää koskaan. Ehkä Anna matkustaisi vielä joskus… Mutta Mikko se oli mennyttä.
Annen mies menehtyi auto-onnettomuudessa. Typerästi… Sitten Anne sai kuulla, että todennäköisesti miehelle tuli huono olo ratissa. Sydän petti, meni aivan sekaisin eikä enää hallinnut autoa.
Ehkä hän pyörtyi? Anne arvuutteli.
Nyt ei enää saa tietää, huokaisi ystävä, lääkäri Kaisa. Syynä: laajat vammat, jotka eivät olleet yhteensopivia elämän kanssa.
Anne oli sokissa. Kaisa auttoi järjestelyissä.
Kaiman omien kanaviensa kautta sai selville kaiken tarvittavan. Mikko haudattiin, ja Anne jäi yksin suureen taloon, jota olivat rakentaneet koko elämänsä yhdessä.
Kahdelle talo oli sopiva, ja kun vieraita kävi, tuntui melkein liian pieneltäkin. Mutta yhdelle… naiselle suurelta ja raskaalta.
Talo on talo. Siellä miehen käsi on tarpeen…
Veera saapui hyvästelemään isäänsä. Hän ehdotti äidilleen talon myyntiä, asunnon ostoa ja mahdollisuutta muuttaa heidän luokseen.
Ei tule kuuloonkaan! Anne puuskahti. En minä tätä taloa turhaan rakentanut. En halua muuttaa Ranskaan. Olen kyllä nähnyt sen Ranskan…
Äiti!
Olet sinä kyllä hupakko, Veera, Anne hymyili kyyneleiden läpi. Vitsailen vain.
No, jos vitsailet, ehkä kaikki on ihan hyvin.
Kaikki oli epäselvää. Aivan kuten Mikko oli ollut. Toisaalta hän oli huolehtiva ja rakastava, toisaalta vaikea, tuittupäinen mies, joka huonoina päivinään saattoi roikkua Annen hermoissa. Pyysi aina anteeksi, ja Anne hänellä oli kyky painaa pahimmat yli ei jäänyt niihin kiinni. Niin he elivät. Kaksikymmentäviisi vuotta! Täysi järjenmenetys…
Veera viipyi hetken ja lähti, aviomies odotti, ja piti kiirehtiä kotiin pitämään arjen rutiinit pyörimässä. Anne jäi yksin.
Mutta hän tunsi itsensä. Se olisi vain hetken.
Niin kävi. Hän suri puoli vuotta, mutta pyyhkiessään viimein kyyneleitä huomasi, että ympärille oli jo kerääntynyt pieni joukko kosijoita.
Itse asiassa Annen äitikin oli aikaa sitten hämmästellyt tytärtään:
Mitä ihmettä miehet sinussa näkevät? Kaatuvat suoraan polvillesi! Et edes ole mikään kaunotar… Vai enkö minä vain ymmärrä jotain?
Olet sinä kyllä ihana, äiti, Anne nauroi ja suti kevyesti punaa huulilleen. Ulkonäöllä ei ole mitään merkitystä. Tyhjää sanahelinää. Naisella pitää olla charmi ja karismaa. Sitä jotakin.
No menehän nyt siitä, huithapeli, äiti hihitti. Muuten sulhanen kyllästyy odottamaan ja lähtee.
Tulee toinen, Anne kohautti olkiaan piittaamattomasti.
Siitä keskustelusta oli nyt melkein kolmekymmentä vuotta mikään ei ollut muuttunut. Naiset valittavat, ettei neljänkympin jälkeen löydä ketään, mutta Anne ei ymmärtänyt tätä ongelmaa. Hänellä oli neljäkuutisena kaksi sulhasta, ja molemmat kelpo miehiä.
Annella sydän kallistui Matiakseen. Hän piti miehestä sekä ulkonäöltään että juttukaverina. Fiksu, charmikas, viehättävä seuraa. Ja hänen kanssaan pystyi kävelemään rinta rottingilla väkijoukoissa.
Matias oli kuitenkin nimenomaan hyvä puhuja Anne rakastui korvillaan, mutta elämänkokemuksella tiesi: tämä mies ei ollut arkea ja suurta omakotitaloa varten.
Toinen kosija, Jari, oli rehti, käsistään kätevä mies. Niitä, jotka juhlapäivänä juovat kuin sieni, mutta joilla hommat pyörivät käsissä, tuli mikä tuli. Perusmies, kultaisilla käsillä, räväkän hyväluontoinen, mutta periaatteellinen.
Vaimonsa kanssa olisi leppoisa kuin koiranpentu, mutta jos vaimo pyytää, siirtäisi vuoria. Anne ei vain kummallisen naisen logiikalla pitänyt Jaria Matin veroisena.
Jari ei lausunut kauniita sanoja. Selvin päin oli hiljainen. Jos otti ryypyn, silloin saattoi lohkaista vitsin, kaskun, pitää seuraa.
Ja Jari todella pystyi juomaan paljon, mutta oli kuitenkin aamulla taas puuhissaan. Kylmä suihku, ja elämä jatkui. Ei sanahelinää, mutta kaikki toimi. Annen valinta oli tehty.
Matias loukkaantui, kun hänen makeat puheensa eivät auttaneet ja häipyi.
Anne meni naimisiin Jarin kanssa, ja mies oli yhtä hymyä. Hääjuhlassa hän joi liikaa, lauloi ja tanssi sydämensä kyllyydestä.
Kyllä sinä osaat, Kaisa nauroi. Vuosi kulunut Mikon poismenosta, ja sinä jo maineissa. Naiset eivät löydä ketään päivälläkään, sinä kun astut ulos ovesta, heti on kaksi perässä.
Sano nyt vaan: “Mitä ne sinussa näkevät? Ethän sinä kaunis ole!”
En minä jaksa sellaista sanoa. Mutta sinä olet aina ollut ihmeellisen vetovoimainen, se on totta.
Ei mulla hajuakaan, Kaisa. Mene puhumaan siitä äidille.
Anne virnisti ja lähti tanssimaan miehensä kanssa. Hän sysäsi viimeiset epäilyksensä pois.
Mitä siitä, vaikka Jari on yksinkertainen? Hän on vahva, kätevä, sopivankin näköinen. Ja suurimman osan aikaa hiljaa ehkä se on vaan hyvä asia.
Oisi valinnut Matin, niin… Kaunopuheista tulee nälkä.
Muutamassa kuukaudessa Jari muunsi Annen tontin satumaiseksi puutarhaksi. Poisti turhat puut, tasasi maan, teki kukkapenkit ja rakensi kauniin huvimajan. Sisälläkin talo alkoi elää toista sykliään.
Anne oli tehnyt aivan oikein kun valitsi hänet. Täysin oikein.
Jari jopa tienasi hyvin. Kotiin hän toi lahjoja Annelle iloksi.
Anne vertasi tätä lyhyttä avioliittoa kahteenkymmeneenviiteen edelliseen vuoteen ja aidosti harmitteli ettei ollut tavannut Jaria aiemmin. Mies oli kullanarvoinen!
Kesäisin he grillasivat illat pitkät pihalla, söivät huvimajassa, missä Jari oli tehnyt sievän pöydän ja penkit puusta.
Anne siristeli tyytyväisenä kuin kissa, maha täynnä. Jari katseli häntä hymyillen.
Mikä nyt, Jari?
Ei mikään. Iloitsen vain.
Jarilla oli ollut tympeä ensimmäinen vaimo. Hän ei ikinä uskonut enää löytävänsä näin mainiota naista.
He olivat onnellisia neljä vuotta, kunnes Jari alkoi voida huonosti.
Hän väsyi nopeasti, laihtui, ja jos otti edes vähän, oli seuraavana päivänä aivan voimaton.
Sinun pitää mennä lääkäriin! Anne hermostui. Miksi odotat? Selvästi jokin on vialla!
Höpö höpö, Anna! Kyllä se menee ohi!
Mitä ihmeen keskiaikaa tämä on? Entä jos ei mene? Oletko kuin muut miehet, jotka pelkäävät lääkäreitä?
En.
Jari ei halunnut kertoa Annelle, mitä oikeasti pelkäsi. Hän pelkäsi vain sitä, että jos hän on todella sairas, Anne jättää hänet. Että kukaan ei halua olla sairaan miehen kanssa.
Jari ei ollut typerä. Hän tajusi, että Anne oli valinnut hänet käytännöllisistä syistä ei suuresta rakkaudesta. Mutta Jari rakasti häntä silti. Vastoin kaikkea.
Hän näki kerran ruokakaupassa hämmentyneen naisen etsimässä lompakkoaan laukusta silloin Jari rakastui. Naisen avuttomuus oli suorastaan liikuttavaa.
Heti teki mieli tarttua syliin ja kantaa koko elämä. Vaikka hänen oma äitinsä katsoi valintaansa ja sanoi arvoituksellisesti:
Tässä on sinun elämäsi, poikani. Mutta mikä tuossa naisessa viehättää? Ei hän ole kaunis eikä enää nuori. Sinähän olisit kelvannut kenelle vaan! Kuka tahansa nuori nainen olisi halunnut!
Jarille kukaan muu ei merkinnyt mitään. Mutta nyt, jos hän sairastuu, olisiko Jari Annelle enää tärkeä?
Anne ei saanut Jaria suostumaan lääkäriin. Oli lauantai-ilta. Kaisa tuli miehensä Tuomon kanssa kylään. Miehet joivat olutta ja grillasivat makkaraa. Kaisa silppusi salaattia keittiössä Annen kanssa.
Jari taitaa olla sairas?
En tiedä! Anne puuskahti. Vakuutan, että hänen pitää mennä lääkäriin, mutta ei suostu! Sinä olet lääkäri. Eikö hän näytä huonolta?
No… kieltämättä hänen ulkonäkönsä on muuttunut. Laihtunut ja iho kellertävä.
Voi hyvänen aika! Kaisa, yritä puhua hänet lääkäriin! Ehkä hän kuuntelisi sinua!
Kaisa katsoi ystäväänsä pitkään.
Rakastatko sinä oikeasti häntä, Anne? Muistan kyllä vielä ne sinun pohdintasi
Anne puri huultaan eikä vastannut.
Mutta Kaisakaan ei ehtinyt vaikuttaa Jari menetti äkkiä tajuntansa kesken illanvieton. Soitettiin ambulanssi. Anne lähti mukaan. Jari pysyi tiedottomana. Anne piteli hänen kättään ja rukoili.
Jarille tehtiin hätäleikkaus.
Maksakasvain.
Syöpä?! Anne säikähti.
Odotamme nyt kokeiden tuloksia.
Kasvain oli hyvänlaatuinen, mutta ehtinyt kasvaa melko kookkaaksi ennen kuin Jari tuli leikkauspöydälle.
Lääkärit kielsivät lähes kaiken ja varoittivat, että toipuminen veisi kauan ja iän vuoksi ei ehkä täysin parane.
Jari vaipui masennukseen. Sairaalassa häntä kävi katsomassa oma äiti.
Anne oli töissä, äiti tuli päivällä. Toi ruokaa lista sallituista oli lyhyt.
En tunne enää sinua, poika! Annikki huokaisi. Sinun pitäisi olla iloinen olet hengissä ja ei ole syöpää. Toipumaan siis, tässä höyrylihapihvit.
Ei maistu.
On pakko syödä! Mikä painaa? Käykö Anne luonasi?
Käy toistaiseksi. Jari sanoi.
Joko? Pelkäät että hän jättää sinut? Typerää olisi!
Kaikki on ohi. En pysty enää mihinkään. Ei työstäkään mitään tule. Vasta täytän viisikymmentä kesäkuussa, ja olen jo hylätty. Kuka sellaista kaipaa?
Mikäs teillä nyt on? Anne astui sisään. Kuuluu teidän riita kerrokseen asti. Hei vaan, Annikki!
No, minä lähden. Moikka, Anne.
Mitä tapahtui?
Jarilla jäi äiti huiskauttamaan kättään ja poistui. Anne pesi kätensä ja meni vuoteen viereen toivottoman miehen luo.
Miksi sinä noin vouhkaat, muka invalidi? Jalat ja kädet tallella. Sinä et ole mikään invalidi. Kaikki muu kyllä vielä korjaantuu. Ja tiedätkös, mitä luin maksasta?
No?
Maksa uusiutuu. Jos jää jäljelle 51 prosenttia, kaikki korjaantuu. Sulla jäi 60. Anna nyt hyvä ihminen kehosi toipua rauhassa!
Onko mulla aikaa siihen?
Mitä?
Aikaa.
Mikä tuossa nyt on? Eikö minulle ole kerrottu jotakin? Pyysitkö lääkäreitä salaamaan jotakin?
Ei siitä…
Jarille kirjoitettiin kotiutustodistus. Siitä alkoi elämän vaikein vaihe. Vähäinenkin tekeminen uuvutti heti. Se masensi miestä eniten.
Edessä olisi syntymäpäivä, jota hän nyt kammosi. Kaikki kiellettyä ruoat, juomat… Mikä riemu!
Anne näytti kuin ei huomaisi, miten nopeasti Jari väsyi, vaan nautti dieettiruoasta hänen kanssaan.
Anna… Jari rohkaistui. Mitä meille nyt käy?
Mitä tarkoitat?
No… Minä toivun hitaasti. Jätätkö sinä minut nyt? Sano suoraan.
Miksipä jättäisin? Minulla on hyvä olla tässä.
Se oli silloin, kun jaksoin kaikkea. Miten nyt? Nyt ei mikään tunnu miltään.
Höpö höpö. Ota nyt itseäsi niskasta kiinni!
Kyllä minä yritän! Mutta… kaksi kertaa heilautan vasaraa ja olen puhki.
Anne astui hänen taakseen, kietoi kädet ja painoi poskensa hänen niskaansa.
Minä rakastan sinua. En jätä koskaan. Eikä sinun tarvitse kiirehtiä paranemisen kanssa.
Ihanko totta rakastat?
Totta kai.
Anne ei jätä Jaria. Hän elpyy hitaasti, mutta kuitenkin.
Syntymäpäivän Anne järjesti ilman vahvoja juomia, ettei Jarilla olisi tarvetta murehtia.
Muutama ystävä tuli, istuttiin lehtimajassa ja pelattiin lautapelejä.
Kyllä sinulla kävi vaimossa, Jari, sanoivat ystävät, lähtiessään.
Lähdette kai nyt kotiin ja juotte minun terveydekseni? Jari naljaili.
Naurut ja hyvästit. Illalla he istuivat Annen kanssa kuistilla katsomassa tähtitaivasta. Onnellisina. Sinä iltana Jari koki ensimmäistä kertaa kuukausiin olevansa taas oma itsensä.
Hän uskoi jälleen toipuvansa. Ja että vaimo pysyi rinnalla. Jari rutisti Annea lujemmin.
Mikä nyt, Jari?
Kaikki hyvin! Jari vastasi.
No vihdoin. Anne virnisti ja painoi suukon hänen poskelleen.
He olivat onnellisia.
